Алексей Григорьев – Ходок-3 (страница 40)
— А что будешь делать ты?! — недовольно буркнул Филипп. Ему не понравилось, что Золотой вновь командует.
— А я постараюсь прикончить врагов и вытащить вас отсюда, — спокойно пожал плечами Слай.
Казалось, юношу нисколько не беспокоило грядущее смертельное противостояние. Впрочем, отчасти так оно и было. Парень отринул страх. Он ощущал лишь азарт и излучал уверенность в своих силах. Энергия лилась через край, ядро и два источника бились в унисон.
За последними приготовлениями к схватке никто из ребят не обратил внимания, что продолжавший преследовать их смерч ещё больше уплотнился. За прошедшие часы все попривыкли к наличию аномалии и воспринимали ее, как данность.
*****
Ихор с гордостью глядел на своё воинство. Он даже засомневался в целесообразности приглашения союзника. На две головы ниже, да ещё и на субтильных, на фоне лапищ Бережливого, ножках, Ехр не вызывал особого уважения.
— «Теперь все будет по-другому!» — окончательно уверился аспид.
Когда в прошлый раз Бережливый отправился на разборку со святотатцами, то прихватил с собой только прислужниц-воинов. Во-первых, он спешил. Во-вторых, данного класса помощницы отличались выносливостью и неприхотливостью. Сейчас же в сражении должны были принять участие и иные виды: стрелки, маги и лекари.
Среди остальных повелителей Ихор не славился особым уровнем силы. Зато он всегда выделялся умом и разнообразием подопечных. Бережливый полагался не столько на голую мощь, сколько уповал на разносторонность миньонов.
Как заправский полководец, аспид муштровал их сутками напролёт, чтобы обезопасить территорию. А что ему ещё было делать на окраине мира. При всей надменности Ихор не входил и в первую тысячу представителей своего вида. Хоть сам себе он и не признавался в том, но подконтрольные ему земли не слишком-то и отличались от Великого Болота. Неспроста в соседях у него ходили два слабосилка и ренегат.
Тем не менее, на несколько сот вёрст вокруг, клубок Ихора являлся общепризнанной величиной. Недаром же Шеш поручил аспиду разобраться с разрушившими капище пришельцами.
— «Нет! Я точно уничтожу чужаков без труда!» — убеждал себя аспид, глядя на стройные ряды миньонов и возведённые ими укрепления.
Вот уже часа три, как войско змея окапывалось. Ихор заблаговременно почувствовал приближение заражённой им самки и определил место, куда причалят враги.
Теперь его армия рыла окопы и возводила брустверы. Почти тысяче служанок не составило проблемы за короткий срок превратить участок прибрежной линии в настоящую полосу препятствий. Питоны хоть и были полуразумны, но умирать никто из них не хотел.
— Почему ты обманул меня? — раздался рядом сиплый голос Лысого.
— Обманул? — вытаращился на уродца Ихор.
— Ты говорил, что святотатцы слабы, а они едут на чудовище древних. Причём такого сильного я ещё не видывал, — пояснил свои слова ренегат, — Кроме тог, ими создана могучая магия. Посмотри. Она кружит над их головами. Для чего это волшебство мне неведомо, но оно, несомненно, опасно.
Ихор вытаращился на горизонт. По нему действительно ползла чёрная туча. Но больше ничего змей высмотреть не сумел. Магозрение и чувствительность у него хромали. Он являлся конструктором плоти и специализировался на создании боевых и бытовых миньонов.
— А ты думал, что я зря позвал тебя? Смысл мне делиться добычей и наградой Праотца, если бы мог справиться в одиночку? — отбрехался Бережливый.
В душе трусоватого змея вновь поселился страх. Не доверять Ехру смысла не было. Обнаружение, наблюдение и ближний бой являлись основными способностями ренегата. Да и непонятная штуковина в небесах подтверждала правоту изгоя.
— Моя доля добычи должна быть увеличена! Иначе я ухожу! — холодно прошипел союзник.
— Насколько? — слегка дрожавшим от волнения голосом спросил Ихор.
— Мне нужно все! Я заберу и самок, и полученное от Шеша. Ты же довольствуешься убийством своих недругов.
От такой бескомпромиссной наглости Бережливый затрясся от гнева. Но быстро взял себя в руки.
— Хорошо, согласен! — мотнул он башкой и подумал, — «Пусть только мы прикончим чужаков. Потом я разберусь с тобой, ублюдок».
Приняв такое решение, аспид вновь вылупился вдаль, ему не терпелось узнать, какую же диковинную тварь притащили с собой пришельцы.
Глава 48. Нити сходятся вновь
На небольшом холме, посреди бескрайней степи, стояли три человека. Все они были одеты одинаково. В тёмные, в пол, мешковатые балахоны. Двое из них носили маски, третий же имел лишь скрывавший лицо капюшон.
— Ты уверен, Скрат? — задал вопрос коренастый мужчина в личине медведя безмасочнику.
— Более чем, Беар! Мне доводилось встречать того парня раньше! Я проследил его путь до самой Сечи. Там он сгинул на два года без следа. Мой доклад об тех событиях ты должен был читать. Недавно мне поручили следить за Байдой…. Так вот. Один из агентов доложил, что видел сумасшедшего ублюдка в одном из Квадратов Чертога в сопровождении двух отроков.
— И что с того? — устала слушать затянувшиеся пояснения женщина в маске рыси.
— А то, что я заинтересовался, кто бы это мог быть. Не поленился, купил и просмотрел следящие кристаллы записи того посещения. И узнал, что один из пацанят — тот самый, которого мы ищем! Пусть хлопец и изменился за прошедшее время, но это точно он. Вместе с Байдой беглец зачем-то направился в Крабовые горы! — запальчиво месил ладонями воздух Скрат по прозвищу Лепрекон.
— Хм… Хорошо. Поймай сорванца и доставь нам. Тогда получишь шанс стать одним из девяти, — мотнул грузной головой Беар, — Но учти, даже при нашем с Рысей ходатайстве, будет назначен поединок. Получить статус алатаря не так просто. Так что готовься. А теперь, тебе пора.
После этих слов фигура Лепрекона замерцала и испарилась с возвышенности. После чего на пригорке остались только мужчина и женщина.
— Предложенный мной ранее план остается без изменений? — уточнила дама, пытливо глядя в глаза собеседника.
— Конечно. Если он добудет паренька, то это нам на руку. Если же нет, тогда ничего не изменится. Ты же знаешь, что у нас общие цели, — успокоил сообщницу Беар.
— Отлично. Тогда я продолжу выполнять свою часть сделки! — произнесла Рыся и тоже пропала.
После ее отбытия основание холма затряслось. Вскоре мужчина и возвышенность перенеслись совсем в другое место.
— «Как мне все надоело… Впрочем, ладно. У меня фора перед тем придурком. Да и Ульяна пропала именно в Крабовых горах. Я должен найти дочку, во что бы то ни стало. Заодно поищу и Байду с нужным нам пареньком, — устало стянул с лица личину медведя гетман и направился прочь со Скалы Демона[1]. Путь его лежал к размещавшемуся неподалёку Квадрату.
*****
В императорском зале для совещаний снова было жарко. Действующие лица в нем находились все те же. Сам Иосиф, митрополит, ректор и по совместительству начальник аналитического отдела, а также командующий вооружёнными силами страны. Впрочем, в отличие от нескольких последних раз теперь волнения носили скорее приятный характер.
— Так вы говорите, что только нашим гражданам удалось попасть в новый мир? Попытки остальных государств провалились? — довольно потирал руки Виссарион.
Калыван Драгобрат и Захарий Блаженный синхронно кивнули головами.
— Более того, Верховная недавно оставила сообщение, что нам нужно готовиться к возможному противостоянию с чужаками. Может даже их будут возглавлять такие же, как она, высшие сущности, — счёл нужным уточнить священник.
— Также, согласно агентурным данным войска других мировых держав приведены в полную боевую готовность. Их армии стягиваются к нашим кордонам! — подлил масла в огонь Калыван.
— А согласно военным каналам, это так? — обернулся Иосиф к Килию Шарикову.
— Да. Нам даже пришло несколько запросов на совместные учения. Но это все отговорки. Оправдание дислокации воинских подразделений возле границ! — подтвердил сведения особиста вояка.
— Вот оно значит как. Никто толком не знает, что будет дальше, а стервятники уже приготовились вцепиться нам в глотку. Похоже, их очень беспокоит тот факт, что только мы имеем перманентный успех в Слиянии, — нахмурился Светлый.
Остальная троица молчала. Они ждали приказаний самого могущественного инфа страны.
*****
В просторном храме, возле высоченной статуи, происходил ежегодный обряд посвящения. Монумент изображал красивую в свободных одеяниях и с прялкой в руках женщину. Она являлась воплощением почитаемой всеми валькириями богини Мокошь[2].
Обычно Хела не посещала подобных мероприятий. Но не сейчас. Сегодня полноправной участницей их организации готовилась стать ее названная дочка. От того, как примет новую воспитанницу Покровительница, зависела дальнейшая судьба девочки.
Два года назад воительница спасла малышку и привела в Цитадель. Настоятельница распознала в крохе дар, и та обучалась в одной из элитных групп послушниц. Самой же Хеле присвоили статус опекунши.
Поначалу малютка была нелюдима и всех сторонилась. Она словно опасалась предательства. Но постепенно искренняя любовь взяла верх над ее недоверием. Аня рассказала валькирии все о произошедших с ней событиях. И услышала в ответ нелицеприятную правду о том, что ее отчим и мать, скорее всего, убиты, а брат сгинул в Велграде.