Алексей Губарев – Ренегат (страница 9)
Я нашёл его. Артефакт Каас, исчезнувший из моей руки, находился прямо под сердцем, почти вплотную к сосредоточию. И, учитывая, что энергетический центр постоянно рос, через какое-то время амулет отшельницы будет поглощен. Неизвестно, к чему это могло привести, и я сделал для себя пометку – как можно быстрее избавиться от непрошенного дара. А впредь вообще не трогать никаких амулетов и артефактов, о которых мне ничего неизвестно.
Ещё одним значимым минусом было то, что этот артефакт бесконтрольно поглощал энергию. Не знаю, как долго я находился без сознания, но мои внутренние резервы до сих пор были пусты, а внедрённый в тело амулет не собирался сообщать, насколько процентов он заполнен. Да и вообще его польза для меня была не ясной. Защитит ли он меня при случае? Или у него теперь иное предназначение?
– Р-рау! – раздалось со стороны лестницы. Надо же, Рилл походе переживает. Убийца магов, ставший питомцем одаренного. И почему он в тот раз выбрал меня, отказавшись служить старому хозяину?
– Сейчас спущусь. – просипел я, и потянулся к фляжке с водой. – Только в себя приду.
– Тай Фун, тебя нельзя оставлять без присмотра ни на минуту. – прозвучал позади вкрадчивый женский голос. – Что на этот раз? Хотя… Всё ясно. Очередной сюрприз от нежелающей умирать жрицы. Вот что происходит, когда служишь жадному божеству.
– Ну, не каждая богиня готова жертвовать очень ценными ресурсами, ради поддержания жизни своей последовательницы и её защиты. – ответил я, намекая на тело го'арата Айлин, лежащей в помещении совета. Именно такое объяснение дала мне Справедливая, рассказав историю, как её подопечная угодила в ловушку. Вот только я уже тогда не поверил…
– Поверь, Тай Фун, тебе лучше не знать, что движет мыслями богов. Лучше ответь, ты готов выполнить мой заказ, в обмен на возвращение в орден Либеро? В дополнение я назову тебе ещё двух разумных, причастных к гибели твоего рода. Они помогут найти главного заказчика.
– Ну что, выходим?
– Х-рау. – рыкнул охотник, хлестнув себя хвостом по боку.
– Это ты верно подметил. – усмехнулся я. – Помнишь то подземелье, в котором мы сидели несколько суток? Пора вновь наведаться туда.
Стоило мне коснуться нужной руны, в стене куба медленно протаял выход. Снаружи было относительно светло – гигантский артефакт хаоса всё так же продолжал излучать свет. Надеюсь, для подземных жителей это будет подспорьем, а не помехой.
– Следуй за мной. – приказал я питомцу, и шагнул наружу, в огромную подземную пещеру. Не знаю, каким образом, но похоже, что куб переместился именно туда, куда я пожелал – к аборигенам.
– Ар-ра! – раздался чей-то крик, и в следующую секунду передо мной упал камень.
– Я не хочу враждовать! – пришлось крикнуть мне в ответ, и поднять обе руки, показывая открытые ладони. – Слышите? Я пришел с миром!
– Ар-ра!
Навстречу, перебравшись через невысокую стену, сложенную из камня, вышли два мужчины. Низкорослые, крепкого телосложения, облачённые в кожаные штаны и куртки. Руки, как и у меня, пусты, но на поясе у каждого каменный нож. Лица обоих почти скрыты густой бородой, лишь глаза сверкают решимостью. Приблизившись на расстояние двух десятков метров, оба замерли. Что ж, надеюсь мне не придётся убивать этих несчастных.
– Кто-нибудь из вас говорит на том же языке, что и я?
– Что тебе надо от нас, житель верхнего мира? – произнёс один из переговорщиков. – Мы не ищем контактов с поверхностью, выполняем установленные вами правила. Так зачем вы вторглись в наш нищий мир?
– Куб причинил вам ущерб? – я мотнул головой за спину.
– Нет, ваша светящаяся гора не навредила нам. Наоборот, источаемый ею свет мог бы пригодиться.
– Ну так пользуйтесь. – я улыбнулся. – В замен ничего не попрошу. Только покажите мне выход к железной паутине.
– Дары с поверхности всегда обходятся слишком дорого. – заговорил второй мужчина.
– Считайте это не даром, а платой за охрану. – предложил я. Меня уже начала утомлять эта наивная беседа. – Будет лучше, если вы покажите мне выход, и забудете об этом разговоре.
– Ты странный, но мы поняли тебя. – слово вновь взял тот, что заговорил со мной первым. – Если к нам придут такие же, как ты, мы сообщим, что…
– Часто к вам заходят воины ордена? – пережил я аборигена. Тот как-то странно посмотрел на меня, но всё же ответил.
– При моей жизни дважды. После первого раза пропала моя старшая сестра. После второго – внучка нашего шамана. К счастью, через много-много дней она вернулась, вместе с другой девочкой, недавно пропавшей без вести. Мы думали, что её утащили подземные ящеры.
– Они вернулись совсем недавно, верно? – поинтересовался я. – Одну из них звали Масука, а вторую Мара, верно?
– Это был ты? – вместо ответа мне задали встречный вопрос. – Ты спас наших детей? И ты… Это всё меняет. Запомни, орденец, в нашей пещере ты – желанный гость.
– Твой куб никто не увидит, мы скроем его от посторонних глаз. – староста подземного поселения лично провожал меня до самого тоннеля железной паутины. – Так что можешь не беспокоиться, друг Тай.
– Малапай, следите за тем, чтобы ваши дети не выходили за пределы пещеры без присмотра. – посоветовал я. – Среди орденцев есть всякие люди, и плохие тоже.
– Теперь это просто сделать, с таким мозным источником света. – ещё не старый абориген усмехнулся в бороду. – Мы закроем большую часть пробоин, ведущих к железной паутине, оставим лишь две, для вентиляции. Благодаря этому ящеры больше не прорвутся в деревню.
– Береги своих людей, Малапай. – я пожал протянутую руку старосты. – Про меня не забывайте, скоро вновь наведаюсь к вам. Возможно буду не один, так что не пугайтесь. Всё, мы пошли. Рилл, ты же страшный убийца магов, а не дворовый кот!
– Р-рах! – обиженно отозвался питомец, поднимаясь на ноги. Ещё раз ткнувшись своей лбастой головой в бок Масуки, он всё же последовал за мной. Смертельно опасный, разумный зверь оказался бессилен перед лаской.
Я тоже получил от подземников больше, чем ожидал. Когда они узнали, кто стоит перед ними, то изменили свое отношение. Ну а мне пришло сообщение:
– Ступайте с миром. – уже за спиной прозвучал голос старейшины. Ну уж нет, старик, мир на этой планете ещё нескоро наступит. Очень нескоро…
– Как думаешь, Рилл, на станции нас будет встречать отшельник, или орденцы ещё не нашли замену? – поинтересовался я у питомца. – Я думаю, что там никого не будет. Главное, чтобы мы смогли воспользоваться железной паутиной. Вдруг Либеро имеет полный контроль над творениями хаоса, и не пожелает, чтобы конкурент пользовался ими.
– Хр-р. – глухо ответил чёрный охотник.
– Да, понимаю. Но попасть в помещение совета Либеро, как и в библиотеку, можно только в бестелесной форме. Увы, но корректор хаоса придется доставлять до места своими силами. Да и моих орденцев не мешало бы отыскать. Надеюсь, попавшие под моё заклинание ко'таны смогли передать Александру всё, что я приказал, и Хельга успела привести отряд. В любом случае нужно проверить.
Так, шагая вдоль рельсов, под мои рассуждения, большей частью мысленные, мы без проблем добрались до станции. Ни одной вагонетки по пути нам не попалось, что и неудивительно, ведь мы находились почти на окраине орденских земель. Сейчас воины Либеро собираются внутри стен форпостов, крепостей и цитаделей, идеальное время для путешествий. Шанс, что столкнешься с кем-то, близок к нулю.
– Ну что ж, попробуем. – произнес я, и коснулся символа, отпирающего вход в подземное убежище, и одновременно позволяющего вызвать вагонетку, которой, увы, на месте не было. И почувствовал волну облегчения, когда перед глазами появился привычный текст:
– Да. – ответил я. Вагонетка может добираться до места несколько часов, и чем раньше я её вызову, тем лучше.
– Хаос! – я сжал кулаки до хруста. – Вот и первые плоды отречения. Что ж, похоже нам лучше покинуть железную паутину. Откройся!
– Ещё лучше. Теперь половина материка знает, где я нахожусь. – произнес я, глядя на открывшийся проход, и ступени, ведущие вверх. – Рилл, за мной!
К счастью, в подземном убежище никого не было, и никто не стал чинить нам препятствий. Но и задерживаться под землёй я не планировал, и сразу же направился в скрытую комнату, проверить, есть ли кто в надземной стоянке. И ничуть не удивился, когда обнаружил в помещении первого этажа Харда, который что-то готовил на артефактной плите.
– Рилл, мы, похоже, вовремя. – сообщил я питомцу, сидевшему внизу. – Предлагаю выйти наружу, и попасть внутрь стоянки через внешнюю дверь. Так будет меньше недопонимания.
Снаружи, у самого входа в башню, нас ждал Ирис. И не только он.