Алексей Губарев – Корректор реальности (страница 39)

— Лейтенант Хованс, пусть судно повернёт влево, и движется вдоль берега до тех пор, пока я не отдам новый приказ.

— Попытаемся обогнуть? — поинтересовался Пир.

— Нет. — коротко бросил я, и вновь обратился к лейтенанту: — Из какой каюты можно посмотреть назад? Хочу сделать полный обзор, не поднимаясь на верхнюю палубу.

— Сержант Майно, проводи господина на заднюю обзорную площадку. — приказал лейтенант одному из подчиненных, похоже штурману. — Я пока займу твоё место.

Как я и ожидал, нас преследовали. Шесть кораблей, растянувшись широкой цепью, держались в отдалении, готовые в любой момент атаковать наше судно. Им даже не было надобности скрываться, ведь мы оказались в ловушке. Любая попытка ударить в одном направлении, сразу же позволит врагу напасть с тыла. И сейчас было ясно, почему встречающие нас суда отступили. Они ждали, когда мы окажемся в кольце. Моё спонтанное решение двинуться вдоль берега лишь оттянуло неизбежное.

— Похоже придётся показать, на что мы способны. — произнёс я, наблюдая за преследователями.

— Думаешь, ща нами сейчас следят? — уточнил Пир.

— Уверен. — ответил я. — Впрочем, у нас не было иного выбора. Между кораблями есть связь, а мы её игнорировали, по понятным причинам. Вычислить захваченное судно было несложно, как и проследить, куда оно движется.

— Командир, а как же твоя способность влиять на принятие решений других людей?

— У слуг порядка есть защита от подобного. Все покрывается непроглядным серым туманом, сквозь который я не могу пробиться.

— Значит мы в ловушке?

— Нет. Но корабля, скорее всего, лишимся. Впрочем, это даже к лучшему. Мы в любом случае станем мишенью для главного врага, а судно показывает наше местонахождение. Пойдём пешком, до ближайшего спуска к железной паутине. На этом материке она уже наполовину функционирует.

— Нас будут преследовать. — напомнил мне родич.

— Только по воздуху. Слуги порядка очень боятся ходить по материку. Вроде здесь есть хищники, против которых иносы со своими ружьями бессильны.

— А ведь у нас тоже нет хорошего личного оружия. — напомнил Пир.

— Это не проблема. — улыбнулся я. — Пошли, прикажем Ховансу вновь поворачивать к берегу. Наверняка мы уже удалились от тех наземных укреплений. Впрочем, они нам не страшны, не успеют просадить защиту корабля.

Наш манёвр был ожидаем для врага. Все десять кораблей, выстроившихся в цепь, тут же начали брать наш корабль в полукольцо. Шесть судов со стороны океана тоже растянулись в цепь, собираясь замкнуть окружение. Я знал, что будет дальше — противник начнёт крутить карусель, стреляя одновременно со всех бортовых пушек, и это продлится до тех пор, пока нас не уничтожат. Вот только мы напали первыми.

В описании внерангового атакующего заклинания «корректор хаоса» было сказано, что удар захватывает объем в один миллион кубических метров. Разумеется, я мысленно растянул его в длинную змееподобную линию, пронзившую все десять кораблей, и только после нанёс удар.

Огромная, ветвистая молния прочертила небо извилистым росчерком. Она ослепила всех, кто в тот момент смотрел на вражеские корабли. И почти сразу прозвучали столь мощные раскаты грома, что наше судно начало трясти, и многие, не устояв на ногах, попадали на пол.

— Командир, что это было? — сквозь звон в ушах донёсся крик Пира. Отвечать я не стал, потому как прямо в этот момент пытался штурвалом выровнять наш корабль, который, потеряв управление, стремительно падал вниз.

— Ухватись за что-нибудь, и держись крепко! — приказал я родовичу, понимая, что приземление будет очень жёстким, возможно даже жёстче, чем в тот раз, когда мы с Хардом попали на похищенный отступниками корабль. Кстати, было бы весьма интересно узнать, как они пережили очищение материка от влияния порядка.

Прогнав все посторонние мысли, я сосредоточился на управлении. Возможно кто-нибудь другой, более опытный, справился бы лучше, но увы, в рубке на ногах остались лишь я и Пир, даже лейтенант Хованс валялся без сознания, а возможно и вовсе был мёртв, уж больно неестественная поза.

Нас спасла «блокада хаоса», значительно смягчив удар. Корабль какое-то время ломился сквозь деревья, находясь в защитном коконе. А к моменту, когда защита всё же не выдержала, мы замедлились достаточно, чтобы корпус судна смог перенести удар. И всё же тряхнуло нас знатно, я лишь благодаря тому, что вцепился в руль, удержался на ногах, а вот главный разведчик рода проскользил через всю рубку и врезался в смотровой колпак. Спустя секунду он, не сдерживаясь, в красках обругал строителей корабля.

— Хватит ругаться, уходим! — приказал я, подбирая с пола ружьё Хованса, в настоящий момент самое лучшее оружие из имеющегося на борту.

— У меня сбило все защитные техники! — попытался оправдать своё поведение Пир, при этом с трудом поднимаясь на ноги. — Надеюсь, рёбра не поломал.

— Шевелись, нам нужно уйти как можно дальше от корабля. Иначе нас просто будут вести на расстоянии, пока не соберут достаточно сил для уничтожения. Впрочем, и шести кораблей может оказаться достаточно.

Судно покинули через первую палубу, выпрыгнув из орудийного люка. Очутившись на земле, мне тут же захотелось внедрить в почву одну единицу чистого хаоса, но я сдержал себя. Не сейчас. Кто знает, как проявит себя местная природа? Вдруг деревья усохнут, и что тогда делать? На открытом пространстве особо от кораблей не побегаешь, а у меня сейчас резерва всего лишь на одно заклинание седьмого ранга. У Пира вообще вряд ли что осталось после восстановления защиты.

Сориентировавшись по прогалине, я восстановил в памяти последнее, что увидел перед падением. Определив нужное направление, жестом руки велел родовичу следовать за мной, и побежал. Чем дальше успеем уйти от места приземления, тем лучше. Наша задача — восстановить резерв перед следующим боем, а то, что он будет, я не сомневался. Генералы порядка знают, кого они преследуют, и вряд ли упустят столь желанную добычу. Прикончить меня — выиграть в войне.

Бежать через однородный лес, в котором деревья расположены на равном расстоянии, и под ноги не попадется внезапно появившийся кустарник, очень удобно. К сожалению, врагу тоже удобно — видимость в таком лесу позволяет засечь беглеца за несколько сотен метров. Радовало, что кроны деревьев достаточно густые, и с корабля нас вряд ли удастся засечь. А значит иносам придётся высаживать десант, и прочёсывать окрестности.

За десять минут мы удалились от места происшествия на приличное расстояние. Даже обогнули небольшой холм, и наткнулись на весьма хорошо укатанную дорогу. Здесь явно часто ездили на повозках. Не долго думая, я принял решение — двигаться вдоль этой дороги вглубь материка. Если выйти к городу, то мы сможем затеряться среди его жителей. Всё же у меня была способность, позволяющая подчинить себе одновременно одиннадцать разумных.

На хозяина местного леса мы выскочили в тот момент, когда зверь был занят важным делом — пожирал добычу. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, кто передо мной. Ночной охотник или убийца — так называли орденцы подобных тварей, не без причины называя их самыми опасными созданиями, проживающими в пустоши.

Хищник, недовольно рыкнув, оторвался от добычи, и внимательно осмотрел нас с ног до головы. Определив меня, как наиболее опасного, уже собрался атаковать… А в следующее мгновение подчинилась моей воле. «Касание предвечного хаоса» — плетение, которое ограничивалось лишь моим внутренним резервом и силой противника, на которого оно воздействовало.

Каково же было моё удивление, когда я понял, что пленённый мною зверь был не ниже пятого ранга. Даже Пиру было бы непросто справиться с ним. А ведь эти звери по одиночке обычно не ходят…

У меня в голове словно что-то щёлкнуло, и в следующий миг я уже выстраивал мысленно план наших дальнейших действий. В слух же произнес, обращаясь к зверю:

— Веди нас в своё логово.

В том, что ночной охотник меня понял, я ни капли не сомневался.

— Командир, кто это? — не выдержав, поинтересовался Пир. Мы уже несколько минут двигались за зверем, ведущим нас к своим родичам.

— Это — ночной охотник, враг моего врага. — пояснил я разведчику. — Могу предположить, что они — самые первые хозяева Артеи.

Глава 24

Внутренняя борьба

Нас искали. В небе кружили корабли, лес прочёсывали большие отряды иносов. На что надеялся враг, лично мне было непонятно. В первые полчаса у них ещё были какие-то шансы, но сейчас, когда мы успели восстановить запасы энергии…

Лишь одно могло объяснить поведение иносов — на нас обратили внимание генералы. И прямо сейчас они, скорее всего, внимательно следили за ситуацией, готовые в любой миг нанести сокрушающий удар. Что ж, посмотрим, к чему это приведёт.

Я ещё раз осмотрел логово, в которое нас привёл хищник. Настоящие катакомбы, имеющие несколько выходов, разбросанных друг от друга на тысячи метров. Здесь проживала не одна, а сразу несколько семей ночных охотников — более сотни зверей, имеющих развитие от второго до пятого рангов.

Звери сначала попытались убить нас, но вскоре все их предводители оказались в моём подчинении, и спустя четверть часа всё логово оказалось в нашем распоряжении. Да, мне пришлось значительно израсходовать свою магическую энергию, но теперь у нас появились преданные союзники. И я собирался использовать их, как отвлекающий фактор.