Алексей Губарев – За Горизонт (страница 35)

— Товарищи офицеры, какие будут предположения по услышанному? — спросил я собравшихся, когда бортинженер закончил свою речь.

— Что ж, теория — это хорошо, — произнёс новый старпом «Басова» лейтенант Сахпов. — Надеюсь, наши учёные, получив новую информацию, продвинутся гораздо дальше в исследованиях. Потому как сейчас я вижу лишь один способ победы над мусорщиками — уничтожение системы порталов. Для нас такое решение является оптимальным, а если лейтенант КоониʼСаа прав, то и единственно верным. Потеряв возможность перемещения между галактиками и системами, ограниченные двухнедельным полётом в гиперпространстве, мусорщики рано или поздно вымрут.

— Скорее всего, это не так, лейтенант, — не согласился со старпомом старший техник ШреекуʼСаа. — Ведь мусорщики находились в изоляции долгие тысячелетия и при этом не вымерли. Более того, они смогли создать флот, который в кратчайшие сроки обеспечил господство над портальной сетью. Другое дело, что уничтожение портальных колец действительно лишит мусорщиков возможности перемещения между системами и галактиками.

— Товарищи офицеры, на сегодня закончим, — произнёс я, поднимаясь на ноги. — У нас есть пара спокойных дней, рекомендую всем как следует отдохнуть. В следующий раз такая возможность выпадет не скоро.

Глава 28

— Адмирал, до выхода из гиперпространства осталось пятьдесят минут.

— Наконец-то! Софа, сообщи капитану Киане, что я поднимусь на мостик через тридцать пять минут, — распорядился я, останавливая беговую дорожку. Должен успеть. Ионный душ, одеться, натянуть бронескаф, даже кофе выпить успею.

— Адмирал, лейтенант Сигх просит о встрече с тобой.

— Кто такой? — Меня аж встряхнуло. Неужели я забыл кого-то из командного состава крейсера?

— Лейтенант Сигх был штатным сенсом на линкоре «Синано».

— Давай его сюда, срочно! — приказал я, заходя в душевую кабинку. Ионный душ — вещь весьма неприятная, зато очищает от грязи и пота за пару минут. Так что офицера я встретил, уже облачившись в мундир. Невысокий, смуглый, с чёрными волосами и такими же чёрными глазами. Тяжёлый пронзительный взгляд выдавал в нём сенса высокого ранга. Они все смотрят так, словно твою душу разглядывают.

— Адмирал! Лейтенант…

— Вольно! Лейтенант, давай коротко, по дороге в кают-компанию.

— Адмирал, в обычном пространстве нас ждёт бой.

— Ты в этом точно уверен? — спросил я, удивившись. Штатный сенс сказал, что не чувствует какой-либо угрозы, я пару часов назад с ним лично беседовал.

— У меня седьмой ранг, адмирал. Я не чувствую для нас серьёзной угрозы, но знаю — в системе Корры идёт бой. Скорее всего, наши побеждают, но я должен был предупредить старшего по званию о возможной опасности.

— Пойдёшь со мной в рубку управления, — приказал я, активируя силовой блок бронескафа. — А сейчас давай подробности. Когда вы встречали противника, ты тоже чувствовал опасность?

— В том-то и дело, что нет. Что-то было на грани восприятия, но опасности я не ощущал, даже тревоги не было. Да, я не могу чувствовать, кто и когда пройдёт через портальное кольцо. И сдаётся мне, так с большинством сенсов. Нужно изменить методику подготовки. Словом, перенастроить сенсов, как сканирующую систему.

— Хм. Хорошо, я подниму этот вопрос на совещании. Хотя сенс командующего, скорее всего, уже пришёл к тем же выводам.

Выход в обычное пространство провели штатно. В течение десяти секунд системы ближнего сканирования обнаружили все корабли эскадры, а спустя минуту поступил запрос на видеосвязь от командующего.

— Соединяй! — приказал я искину и, едва на экране появилось лицо Фёдора, начал доклад: — Командующий, эскадра в составе одного…

— Позже! — сухо бросил Басов. — Михаил, в вашем направлении движется вражеская группировка, прорвавшая окружение. Я просто не могу выслать за ними ударную группу, у меня каждый вымпел на счету.

— Война? — Я перевёл взгляд на тактический экран. Системы дальнего сканирования уже собрали всю информацию, и то, что я увидел, мне не понравилось.

— Видимо, мусорщики направили сюда один из флотов. Мы успели перебросить четвёртый флот и часть седьмого, пока справляемся, практически без потерь. К сожалению, портальное кольцо постоянно находится в активном состоянии, и остатки флота, находящиеся в Млечном Пути, просто не могут сюда попасть. Адмирал Вейс успел передать об уничтожении всех портальных колец в галактике Андромеда I, так что эти врата — единственная точка соприкосновения с мусорщиками. Всё, Михаил, действуй! Канал связи оставляю активным.

— Софа, общее соединение с командирами кораблей! — приказал я, вновь сосредоточившись на тактическом экране. Твою дивизию! Портальное кольцо сияло красным маркером, перед которым собрались десятки точек, отображающих вражеские силы. Их обширной полусферой зелёных маркеров сдерживал наш флот. Семь кораблей сверхтяжёлого класса, включая сфероид командующего. Неполных три десятка тяжёлых вымпелов и порядка сотни кораблей среднего и малого классов. От Корры к месту боевых действий медленно, учитывая расстояние, двигалось ещё два тяжёлых судна — авианосцы. Как адмиралу удавалось сдерживать противника без прикрытия от энергентов, я не представлял.

На нашу долю выпало два вражеских линкора и сверхтяжёлый корабль-платформа, которые как раз набирали разгон для гиперпрыжка. Их действительно нельзя было упускать.

— Адмирал? — Софа развернула обширный видеоэкран, на котором появились лица командиров больших кораблей и пилоты корветов.

— Капитан Виджей, твоя цель — организовать минное заграждение на пути платформы. После установки мин уходи к Корре, там должны были установить склады с боеприпасами для эсминцев и ракетоносцев. Как только восполнишь боекомплект, свяжешься с командующим, он поставит тебе задачу. И не вздумай ввязываться в бой!

— Принял! — Командир «Булавы» тут же переключился на командование судном.

— Товарищи офицеры, ваша цель — нанести ракетный залп по платформе, если минное заграждение не остановит сверхтяжёлый корабль. Выходим на позицию под прикрытием имеющихся корветов и ждём. Если мины нанесут критические повреждения постановщику порталов, целью «Арджуны» станет линкор противника, идущий по правую сторону. «Зевс» нанесёт удар по кораблю, что слева. «Басов» останется в резерве на случай массовой атаки энергентов. Как мы уже знаем, этих тварей не обманешь системой маскировки, если они находятся слишком близко. Мой крейсер единственный, способный дать хоть какой-то отпор чистильщикам. Начинаем операцию, товарищи! — Я перевёл своё внимание на Киану: — Капитан, начать сближение с противником. Самое малое ускорение!

Без генераторов искажения единственное, что мы могли противопоставить противнику, это лобовую самоубийственную атаку. Командующий поступил дальновидно, отправив на разведку корабли-невидимки. Сейчас наши шансы ликвидировать платформу я оценивал выше средних. Всё же сверхтяжёлый корабль мусорщиков, хоть и не имел мощного вооружения, защищён был гораздо лучше, чем вражеские линкоры.

Эсминец уже вырвался далеко вперёд, если судить по тактическому экрану. За ним на одинаковом отдалении шли ракетные крейсера. Оставалось лишь ждать.

— Софа, сделай запрос искину флагмана, сколько платформ уже удалось уничтожить.

— Ни одной, адмирал, — ответила ИИ через пару секунд. — Единственная вышедшая из портального кольца сейчас приближается к нам.

— Есть какие-нибудь данные по теххарактеристикам постановщика?

— Отсутствуют. Вражеские линкоры практически полностью укрыли платформу своими корпусами, прямых попаданий не зафиксировано.

Полтора часа ожидания. Будь у командующего хотя бы пара линкоров в резерве, постановщик уничтожили бы ещё до нашего появления. Но резерва не было, зато искин сфероида зафиксировал возмущение гиперпространства и распознал сигнатуры кораблей, готовящихся к выходу в обычное пространство. Удачное стечение обстоятельств или же провидение?

Корабль-платформа вклинился в минное поле, совершенно не ведая о ловушке. Умные мины, способные маневрировать не хуже истребителя, создали предельно узкий туннель, в который и вошёл постановщик. Корабли прикрытия двигались впереди, тщательно прощупывая своими системами сканирования пространство, но так и не смогли обнаружить угрозу. Мне на ум пришло сравнение — как слепые кроты, выбравшиеся на поверхность.

На тактическом экране отсчитывались последние секунды до взрыва. Поймал себя на том, что нервничаю, — левая кисть то и дело сжималась в кулак. Три. Два. Активация.

На тактическом экране появилось белое пятно, полностью скрывшее маркер платформы. Некоторые мины подобрались по космическим меркам почти вплотную к огромному кораблю. Я лично был свидетелем, как подобный взрыв сметает энергетические щиты линкоров и буквально испаряет броню, взламывая обшивку, как острый нож банку консервов. Однако мне приходилось видеть и другое — несколько сотен метров активной брони, на которой после таких взрывов оставались лишь глубокие кратеры, не превышающие и половины броневого слоя.

Платформа оказалась крепким орешком. Засветка ещё не пропала с тактического экрана, а красный маркер постановщика уже вышел из зоны поражения. Пошла информация от систем сканирования. Энергетические щиты сверхтяжёлого корабля слетели, приняв на себя большую часть удара. Остаточная волна хорошо порезвилась на обшивке, оставив судно абсолютно голым. Оборонительные турели, внешние системы, всё испарилось в огненном аду, но корабль продолжал движение.