Алексей Григорьев – Ходок-3 (страница 27)
Хоть Филипп Ярох и называл ее невестой, но гетьманша так не считала. Сын полковника был всего лишь первым в списке ухажеров. Избалованная отцом девица томилась от скуки. У неё имелось все, что душе угодно. Потому Несмеяна с радостью согласилась пуститься в опасную авантюру.
Сокровища ее нисколько не интересовали. Лишь бы взбодриться, и чтобы о ней судачили в восторженном тоне. А посещение Крабовых гор в тайне от родителей несомненно стало бы предметом сплетен не на одну неделю.
Да вот незадача, с самого начала приключение не задалось. Девушка до сих пор вспоминала искорки смеха в глазах наемников. Телохранители поймали взбунтовавшегося огнегрива лишь через час. За это время Несмеяна успела натерпеться ужаса.
— Пущу на колбасу, как вернусь! — со злобой пихнула в бок белоснежного скакуна Ульяна и ушла прихорашиваться в шатёр.
- Позовешь меня, когда все будет готово, — бросила самодурка напоследок и задернула полог походной палатки.
Едва она скрылась из виду , как угодливо- растерянное выражение лица Филиппа сменилось на раздраженно — презрительное.
— «Нужна ты мне больно, дура. Женюсь, ты за все свои выбрыки ответишь», — потешил себя Ярох.
Парень был умён и амбициозен не по годам. А ещё циничен и корыстен. Он хотел обладать только самым лучшим. А Ульяна слыла первой красавицей на Сечи, да ещё и приходилась дочерью гетману.
По правде сказать, Филипп любил только себя. Других он рассматривал, как ступеньки на пути к возвышению. Причём, одной Ватагой его устремления не ограничивались. Отрок считал, что их организация набрала достаточно сил и пора выходить из тени.
Подобные мысли пронеслись фоном. Ярох сосредоточился на задаче и прокручивал в голове ориентиры затертой до дыр карты. Даже скорее схемы прохода к подножью гор. Впрочем, он не стал надеяться лишь на память, достал из-за пазухи пенал и вытащил лист пергамента. Изучив манускрипт ещё раз, отрок поглядел на небо:
— Вроде бы все совпадает. На дворе первая декада березня[1], малая Луна, високосный год, осталось дождаться полуночи.
*****
Оказалось, что оптические обманы существуют не только в пустыне. Навскидку до пиков было километров десять. Однако путь до них занял все светлое время суток. Парни преодолели расстояние примерно раз в пять больше, чем полагали изначально. А до гор ещё оставалось немало.
— Может, не будем лезть туда ночью? Хоть и не встретили никого, это не значит, что можем чувствовать себя, как на прогулке! — проговорил Скалозуб, едва ступил на полоску серой перепаханной земли, — А то что-то мне не по себе….
— Что с тобой?! — впервые увидел Слай трансформацию побратима.
— А? — недоуменно переспросил Трой и взглянул на себя. А затем кинулся на своего друга.
Слай сместился в сторону и огрел напарника сцепкой рук по затылку. Такой удар вырубил бы любого. Однако превратившемуся в подобие нежити рыжему все было ни почем. Он зарычал и попытался располосовать длинными загнутыми книзу клыками живот товарища. На этот раз отрок миндальничать не стал и встретил бешеного ударом ноги в низко опущенную морду.
Скалозуб бросался как зверь, приспустившись на четвереньки. Раздался хруст костей, и тело юноши обмякло. Сам того не заметив, Слай по привычке напитал стопу силой порядка.
— Магия вернулась! — обрадовался юноша, но времени исследовать себя ему не дал слетевший с катушек рыжман.
Напарник вновь зарычал и зашевелился. Недолго думая, парень стукнул его сложенной щепотью пальцев в висок. Потом взял на удушающий прием и держал трепыхавшегося оборотня до тех пор, пока тот не затих.
Убивать товарища юноша не пожелал. Едва тот потерял сознание и расслабился, как Слай ослабил захват, ухватил грузное тело за ноги и поволок назад. Вскоре он вытащил Скалозуба за пределы пустоши. Густая трава вновь окружала их со всех сторон.
— Что за чертовщина? — выругался паренек, глядя на друга.
Обтянувшая череп серая кожа приходила в нормальный вид, клыки превращались пусть и в большие, но все же человеческие зубы. Исчезли когти и чешуя на пальцах.
— Что… что случилось? — приоткрыл глаза и спросил рыжий.
Слай, как мог, описал ситуацию и вопросительно взглянул на побратима.
— Давай, расскажу тебе обо всем позже? — в ответ на невысказанный вопрос прошептал Троекуров.
— Хорошо, — не стал настаивать юноша, — Дальше тебе хода нет. Жди меня здесь.
Скалозуб попытался было возразить, но Слай лишь махнул рукой и поспешил в опасную для товарища местность. Вернувшееся ощущение отсутствия волшебства становилось непереносимым.
— Я должен разобраться, что к чему… — твердил себе Слай, пробираясь вглубь неизведанной территории.
[1] Березень — месяц март, на принятом в Ватаге наречии;
Глава 32. Кладенцы
Вблизи горы выглядели ещё величественнее, чем издали. Хоть до них и оставалось еще пару километров, но покрытые снегом вершины занимали весь горизонт. Окружавшая пики пустошь являла собой странное зрелище. Кто-то словно собрал воедино, а потом раскидал, мозаику из различных мест и климатических зон.
Чернозём сменялся песками, а те в свою очередь топями. Кое-где виднелись лужи и даже покрытые снегом или льдом поверхности. Слай шёл к кряжу, и сам не зная зачем. О том, что ему нужно туда, говорила интуиция. Для продвижения вперёд юноша выбирал «родной грунт». Он петлял, как заяц, но держался перепаханной пашни под ногами.
Магия хоть и вернулась к нему, но ни Припегал, ни Ассоль не отзывались. Хорошо хоть дары, техники и заклинания снова работали. В полной мере возвратилась и возможность ощущать разлитое везде шакти.
Из-за постоянной смены маршрутов путь к гряде затянулся. Но Слай никуда не спешил. Он неторопливо выбирал очередное направление, как вдруг впереди раздался шум схватки, а знакомый голос заверещал:
— Куда ты нас завёл, Филипп?! Карта мошенника Схарда лжёт! Мы уже несколько раз чуть не погибли!
Услышав визг той самой, оскорбившей его, нахалки, парень хотел обойти ее стороной. Как вдруг по бокам чёрной полоски земли, на которой он находился, возникло множество алых глаз. Они горели во тьме, как маленькие костры. Открытым был лишь путь к взбалмошной девчонке.
— «Похоже, здешние духи хотят, чтобы я присоединился к новой компании», — смекнул юноша и направился на ор припадочной.
****
Ярох слушал причитания окончательно доставшей его идиотки и рассматривал упокоенный им десяток тварей. Мелкие, похожие на кротов существа, на шести лапах и с костяными наростами по бокам. Эти монстры вылезли из под земли, едва парень и девушка вступили на безопасный, как отмечал составленный Путешественником манускрипт, участок.
— Прошло почти четыре года с момента составления карты прохода сквозь Поле Мертвецов. Кое- что могло измениться…. - внешне спокойно, но сгорая от гнева, ответил Филипп своей «ненаглядной».
— А ты что, беден, как церковная мышь? Не мог купить информацию посвежее?! — вновь накинулась на юношу смутьянка.
При этом Несмеяна верещала на всю мощь своих легких, словно находилась не посреди гибельной для многих территории, а на прогулке.
— Послушай, дорогая, Схард сгинул год назад в одном из очередных поисков. По крайней мере, его больше не видели. А кроме него никто больше не поделился знаниями о Крабовых горах, — попытался урезонить разбушевавшуюся красавицу отрок, — И вообще не шуми…
Неизвестно, чем бы закончилась отповедь закипевшего парня, ведь его прервали.
— Добрый вечер, честному народу, — раздался молодой, но уверенный голос.
— Тыыы?!! — как полоумная заголосила Ульяна и кинулась на пришельца с кулаками.
Впрочем, она вовремя сообразила, что рынд здесь нет, а сила чужака неизвестна. Потому девушка шмыгнула за спину кавалеру и затараторила:
— Это тот самый ублюдок, о котором я тебе рассказывала. Он пялился на меня, а когда сделала ему замечание, напустил какую-то пошесть на огнегрива. Убей его!
Филлип нахмурился. Возможно, дело дошло бы и до драки, но в ситуацию вмешались обстоятельства. Вокруг завыло, загрохотало, а загоревшиеся повсюду красным ока обретали овеществленные контуры. Стихийно образовавшаяся группа обнаружила, что находится в оцеплении необычного вида старичков.
— «Будь ты неладна, дура!» — выругался про себя Ярох. Отрок не сомневался, что именно вопли гетманши привлекли злых духов.
Сын полковника был гордецом и снобом, но отнюдь не трусом. Завидев опасность, Филипп вскинул самопал и пальнул серебряной картечью. Не подвёл и новый знакомый. Он что-то сделал с дохлыми монстрами. Половина из них хоть и слегка уменьшилась в размерах, но встала на лапы и также накинулась на объявившуюся нечисть. И лишь Ульяна окуталась дымкой защитного амулета и ничего не предпринимала.
*****
Смахнув со лба пот, Ярох направил в магоружье очередную порцию шакти и насыпал дроби в дуло. Затем наставил оружие на мерзких карликов и в очередной раз шмальнул. Еще одна порция противников рухнула на землю и замерла без движения. Но все зря, постепенно уродливых старцев становилось все больше. Привлечённые шумом схватки, десятки, а может и сотни, злых духов стягивались к месту побоища. Дело принимало скверный оборот.