Алексей Имп – Брошенный во времени (страница 45)

— Да я… — попытался оправдаться военный.

— Не вижу проблем в решении твоей беды. Они сегодня тоже приглашены на королевский бал. Там его при свидетелях вызову на дуэль, и место подле твоей капризной вертихвостки мигом освободится, — жестко отрезал прагматичный мажор. Он явно уже продумал весь план, еще до того, как собрался поделиться им, и только ему одному было известно — зачем.

— Но он очень крутой, ты даже не представляешь на что он…, — но тут раненого самоуверенный кузен оборвал на полуслове.

— Не беспокойся, мои дуэльные артефакты еще ни разу не подводили. На крайний случай у меня есть прикрытие — наемные убийцы, приставленные отцом ко мне на защиту. Вечером жди хороших известий, — граф Друлаван, эльрус, Феладлан заговорщицки подмигнул и отключился.

Глава 36

Данные, зашифрованные в именных пригласительных картах, открыли гостям портал прямехонько в приемную залу дворца. Где в окружении почетного эскорта гвардейской стражи всех встречал племянник правящего монарха — принц Лорлендор.

По меркам долгоживущих эльрусов, он уже был далеко не юноша. Но перепрыгнуть через строгую очередность к трону из престолонаследников, физически был не в силах. Смирившись со своим положением, вельможа пожизненно застрял на почетном титуле управляющего звездным кластером.

Зала напоминала землянину прозрачный купол, с архитектурно гармоничными вкраплениями в стены узоров из драгоценных материалов. Легкость, воздушность купольной конструкции, виднеющееся через ее защитное поле голубое небо и желтое, со слегка красноватым оттенком светило, растущие в клумбах неведомые на Земле декоративные растения и прочные подмигивающие огоньками мозаичные полы создавали у Олега приятный, позитивный настрой перед «дискотекой». И если бы не едва зримые высокотехнологичные защитные системы разработки фабрик Западной Короны — мероприятие ему бы напоминало «Open-air-Party».

Возвышавшиеся над потоком снующих существ солидные бравые стражи, чем то походили по вычурности и зажиточности на своих коллег из охраны дворца Конфедерации Рептилоидов. Их застывшие надменные аристократические лица, проступающие через прозрачные забрала шлемов, смотрели одинаково равнодушно на всех мимо проходящих. Парадные латы скафов гвардейцев подчеркивающие своими зеркальными поверхностями безукоризненный лоск, могли смело соперничать в нарядности с самыми дорогими платьями модниц.

К принцу медленно двигалась длинная вереница приглашенных на бал придворных. С каждым он приветливо здоровался, демонстрируя благожелательность, гостеприимство царской семьи и свое радушие. Рядом располагался пожилой мажордом, сверяющийся со списком гостей на планшете, и подсказывающий имена и титулы посетителей. Вокруг кучковались высокопоставленные аристократы со всей галактики, наряженные в одеяния всех цветов и фасонов, на фоне которых Беркутов выглядел просто и незамысловато, как лысый черный заяц в латексном костюме.

Конечно, здоровяк своей комплекцией ростом с гвардейца закрывающий темным пятном блики, идущие от разбросанной по залу роскоши, сразу бросался в глаза окружающим. Встречные мужчины на него смотрели пренебрежительно и высокомерно, а дамы удивленно и заинтересовано. Наконец, очередь подошла и до нашей троицы. Ответственный представитель царской династии раскинул в стороны руки в жесте узнавания и воскликнул:

— Герцогиня Аиварлин и маркиз Ромоон! Мы счастливы снова видеть вас.

— Ваше Высочество, принц! — уважительно поклонились аристократы, прижав правую руку к груди.

— А как к вам теперь обращаться… адмирал? — замешкался, вспоминая должность, встречающий, или специально решил напоминанием о разжаловании поддеть герцогиню старый интриган. Но мажордом услужливо подсказал, тем самым указав вспыхнувшей было знатной даме на ее место:

— Она капитан, Ваша Милость. Капитан эсминца пограничной стражи.

— Жаль, что так вышло. Я лично был против такого сурового наказания, но мой венценосный дядя не стал меня слушать. Он тогда был очень зол из-за потери двух линейных кораблей с экипажами, а также нулевого результата операции по возврату похищенных Боргами подданных, — с искусственным, неискренним сожалением посочувствовал принц.

— Спасибо, Ваше Высочество. Я смогла перебороть свою гордыню и свыкнуться с этой горькой участью, — герцогиня держалась хорошо. Больше у нее не дрогнул ни один мускул на лице, чувствовалась былая придворная хватка.

— А почему этот несуразный звероморф тут? Кто его сюда допустил? — перевел внимание на человека распорядитель, и стал демонстративно вертеть вокруг головой, будто хотел найти среди окружающих виновного в нарушении.

— Все в порядке, он с нами, — вступился за ушастого маркиз.

— Дворцовым этикетом здесь не предусмотрено нахождение посторонней, несертифицированной челяди, к коей относятся звероморфы всех подвидов. Исключение бывают в тех случаях, если только он не переносит за своим господином дарственную поклажу, приготовленную его Величеству. В этом случае за него взимается немалый налог, что повышает статус подносителя подарка.

«Везде эта чертова неистребимая коррупция», — мысленно сплюнул недовольный симбионт.

«Переведи ему сотню тысяч Коинтов со счетов Конфедерации, пусть подавится», — также мысленно распорядился космонавт, а сам вслух решил опередить своих спутников, чтобы не ляпнули лишнего и не обострили отношения с чиновничьим аппаратом. Мало ли чем это может закончиться.

— Такс и есть Васа Высочествос, я несу этус самуюс дарственную поклажус для Короляс, — в этот момент вальет принца оглушительно прогрохотал рингтоном звона монет, будто на пол рассыпался котел с медяками. Заставил обалдевшего вымогателя достать из кармана артефакт и подивиться вспыхнувшей голограмме, указывающей размер переведенной суммы.

— Ну, конечно! Как можно задерживать столь дорогих гостей, спешащих на встречу к самому Королю? Еще раз добро пожаловать, проходите и чувствуйте себя, как дома, — расплылся в уже искренней улыбке Лорлендор.

Отойдя чуть подальше, удивленный маркиз обратился к герцогине:

— Ваша Светлость, вы меня приятно поразили своей щедростью и богатством. Заплатить такую огромную сумму лишь за присутствие на балу своего слуги.

— Мой дорогой Ромоон, я сама была удивлена, и так же в свою очередь хотела вас отблагодарить за меценатство. Но вижу, что и вы тут не причем. — Нахмурила бровки девушка. — Кто бы это мог быть?

— Может, это секретная служба Короля, к которой относился мой брат? Возможно, они незримо ведут нас, чтобы ничего не помешало прибыть на аудиенцию к Его Величеству? — предположил молодой эльф, оглядываясь, а красавица пожала плечиками.

«Служба секретная… Тьфу! Денег только жалко, столько впустую выбросили. Эти эльрусы, словно дети наивные. А на деле, если копнуть по глубже — жадное, высокомерное жлобье», — в сердцах констатировал свою оценку бережливый искин.

В этот момент, вероятно, последние гости прибыли через портал. И пол в огромном помещении мягко заскользил вниз, опуская вместе с собой всю собравшуюся тусовку и оголяя выползающие вверх стены шахты. Спутники Олега отвлеклись от обсуждаемого вопроса, переключив свое внимание на возникшую движуху.

На глубине примерно с километр лифт-платформа остановился, оказавшись посредине еще большего зала, в котором по краям стояли накрытые столы с яствами из инопланетных фруктов и разнообразные напитки в изящных сосудах. Вокруг столов в праздничных камзолах однообразной униформы выстроились лакеи — смазливые звероморфы обоих полов, готовые прийти к господам по малейшему шевелению пальчика или пристальному взгляду. Напротив, на подиуме находилась пока пустующая сцена для выступающих музыкантов. А с противоположной стороны на возвышении с пятиэтажный дом пустовала ниша в стене, куда должна была прибыть королевская ложа.

Своды потолка сомкнулись, отсекая искусственную полость от внешних лучей. В зале вспыхнули тысячи магических светильников, напоминавших галактические россыпи звезд. На сцене под жидкие аплодисменты появились исполнители, целая группа из десяти существ, представителей разных рас со своими инструментами-артефактами.

Внешне ничего общего в них с земными музыкальными инструментами Беркутов не углядел. Но это не помешало некоторым артистам успешно взять несколько ревущих и переливающихся трелью аккордов, совершая непонятные для непосвященного человека действия со своими предметами. Видимо, каждый артефакт представлял собой магическую музыкальную «шкатулку», с запрограммированными в нее различными звуковыми комбинациями. Исполнителю оставалось только их включать в определенный момент.

Настроив совместное созвучие оркестра, забабахали некий бравурный торжественный марш. Группа, тем самым, заставила публику обратить взоры к проплывшей по воздуху над головами платформе, по центру которой на троне гордо восседал сам монарх. Зал разразился громкими продолжительными овациями, до этого такими не были даже удостоены выступающие.

Король дождался, пока летающая ложа займет свою нишу и выпустит фиксирующие «когти». Привстав, он поднял в приветствии руку и произнес, а усилители подхватили и разнесли его голос десятикратной мощностью:

— Доброго вечера всем подданным Королевства! Спасибо, что пришли. Да начнется бал.