Алексей Губарев – Командная игра (страница 40)

— Научная группа через неделю обещает создать первый прототип.

— Отлично! Что с новыми ракетами «Пандора»? — задал я вопрос, наиболее интересовавший меня. То, как просто и эффективно Защитники решили проблему с критической массой антиматерии, заставило ругаться не только Петра, но и весь научный отдел Мирада.

— Перенесли производство боевой части в научные отсеки тяжёлых и сверхтяжелых кораблей, и сделали две лаборатории в ближайшей к Мираду системе. Держать столь опасное вещество на верфи — недопустимый риск. Будем равномерно распределять антиматерию по флоту.

— Хорошо. Да, мне нужно поговорить с Чуури'су, организуй связь с научным отделом. — Такеда попросил подождать несколько минут, пока он найдет учёного. Беседа с величайшим умом расы Пирей назревала давно. Новые знания, полученные с «Наследием» Защитников, настолько загрузили ученого, что он стал практически недоступным для всех, включая и меня. Особо его интересовали данные о Бессмертных, в том числе их способы перемещения из одного тела в другое.

— Командующий, приветствую тебя! — скрежещущий голос Чуури'су невозможно было спутать с кем-то другим. — У меня хорошая новость. Похоже, я нашёл способ отслеживать большие скопления пожирателей.

— Можно поподробнее? — заинтересовался я.

— Думаю, через неделю я смогу прислать полный отчёт. Принцип действия объяснить крайне сложно, да и сам способ малоэффективный — радиус действия не более полутора суток полёта в гиперпространстве.

— Некоторые звёздные системы расположены на расстоянии суточного прыжка, так что это весьма перспективное открытие. А сама природа пожирателей — удалось узнать, откуда они, каким образом размножаются? В архивах Наследия искины не обнаружили подобной информации.

— Командующий, раса Бессмертных очень древняя. Настолько, что они сами не помнят, откуда пришли. Функция размножения у них идёт делением и происходит подобное крайне редко, это я могу утверждать точно. По сути, это раса эгоистов. Цель их существования — не продолжение рода, а продление своего бессмертия, побочным эффектом которого и есть размножение пожирателей. Как выяснилось, их бесконечная жизнь зависит от многих факторов. Без носителя, или постоянной подпитки, подобной той, что имеется в энергетических клетках научного отсека, Бессмертные становятся гораздо слабее и не могут самостоятельно перемещаться на большие расстояния. Более того, спустя какое-то время без подпитки они впадают в подобие спячки, из которой могут больше не выйти, просто прекратив существование. По сути, их естественная среда обитания — звёзды.

— В общем, прирожденные паразиты. — подвёл я итог. — Что ж, ближайшие два дня флот проводит учения, так что я буду в это время доступен для дальнесвязи. Появится новая информация, сообщай.

Я приказал искину прервать соединение и, вернувшись за консоль, собрался продолжить работу. Вместо разбора очередной тактической заготовки сам не заметил, как мысли утянули в недалёкое прошлое…

Мы всё же начали партизанскую войну. И начали её на территории Альянса миров. Более сотни корветов, с «Немезидой» на борту, отправились к наиболее заселённым планетам союзника. Любое ослабление врага на дни, а то и недели отодвигало момент, когда Бессмертные вновь посетят солнечную систему.

Малые корабли, помимо мин с антиматерией, брали с собой капсулы с нанитами, которые сбрасывали на заселенные планеты. Мы не оставляли шанса Бессмертным, причиняя любой вред, на который были способны. Разумеется, Большой совет Альянса миров ничего не знал о наших действиях.

И в это же время на Мираде шла постройка новых кораблей и модернизация старых. Тысячами штамповались истребители, обычные мины и ракеты. Мы готовились к решающему сражению. Враг знал о Земле, в этом я не сомневался. Только сейчас ему не выгодно направлять корабли в нашу систему — что для них одинокая планета, когда под носом десятки населенных миров.

У третьего, и я надеюсь, последнего флота Бессмертных были чётко прослеживаемые задачи и планы — они пытались захватить обжитые миры Альянса в кратчайший срок. Только получалось это у них откровенно плохо. То прибывшая в систему группировка исчезнет бесследно, то оборонительный пояс планеты окажется слишком прочный. В последних сообщениях от наших разведчиков говорилось об уничтожении двух Ульев. Мы уже ослабили врага, на одну основную эскадру точно.

А ещё мы вновь устроили переселение. Всех беженцев, как ристийцев, так и потомков марийцев, несколькими рейсами доставили на Землю. После битвы с врагом, а затем долгой реабилитации попавших под ментальное воздействие землян, все обжитые земли в южной части планеты основательно безлюдели. Увы, более тридцати процентов одержимых так и не смогли излечиться — слишком сильным было поражение мозга.

На завтра мы планировали устроить общие наземные и космические учения, приуроченные к дню победы. Победы, доставшейся нам слишком большой ценой. Теперь по всему периметру солнечной системы на постоянном дежурстве находились двенадцать корветов-невидимок, с оружием последнего шанса на борту. К самой Земле, не зная чистых коридоров, невозможно было подобраться, не попав на минное поле. К тому же, все мины находились под контролем десятка искинов, которые в нужный момент легко могли переместить сотню-другую смертельных болванок в нужный квадрат.

Мы работали, не покладая рук. Сотни тысяч, миллионы разумных трудились лишь для одной цели — победить! Вербовочные пункты уже давно закрылись за ненадобностью. Почти всё население Земли прошло добровольное сканирование мозга, благодаря чему мы заране знали, кого на какую должность, или в какой род войск лучше призывать. Заодно выявили более тысячи спящих вражеских агентов. Не все, подвергшись ментальному воздействию, превратились в безумцев. Кое-кто остался нормальным, но, лишь до поры. В который раз мы убедились, насколько враг коварен. Поэтому на офицерские должности человек, мариец, или пиреец, попадали лишь после установки менталных блоков.

— Командующий, лейтенант М'Бата через тридцать минут будет ожидать тебя в центре управления. — в шаге от консоли вновь проявилась фигура ИИ. — так же капитан Басова интересуется, когда ты будешь обедать.

— Передай лейтенанту М'Бате, чтоб шёл сразу в офицерскую столовую, туда же пусть приходит и капитан. И старшему бортинженеру с Электроником сообщи, чтоб пришли.

Уже пару недель испытывал неприятное ощущение — словно что-то забыл, а вспомнить никак не могу. И не только я чувствовал подобное, сенсы всех кораблей ощущали нечто подобное. При чём никто из них не мог понять, откуда исходит неприятность. Поэтому мы с М'Батой проводили ежедневные встречи, а иногда устраивали видеосовещание со всеми сенсами, в надежде разобраться в происходящем. Увы, пока безуспешно.

— Что будешь есть? — Лиана уже ждала меня в столовой для старшего офицерского состава — небольшом помещении, из которого при необходимости можно было управлять «Аурусом» так же, как и с командного центра.

— Чего-нибудь мясного и хорошо прожаренного, что-то проголодался, — сейчас в столовой никого не было и мы могли себе позволить общаться не по уставу. — Только чуть позже, сейчас М'Бата с Петром и Электроником должны подойти. Ещё эти головные боли…

— Согласна, — супруга понимающе кивнула. — Экипаж тоже что-то чувствует, между младшим офицерским составом и рядовыми все чаще недопонимание происходит. Я бы снизила нагрузку, дала пару дней отдыха всему флоту.

— Так и собирался поступить. Сегодня слаженное маневрирование флота, завтра общие учения, а затем несколько дней отдыха для рядового состава. У некоторых земных религий принято поминать погибших через пол года после их смерти. А через три дня будет ровно шесть месяцев после победы.

Увы, отдохнуть нам не удалось. М'Бата пришёл крайне взволнованным, и сразу же, едва встретился со мной взглядом, произнёс:

— Командующий, кто-то из далека пытается подавить нашу волю. Я только сегодня понял, что чувствую это — волнами, два-три раза в сутки. Рекомендую ввести режим полной герметизации на флоте, а затем оценить общее состояние тех, кто в космосе, и тех, кто на Земле.

— Шика, передай приказ всем командирам кораблей — учения будут максимально приближенные к боевым. — распорядился я. — и объяви на «Аурусе» учебную тревогу.

Через секунду в офицерской столовой взвыла сирена, и мне, как и всем присутствующим, пришлось бежать в каюту, за бронескафом.

Сенс оказался прав. Все, кто был защищён от ментального воздействия, включая самого М'Бату, через час почувствовали облегчение. Я на собственной шкуре ощутил, как с меня сняли тяжкий груз. Не долго думая, тут же связался с Маха Раджа и обрисовал ему текущее положение, паралельно приказав искину перетрясти всю информацию о Бессмертных, полученную в Наследии.

— Маха Атама Фёдор! — только так теперь обращался командующий Раджа. — Наша раса многие тысячелетия училась держать постоянную ментальную защиту. В итоге мы делаем это уже без контроля, на одних инстинктах. Мне не известно, из-за чего это стало необходимым, но я уверен, причиной стали Бессмертные.

— Не просто Бессмертные, — добавил искин сферы, видимо нашедший нужный файл с информацией. — Ментальное воздействие, пульсирующее через равные промежутки времени, говорит о том, что где-то в относительной близости находятся несколько Разрушителей миров. Максимальное расстояние, при котором появляются первые признаки воздействия — пятьдесят-шестьдесят суток полёта в гиперпространстве. Если это пространство будет сокращаться, воздействие усилится. Странно, что подобная информация находилась в файле, который все искины, включая меня, просканировали и посчитали ненужным.