Алексей Григорьев – Ходок-2. Слияние (страница 20)

— Что Сидор?! Думал, я позабыл выходку твоего друга? Он мёртв, но за то унижение придётся заплатить кровью! Убивать на соревнованиях нельзя, но кто сказал, что ты не подохнешь от ран позже! — запугивал соперника красавчик, рядом с которым набирали мощь теневые лики.

За столь нелицеприятным зрелищем в княжеской ложе спокойно наблюдало пять человек. В их взглядах отсутствовали жалость или сострадание. Легкая брезгливость да слабый намёк на интерес — вот и все, что испытывали эти люди.

— Видишь, Игорь, а ты нервничал. Я же обещал, что твой сын отомстит. Сейчас Ванька запропал, так пусть Велимир порезвится с его закадычным товарищем, — смакуя вино, проговорил Мстислав.

— Владыка считает, что Полудуб вернётся? — недоуменно выгнул бровь дугой Старицкий.

— Скажу так, вероятность подобного события не исключена. На моей памяти щенок выбирался из нескольких безнадежных передряг. Не знаю, что они там с Лукошко нашли в пустоши, но я послал в архив человека. Так вот, карта Ивана ещё цела, хоть и посерела. А раз пластина до сих пор не разрушилась, то парень жив. Пропойце Иннокентию веры нет. О состоянии личной карты мне докладывает свой человек. Пока основа существует, есть шанс, что Полудуб выкарабкается.

Толпа улюлюкала и галдела. Ей не часто приходилось видеть такую забаву. Увеличившиеся до размеров живого человека лики мрака без труда сокрушали призванных жаб и мертвяков. Вскоре призрачные силуэты уже бомбардировали защитный кокон, за которым спрятался призыватель. Каким-то своим чутьем собравшийся люд понял, что это не просто учебный поединок, а нечто большее. Потому народ неистовствовал, предчувствуя скорую развязку.

— Иппатий, я позвал тебя и представителей самых влиятельных фамилий потому, что нашей власти грозит опасность. Насколько мне известно, вместе с ручным псом Георга Ягужинского, сюда прибывает и твой сменщик? — обратился князь к игумену Святой Церкви, — Неужели, отдашь тиару добровольно?

Фёдор Клеванский и Константин Маринин с любопытством посмотрели на сухенького, но ещё крепкого старца. Истинную силу святоши не знал никто, но влиянием «дедушка» располагал немалым. Лишь Игорь Бес продолжал глазеть на расправу сына над жалким очкариком.

— Храм завещан Богиней! Никакой император, а тем более его, не пропускающий ни одной юбки прихвостень, мне не указ. Верховная сама рассудит, на чьей она стороне, — спокойно ответствовал Иппатий.

— «Вот же фанатик чертов. Ну, хоть на одну проблему меньше. Раз он так уверен, значит, не сомневается в своем превосходстве», — резюмировал Мстислав и уточнил, — Ты собираешься устроить ритуальный поединок?

— Это не дело мирян, но я не потерплю нечестивца в святой обители, — уклончиво произнёс игумен.

Диалог между высшими представителями светской и духовной власти прервал неожиданный вскрик Беса. Мстислав взглянул на арену и со всего маху обрушил кулак на затылок Старицкого. Боярин как раз творил гибельное заклятие.

— Я понимаю, досадно! Но вы же помните, что на этого парня у нас особые планы. А месть — это блюдо, которое подается холодным. Успеется ещё… — произнес длинную пояснительную тираду князь.

Руки же самодержца порхали в воздухе. А когда длани замерли, с небес на ристалище упала темная, как непроглядная ночь, сеть.

*****

Слай пришёл в себя посреди густого сиреневого киселя. Последним, что он помнил, было, как пышущий жаром шар затянул его под землю. Почва сошлась над ними, образовав подобие могилы.

Ранее температура пустоши и мерзкая дымка доставляли хлопоты даже через защитный костюм. Теперь, наоборот, вызывали чувства родства и комфорта, наполняли дополнительными силами, прогоняли усталость. Фиолетовая гадость липла к коже и впитывалась через поры. Самочувствие становилось все лучше. Для того, чтобы разобраться в произошедшем, юноша попытался вызвать персональные данные.

— Ваша личная карта пострадала. Идёт восстановление данных… — озадачила парня появившаяся перед глазами надпись.

Покровитель не отзывался. Ушлый, себе на уме, тип всегда преследовал собственные, непонятные пока, цели.

— Нужно с ним разобраться поскорей, — дал себе зарок отрок.

Ему порядком надоела чрезмерная таинственность Припегала. Да, божок помогал, но лишь когда сам того желал и очень странным образом.

Осмотрев себя, Слай увидел, что обнажен. Камень с техниками в районе пупка куда-то испарился. Однако структуры порядка и «око жизни» ощущались даже острей, чем обычно. Они легко соткались на ладони.

Еще одним изменением была новая магическая татуировка. Солнечный диск размещался там, где раньше находилась перевернутая восьмерка. В том месте происходило легкое копошение. Будто что-то возилось, обустраивая себе жилище.

Дико хотелось есть. Ребра так и выпирали наружу. Парень словно проголодал неделю. Хотя по внутренним ощущениям прошло всего лишь пару часов.

— Надо раздобыть, чем срам прикрыть. Негоже в город вертаться, сверкая голым задом! — поставил задачу Слай и двинулся назад к заставе.

На этот раз он вышел к ней без проблем. Даже кнопок никаких нажимать не пришлось. Самочувствие ещё больше улучшилось.

— Мне нужна одежда, — бросил Слай тому самому, что выдал ему костюм Осипова, дежурному.

Парень надеялся, что порядник будет не слишком возмущен пропажей, несомненно, дорого техно-магического оборудования.

— Дд… да! На Ваш счёт было особое распоряжение! — удивил юношу сбивчивый ответ инфа. Учетчик смотрел на него, как на ожившего покойника.

Возрадовавшись, что к нему нет претензий, Слай отправился во флигель, чтобы приодеться.

— Ну, что смотришь! Мужика голого не видела? — рассмеялся юноша.

Он заметил, как покраснела знакомая ему не очень симпатичная девушка. Затем подумал, — «Наверное, и вправду не видела».

Преодолевая смущение, девица предложила различные наряды на выбор. Причём взять Слай мог любые. Князь открыл ему неограниченный кредит на случай возвращения.

— К чему такая забота? — вновь удивился юноша, вмиг вспомнив о везении на турнире и недавней благосклонности стражи.

Напялив простой домотканый кафтан, обув добротные кожаные сапоги и подпоясавшись замшевым ремнём с множеством кармашков, Слай вновь почувствовал себя человеком. Дорогие, а тем более волшебные вещи, он брать не стал, чтобы не влезть в кабалу ненароком.

— Поесть бы чего? — попросил он служащую.

В животе, казалось, ползали змеи. Жрать хотелось неимоверно.

— Тебе повезло, что снова моя смена. На вот бутерброд! Кстати, меня Мия зовут! — приветливо протараторила пигалица, напрочь позабыв об инструкциях.

— «Похоже, ее впечатлил мой агрегат!» — сделал вывод Слай, наминая домашнюю сдобу, — «И имя свое назвала, и отобедать дала».

— «Бедненький! Моего хомячка Пуньку напоминает, когда тот голодный», — в свою очередь размышляла девчонка.

«Агрегат» парня ей был безразличен. А вот с Сидором она уже на свидание ходила, поэтому и помогла его другу.

Немного подкрепившись, Слай поблагодарил девушку и пошел по направлению к стене полиса. На ней ничего не изменилось. Единственно, когда юноша проходил мимо, то обострившимся слухом уловил разговор служивых.

— Эх, жаль, не посмотрим сегодняшние бои! — сетовал усатый дядька.

— А что там интересного? До финала далеко! — хмыкнул другой караульный.

— Дык говорят, будет Велимир Старицкий драться. Самый сильный отрок Велграда. И не абы с кем, а с парнем, чей приятель оскорбил его в «Окороке», — пояснил причину печали усач.

— Хана бедолаге. Вряд ли выживет… — вздохнул напарник.

Затем беседа перешла на другую тему.

Услышав такие новости, а также осознав, что отсутствовал гораздо дольше, чем несколько часов, Слай заторопился. До того он хотел пойти домой, поесть и выспаться, но теперь ноги сами понесли его к городскому амфитеатру.

Глава 23. Яичница

Кто-то любит яйца вкрутую, а я предпочитаю всмятку. Главное не передержать их на сковороде.

Слова шеф повара «Окорока».

По не широким улицам полиса несся невысокий, но явно очень сильный отрок. Взрослые мужики отлетали от него, как воздушные шарики. И даже груженая повозка, с которой спринтер встретился почти возле самой арены, врезавшись в него, сломала ось.

Вокруг стадиона собралась толпа. В амфитеатр попали далеко не все желающие. Только знать и наиболее зажиточные граждане. Для черни и среднего сословия происходящее на ристалище дублировалось на зависшем в воздухе пузыре. Картинка была немая, но гомон громадного сборища людей все равно перекрывал любые звуки.

Увидев, что твориться на экране, Слай заскрежетал зубами и ещё активней заработал локтями. Получавшие под дых ротозеи тёрли рёбра, но возмущаться не спешили. Их пугал мерцавший солнечным светом взгляд парня.

*****

Велимир издевался над соперником. Разбив, надо признать, довольно крепкий и необычный купол, юный боярин пинал свидетеля недавнего унижения, калеча до погибели. Сдаться бедняга возможности не имел. Облачко мрака залепило ему рот и не давало говорить. Такие же путы спеленали тело, мешая подать знак и признать поражение.

Младший Старицкий бил, как учили. Наносил удары отложенной смерти, вкладывая в них частички своего шакти. После боя данная энергия активируется и разорвёт и так поврежденные органы соперника.

Распорядитель арены и сам бы остановил бой. Но сейчас на поле находился самый перспективный инф молодого поколения. Да ещё и представитель одной из наиболее влиятельных фамилий. Раз он решил забить бедолагу, то так тому и быть. Наживать себе проблемы пожилой смотритель не хотел.