Алексей Губарев – Род Верд (страница 9)

Он успел подняться на холм и даже приблизиться ко входу, когда из него послышались шаги и навстречу вышел сам Владимир, старший рода Верд. Глаза его были испуганными, а сам переполнен страхом и растерянностью. Он быстрым шагом пошёл от пещеры вниз, но, увидев Мастера, стал замедляться.

- Это случилось вновь! - громко крикнул он. - Мастер Саян, это вновь произошло! Артефакт уничтожил его!

- Ты ошибаешься! - Мастер смотрел прямо в глаза старшему рода Верд. - Его душа не покинула тело. Я чувствую. Он очень далеко. Так далеко, что я не могу себе представить, где он. Но он жив.

- Мастер, ты говоришь уверенно и раньше никогда не ошибался. У меня нет причин не доверять тебе. Мне нужно разобраться в произошедшем. И ещё, я не скажу никому, что встретил тебя здесь. Более того, отныне у тебя есть право находиться здесь в любое время! Вечером зайди ко мне, нам нужно будет поговорить, - и старший рода Верд стал спускаться с холма, походка его вновь налилась уверенностю, весь страх и растерянность были упрятаны так, что ничего не напоминало о них.

Как только дядя Руслана скрылся в лесу, Ласка поспешила навстречу отцу, прихватив дорожные сумки.

- Папа, где Руслан? Что сказал его дядя? - отсутствие юноши сильно её беспокоило.

Отец снял плащ, постелил его на невысокий бордюрчик, шедший вдоль дороги, присел и указал дочке на место рядом. Как только девушка опустила тяжёлые сумки на землю и села, он заговорил:

- Руслана сейчас мы не увидим, его здесь нет. Появится он из этой пещеры, думаю, в ближайшую седмицу. Когда он выйдет, его надо обязательно встретить, здесь ему угрожает опасность. Дочка, я многого сам не знаю, только чувствую, поэтому не смогу ответить тебе на вопросы, которые ты хочешь мне задать. Сейчас я схожу домой, принесу палатку и кое-какие вещи, а ты покарауль здесь, хорошо?

- Хорошо, папа, - ответила Ласка и крепко обняла отца. Из глаз потекли слезы.

- Ну, хватит! Всё будет хорошо, - Мастер погладил дочь по голове, - я быстро, к полудню уже вернусь.

Они встали, отец взял Ласку руками за плечи и крепко обнял дочку.

- Жди! - Мастер Саян разомкнул объятия и быстро зашагал в сторону дома.

Девушка смотрела вслед отцу, пока тот не скрылся за деревьями. Потом, вытерев слезы, подхватила вещи и пошла ко входу в пещеру. Там можно укрыться от посторонних глаз и спокойно подождать отца. Добравшись до входа, она свалила сумки у стены, сняла свой плащ и вместе с отцовским развесила сушиться на вбитые в стены штыри, предназначенные для непонятных целей. Потом осмотрелась, увидела странные узоры на стенах и уходящий в глубь холма изогнутый туннель. Рисунки увлекли её, девушка даже задержалась возле одного. На нём изображалось что-то хищное, стремительное, но словно смазанное, рисунок был как живой, как будто двигался. Ласка попыталась сосредоточиться, чтобы разглядеть как следует, но тут из глубины туннеля послышался грохот. Девушка вздрогнула и оглянулась. Грохот приближался, и Ласка стала пятиться к выходу, испуганно вглядываясь в темноту. Шум не прекращался, к нему присоединилась вибрация, и девушка выскочила наружу, отбежав подальше от входа. Под ногами дрожала земля, как при землетрясении.

Дрожь, так испугавшая девушку, наконец стала спадать, а через некоторое время прекратилась. Ласка осторожно приблизилась ко входу. В пещере ничего не изменилось, лишь многолетняя пыль оседала на каменный пол. А вот туннель изменился. Стены его стали гладкими, от них шёл мягкий и словно тёплый свет. Девушке стало до жути интересно, что же такое произошло в глубине холма. На всякий случай прихватив свою дорожную сумку, она медленно пошла по туннелю. Свет по прежнему непонятным образом исходил от стен. Сделав несколько десятков шагов, Ласка вышла в большое помещение идеально круглой формы, в центре которого было небольшое возвышение. На возвышении располагалось большое ложе, в котором можно расположиться разве что полулёжа. Девушка подошла к возвышению, решившись, поднялась и потрогала странное полукресло. Материал был мягкий и теплый на ощупь. Поддавшись неожиданному желанию, девушка села, устроила сумку себе на колени и, откинув голову на спинку, расслабилась.

- Добро пожаловать в Мир Игры! Желаете пройти авторизацию? - в голове раздался мягкий женский голос. Девушка рывком соскочила с кресла, испуганно оглядываясь вокруг. Никого!

При других обстоятельствах она уже давно убежала бы отсюда, да и не полезла вообще, но где-то здесь пропал Руслан, а любящее сердце подсказывало, что тут она найдёт ответы на свои вопросы. Девушка решительно забралась обратно в кресло.

- Добро пожаловать в Мир Игры. Желаете пройти авторизацию?

- Да, желаю! - быстро произнесла девушка, боясь, что голос вдруг изменит свое предложение.

- Процедура снятия параметров запущена, - произнёс голос. По всему телу Ласка почувствовала словно лёгкие уколы. Неприятное чувство, так бывает, когда рука немеет от неудобного положения во сне, а потом восстанавливает кровообращение. Но через короткое время голос продолжил. - Снятие параметров завершено. Обнаружено отсутствие нейроинтерфейса. Основываясь на показаниях личностных характеристик, рекомендуется установка нейроимпланта восьмой категории. Подтверждаете установку?

- Да, подтверждаю, - было страшно, но девушка чувствовала, что она на верном пути.

- Вводится обезболивающий препарат, - голос был по прежнему безучастным. Девушка почувствовала лёгкий укол, а потом провалилась во тьму.

В себя пришла резко. Было ощущение чего-то инородного в голове, а также полная, непривычная тишина вокруг.

- Установка нейроинтерфейса восьмой модификации произведена успешно. Желаете погрузиться в Игру? - женский голос был всё так же бездушен. Ласка почти подтвердила желание, но что-то подтолкнуло её задать вопрос, а вдруг получит ответ?

- Я могу вас спросить? - и замерла в ожидании.

- Одной из функций привратника является доступ к справочнику по Игре и его подробное разьяснение.

- Передо мной отсюда, - Ласка никак не могла подобрать правильные слова, но справилась, - в Игру в ближайшее время погружались игроки?

- В ближайшие сто циклов перед вашей авторизацией было одно погружение, - голос был бесстрастным.

- Могу я узнать имя того, кто погрузился?

- Это закрытая информация. Согласно уставу Игры, конфиденциальные данные не разглашаются. Желаете погрузиться в Игру?

- Да, желаю!

Глава 4 Все сложнее и сложнее

Шли долго. Волокуша сильно тормозила продвижение, пару раз в труднопроходимых местах приходилось перетаскивать поклажу на руках. Тащили её в основном я с гномом, альв же работал дозором, благодаря чему удавалось избегать неприятностей. Оставалось пройти совсем немного, когда эти самые неприятности всё же настигли нас. В буквальном смысле! Лад рыскал где-то впереди, я тащил волокушу, а гном как всегда молча шёл рядом, осматриваясь по сторонам из-под густых бровей. Нападение мы проморгали.

Сильный удар в спину швырнул Чубу вперёд лицом. От удара его топор полетел в одну сторону, шлем в другую, а сам гном распластался на земле, не двигаясь. Напавший зверь тут же переключился на меня. Старая знакомая! Такая же черная кошка, что напала у реки.

Бросил волокушу я сразу, как произошло нападение, меч с ножом уже держал в руках. Зверь глухо зарычал, хлестая себя по бокам хвостом, и начал по дуге обходить меня. Чуба по-прежнему лежал без движения, неужели вырубился? Лад далеко, надежда только на себя. Что ж, начнём танец.

Я, не отрывая взгляда от глаз зверя, сам издал глухой рык, слегка приседая и разводя руки в стороны, словно бросая вызов. Кошка ощерилась, показав клыки, и припала к земле. Перехватываю нож обратным хватом, лезвие под прямым углом к руке, шаг левой ногой вперёд, правую руку с мечом завожу за спину. Тело закручено вправо относительно ног. Вижу, как мышцы задних ног зверя взбугрились. Время замедляется. Кошка отталкивается от земли, прыгая на меня. Я, продолжая движение, заваливаюсь вперёд и влево, словно уходя в сторону, одновременно раскручивая тело. Зверюга успела немного уклониться, и меч просвистел у неё перед пастью, но я, продолжая вращение, самым кончиком ножа задеваю кошку в области паха, рассекая шкуру до середины правой задней конечности. Выхожу в низкую стойку перекатом через левое плечо, лицом к зверю.

Да где же этот альв, почему так долго? И гном лежит, не двигаясь, или мертв, или в глубоком забытьи.

А кошка уже развернулась навстречу и, слегка прихрамывая на повреждённую лапу, медленно, крадучись, двинулась ко мне. Сейчас главное - не подпускать её, пока не ослабнет от потери крови, и дождаться подмоги.

Мы медленно кружили, сближаясь и не отрывая друг от друга глаз. Я крутил перед собой мечом восьмёрку, иногда делая ложные выпады в сторону противника. Да, кошка была достойным противником и если бы не ошиблась в начале схватки, без помощи я бы вряд ли справился. За спиной послышался шорох.

- Лад, не высовывайся на открытое пространство, будь готов стрелять, когда скажу.

- Что с Чубой? - Альв послушал меня, не стал выходить на открытое пространство.

- Не знаю, - я вновь сделал выпад. Зверю явно не понравилось, что ко мне пришла подмога. Резко устремившись навстречу, кошка в последний момент словно перетекла, уходя от удара клинком, и попыталась лапой ударить в открытый бок. Я ожидал подобного поступка, поэтому успел сделать шаг вперёд и, имея преимущество в весе, бедром толкнул в бочину зверя. От неожиданного толчка кошку повело. Передние лапы уже коснулись земли, а заднюю часть сильно занесло, и хвостатая, мявкнув, кубарем покатилась в кусты. Не давая ей прийти в себя, устремился следом и нанёс колящий удар в область сердца, но попал в живот. Тут же отпрыгнул назад. Хорошо бы провернуть клинок в ране, разрывая внутренности, но противник не позволил так глупо подставиться, полоснул бы когтями.