Алексей Губарев – Из«Гой» (страница 4)

«Слушаюсь, хозяин!» – прогудел старший дух огня. А в следующий миг я смотрел, как к лейтенанту несется огненный дракон, и думал лишь об одном – хоть бы у новобранцев были заряжены защитные артефакты. А с выжившими легионерами как-нибудь разберёмся. Потом.

Глава 3 Суровая действительность

Пылавир не рассчитал своих сил. Налетев огненным драконом на лейтенанта, он буквально снёс офицера, отшвырнув того далеко в сторону. И тут же, не медля, накинулся на легионеров. Защелкали арбалеты, в ответ полетели боевые заклинания, раздались первые крики. И вокруг этого носился старший дух, сменивший свою форму на огненный смерч.

Всё закончилось через пять секунд. Легионеры раскиданы в стороны, граничники заняли круговую оборону, а над лейтенантом нависло пламя, лишая офицера возможности двигаться. Что ж, теперь наш выход.

– Шупака, пошли. – коротко бросил я, и двинулся навстречу молодым воинам. Ко мне навстречу сразу выдвинулись двое, и я узнал обоих. Что ж, тем лучше.

– Ты кто такой? – сходу задали мне вопрос. Так, понятно, меня не узнали. А всё из-за седины и новых морщин. Ладно, разберёмся.

– Помнишь капитана в придорожном трактире, с которым вы разговаривали несколько дней назад? В окрестностях Артана. Тогда ещё сильный ливень был.

– Чёрт! – выругался тот самый лейтенант, с которым в основном и шёл разговор. – Господин капитан? Но что с вами стало?

– Водички попил, из такой же фляжки, которую вам только что предлагал легионер. – соврал я. Впрочем, была в моих словах правда, которую мне нужно будет доказать на примере, прямо сейчас. – Сейчас покажу.

Отыскав взглядом флягу, валяющуюся на обочине, я двинулся к ней. Затем, подобрав емкость с отравленной водой, направился к офицеру-легионеру. Тот, почувствовав неладное, задергался, но ифрит тут же приблизился к нему, заставляя вновь замереть.

– Пей! – приказал я лейтенанту, протягивая тому фляжку. И тут же добавил тихо: – Не выпьешь – умрёшь.

Офицер послушался. Сделал два глотка, после чего вернул мне емкость, и замер. Потянулись секунды ожидания. А за ними минуты. В отряде новобранцев уже начали роптать, но я поднял руку, приказав проявить терпение. И вскоре это случилось.

– А-х-хр! – вырвалось изо рта лейтенанта, а затем его начало мелко трясти, словно от припадка. Еще несколько секунд, и у офицера изо рта пошла кровавая пена. Вот черт! Это ж мы могли погибнуть точно так же, если бы не природная защита у дриггов от ядов, и дух огня, укрывшийся в моем теле.

– Ну что, новобранцы, теперь всё поняли? – поинтересовался я у несостоявшихся граничников. – Вас хотели убить.

– Но зачем? – растерянно спросил старший из одарённых.

– А вот это я бы тоже хотел узнать. Но увы, такие вопросы нужно задавать Его Высокопреосвященству. Думаю, только он знает ответ.

Глядя на уже переставшего трястись лейтенанта, я внезапно в полной мере осознал, что всё – назад дороги нет. Мы, то есть граничники, вне закона. Разлом уничтожен, и защитники от тварей стали больше не нужны. А значит их нужно стереть из памяти.

– Господин капитан, что делать с легионерами? – прозвучал вопрос, ответ на который я не знал. Чёрт! Вот действительно – что? Не убивать же их. Тогда мы в своих же глазах станем настоящими убийцами. Лейтенант, пусть и невольно, заслужил смерть. А вот рядовые не виновны.

– Да свяжите этих бедолаг, и бросьте на обочине. – раздался за моей спиной ворчливый голос. Обернувшись, я встретился взглядами с старым карликом. Тот, оценивающе окинув меня взглядом, добавил: – Хреново выглядишь, верзила. Постарел, глаза впали. Тебе бы в санаторий, куда-нибудь в южную провинцию, попить вина целебного, выспаться. Совсем не бережёшь себя.

В ответ я лишь скрипнул зубами. Не отвечать же старейшему, что я думаю о нём, и о всей ситуации в целом. Новобранцы не поймут. Хотя…

– Свяжите их, и оттащите на обочину. – приказал я группе своих подчинённых. И добавил, уже для карлика: – А потом подумаем, что делать дальше.

– А что тут думать, когда за вас уже всё придумано. – проворчал старейший дух. – Идёте в город, затариваетесь всем необходимым на трое суток, и двигаетесь на юг. Ну а там добрые люди помогут.

– С чего бы нам помогать? – тихо произнес я.

– Потому что только у тебя, верзила, есть то, что поможет императору.

– Нахрена ему помогать? Он предал нас! – почти прорычал я.

– Ты ничего не знаешь, Варда. – в голосе карлика послышалась усталость. – Так что собирай свой отряд юных удальцов, и двигай к южному побережью, в посёлок Рыбный. Запомнил?

– Запомнил. – ответил я. – Только…

Старейший исчез раньше, чем я успел задать вопрос. Вот же старый сморчок!

– Шупака призывать малый воздушный дух. – рядом со мной прямо на землю уселся дригг. Устал мелкий. Впрочем, я тоже.

– Вот и хорошо. Отправь его на разведку в город. Пусть узнает, есть ли там легионеры, священники, и как много тех и других. Нам с ними сейчас лучше не встречаться. – я похлопал товарища по плечу. – Пойду, поговорю с солдатами. Хочется понять, что им про граничников наговорили, что они готовы против нас применить оружие.

– Ну что, солдаты, видели, чем ваш командир собирался опоить нас? И многих вы таким образом успели проверить?

– Старик, ты кто такой? – вместо ответа спросил меня рядовой, возле которого я опустился на корточки.

– Я тот, кто много лет стоял насмерть между империей и разломом. Тот, кто за время службы десятки раз получал смертельные ранения, и все равно вставал плечом к плечу с братьями. Чтобы ты, рядовой, твои родители, сестра, любимая никогда не узнали, насколько кровожадны твари из иного мира.

Мой взгляд изрядно напугал вопрошавшего, заставив его отвести глаза и мелко затрястись. Но меня уже было не остановить:

– Я тот, кто своими глазами видел, как закрывается разлом, а мои товарищи гибнут один за другим. Мне и самому удалось выжить лишь благодаря чуду. А ещё постареть за одну ночь. А теперь вы убиваете подобных мне, словно бешенных собак!

Поднявшись в полный рост, я обвёл притихших легионеров тяжелым, пристальным взглядом, после чего спросил:

– Лучше спросите себя – кто вы такие? Воины, защищающие империю от врага? Или чьи-то марионетки, безвольные куклы, беспрекословно выполняющие чьи-то приказы. Нет, я не виню вас. Но надеюсь, что хотя бы один из всех задумается над тем, что вы делаете неправильно.

Спустя десять минут большой отряд граничников въехал в город. Мы с Шупакой отжали у легионеров двух лошадей, и теперь держались впереди отряда. Новобранцы, ошарашенные новостью о закрытом разломе и убийстве их несостоявшихся товарищей, теперь выглядели совсем растерянными, и потому смотрели по сторонам с опаской.

К счастью, в городе был всего лишь один небольшой отряд легионеров, и не одного священника. Это если верить духу воздуха, а уж он чуял слуг Единого за версту.

– Давайте всем отрядом на постоялый двор. – приказал я своим подопечным. – Шупака, ты здесь уже бывал, так что знаешь, что делать. А я кое-куда отлучусь на некоторое время.

Ну не говорить же, что мне срочно надо посетить красный дом. В этот раз меня точно не поймут. А объяснять, зачем я направляюсь в заведение мадам Шимпо, не входило в мои планы. Рано посвящать этих почти подростков в такие тайны.

Проезжая по улице, упирающейся прямо в храм Единого, внезапно для себя подумал – а что, если я не смогу войти в Его обитель? Вдруг меня поразила скверна, и теперь медленно захватывает мою душу? А всё, что в последнее время происходит вокруг – плод моего больного воображения.

Эта мысль оказалась настолько весомой, что в этот же момент решил испытать себя. Не сложно, всего лишь две минуты времени на всё действие. Сейчас поздний вечер, и в городок вряд ли заявится большой отряд легионеров. Да и как они нас отыщут?

Постоялый двор, в котором остановились мои подопечные, на отшибе, в стороне от главной улицы. О нём вообще знают только граничники, да и хозяин из наших, бывший. Так что риск минимален. Скорее уж я рискую, посещая красный дом. Вот где реально можно наткнуться на офицера легиона.

Остановив лошадь перед ступенями, ведущими ко входу в храм, я спешился, и двинулся верх. При этом чутко вслушивался, не засвербит ли где-нибудь в моём постаревшем теле. Нет, ничто не воспротивилось посещению святого места. Наоборот, едва я пересёк порог, на душе появилась лёгкость, словно освободился от незримого груза.

– Ну вот и всё. – произнес я, и собрался осенить себя знамением Его, но вдруг остановился. Внезапно пришло понимание – это лишнее. Нахмурившись, постоял несколько секунд, разглядывая алтарь, а затем поклонился, и вышел. Меня ждал красный дом, а точнее амулет из другого мира, который я несколько дней назад оставил на сохранение.

Мадам Шимпо на месте не обнаружилось. Как и девочек. Мне вообще не хотели открывать. Вышибала сослепа обложил меня отборной руганью, в конце добавив, что здесь не подают, и лучше бы я нашёл себе работу, а не побирался.

– Пинк, ты совсем охренел?! – начал злиться я. – Или перебрал вина сегодня вечером? Открывай, говорю, иначе я сейчас вынесу к чертям двери, и ты пожалеешь, что не впустил меня.

– Господин Варда?! – растерянно произнёс вышибала. – Но… Что с вами?

– Последствия от магии, закрывшей разлом. – полуправдой ответил я. – Мы так и будем общаться через окошко, или впустишь? Я вообще-то по делу пришёл, и у меня мало времени.