Алексей Губарев – За Горизонт (страница 39)

Едва закончили осмотр системы, я провёл совещание среди старшего командного состава, на котором мы пришли к выводу — чтобы обследовать хотя бы ключевые точки, понадобятся сотни кораблей и многие годы. Даже если сразу использовать беспилотные корабли, отправив их в ключевые системы, не факт, что нам удастся справиться быстро. Приняв решение, я отдал приказ возвращаться к месту первого перехода. Здесь нас ждало сообщение от командующего — срочно возвращаться в галактику Млечный Путь.

Тут не требовалось отсчёта, искин просто внесла данные о координатах, и крейсер прошёл сквозь кольцо. На выходе нас ждали не только корабли адмирала Вейса, но и флагман флота Земной Федерации. И это говорило о многом.

— Адмирал, запрос на соединение с командующим, — тут же доложила Софа.

— Соединяй! — приказал я. Как только на экране появился Фёдор, я начал доклад, но тут же был оборван командующим.

— Адмирал, жду тебя через полчаса у себя в центре управления, с докладом. Пусть все послушают.

К назначенному времени я уже занял своё место и ждал, когда заговорит Басов. Помимо главнокомандующего, меня и ещё двух адмиралов, на совещании присутствовали два контр-адмирала, командовавшие небольшими эскадрами, и научная группа во главе с Чууриʼсу. Наконец Фёдор поднялся и произнёс:

— Товарищи офицеры. У нас, впервые за три месяца, хорошие новости. Но обо всём по порядку. Начнём с доклада адмирала Воробьёва.

Ну я и доложил. Постарался рассказать ёмко, но всё равно едва уложился в четверть часа. Завершил всё коротким выводом:

— Если мы и дальше продолжим осуществлять свой план, процесс затянется на десятилетия. Или же вместе с мусорщиками погибнет множество других рас.

— Контр-адмирал Рион, можешь дополнить сказанное адмиралом Воробьёвым? Периферийные миры не описывай, вкратце опиши самый густонаселённый участок.

И контр-адмирал рассказал. О том, что существуют целые расы, находящиеся под жёстким контролем мусорщиков. Им сохранили уровень развития, но лишили военного флота и мощных энергоносителей, которые могут нести угрозу. По сути целые цивилизации превратились в рабов, стали производителями сырья для потребностей агрессоров.

— Мне удалось перехватить малый транспорт с представителем такой цивилизации и побеседовать с экипажем. С их слов, на орбите каждой планеты с населением свыше ста миллионов разумных имеется военная группировка мусорщиков. Планеты с меньшим населением периодически подвергаются нападению с последующим уничтожением до трети населения. Восстания, забастовки строго пресекаются, с последующим уничтожением десяти процентов населения. Попытки начать переговоры игнорируются.

— Достаточно, контр-адмирал, — остановил доклад офицера главнокомандующий. — Думаю, у всех в голове сложилась достаточно чёткая картина происходящего. Полагаю, нет нужды объяснять, почему нам не подходит ранее выбранная тактика. Да, своя рубашка ближе к телу, но чем мы будем отличаться от тех же бессмертных, когда начнём по сути геноцид всех рас. Остановиться на уничтожении всех врат в районе Свалки миров, как мы уже видим, не вариант. Сил мусорщиков, находящихся в других галактиках, вполне достаточно, чтобы восстановить свою популяцию. Как нам удалось узнать из допроса пленного прайма, у противника имеется несколько инкубаторов, расположенных в разных частях галактики. То есть блокировка свалки лишит врага большинства ресурсов, но это временная мера.

Главнокомандующий прервался, обведя всех тяжёлым взглядом. Признаться, услышанное меня не радовало. Дважды мы разрабатывали план действий, и оба завернули ещё на стадии подготовки. Неужели наш единственный способ избежать столкновения — это уничтожить все врата, а потом молиться, чтобы мусорщикам не попали в лапы технологии, позволяющие совершать межгалактические гиперпереходы?

— К счастью, у нас появилась возможность блокировать портальные кольца, не уничтожая их, — вновь заговорил командующий. — Полковник Чууриʼсу, тебе слово.

— Нам невероятно повезло, товарищи офицеры. Наткнуться на корабль, создающий портальные кольца, да ещё и у себя в Галактике, считай, под рукой. Я до сих пор удивляюсь, как Федерация рас не заметила у себя под носом такую ценность. Представьте себе, возле каждой планеты имеется портал, способный переместить без энергозатрат фактически любой груз в любую точку вселенной.

— Чууриʼсу, не отвлекайся от основной темы нашего совещания, — оборвал Басов учёного.

— Так точно, командующий. Так вот, нам удалось фактически полностью восстановить функционал корабля, создающего портальные кольца. И как мы выяснили не так давно, создание и активация порталов — лишь малая часть всех возможностей трофейного судна. Представьте себе центр управления, способный на любом расстоянии управлять функционалом портальных колец.

— Чууриʼсу, ты опять отходишь от темы, — устало произнёс Фёдор. Было видно, что он уже не раз прослушал доклад учёного.

— Да. Сейчас наш трофейный корабль может управлять лишь теми порталами, которые он создал сам. Но! Спешу заверить вас, это как минимум тридцать процентов всех колец. Нам удалось получить доступ к архивам, хранящимся в памяти корабля, и теперь мы точно знаем, таких кораблей было всего три. К сожалению, попытка наладить связь с двумя другими постановщиками не увенчалась успехом. Корабли или уничтожены, или находятся в состоянии консервации, как и наша находка.

— То есть он не был повреждён? — уточнил адмирал Вейс.

— Был. И до сих пор ещё не восстановлен. Думаю, нам придётся вносить существенные изменения в конструкцию судна и полностью заменить двигатели. Консервация коснулась искусственной личности корабля, а также всех его функций, не требующих перемещения в пространстве. Да, я открыто заявляю — мы прямо сейчас можем остановить работу всех порталов, установленных нашим кораблём, или же внести на них ограничения, которые не смогут снять никакие права администратора. Например, портальные кольца будут работать только на приём, или, наоборот, перестать принимать корабли. На самом деле это огромная власть, я даже не представляю, что должно было произойти, чтобы предтечи потеряли контроль над постановщиками.

— Чууриʼсу, переходи к главному. — В голосе главнокомандующего прорезались стальные нотки.

— Так точно, — проскрежетал учёный. — Сейчас под нашим контролем лишь третья часть всех портальных колец. Но есть возможность взять под контроль всю сеть порталов. Дело осталось за малым — посетить два других постановщика. К счастью, у нас имеются приблизительные координаты их местонахождения.

— Наконец-то, — проворчал Басов. — А теперь слушайте меня внимательно, товарищи офицеры.

Глава 32

Как и в прошлый раз, «Басов» совершил контрольный переход и только после прыгнул по координатам, переданным мне Чууриʼсу. Мгновенные переходы на огромные расстояния несомненно превосходили прыжки в гиперпространстве. За всю свою карьеру я так и не смог привыкнуть к долгим перелётам. Да, в это время можно было учиться, но после полугода нахождения в нигде ты успеваешь выучить всё, что тебе интересно, и даже больше. Я, если посчитать, провёл в гиперпространстве около полутора лет, и моя голова хранила такой массив знаний, что я порой удивлялся — как она ещё не лопнула.

— Адмирал, судя по снятым показаниям, этим порталом часто пользуются потомки предтеч, — обратилась ко мне Киана. — Причём пользуются довольно активно — более сорока посещений за последние полтора года. И при этом пытаются тщательно скрыть свою заинтересованность. В буфере данные об активации тщательно стёрты, мне пришлось использовать коды доступа старшего администратора. Удивительно, как они смогли сохранить корабли, ведь их раса находится под самым жёстким наблюдением со стороны мусорщиков.

— Принял, капитан, — ответил я и тут же распорядился: — Софа, соедини меня с Первой тенью.

— Связь установлена, — тут же доложила ИИ, а передо мной развернулся экран видеосвязи.

— Адмирал? — полуутвердительно произнёс пилот.

— Лейтенант, сейчас ты получишь файл с информацией и отправишься на базу номер один. Передашь файл командующему напрямую. Отбой связи. — Отключив экран, я вновь обратился к Киане: — Капитан, необходимо установить на кольцо наш считыватель. Софа, соедини меня с оставшимися номерами.

С пилотами корветов-невидимок разговор прошёл быстро, все и так знали свои обязанности. Как назло, вблизи места расположения портального кольца находилось большое скопление звёзд. Софа после дальнего сканирования зафиксировала порядка восьми сотен, и возле каждой из них мог находиться постановщик. Все наши учёные так и не смогли определить, по какому принципу предтечи планировали установку порталов.

Неприятности начались через три недели. К этому времени «Басов» успел обследовать три звезды и везде обнаружил следы потомков предтеч. Поисковые зонды имелись на орбитах планет, просто в открытом космосе. Ясно, что здесь не просто шли поиски, здесь разбивали пространство на сектора и тщательно просеивали каждый.

— Софа, сделай аналитическую выкладку по действиям потомков, — запросил я. — Поверхностную.

— Адмирал, потомки предтеч явно не знают, что ищут. Судя по сканирующим системам, установленным на зондах, они ищут всё.