Алексей Григорьев – Кровавый рассвет (страница 25)

Зал Верховной гармонии сгорел. Справа и слева от него, располагались два других: Зал Полной гармонии и Зал Сохранения гармонии. Черт бы побрал этих китайцев и их названия, но именно так интерпретировал мой мозг познания Вейки Лю в здешней картографии.

Зал Полной гармонии был гораздо меньше предшественника по размерам и квадратной формы. Помещение использовалось императором для подготовки к церемониям и отдыха. Причем, как после торжественных ритуалов, так и во время них.

Находящийся чуть позади, Зал Сохранения гармонии предназначался для репетиций, а также являлся местом проведения финального этапа императорского экзамена. Раньше и не предполагал, что древние китайцы были настолько продвинуты!

Подумать только, ещё несколько тысяч лет назад они ввели конкурсный отбор чиновников, путем целой системы специальных тестов. Даже название ей дали — кэцзюй. Конечно, кумовства никто не отменял, но талантливые люди заимели шанс пробиться и принести пользу обществу.

Отбросил ненужные мысли и сосредоточился на битве. Несмотря на множество противников, пока обошлись без жертв. Повезло. Первыми, нас атаковали наиболее быстрые, но слабые, твари.

Мелочь неслась со всех сторон. Из под земли повылазили подобия червей и кротов. С небес клевали мелкие птицы. Тяжелая артиллерия ещё не подтянулась. Оно, и к лучшему. Не знаю почему, в голове упрямо вертелась мысль о побеге.

За неимением идей, положился на старого балбеса. Сам бежал последним и выступал замыкающим. Впереди орудовал сумасбродный старик. Вейдж Вэн вновь покрылся чешуей, отрастил длинные когти и клыки. Сейчас дедуля очень напоминал виверну, только без крыльев и с более хрупкой фигурой. И это родословная исконного человека? Неужели, внутри нас веками скрывались монстры? Выходит, побасенки о рептилоидах имеют под собой реальную подоплеку?

Опять задумался! Сконцентрировался на реальности и защитил Миранду от излишне ретивого монстра. Помеси бульдога и сколопендры. Вот же грымза, даже спасибо не сказала. Ладно. Ну, ее! Взглянул, как дела у остальных.

Кэссиди, в ее чудо-доспехе, и исцеленная Райт составили отличную пару. Первая танковала, вторая наносила урон. Сундук же бегал за Лизой и поедал трупы. Хитрый мимик только делал вид, что охранял Фару. Сам же бессовестно набивал желудок. Барби держалась особняком, но далеко от меня не отходила.

В общем, ни шатко, ни валко, мы добрались до первого зала. Нашему прорыву немало посодействовали слимы. Раненые китайцы теперь не нуждались в жертвеннике. Они подбегали к Лизе, брали у нее сферы и исцелялись прямо на ходу.

Впрочем, алтарь тоже не бездействовал и запасал энергию. Перстень на пальце заметно потяжелел. Интересно, куда подевалось яйцо? Скорее всего, оно находилось внутри некого свернутого пространства.

— Здесь ничего нет! — огорчено воскликнул Вейдж Вэн, заложив вираж вокруг каких-то ящиков, — Как же так⁉Требуемый короб должен быть тут!

— Дедушка, Зал Полной гармонии недавно закрыли на реставрацию, — подсказала внучка, — Часть артефактов переместили в Зал сохранения гармонии!

— Вперед! — прокричал полоумный и побежал на выход.

— Пенг! — отлетел торопыга назад от могучего тычка.

Похоже, пожаловали здешние боссы. Дорогу преградили три рослых китайца. У каждого из них горела во лбу каменная печать. С любопытством всмотрелся в воинов, понадеявшись на подсказку системы, ибо своих врагов лучше знать в лицо.

* Кэцзюй- Государственные экзамены в императорском Китае (кит. трад. 科舉, упр. 科举, пиньинь kējǔ) — неотъемлемая часть системы конфуцианского образования, обеспечивавшая соискателям доступ в государственный бюрократический аппарат и обеспечивавшая социальную мобильность (во всяком случае, фактически на ранних этапах существования, а формально — на всем протяжении существования). Система кэцзюй просуществовала (с перебоями) 1300 лет: от создания в 605 году (династия Суй) и до 1905 года (закат династии Цин, за год до рождения Пу И). Её существование было неотъемлемой частью существования сильной централизованной империи.

Глава 29

Битва возле Зала Полной гармонии

— Вау, эти солдаты выросли в размерах и выглядят грозно, но я все равно поставлю на Демона! — Глорихантер;

— Я бы так не спешил! Посмотрите на остальных монстров! С ними явно что-то происходит! Почему они прекратили нападение? — Магоинженер;

— Мой прогноз — мы имеем дело с пробудившейся родословной. Взгляните, звери и люди имеют печати во лбах и подчиняются единым командам! — Блистательный аналитик;

— И руководит ими Король Мясник! Я посмотрел канал, о котором говорил Свирепый волк, и мне все стало ясно! Палач Алого Кластера внедрил в принца кровавую марионетку! — Прокурор;

— Разве, это не нарушение правил? — Умная Умничка;

— Хи-хи, кто сильней, тот и прав! — Веселая стервочка.

— Ты чего ржешь, как дура? Врагов поддерживаешь? — МалюткаБДСМ;

— Девчонки, не ссорьтесь! Никакой Король Мясник не страшен моему герою, — Сладкая Цыпа;

— А мне не страшен голод! Мой нефритовый стержень стал ещё тверже и более сияющ. Я полирую его каждый день и готовлю к бою! — ПареньХХХ;

— Заткнись, придурок! Хватит уже описывать свои извращения! — Новичок;

— Хе-хе. Что, и тебя допекли их разговоры⁈- Свирепый волк;

Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

Каждый из трех дюжих китайцев имел рост за два метра, косую сажень в плечах и отсутствующий взгляд. Оружие их разнилось. Воин с желтой печатью во лбу держал в мускулистой руке пиньинь. Нечто среднее между глефой и алебардой, состоящее из длинного древка с боевой частью, в виде широкого изогнутого клинка.

Солдат с синей печатью между бровей владел нювэйдао, или «саблей бычьего хвоста». Третий из верзил, с бордовым булыжником по центру покатого лба, раскручивал цзебянь: гибко-суставчатое орудие, представляющее собой цепь из нескольких металлических сегментов.

Естественно, раньше не знал всех этих подробностей и понятий. Да, даже европейское клинковое оружие было для меня тайной за семью печатями. Вновь выручили познания Вейки Лю. Как экскурсовод, девушка оказалась настоящим кладезем сведений о Древнем Китае.

— Раньше они не были настолько большими, — прокомментировала троицу Кэссиди.

— Не люблю бугаев, мне нравятся атлетичные и ловкие мужчины, — с какой-то радости, возвестила Миранда и, зачем-то, уставилась на меня.

— Вопрос в том, нравишься ли ты им! — перебила ее и влезла в разговор Мелани Райт. После своего излечения, наемница смотрела на меня странно и сейчас заревновала.

— Ты на себя посмотри! Плоскодонка! — не осталась в долгу Барби, выпятив вперед свои «главные орудия».

Нельзя сказать, что Райт была таковой. Просто, у Миранды буфера были на три размера больше.

— Ой, да кому нужны твои лопухи! Они обвиснут через пару лет, — не полезла за словом в карман и Мелани, — Кэс, ты ведь поможешь ей с этим? У тебя есть нужные растения, укрепляющие эластичность кожи? Или для нее все безнадежно?

Ох, уж эти женщины! У нас смертельная битва намечается, а они перепалку устроили на ровном месте. Спрашивается, какая муха их укусила? Лучше не буду слушать перепалку и проанализирую сообщения системы.

— Офицер-слуга желтой императорской печати из яшмы — уровень и способности неизвестны, — высветилось уведомление над воином с пиньинь.

Двое других громил тоже являлись «офицерами императорских печатей из яшмы», только синей и красной, соответственно. Да уж, полезной информации немного.

— Презренный вор, Император Нефритовой Печати послал нас, чтобы покончить с тобой, — сообщил «желтый офицер», указав на догорающую за спиной портальную пентаграмму.

Везет, все-таки, мне с императорами. Очередной подвернулся. Любопытно, почему зазнайка- китаец, с линзой во лбу, не явился самолично? И почему его офицер назвал меня вором? Ладно, мне же лучше. Наверное, на перемещение имелись какие-то ограничения.

— Великий Мастер, их печати выглядят аппетитно! Можно, мне съесть хоть одну? — облизнулся Виверон, но, на всякий случай, отбежал подальше.

— Сейчас, ты умрешь, — возвестил желтолобый, и яшма между его бровей засветилась.

Правая рука мужчины сражу же удлинилась. Конечность превратилась в струю из песка.

— Пенг! — ударила недоделанная глефа в мой защитный покров. Вечно китайцы пытаются скрестить змею и удава. Много образцов их оружия не выглядит хорошо.

— Клац! — почти одновременно, прилип к окружившей меня, невидимой сфере нювэйдао другого верзилы.

Синий камень второго офицера тоже воссиял, а сабля заледенела. Пространство наполнилось морозом и стужей. Ха-ха! Что за придурок! У меня же есть модификация «ледяная песнь». Холод и лед мне вовсе не страшны.

Самым опасным оказался третий китаец, чей взор осветился алым, а цепь подлетела в воздух и распалась на кольца. Из каждого сегмента, будто сквозь маленький портал, выскочил уродливый зверь и накинулся на моих компаньонов.

Таким образом, я остался один против двух противников. Не сказать, что очень испугался. Ускорился и всесокрушающим ятаганом отрубил голову желтолобику, а возвратными движением располовинил синего.

Победа? Как бы не так! Китаец отбежал в сторонку, подхватил с пола бошку руками и присобачил на место. Рёбра другого раненого тоже уже срослись.