Алексей Губарев – За Горизонт (страница 16)
Я оказался прав. У разведчика стояли такие же ментальные блоки, как у капитана ОореʼБуу. Кто-то ненавязчиво внушил офицеру разведки, что все иные расы — зло. Надо заметить, что представителю Союза воздействовали на разум гораздо тоньше, я бы сказал, ювелирно, по сравнению с представителями империи. Искину понадобилось вдвое больше времени, чтобы обнаружить блокировку.
— Софа, соедини меня с контр-адмиралом Тихоновым и капитаном ШреекуʼСаа, — отдал я приказ, приняв решение. — Засиделись мы, пора совершить пару визитов вежливости.
Когда командующий обороной Корры услышал, что корабли Земной Федерации покидают систему, первым его вопросом было — куда?
— Капитан, наших сил недостаточно, чтобы справиться со сверхтяжёлым кораблём бессмертных. Нужны союзники, а империя дала нам понять, что не заинтересована в сотрудничестве. Прошло больше двух суток с момента сеанса дальнесвязи, а мы так и не получили никакого ответа.
— Что нам делать, если во время вашего отсутствия в систему вернутся инсектоиды? — Офицер понимал, что у них нет ничего, что можно противопоставить врагу.
— Думаю, бессмертных не заинтересует Корра. Планеты с искусственной атмосферой никогда не подвергались Посеву. «Трофей», без сомнений, заинтересует противника, более того, враг попытается вернуть над судном контроль. Поэтому мы превратим трофейный корабль в одну огромную мину. Есть высокий шанс причинить с его помощью ущерб вражескому судну.
Капитан, получив конкретный план действий, разработанный накануне искином, разорвал соединение и отправился выполнять приказы.
— Михаил, думаешь, у нас есть шанс? — в лоб спросил контр-адмирал.
— Святослав, ты слышал, что портальное кольцо срабатывало на выход. Значит, у нас есть шанс вернуться в свою галактику и прийти сюда уже в составе флота. Для этого необходимо найти ключ-активатор, который, как показывают новые данные, имеется в нескольких экземплярах.
— Я бы оставил здесь корвет на всякий случай. Во-первых, есть шанс, что командующий направит к порталу новую исследовательскую группу, а возможно, и несколько кораблей.
— Второе вряд ли. Никто не знает, что здесь имеется улей бессмертных, и нет никаких гарантий, что корабли, затянутые в кольцо, уцелели. Неоправданный риск. А вот продолжить исследование — тут я соглашусь. Другое дело, сколько всё это займёт времени. У нас, судя по скудным данным, полученным от беженцев, его крайне мало. Я очень надеюсь, что командующий вражеским флагманом не в курсе, где находится ключ-активатор.
Я всё-таки выждал ещё одни сутки в надежде, что среди имперцев найдутся разумные головы, но увы. Поэтому, оставив один из корветов, на который таки удалось установить систему маскировки, «Персей» и «Басов» начали разгон. Через несколько часов тяжёлый крейсер ушёл в гиперпрыжок.
— Софа, доклад! — потребовал я, едва мы покинули обычное пространство. Всё же переустановка гипердвигателя дело рисковое, хоть и относительно. Пробный прыжок, занявший всего шесть часов, прошёл штатно, но в текущей ситуации лучше перестраховаться.
— Прокол гиперпространства прошёл успешно, все системы корабля работают штатно, — успокоила меня ИИ.
— В таком случае пригласи капитана-контрабандиста в столовую, хочу побеседовать с ним, — отдал я приказ, поднимаясь с кресла.
— Адмирал, лейтенанты КоониʼСаа и СушиʼРуу просят посетить инженерный отсек, у них появилась новая теория относительно работы врат.
— Передай им — буду через час.
Разговор с капитаном вышел коротким. Выяснилось, что все его посещения миров Союза трёх каждый раз ограничивались как по времени, так и в свободе действий. Его корабль при выходе из гиперпрыжка встречали грузовоз и пара корветов. Контрабанда быстро перегружалась на судно, взамен наш капитан получал контейнеры с товаром, обычно это был редкий в империи металл. Едва сделка завершалась, как контрабандисту намекали, что пора покинуть систему, так как гостеприимство скоро закончится. Похоже, в мирах Союза трёх царил тоталитарный режим.
Учёные меня огорчили. Им удалось выяснить, что активация врат с этой стороны была проведена не с помощью ключа-активатора, а с помощью чего-то иного.
— Адмирал, мы предполагаем, что имперцы и Союз трёх не имеют никакого отношения к активации портального кольца с этой стороны, — сообщил КоониʼСаа. — Могу предположить, что это были создатели врат.
— С чего вы сделали такие выводы?
— Нам только что удалось расшифровать ещё один блок данных, — слово взял лейтенант СушиʼРуу. — Во время прохода через портальное кольцо с объекта снимаются несколько параметров, таких как длина, масса, объём и количество живых организмов. Так вот, нам удалось узнать объём покинувшего эту систему, хм, судна, и он вдвое превышает улей бессмертных.
— Значит, всё-таки столица империи, — задумчиво произнёс я. — Товарищи офицеры, продолжайте исследования.
После беседы с инженером и техником я направился в отсек с капсулами симуляторов на запланированную тренировку. Семь дней полёта в гиперпространстве нужно было чем-то занять. К тому же получив от научной группы новые данные, я понял — столкновения с ульем не избежать. А значит, нужно готовиться к бою.
— Софа, нагрузи нашего шпиона информацией по бессмертным. Чтобы он смог передать своему командованию. Обязательно покажи всё, что произошло вблизи Корры, пусть знают, что угроза уже стоит на пороге и стучится в дверь.
Неделя гиперперехода пролетела в подготовке. Члены экипажа, набранные уже в этой галактике, отлично вписались в команду и почти дотягивали до стандартов Земной Федерации. Ментальная установка на лояльность позволяла не опасаться бунта или саботажа, к тому же на судне уже присутствовали представители расы пирей.
Пару раз удалось пересечься в кают-компании с лейтенантом Кианой, во время которых нам удалось получше узнать друг друга. Постепенно между нами выстраивалась незримая связь, нечто большее, чем просто симпатия. Я бы мог давно перейти к решительным действиям, но стоило мне представить лицо той, которой больше нет…
— Адмирал, до выхода из гиперпространства осталось тридцать минут, — доложила искин, застав меня в инженерном отсеке.
— Передай на мостик, что я прибуду через десять минут, — приказал я, размышляя тем временем над полученной от инженера информацией. Лейтенант КоониʼСаа сообщил, что прошедший через кольцо гигант, если и имеет отношение к создателям врат, то весьма относительное.
— Мы полностью расшифровали блок данных с параметрами проходящих сквозь врата тел, и, судя по массе, галактику покинул грузовой корабль, причём не с пустыми отсеками. Более того, на борту не было ни одного живого организма, судно полностью автоматизировано. Если бы в системе были спутники дальнего сканирования, нам удалось бы установить, с какого направления прибыл этот корабль, и приблизительно вычислить, где он так плотно заполнил грузовые отсеки.
В рубке управления царила напряжённая атмосфера. По факту мы держали курс в систему, где нам не будут рады, а возможно, и проявят агрессию. В этой галактике мы чужаки, а чужаков никто не любит.
— До выхода из гиперпространства осталось семь минут. — Очередное сообщение искина застало меня уже на мостике.
— Всему экипажу — режим герметизации! — отдал я приказ, активируя шлем бронескафа. Часть данных с тактического экрана переместилась на забрало шлема. Потянулись минуты ожидания.
— Адмирал, до выхода из гиперпространства осталось тридцать секунд. — Сердце сжалось в предчувствии неприятностей. Не размышляя над причиной тревоги, отдал очередной приказ:
— Приготовиться к бою!
— До выхода из гиперпространства осталось пять секунд. Четыре. Три. Два. Один. — Лёгкий толчок, словно крейсер пробил тонкую преграду, и тут же рубка управления наполнилась звуком тревоги. На тактическом экране, на небольшом отдалении от точки выхода, стали появляться красные метки кораблей вероятного противника. — Адмирал, фиксирую множественные цели. В часовой доступности обнаружен корабль класса улей!
Мы прибыли в систему вовремя. Четырнадцать кораблей среднего класса под прикрытием сотни малых, выстроившись полукольцом, сближались с флагманом бессмертных. И я, в отличие от командующего флотом Союза трёх, знал, что все они обречены на гибель.
— Софа, срочно соедини меня с контр-адмиралом Тихоновым!
— Командующий, полковник Чууриʼсу запрашивает видеосвязь, — произнёс искин.
— Соединяй, — прозвучал спокойный голос человека, по праву считающегося самым могущественным разумным в галактике Млечный Путь. Едва перед командующим развернулся экран видеосвязи, он коротко бросил: — Чууриʼсу, сразу к делу, и без чинов.
— Фёдор, мне нужна ещё пара дней, чтобы восстановить повреждённый куб, но даже сейчас я с уверенностью заявляю, что корабли, прошедшие через портал, уцелели. Во всяком случае «Басов» и «Персей».
— Двое суток, Чууриʼсу, у тебя есть двое суток, чтобы восстановить портал.
Глава 13
— Контр-адмирал, уклонение вправо! Наша цель — привлечь внимание командующего флотом Союза трёх. Никаких действий против улья, повторяю, в сторону бессмертных ни одного выстрела! Софа, продолжай слать запросы видеосвязи, может, кто-то из капитанов откликнется.