Алексей Григорьев – Каратель. Мир Силы (страница 23)

***

Обернувшись, Рен увидел говорившего. Это был черноволосый мужчина среднего роста, ярко и богато одетый. Одежда его была типичной для высшей аристократии Халифата. Уровень личной силы незнакомца был сопоставим с его собственной — это Рен определил первым делом с помощью своего артефактного посоха, точной копии того, который разрушил некрос в Дьявольском Клыке.

— Ты что, смерти ищешь, любезный? — нехорошо сощурился Рен, продолжая рассматривать незнакомца.

— Меня зовут Кронт, и я наследный принц Халифата. Это счастье — возлечь со мной — для какой-то простолюдинки, — пафосно ответил разряженный как павлин принц.

Лейла, которая до сих пор стояла за спиной Рена, вся покраснела от смущения и злости. Отдать свой первый раз какому-то высокомерному ублюдку? Да это немыслимо!

Обстановка продолжала накаляться. Конфликт уже готов был вспыхнуть, когда на сцене появилось два новых действующих лица. Двое седых как лунь стариков, неброско одетых и, подобно большинству халифатцев, невысокого роста, подошли ближе и встали за спиной Кронта.

Рен направил в них свой посох, но определить уровень силы не смог. Мощный поток ветра ударил парня в грудь, отбросив на полметра в сторону и сбив концентрацию.

— Молодой человек, вас разве не учили старшие, что чрезмерное любопытство бывает опасным? Порой даже смертельно… — проговорил старик и, снова взмахнув рукой, отправил в сторону блондина еще один «кулак ветра».

Тот попытался защититься «стеной порядка», но уровень силы был несопоставим. «Кулак ветра» легко пробил защиту Рена и хорошо припечатал того по ребрам.

— Меня зовут Киану, а это мой брат Нгуен. Вы проявили неуважение к принцу крови нашего народа, и потому умрете.

Оба старика были из бедного рода и всю жизнь зарабатывали наемничеством, чтобы иметь возможность идти путем силы. После сферы эфира дальнейшее усиление было очень сложным, требовало множества редких ингредиентов, методик и учителей. Конечно, хорошо, когда у тебя за спиной стоит могущественный и богатый род, но в случае с ними все было иначе. Поэтому сейчас братья без колебаний решили убить и ограбить молодежь, которая с ног до головы была увешана дорогостоящими артефактами. А принц всего лишь дал им благовидный предлог.

Произнеся эту фразу, Киану уже хотел атаковать отряд незнакомцев, но Рен, который всегда был достаточно хитрым и изворотливым, сказал:

— Я сын мэра столицы Ренской империи. Стоящие за мной люди — дети знатных родов. Если вы оставите нас в живых и поможете выбраться отсюда, даю слово, что ваше вознаграждение будет очень хорошим.

— Скажем, тройная стоимость надетых сейчас на вас вещей? А то понятие «хорошее вознаграждение» может быть у каждого своим, — решил уточнить Нгуен.

— Да, так и будет. Даю слово, — согласился с предложением Рен.

— Ну хорошо, мы с братом согласны. А принцу придется поумерить свой пыл. Единственно, мы хотим получить гарантии в виде магической клятвы, — немного поколебавшись, согласился Нгуен.

— Клянусь, что все будет так, как я пообещал этим двоим. И пусть моя магия станет этому залогом, — нехотя проговорил Рен.

Вокруг его головы замерцало яркое золотистое сияние, которое протянулось к двум старикам и образовало на их запястьях «татуировки долга». Теперь они не только могли знать, где находится их должник, но и убить его в случае нарушения обязательств.

— Ну, раз так, попробуем выбраться отсюда вместе. А ты, красотка, подумай над моим предложением, — попытался сделать хорошую мину при плохой игре Кронт.

Обе стороны были так увлечены процессом переговоров, что не обнаружили двоих парней, наблюдавших за ними издалека.

— Ты их знаешь? — спросил Егора ассасин, заметив, как у того вытянулось лицо при виде двух групп незнакомцев.

— Да. Те пятеро напали на меня в одном подземелье. А вон те два старика и мужчина хотели обидеть Эмилу. Они очень сильны, я тогда еле выжил. Если хочешь, можешь пойти с ними, но тогда наши пути разойдутся, — честно ответил Климу землянин.

— Знаешь, я видел, как ты заботился о своей девушке. И ты помог мне, хотя спокойно мог пройти мимо. Я сам предложил тебе временный союз, пока мы не выберемся отсюда. Маленький принц не бросает слов на ветер, — с нотками гордости проговорил Клим.

— Маленький принц?

— Это мое прозвище. Я член Ордена Убийц государства Гаврии. Тут оказался случайно, выполняя одно задание, — решил быть откровенным до конца Клим.

— Ну раз так, давай убираться отсюда, пока нас не заметили.

Но только Егор произнес эти слова, как в небе раздались сокрушительные удары колокола. Звук был настолько громкий, что закладывал уши, вызывая головокружение.

Земля вокруг стала вспучиваться, и из нее полезли крупные слепые слизни. Егор и Клим не стали с ними сражаться, чтобы не привлекать внимания двух групп неподалеку. Вместо этого, отбрасывая этих тварей в стороны, они поспешили к Эмиле. Та стояла пошатываясь, из ушей лилась кровь.

Егор подбежал к девушке и закинул ее на плечо. Потом отряд скрылся в ближайшем переулке.

***

— Черный колокол! — воскликнул Нгуен, услышав набат.

— Уважаемый, вы уверены? Если это так, то мы пропали, — переспросил старика Элинар.

— Ничем другим эти звуки быть не могут, а значит, дух Затерянного города пробудился. И колокол предупреждает всех об этом, — ответил Нгуен.

— Что это за дух и почему он настолько опасен? — спросила любопытная Оливия.

— Никто точно не знает, но согласно легендам, дух Затерянного города пробуждается раз в десять тысяч лет, чтобы найти себе достойное тело. В процессе поисков он убивает всех, кто ему не подходит. Но за все время он не нашел никого, а значит, все, кто встретился на его пути, мертвы. Проблема в том, что в Затерянный город попадают адепты силы, максимальный уровень которых — мастер астрала. А дух является монстром седьмой категории опасности и равен мастеру сферы ментала. Кроме того, здесь, на своей территории, он еще сильней.

— И что же нам делать? — обеспокоено спросила жизнерадостная Диана, которой совсем не хотелось умирать.

— Идти к черному колоколу, его звуки отпугивают духа. Причем сделать это как можно скорее, мы не одни такие желающие. Скоро дух начнет создавать астральных двойников и атаковать всех в этом городе.

Сказав это, Киану развернулся и последовал в направлении звуков набата, которые стали удаляться от отряда, постепенно затихая.

Глава 24

Егор уже начинал беспокоиться за здоровье Эмилы, которая потеряла сознание и, как тряпичная кукла, болталась на его плече. Но постепенно звуки набата стали стихать, перемещаясь куда-то в центр города. Через некоторое время Эмила пришла в себя, и парень аккуратно поставил ее на ноги.

— С тобой все в порядке, можешь идти? — спросил у девушки Егор.

— Думаю, да. Вопрос в том — куда?

— Мне кажется, подальше от этого серого тумана и в сторону центра, — указал на подступающее с окраин города серое марево Клим.

Егор молча кивнул, и отряд последовал в направлении, указанном ассасином. Егор постоянно использовал свое умение «поиск жизни», поэтому они могли избегать нежелательных встреч и довольно быстро продвигались к центру Затерянного города. Несколько раз до отряда доносились крики и звуки битв.

— Похоже, этот город сродни Землям Праха. Тут стоит опасаться не только монстров, но и любых встречных, — отметил Клим.

Не успел никто отреагировать на его реплику, как на них выскочил отряд из трех человек.

— Спасайтесь, дух Затерянного города преследует нас! — прокричали незнакомцы и, не разбирая пути, понеслись в сторону центра города, где призывно продолжал греметь колокол. Причем последовали по маршруту, на котором «поиск жизни» показывал множество красных точек.

— Интересно, что там? — проговорил Егор и махнул рукой остальным.

Так они незаметно подобрались к большой площади, на которой происходили странные вещи. Огромная, метров в пять, призрачная фигура стояла посреди большой площади, а вокруг нее сражались насмерть несколько сотен разумных. Среди них были как люди, так и представители других цивилизаций. Егор заметил даже группу ящеров, похожих на убитого им Тхера.

Группа людей, которая советовала им спасаться, выскочила на площадь, и в ее сторону от призрака полетела прозрачная белесая нить. Она пронзила головы всех этих людей, и они, дико закричав, кинулись в битву. Воздух мерцал и гремел от сталкивающихся между собой умений, заклинаний и оружия. Причем последнее было самым разным — от простого холодного до высокотехнологичных лазеров. Цель этого побоища была неясна, но явным был один факт: группы существ сгоняли со всего города призраки поменьше. Так, отряд заметил, как еще несколько групп, преследуемых призраками, были подчинены их главарем и присоединились к побоищу.

Егор уже хотел предложить спутникам обойти это место, когда увидел, что те стоят со стеклянными взглядами, а с уголков губ у них стекает пена.

— Дух… Дух города поймает нас, надо спасаться! — как зачарованный, произнес Клим, и, не разбирая пути, побежал на площадь. Эмила последовала за ним.

***

Сборный отряд под предводительством двух стариков двигался в направлении звуков колокола, как каток, сметая все на своем пути: все встреченные группы они уничтожали и после мародерки шли дальше. Конечно, поначалу это вызывало возмущение со стороны девушек, но после того, как Рен цыкнул на них, они замолчали и теперь покорно шли в хвосте отряда.