Алексей Губарев – Ученик (страница 39)
Обновив все техники, я сосредоточился на работе. Жаль, что у меня нет возможности практиковать техники, способствующие формированию ядер. Незначительно, но это ускорит процесс становления меня, как адепта...
Стук в дверь, донесшийся до меня громовыми раскатами, заставил прекратить формирование канала, и вернуться в реальность. Опять потерял счёт времени. Увы, но желание сделать как можно больше за короткий срок каждый раз ставит меня в неловкое положение.
— Кто там? — прозвучал голос Зары.
— Первогодок Андрэ, с группой учеников.
— Входите. — обрадовалась девушка, открывая дверь. Я к этому моменту уже поднялся с нар, и с интересом разглядывал вернувшихся с занятий. Кто-то при виде меня обрадовался, у кого-то в глазах проскользнул страх, а Прол и Астра смотрели с изумлением.
— Я думал, что Алексиса изгнали в пустошь. Зара, это ты его привела? — громко спросил туповатый ученик, совершенно забыв про устав. И тут же получил от Андрэ увесистый подзатыльник, вместе с наставлением:
— Матэ, сегодня лишаешься ужина, за свой длинный язык.
— Опять. — обиженно произнёс ученик шёпотом, но все услышали.
— У нас хорошая новость, Зара. — обратился к первогодке Андрэ. От меня не укрылось, что парень сменил отношение к девушке. Видимо отсутствие Роха так повлияло.
— Что за новость? — с показным равнодушием спросила дежурная.
— Завтра будет испытание трёх учеников! — сообщил первогодок, и после выдержанной паузы добавил: — И наше с тобой, Зара. А вот Роху не повезло, он ещё сутки точно проваляется в госпитале.
Глядя на побледневшее лицо девушки, я понял, что скоро решится судьба сразу нескольких первогодков и учеников. Что ж, для многих она вообще оборвалась несколько дней назад, а для кого-то, возможно, закончится завтра. И никто из присутствующих не способен это изменить...
Глава 22 Испытание
Утро началось с неприятного. Едва я открыл глаза, как мой взгляд наткнулся на строки текста:
Что ж, осталось совсем немного. Если я за эти дни не найду способ убить носителя теники... Мне нужно срочно найти иносов. И придумать способ, как убить одного из небожителей. Надо же, как это странно звучит — словно я собрался лишить жизни бога...
Сегодня был особенный завтрак. Вместо каши нас накормили мясом, а странный напиток заменили другим, терпким на вкус и бодрящим. Сегодня не было нужды угнетать стихию хаоса. Как я успел понять по разговорам, испытание проходили раз в два месяца. Что ж, мне стоит посмотреть на этот ритуал, возможно я даже увижу что-то полезное для себя. Увы, но за несколько дней в форте я так и не узнал ни одной, даже самой простейшей техники для работы с хаосом. То, что мне удалось посмотреть, ни на что не годилось...
Нас вновь всех собрали на площади. Отсутствовали только дежурные, больные и пятёрки, находящиеся в рейде. Виновников торжества сразу же отвели в сторону, где они дожидались начала испытания.
— Братья и сестры! — наконец заговорил кон Артемил, стоя перед нами на трибуне. — Сегодня у нас вновь праздник. Три ученика готовы подтвердить своей жизнью, что хаос подвластен им. Кто-то сможет обуздать подарок Либеро и будет полностью принят в большую семью. Кто-то окажется слаб, и в лучшем случае станет простаком. Остальных ждёт смерть. Поэтому не будем оттягивать время, и начнём испытание! Ученик Самай, подойди к столбу!
Молчаливый парень, выглядевший гораздо старше восемнадцати, с хмурым лицом покинул строй, и направился к каменному столбу, которого раньше здесь не было. Явно какой-то артефакт, напитанный силой хаоса. Даже отсюда, с десяти метров, я чувствовал исходящуюю от него силу.
— Положи обе ладони вот сюда, матэ! — приказал Александр, ожидавший испытуемого возле столба. Ученик, чуть побледнев, выполнил приказ. Секунда, вторая, третья... Хлопок, и Самая отшвырнуло от артефакта на несколько метров. Прокатившись по вымощенной камнями площади, ученик замер. От его тела вверх заструился серый дым. Два воина, отделившись от строя, тут же подбежали к убитому и, подхватив тело, поволокли его к выходу.
— Ученик Самай не прошёл испытание. — глухо произнёс комендант, проводив взглядом Самая, но тут же повысил голос: — Ученик Криша, подойди к столбу.
От маленькой группы отделился второй юноша. Этот наоборот выглядел юным, почти как я, в своём новом теле. Приблизившись к артефакту, он без всяких приказов сам положил руки на камень, и замер. Секунда, вторая, третья, и над столбом полыхнуло алым.
— Бывший ученик Криша прошёл испытание! — торжественно произнёс Артемил. — Добро пожаловать в орден Либеро, первогодок!
— Благополучие ордена — моя цель! — тут же ответил прошедший испытание.
— Проходи в строй. — Александр подтолкнул парня к первогодкам.
— Ученик Аная, подойди к столбу! — вновь приказал комендант. Девушка, стоящая в одиночестве, тут же двинулась к артефакту. Она, в отличие от своих предшественников, действовала уверенно, и когда над столбом полыхнуло пламя, лишь улыбнулась уголками рта. Вновь прозвучали ритуальные фразы, и в ордене стало на одного первогодка больше.
Дальнейшее испытание перенесли на арену. Да, именно на арену — круг, диаметром в два десятка метров, имеющий высокие стены, один вход, и сверху накрытый крупноячеистой металлической сеткой. Андрэ и Зару сразу куда-то увели, а мы все, поднявшись по лестнице на стену, расположились на широком парапете, как на смотровой площадке. Я смутно представлял, что требуется от первогодка, чтобы сдать экзамен. Убить в одиночку тварь первого ранга? Или что-то ещё?
Я ошибся. Едва комендант объявил о начале испытания, дверь внизу открылась, и на арену вышел Андрэ. Уверенный в себе, спокойный, и без оружия. Он не спеша прошёл на середину круга, опустился на колени и замер неподвижно. Даже глаза прикрыл. Потянулись секунды ожидания.
Откуда появился луч алой энергии, я не успел заметить. В один миг он соединил между собой голову первогодка и стену, после чего начал вращаться, словно часовая стрелка. Сначала медленно, но постепенно скорость стала увеличиваться, и вскоре вместо луча стал виден размытый диск.
Так продолжалось целую минуту. Затем скорость вращения начала стремительно падать, и в какой-то миг луч исчез, оставив в покое неподвижную фигуру. Андрэ, явно красуясь и выказывая свою удаль, повёл плечами, после чего крикнул:
— Смотритель!
— Орден рад Второгодку Андрэ — новому смотрителю! — произнёс Артемил. — Следующий!
Испытание повторилось, но с иным результатом. Вращение луча закончилось гораздо быстрее, хотя его яркий, насыщенный цвет был в разы сильнее. Зара стала воином, чему, похоже, была очень рада.
Торжественная часть на сегодня была окончена. Каждый мог теперь подойти, и лично поздравить новых первой и второгодков. Мне все это было не интересно, поэтому я, отыскав глазами Харда, подошёл к тану.
— Конмэ, у нас сегодня будет тренировка?
— Ты этого действительно хочешь? — удивился воин.
— Да, я хочу быть лучшим среди братьев и сестёр. — выдал я заранее заготовленную фразу.
— Тогда через десять минут жду тебя возле вашей казармы, с личным оружием. — ответил копейщик, и кровожадно улыбнулся.
Я попросил одного из первогодков проводить меня до нашего расположения, где с трудом, но всё же получил от дежурного копьё. Выпускать меня он и вовсе не хотел, но в этот момент в дверь постучали условным звуком. Воин, загруженный двумя тяжелыми рюкзаками, уже ожидал меня снаружи.
— Готов? Ну, тогда пошли наружу. На территории форта сегодня никто не одобрит наши занятия. Да, держи, это твой. — и тан передать мне тяжеленный рюкзак. Камни в нём что ли?
На воротах нас сначала не хотели пропускать, но у пятёрки Александра был непререкаемый авторитет, и в итоге мы очутились в пустоши. Хард, подмигнув мне, тут же предложил пробежаться. Два полных круга вдоль стен форта. С рюкзаком, гружённым не камнями, как я вначале подумал, а землёй. Пятнадцать килограмм дополнительной нагрузки, не меньше.
Первый круг я пробежал нормально. А вот с середины второго продержался только на силе воли. Тан, глядя на меня, лишь усмехался. Только к концу второго круга его улыбка сменилась лёгкой озадаченностью. Знал бы он, какие нагрузки мне приходилось испытывать в прошлой жизни. Когда мастер стихии воздуха создавал избыточное давление на всей тренировочной площадке, а мне, держащему на плечах тяжелое бревно, приходилось сражаться с такими же, как я, учениками. И это в двенадцать лет...
— Матэ, мне бы твоё упрямство, в голову ученичества, я бы уже ко'танов стал. — сообщил мне Хард, сбрасывая со спины рюкзак. — Приготовься, сейчас будем учиться работать по мелким тварям. Слышал про шаххов?
— Приходилось сталкиваться. — кивнул я. — И с детёнышами, и с царицей.
— И как же ты выжил? — удивился тан. — Она же первого ранга!
— Везение. Тварь успела потратить всю силу хаоса на кого-то до меня.
— Ну, раз ты уже сталкивался со стаей, значит понимаешь, насколько они опасны для одиночки. Но у нас, копейщиков, имеется перед таким противником преимущество.
— Плавные, режущие и рубящие удары. — словно мантру, твердил Хард, а в это время остриё его копья описывало одну дугу за другой — Никаких выпадов, уколов, лишь непрерывное вращение. Лезвие не должно останавливаться