Алексей Губарев – Ступень 3. Универсал (страница 13)
— Хорошо. — Гефой ударил кулаком в ладонь, а затем перешёл на ты — Кто твой ученик, мастер Као? Юный фаерус? Я не могу увидеть его ранг, но ты, ты готов рискнуть наследником? Или у тебя ещё имеются личные ученики?
— Нет. Старший ученик Фаерус будет моим бойцом.
— Он умрёт. — как-то устало произнёс магистр. — Но, если ты так желаешь его смерти, я не буду мешать. За мной условия, за тобой место и время!
— Центральная арена Марраана, через час. — произнёс бессмертный.
— Один оборонительный артефакт. — почти перебил архимага Гефой, и повернулся ко мне. — Жду тебя на центральной арене, юный дворянин. Из тебя получился бы хороший император Востока, но сегодня, благодаря своему учителю, ты умрёшь.
— У магистра три личных ученика, — тихо произнесла Лафлет, когда Гефой удалился. — И один из них сейчас на пике ранга старшего ученика. Родной сын магистра…
— Что ж, значит Джону придётся действовать осторожно, чтобы не убить ненароком противника. — вечный император повернулся ко мне. Дьявол, откуда у него столько уверенности в моих силах? — Старший ученик Фаерус, ты готов показать, на что способен Огненный ястреб?
— Как будто у меня есть выбор. — хмуро произнёс я, волевым усилием подавляя ярость, поднимающуюся от сердца. — Вечный император, сегодня был последний раз, когда ты впутывал меня в свои дела.
— Если бы я не был уверен в твоих силах, я бы не стал рисковать твоей жизнью, Джон Фаерус. — спокойно произнёс архимаг. — Уверен, твоё странное сосредоточие сможет защитить тебя от двух больших плетений. А больше противник просто не успеет создать. Если, конечно, не уйдёт в защиту, что мало вероятно, с его потенциалом. Медиум Лафлет, вы не знаете, сколько больших рун на основе формирует противник Джона?
— Девять. И семь на втором сосредоточии. Он боевой маг, воздух и огонь его стихии. Но не это самое опасное. У сына Гефоя имеется амулет древних магов. Три года назад был обнаружен, во время раскопок западных руин. Мы до сих пор не знаем, на что способно изделие древних, но это очень могущественный артефакт. Боюсь, у старшего ученика Фаеруса нет ни единого шанса.
— Ну, значит придётся вмешаться. — проскрипел своим настоящим голосом бессмертный. — Впрочем, у Джона тоже есть, чем удивить противника. Старший ученик Фаерус, тебе что-то нужно для подготовки к дуэли?
— Нет. — хмуро произнёс я. На самом деле мне нужно было одно — взять тяжелую бейсбольную биту, и снести голову одному древнему немёртвому, чтобы тот наконец-то упокоился, и больше не втягивал глупых Джонов в сомнительные мероприятия.
Если бы я знал, во что вляпался на самом деле…
— Ну, что скажешь? — с любопытством в голосе произнёс Мовризей, тайком наблюдая за реакцией протуса. Джамал прекрасно видел все ухищрения малорослика, и даже понимал, что пытается увидеть торговец. Проявление эмоций. Удивления, смеха, восхищения. Вот только воин не спешил показывать то, что происходило с ним. Не здесь, не сейчас. Когда останется наедине, он выплеснет все чувства, пробудившиеся в нём, в танце стальных клинков.
— Странный лес. — два слова — всё, чего дождался Мовризей.
— В этом лесу сейчас укрывается Георгий. Войти в него сложно, лес защищён древней магией. Но, мы можем вызвать проводника, который проведёт нас. Одноразовый артефакт, поэтому я и запросил столь дорогую цену. Надеюсь, хранитель быстро откликнется на зов амулета, потому что у меня нет желания ночевать тут, на земле, в такой лютый холод.
— Станешь замерзать, скажи. Я знаю отличный тренировочный комплекс с парой мечей, согреешься через десять минут. — мрачно произнёс Джамал.
— Хм. Я не понял, это ты сейчас пошутил что-ли?
Глава 8 Уничтожение абсолюта
— Мико, по какой причине магистр Гефой так ополчился на дворян? — поинтересовался я у мроу. Мы уже прибыли на место, и, расположившись на краю арены, наблюдали, как заполняются трибуны. Кто-то уже растрезвонил о дуэли, и народ шёл валом, чтобы посмотреть на столь знаменательное событие.
— Я слышала, что он в своё время, будучи ещё младшим учеником, отправился с отцом на материк, в составе дипломатической миссии. Из отряда в полторы сотни одарённых вернулись лишь двое — мастер пространства и Гефой. Остальных заманили в ловушку и жестоко убили. Как говорила старшая мать, он даже вас с сестрой планировал использовать в своих планах мести.
— Почему же я раньше об этом не узнал? — захотелось как следует расспросить всех, начиная с Моау, о чём они думали, отправляясь сюда.
— Мой император, никто не знал, что у магистра Гефоя появилось столько власти. Если бы соправителей было хотя бы трое… — центральная арена внезапно разразилась криками, а затем и скандированием:
— Гефар! Гефар! Гефар!
— Мой император, твой противник появился! — крикнула мне на ухо Мико. — Надеюсь, ты не убьёшь его. Он хороший воин.
— Посмотрим. — мне бы такую веру в свои силы. Впрочем, это не первый мой бой против старшего ученика. — Всё, я пошёл.
Противник уже ждал меня, скрестив на груди руки. Молодой, едва ли старше меня, высокий парень. Взгляд спокойный, уверенный, на лице едва заметная улыбка. Наши глаза встретились, и в этот момент началась какая-то дьявольщина. Обзор перекрыла пульсирующая багровым надпись:
Нет! — я с трудом сдержался, чтобы не выкрикнуть. В очередной раз становиться безвольной марионеткой? Мне хватило подставы от архимага, с которого я ещё спрошу за всё.
Надписи исчезли, а моё тело покрылось полупрозрачным, бледно-розовым свечением. Руны, покрывающие тело, налились алым, словно раскалённый докрасна металл. Дьявол, что происходит?! Гонга о начале поединка ещё не прозвучало, и я заглянул внутрь себя. Чуть увеличившееся третье сосредоточие было заполнено на три четверти, и сейчас медленно, капля за каплей, опустошалось. Проклятье, так и на пару минут не хватит.
— Ты-ы! — выкрикнул противник, с которым так же произошли изменения. Тело его то и дело подёргивалось рябью, лицо исказила гримасса боли — Что ты со мной сделал? Что происходит? А-ахр!
Похоже с Гефаром произошло то же, что случилось со мной, там, на южном берегу. Рябь вокруг старшего ученика наконец-то исчезла, как и гримасса боли. Теперь его лицо не выражало ничего, а глаза стали светиться изнутри. Всё, похоже бой придётся вести против артефакта, а не Гефара.
Сближаться с этим монстром в человеческом обличии крайне опасно. В прошлый раз я, а вернее мой абсолют, убил одержимого магистра. Нет уж, только дистанция.
Раздался гонг, но на него уже никто не обращал внимания. Я сформировал наведённый портал, открыв выход на противоположной стороне арены, и установил для него ограничение, чтобы противник не мог последовать за мной. А затем опробовал свой стихийный лук.
Первая огненная стрела, в которую я влил не меньше десяти процентов от основного сосредоточия, врезалась в грудь одержимого, заставив его сбиться с шага. В правой руке Гефара тут же сформировался каплевидный полупрозрачный щит, переливающийся всеми оттенками голубого, а в левой длинный хлыст, такого же цвета. Метров пять, не меньше. Чувство опасности просто кричало — не стоит попадать под удар этого оружия.
Вторую стрелу противник принял на щит, на котором в месте попадания начали расходиться круги. Дьявол, да он просто дождётся, когда я потрачу всю силу, и спокойно прикочит меня. Ну уж нет!
Между нами оставалось чуть больше пяти метров, когда я шагнул в портал. И сразу же, как только вышел с другой стороны, сформировал очередную стрелу. В этот раз она попала в спину противнику, и похоже смогла причинить вред. Гефар закричал от боли, а в следующую секунду вокруг негодующе взревела толпа.
Противник развернулся ко мне, и с места рванул вперёд. Лицо его было искажено болью, но на скорости передвижения это не сказалось. Что ж, лови ещё одну стрелу. Снова в щит? Плохо. Не дожидаясь, когда между нами сократиться расстояние, я вновь шагнул через портал.
Новая стрела, и снова выстрел. В основном сосредоточии осталось половина резерва. Плохо. У противника резерв в четыре раза больше, и не известно, какой урон он получает от моих выстрелов.
Шестая стрела, вновь в спину, и очередной крик боли Гефара. Выкрикнув что-то невнятное, он, прикрываясь щитом, шагнул назад. По трибунам вновь прокатилась волна недовольства, но теперь уже не из-за меня. Что это он задумал?
Я двинулся следом за отступающим одержимым, и лишь благодаря этому не получил повреждений. Противник, сблизившись с порталом, ударил по нему хлыстом, который налился глубоким, почти синим цветом. Окно портала раскололось, а позади меня прилично так грохнуло, в спину даже толкнуло взрывной волной.
— Так у тебя хлыст обычный. — мрачно произнёс я, больше не опасаясь сближения. Впрочем, попробую я вот что.
Для формирования естественного портала достаточно одного моего желания. Поэтому, развеяв воздушный лук, я, воспользовавшись умением Дабо, сформировал огненные щит и меч, потратив ещё двадцать процентов силы из основного сосредоточия.