Алексей Губарев – За Горизонт (страница 11)

— Второй, фиксирую группу из семи средних гражданских судов, идущих на перехват вражеским истребителям. Время вступления в бой ориентировочно через семь-десять минут. Получен запрос на соединение с одного из кораблей местных. — Новость была из хороших и весьма своевременных. Чёрт, даже если все пять — пассажирские суда, у них должны иметься турели. Как же они вовремя!

— Первый, предупреди об опасной зоне, мы сбрасываем груз через две минуты!

Бессмертные поступили совершенно неожиданно. Разделив москитную группу на три части, вражеский командующий отправил за нашей парой восемь истребителей, тройку бросил на наших неожиданных союзников, а остальные начали кружить возле крейсера, пробуя на зуб защиту боевого корабля.

— Третий, отсчёт шестьдесят секунд, запуск! — отдал я приказ, выставляя таймер срабатывания магнитного замка на пять секунд больше. Это не оговаривалось заранее, но мы и не рассчитывали, что за нами отправят столько истребителей.

— Адмирал, — в динамиках шлема раздался голос искина, — рейдер бессмертных формирует окно гиперперехода. До прыжка осталось двенадцать секунд. Одинадцать. Десять.

— Первый, немедленно сменить вектор движения! — тут же среагировал я на новую информацию. — Отклонение от курса не менее сорока пяти градусов!

— Приняла, Второй! — отозвалась старший помощник. Она хотела сказать что-то ещё, но в этот момент рейдер совершил микропрыжок. Мы ранее не сталкивались с подобными действиями противника, каково же было моё удивление, когда тяжёлый корабль бессмертных вышел из гиперпространства, одним мгновением покрыв три четверти разделявшего нас расстояния. Чёрт, да он же сейчас размажет группу союзников одним бортовым залпом! Появившаяся было надежда выйти из боя без потерь вновь отдалилась.

— Третий, после сброса маяка держишься рядом с моим москитом! Делай что хочешь, но чтобы до меня ни одна тварь не добралась!

— Принял! — отозвался Ананьев, в голосе которого слышался боевой азарт. На забрале шлема отображался таймер отсчёта, на котором оставались считанные секунды. Восьмёрка вражеских истребителей, идущих равносторонним треугольником, стремительно настигала нас. Расчёт оказался верным — ведущий вошёл в предполагаемую зону поражения как раз в момент сброса. Я отменил срабатывание замка и ушёл в затяжной поворот, ожидая самоподрыва маяка.

Получилось удачно. В зону поражения попало шесть истребителей, четыре из которых буквально распылило в космосе. Ещё два хаотично закувыркались в пространстве, выйдя из боя. Два оставшихся стремительно рванули вверх, забыв о преследовании.

— Второй, курс на вражеский рейдер, прикрывай меня, — отдал я распоряжение, выравнивая курс. Бортовой компьютер тут же рассчитал расстояние до новой цели и время до столкновения. Шесть минут.

— Адмирал, фиксирую формирование четырёх окон гиперперехода. Похоже, это наши корветы. — От полученной информации я заскрипел зубами. Что за бред? Кто нарушил мой приказ, да ещё и таким идиотским способом? Они же столкнутся при выходе из… Далеко впереди, прямо по курсу, появилось небольшое рукотворное солнце. Мозг лихорадочно заработал, пытаясь понять, что произошло.

— Первый, доклад по тактической обстановке!

— Корветы три и четыре при выходе из гиперпрыжка сформировали два пересекающихся возмущения пространства, взаимоуничтожив друг друга. — Вместо Кианы ответила ИИ крейсера. — В результате произошло самоуничтожение остаточной материи в непосредственной близости от рейдера бессмертных. Судно получило тяжёлые повреждения и в настоящий момент находится в неконтролируемом дрейфе. По предварительным расчётам, повреждения составляют более сорока процентов.

— Что с вражескими истребителями?

— Спешно возвращаются к повреждённому носителю.

— Каковы потери у союзников? И что с двумя другими корветами? — я задавал вопросы, а у самого словно камень с души свалился. Обошлось, мать его! Пусть малой кровью, пусть с нарушением моего приказа, но обошлось. Разбираться буду позже, сейчас…

— Два средних корабля имперцев получили сильные повреждения, — начала доклад Софа. — Системы дальнего сканирования зафиксировали точки выходов корветов один и два. Оба в настоящее время взяли курс на «Басов» и набирают ускорение.

— В таком случае мы возвращаемся на борт крейсера. Пусть лейтенант Киана свяжется с командующим союзников и пригласит его на борт «Басова». Разговор будет серьёзным.

Ложный маяк, продолжая посылать сигналы, медленно плыл в безвоздушном пространстве, а к нему навстречу спешила вся москитная группа бессмертных. Я, находясь в рубке управления крейсером, краем глаза наблюдал за происходящим на тактическом экране, слушая доклад лейтенанта Сиона, пилота одного из корветов.

— Адмирал, времени на доклад старшему командованию не было. Бортовой компьютер сообщил, что крейсер окажется в зоне поражения ракетного залпа через тридцать секунд. Я, как старший группы прикрытия, провёл расчёты и выяснил — двух кораблей класса корвет будет достаточно, чтобы прикрыть крейсер. Остальные пилоты вызвались совершить прыжок добровольно.

— Достаточно, лейтенант Сион, я принимаю твоё решение. Риск был неоправдан, учитывая погрешность при коротком прыжке, но в конечном счёте вышло так, как вышло. Возвращайтесь с ведомым на «Персей». — Отключив офицера от видеосвязи, я обратился к Тихонову: — Что думаешь, Святослав?

— Накажу, но чисто символически. Этот парень спас всех вас. Если есть предложения по этому поводу, я выслушаю.

— Закрыли тему, — произнёс я, видя, насколько неприятна эта тема для контр-адмирала. Ещё бы: принятие крайне опасного решения в обход вышестоящего командования. Во флоте однажды проводились прыжковые испытания малых кораблей. При перемещении на короткие дистанции из десяти судов класса корвет уцелели лишь три, остальные семь при выходе оказались повреждены. Тогда погибло пять пилотов и испытания свернули.

— Адмирал, — Святослав, не дождавшись, заговорил, — что рассказывают аборигены?

— Аборигены находятся в тяжёлом положении, — ответил я. — Они уже потеряли три системы и практически все боевые корабли. Столичный мир благодаря оборонительным платформам смог дать отпор бессмертным, но это временно. Планета перенаселена и предельно зависима от поставок с других миров. Через несколько месяцев жители метрополии начнут вымирать из-за нехватки продовольствия.

— Судя по полученным от вас данным, у бессмертных остался один корабль класса улей, остальные уничтожены или непоправимо повреждены?

— Я бы не стал списывать рейдер со счетов, — осадил я контр-адмирала. — Двигатели судна не пострадали, бортовое и ракетное вооружение тоже. Будь иначе, я бы уже подвёл главный калибр «Басова» на расстояние уверенного залпа и расстреливал противника. Относительно улья — да, в данный момент сверхтяжёлый корабль находится в столичной системе и держит её под контролем.

— Адмирал, рейдер бессмертных начал движение, — доложила искин, привлекая моё внимание к тактическому экрану. — Группировка истребителей полностью вернулась на борт.

— Он собирается уйти в гиперпрыжок, — тут же сориентировался я. — Софа, полную нагрузку на двигатели, начать сближение с вражеским судном.

Бросил взгляд на таймер, показывающий, сколько осталось времени до прибытия малых кораблей — десять минут. Долго, слишком долго. Единственный, кто может помочь — союзник. Только в их помощи есть один большой минус — у местных нет защиты от ментального воздействия. Если высший бессмертный ударит не по площади, а выборочно, то аборигены мгновенно превратятся из союзников во врагов.

— Софа, соедини меня с капитаном ОореʼБуу, — всё же решился я. Едва на экране видеосвязи появился пиреец, облачённый в древний бронескаф, я произнёс: — Капитан, нам необходимо догнать вражеское судно и уничтожить его. Иначе здесь…

— Адмирал, мой малый флот с тобой. Жду указаний!

— Капитан ОореʼБуу, мне необходимо прикрытие от ракетного залпа рейдера, — я не стал юлить, сообщив правду. — Ориентировочно через четыре-пять минут.

— Уже отдал приказ, — ответил пиреец. — Адмирал Воробьёв, твой корабль — это единственное, что стоит между врагом и нашими семьями, которые сейчас летят к Корре. У нас ничего не осталось, кроме женщин и детей. А ты дал веру, что всё можно восстановить.

Бессмертные произвели залп. Слабый, всего из двенадцати ракет, но нам бы хватило и четырёх. Корабли прикрытия создали из корпусов настоящий щит и открыли огонь из турелей, стараясь уничтожить снаряды. Большей частью это получилось, но две ракеты всё же достигли кораблей аборигенов. Два грузовоза буквально испарились от взрывов, ещё один распался на две неравные части.

— Адмирал, на связи лейтенант Сион! — доложила искин. Какого чёрта, до выхода на дистанцию уверенного залпа остались считанные секунды.

— Соединяй!

— Адмирал, — голос пилота был взволнован, — мы со Вторым проходим в непосредственной близости от «Трофея». Можем попробовать вывести корабль на ударную позицию, в крайнем случае постараемся скорректировать огонь орудия.

— Действуйте, лейтенант! — я тут же ухватился за идею. Чёрт, совсем списал со счетов трофейный линкор, а вот контр-адмирал не только учёл повреждённый корабль, но и донёс о нём информацию пилотам. — Софа, соедини меня с капитаном ШреекуʼСаа.