Алексей Губарев – За Горизонт (страница 20)
Закончив с центровкой груза, я наконец сделал то, что следовало в самом начале, едва очутился внутри убежища. Достал из ложемента небольшой кофр и, вскрыв его, выставил на небольшом экране таймер — 8 часов. Цифры тут же начали отсчёт, определив мне максимально допустимое время, в течение которого я могу находиться в убежище. После завершения отсчёта одному искину точно не понравится, что я только что сделал.
С заброшенного яруса выбрался в течение двадцати минут, хорошо запомнив дорогу. Два следующих уровня миновал так же быстро.
Задержаться, причём основательно, пришлось в оранжерее. Монстры каким-то образом сломали одну из переборок, и мне пришлось вновь прокладывать себе путь сквозь толпу мутировавших тварей. Наплевав на экономию энергии, я расчистил путь роторной пушкой, ломясь по разорванным телам, словно танк сквозь пехоту противника. И всё равно, буквально влетев в кабину лифта, едва успел закрыть створки. Успей твари набиться внутрь, и дело могло кончиться плохо. Для меня плохо.
— Адмирал Воробьёв, тебе удалось добыть ключ, теперь обговорим условия его передачи твоим подчинённым, — сообщил искин убежища, когда до шлюзовой оставалось пройти один ярус. Хитрый ИИ вздумал блефовать. Ну-ну.
— Свяжись с искином крейсера и попроси его передать пакет информации, как мы ведём переговоры с террористами. Поверь, твоя попытка защититься обернётся орбитальной бомбардировкой.
— Где гарантии, что это не произойдёт, как только ты покинешь убежище?
— Только моё слово.
Неприятное ожидание затянулось. Искин, как я и советовал, сделал запрос, а затем тщательно ознакомился с полученной информацией. Растянулось всё это непотребство на пару часов, во время которых мне дважды пришлось отбиваться от мутантов. Наконец искин принял решение выпустить меня, и я поспешил к бронеплите.
И вновь одна-единственная перегородка. За ней свобода, позади искусственный интеллект, только нет
Плита медленно заскользила вверх. В этот раз искин не стал ограничиваться двумя метрами, подняв гигантскую воротину полностью. Я проявил терпение и двинулся, лишь когда бронеплита замерла без движения. Не стоило показывать искину, как я спешу убраться подальше от этого проклятого убежища.
— Адмирал, платформа ожидает тебя, — раздалось в динамиках шлема, едва я оказался снаружи. — Фиксирую нарушение координации мехбота. Он повреждён?
— Отставить тревогу, лейтенант. Просто ключик оказался с сюрпризом. Отводи все подразделения на базу, мы покидаем эту планету.
В течение нескольких часов «Басов» забрал всю десантную группировку, чтобы потом в открытом космосе переправить десант искателя на «Персей». Вся операция заняла чуть больше суток, и я, наверное, был единственный, кто вымотался столь сильно. Поднявшись на борт крейсера, первое, что я сделал, это потопал в ионный душ. Не вода, но мы, звездолётчики, уже привыкли. Главное, хотелось ощутить себя чистым, смыть всё то, что пришлось переработать в фарш на проклятом ярусе с зоопарком.
— Софа, соедини меня с контр-адмиралом Тихоновым, — потребовал я, расположившись за рабочим столом в своей каюте.
— Соединение установлено, — тут же ответила ИИ крейсера. Видимо, командир искателя ждал разговора со мной.
— Михаил, мы что, оставим этот рассадник личинок бессмертных? — спросил Святослав, как и я, находившийся в своей каюте.
— Не переживай, капсула с нанитами активируется, — я сверил время по хронометру на руке. — А уже полчаса как активировалась. Через несколько часов искин убежища или активирует систему самоуничтожения, или откроет все шлюзы, чтобы обеззараживание прошло как можно быстрее. Я чего запросил соединения — через час начинаем разгон, курс на врата.
— Научная группа смогла разобраться с ключом? — обрадовался контр-адмирал.
— Ну, куда его следует установить, они точно знают. А судя по активности кубика, он явно рабочий, осталось лишь доставить его к порталу.
— Я, если честно, не верил, что тебе удастся выйти живым, — внезапно сообщил Святослав. — Да никто не верил. Так что со вторым рождением тебя, старый друг!
Сам разгон, а затем переход в гиперпространство я нагло проспал, причем неожиданно для себя. Искин сообщила, что меня не беспокоили по приказу лейтенанта Кианы. Так как я отказался от медикаментозного лечения в капсуле, меня просто никто не стал дёргать, дав хорошенько выспаться.
— Где сейчас находится лейтенант Киана? — спросил я, быстро одеваясь.
— У себя в каюте. В настоящий момент изучает устав флота, раздел для старшего командного состава.
— О как! Пригласи её в кают-компанию, если она, конечно, не против.
— Лейтенант приняла приглашение, — сообщила искин через минуту. — Будет ждать тебя в кают-компании через десять минут.
Это был отличный завтрак. Приятный собеседник, разговор ни о чём и одновременно обо всём, и главное — не о делах насущных. Мы бы просидели в кают-компании несколько часов, если бы не лейтенанты КоониʼСаа и СушиʼРуу, пришедшие сюда явно по мою душу.
— Адмирал! Мы разгадали принцип работы ключа! — сообщил старший бортинженер, плюхнувшись за соседний с нашим столик. — Это гениально! Уникальный код, отправляющий любое тело, которое прибудет в указанную точку, без изменений. Единственный критерий — это размер объекта. Он не должен превышать параметры портального кольца.
— Так! — Мне не понравился блеск в глазах пирейцев. — Я не понял, вы влезли в настройки ключа?
— Никак нет, адмирал! Подобные опыты неуместны в текущих условиях. Необходимо вернуться домой и там в лабораторных условиях изучить полученные данные. Возможно, нам удастся обнаружить новые уникальные коды, ведущие в другие…
— Отставить! — прервал я слова бортинженера. — Слушай мой приказ. Никаких опытов над артефактом. Никаких исследований, кроме необходимых. Вам понятно?
Со своих мест повскакивали все, даже старпом и парочка космодесантников, сидевших за дальним от нас столом.
— Так точно, адмирал! — ответил лейтенант КоониʼСаа. — Задача — вернуться домой в галактику Млечный Путь. Никаких опытов.
— Софа, передай приказ лейтенанту Ананьеву. Пусть поставит охрану возле артефакта. Четырёх космодесантников будет вполне достаточно. — Я перевёл тяжёлый взгляд на учёных: — Только теоретические исследования. До прибытия к портальному кольцу вы близко не подойдёте к ключу. Вам всё ясно?
— Так точно! — ответили все присутствующие, даже те, кого не касалось моё обращение.
— Свободны. — Вот гады, такое утро испортили. Кулибины, мать их, доморощенные. — Лейтенант Киана, предлагаю пройти на мостик.
Несколько дней, проведённых в гиперпространстве, прошли без происшествий. Экипаж отдыхал, набирался сил. Я завёл новую для себя традицию — завтракать и ужинать со старшим помощником. Нам было интересно вместе, двум взрослым, но одиноким людям. Нет, мы не лезли взаимно в душу, но с каждым днём всё лучше узнавали друг друга, и это, чёрт подери, было приятно. За одним из ужинов нас и застало оповещение искина.
— Адмирал, до выхода из гиперпространства осталось 30 минут. — Мы переглянулись с лейтенантом, и я вдруг неожиданно для себя сказал девушке:
— Киана, когда вернёмся домой, приглашаю тебя к себе в усадьбу. Ты спрашивала, чем занимается главнокомандующий, когда не принимает важные решения, вот и увидишь.
Выход из гипера прошёл штатно. Сканирование ближнего космоса, связь с контр-адмиралом Тихоновым, сканирование дальнего. Связь с пилотом корвета, затем с капитаном ШреекуʼСаа. Когда я сообщил командующему обороной Корры, что произошло со столицей и другими мирами империи, он скрипнул зубами, но сдержался. Также пришлось поведать о Союзе трёх, а затем ещё и отослать файлы, в которых были видеоролики, снятые с разных ракурсов.
Спустя шестнадцать часов оба корабля Земной Федерации приблизились к портальному кольцу. Группа учёных, захватив с собой ключ, направилась к одному из блоков врат, чтобы через час сообщить приятнейшую новость. Портал вновь работает!
На коротком совещании было принято решение — первым через кольцо пройдёт «Басов» в сопровождении корвета. Крейсер не такой крупный, и экипаж малочисленнее. То есть, проводя испытание, мы подвергали риску наименьшее количество разумных.
Под чутким руководством старшего бортинженера крейсер вышел на позицию и неспешно начал разгон в направлении кольца. Корвет держался в паре километров позади. На тактическом экране замелькали секунды отсчёта, дублируемые искином:
— Десять секунд до активации. Восемь. Семь. Шесть.
На счёте один крейсер внезапно вздрогнул. На мгновение, растянувшееся в вечность, всё замерло, а затем «Басов» выбросило из небытия.
— Тревога! Прямо по курсу множество неопознанных объектов. Активирую протокол «Сфера»! Начинаю экстренное торможение.
Бум-м! Корпус крейсера столкнулся с чем-то массивным, явно не уступающим ему в размере. Секунду назад сформировавшийся тактический экран вновь подёрнулся рябью. А затем пришла очередная шокирующая новость.
— Адмирал, я не могу определить, где мы находимся. Пространство переполнено искусственными объектами, которые глушат любые попытки просканировать ближайший космос. — Мощнейший удар по корпусу вновь заставил корабль вздрогнуть. Пару секунд все экраны рябили, а затем искин сообщила информацию, в которую не хотелось верить.