Алексей Губарев – Род Верд (страница 17)

Прорвав пелену, окружающую место возрождения, я оказался недалеко от пещеры испытания, саженях в ста. Солнце уже катилось к закату, скоро стемнеет. Оглянулся. За спиной располагался точно такой же круг возрождения, как тот, через который вернулся домой. Как? Как Игра проникла в мой мир? Ответа у меня не было. Оставив размышления на потом, я побежал в сторону селения. Моё мёртвое тело наверняка уже нашли, и сейчас, если не остановить брата, он таких дел наворотит! Эх, попаду я когда-нибудь в баню?

1. Палок - полка в бане.

Отступление первое.

Ласка с трудом нашла несносного мальчишку. Стервец крутился возле горы трофейного оружия и, будь его воля, уже вовсю копался бы в ней. Паренёк был шебутной, но сообразительный, сразу понял, что от него требуется. Нехотя, но всё же пошёл выполнять наказ девушки.

Ласка шла домой, чтоб переодеться из дорожной одежды в повседневную, когда почувствовала беспокойство. Прислушалась к себе. Тревога нарастала. Когда поняла, откуда исходит ощущение беды, развернулась и побежала обратно, к усадьбе Верд.

Подбегая к особняку, увидела отца, о чём-то разговаривающего с лэрдом Егором.

- Папа, там! - тревога была настолько сильной, что сердце сжало стальными тисками до боли. - Руслан! Он умирает! - от осознания того, что она только что произнесла, в голове замутило, навалилась тошнота. Подбежавший отец подхватил пошатнувшуюся дочь.

- Где? - мастер посмотрел в глаза дочери.

- Там, - тяжело дыша, девушка указала на особняк. Отец Ласки тут же устремился туда. Следом поспешил Лэрд, на бегу освобождая лезвие боевого топора от чехла. Собрав силу воли в кулак, девушка последовала за ними. У входа она догнала Егора, и вбежали они почти одновременно. Отец в это время уже осматривал комнаты

- Наверху! - Ласка устремилась к лестнице. Уже сделала шаг на первую ступеньку, когда отец схватил за руку.

- Стой! Я первый, - девушка подчинилась воле отца, хоть ей и хотелось скорее подняться на верх.

- Может всё же я? У меня хотя бы кольчуга, - лэрд Верд похлопал себя по груди латной перчаткой.

- Давай, а я следом, - Егор стал подниматься наверх, мастер Саян в двух шагах сзади. В это время очнулся от тяжёлого забытья Кайрат, так и лежащий в гостиной на импровизированном ложе.

- Что происходит? - лекарь оторвал голову от подушки, вопросительно глядя на присутствующих. Отец Ласки жестом попросил соблюдать тишину, махнул девушке, чтоб она приглядела за раненым, и в два больших шага догнал старшего Рода. Они поднялись на второй этаж и только пропали из видимости, как раздалось сдавленное ругательство Егора и требовательный голос мастера Саяна:

- Стой, дальше я сам. Здесь, похоже, использовали алхимию, - на верхнем краю лестницы появилась мощная фигура лэрда.

- Ласка, отцу требуется твоя помощь, - сказал Егор, спускаясь вниз. Девушка быстро взбежала на второй этаж. В плохо освещённом коридоре она увидела отца, который стоял в нескольких шагах от непонятной кучи на полу.

- Подойди, но осторожно, дочка, - когда она приблизилась, мастер достал из своей сумки небольшой флакон, движением кисти встряхнул его, и тот засветился. - На, держи. Будешь подсвечивать, а то здесь видимость ужасная.

Ласка взяла алхимический фонарь и подняла повыше. Отец в это время прикрыл рот и нос плотной защитной повязкой. Надел перчатки из тонкой кожи, достал большое увеличительное стекло и стал в него внимательно рассматривать пространство над бесформенной кучей. Это оказалась кольчуга, меч и шлем, которые совсем недавно были на Руслане.

Мастер Саян свободной рукой достал из своей бездонной переносной лаборатории скляницу и поддел пробку. Та слетела, выпуская содержащийся в стеклянной ёмкости эфир в коридор. Отец взмахом руки развеял вещество в пространстве. Проносясь над кольчугой, эфир из молочного изменил цвет на розовый. Так же произошло, когда он достиг последней в коридоре двери.

- Так я и знал! - мастер двинулся вперёд, старательно обходя места, где эфир окрасился. Подойдя к последней двери, он достал из сумки маленький мешочек. Развязал, прихватил щепотку порошка, которым тот был наполнен, и лёгким дуновением распылил у двери. Окрашенный эфир вместе с порошком осел на пол.

Ласка смотрела на действия отца, а сама прислушивалась к внутренним ощущениям. Интуиция говорила ей, что Руслан жив и далеко отсюда, но снаряжение, лежащее на полу и окутанное чем-то опасным, говорило об обратном, да и недавнее чувство сильной тревоги не давало расслабиться.

В это время мастер Саян осторожно снял засов, привязал за ручку двери тонкий шнур, отошёл к противоположной стороне коридора и медленно потянул. Дверь открылась

- Ну что там? - в этот момент терпение Лэрда кончилось. - Уже понятно, что произошло?

- Яд! Какой-то очень опасный, в воздухе, - ответила ему девушка. - Отец сейчас обезвреживает его.

Мастер Саян заглянул в дверной проем, вновь зачерпнул из мешочка и, распыляя перед собой его содержимое, зашёл в комнату. Некоторое время его не было, потом раздалось сдавленное ругательство.

Девушка собралась было пройти вперёд, но отец вышел из комнаты и, уже не осторожничая, пошёл навстречу.

- Спускаемся, - сказал он, на ходу снимая перчатки. - Столько пыльцы зря потратил.

- Где Руслан? - девушка не сдвинулась с места.

- Думаю, чтоб его найти, придётся прогуляться до запретного места. Здесь его точно нет. В костелянной мёртвая Лэраисса Алина.

Спустились на первый этаж.

В это же время с улицы вошла пара воинов. Один из них, десятник, ударил себя кулаком в грудь:

- Лэрд! - увидев лежащего на лавках лекаря, воин продолжил докладывать гораздо тише. - Разъезд на западной границе сообщил о замеченом крупном отряде. До трёх сотен вооруженных воинов сопровождают карету с гербом императорской семьи.

- Приготовьте моего коня. И пришлите кого-нибудь присмотреть за лекарем, да и перенести его в личную комнату не помешает, - Егор поднялся с табурета, на который только что сел, занявшись полировкой лезвия боевого топора. - Мастер Саян, вы обезопасили этаж?

- Да, Лэрд! Предупреждаю, вам очень не понравится то, что вы там увидите.

- Я понял. Рассказывай, - и Егор стал подниматься по лестнице. Отец Ласки пошёл следом.

Девушка осталась внизу, но внимательно слушала, что говорят мужчины.

- Увидев пустые доспехи, я сначала решил, что кто-то использовал заклинание "Дыхание праха", но мой амулет не обнаружил остатки творимой магии. Как, впрочем, и живых на этаже. Тогда я подумал, что здесь использовали "Туман распада", очень редкий и дорогой яд, превращающий любую органику в пыль. Использовав эфир для нейтрализации яда, получил необычный результат, вместо чёрного нейтрализатор приобрёл розоватый цвет. Пройдя до этой двери, возле которой эфир тоже дал окрас, я использовал пыль с могилы праведника, уничтожив всё постороннее в воздухе.

После долгой паузы раздался возглас Лэрда:

- Великая Матерь, что с ней?

- Пыльца саламандры. При попадании на слизистую вступает в реакцию, воспламеняясь. Поэтому глаза Лэраиссы выжгло. Видимо, она хотела убить Руслана, дунув в него ядовитым веществом. Только он успел захлопнуть дверь и обратной воздушной волной пыльца накрыла вашу тётю, попав в глаза и лёгкие. Она умерла в страшных мучениях.

- Не сходится! Где же тогда тело брата?

- Думаю, Руслан, живой и здоровый, находится сейчас возле запретного холма, а скорее всего в комнате посвящения. Только так я могу объяснить отсутствие его тела.

- Я надеюсь, что ты прав, мастер. Сегодня было слишком много смертей. А тётушка? - Егор на некоторое время замолчал, что-то обдумывая, а затем произнёс. - Я тоже чувствовал, что с ней что-то не так, но хотел заняться ей позже. Выходит, не успел.

Отступление второе.

Вирус был одним из младших представителей своей расы. Ещё не достигнув могущества и знаний, которые позволили бы ему выйти на уровень Творца, юный Древний набирался опыта.

Этот большой цикл он исполнял обязанности куратора Первого Этапа. Отлаженный механизм Игры практически не требовал его личного вмешательства, зато позволял прослеживать взаимодействие между мирами. Это было весьма познавательно.

Когда от Центрального искина Первого Этапа пришла информация об активации протокола "Отражение", Вирус задействовал всю мощь своего интеллекта, чтобы изучить нестандартный случай.

После тщательного анализа полученных данных молодой Древний пришёл в хорошее расположение духа. Он отправил мысленный посыл Центральному искину:

- Продолжать соблюдать протокол без ограничений. При стопроцентном развёртывании "Отражения"- полный доклад напрямую мне.

Молодой Древний посчитал произошедшую активацию протокола плановой, не требующей его прямого вмешательства. Для Игры произошедшее не несло каких-то существенных изменений.

Зато несло огромные изменения для одной отдельно взятой планеты!

Глава 8 Враг у ворот

Два шага - вдох, три-четыре шага - выдох. Бежал легко, поймав свой ритм. Торопился как можно скорее добраться до подворья Рода. Если обнаружат моё безжизненное тело, а рядом закрытую в кладовке тётушку, я даже представить не могу, что произойдёт дальше. Сколько ещё вреда может принести Лэраисса Алина, пока раскроется её тёмная душёнка?

Пробежал две трети расстояния, когда на землю стали опускаться сумерки. Пришлось сбавить скорость, чтоб не напороться на острую ветку или не споткнуться о торчащий из земли корень. Когда осталось совсем немного до селения, услышал впереди странные звуки. Словно кто-то боролся чуть в стороне от тропинки. Остановился, замер. Какое-то время возня продолжалась, раздался сдавленный вскрик, потом звук, очень похожий на пощёчину, и грубая речь на непонятном языке. Я весь подобрался, пригнулся и нырнул в подлесок.