Алексей Григорьев – Бег по кругу (страница 26)

— А он подойдет в качестве замены? — нащупал лазейку и проявил Первого.

— Нет. Спектральные спутники не засчитываются, как отдельные единицы, — фиолетовый зарубил идею на корню.

Секунды неумолимо утекали. Я уже совсем отчаялся. Как вдруг, рядом раздались два негромких хлопка. Из открывшихся водоворотов вышли мужчина и девушка.

— Прошу простить моих братьев. Они взяли деньги из-за меня, но я не могу позволить продать честь семьи Райт… — поклонилась и первой заговорила очень худая, бледная, словно смерть, девушка.

Она выглядела очень истощенной и болезненной, краше в гроб кладут.

— Я, Мелли Райт, желаю присоединиться к команде Города Грехов. В соответствии с кодексом наёмников и имеющимся перед системой долгом, у меня есть на это право! — голос упрямой девчонки был слабым, но твердым.

— Подтверждаю легитимность замены. Вы согласны? — каркнул фиолетовый и уставился на меня.

Ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Пояснения новой участницы немного пролили свет на поступок братьев. Я сложил два плюс два, вспомнил подозрительного рыжего возле нашей штаб квартиры и сделал вывод о том, что представитель Оранжевого города подкупил наемников, из мести. Эх, зря его преждевременно обозвал бомжом и дули тыкал. Нужно было сделать то же самое, но после соревнований.

— Меня зовут Виконт Мясник. Я представляю ту же школу спектральных искусств, что и капитан команды. Также у меня имеется задолженность перед Ядром Спектра. Согласно правилам, он может нанять меня, — указал в мою сторону средних лет мужчина, в алых одеяниях.

— Вы желаете нанять его? — поинтересовался один из организаторов турнира.

— Да… — брякнул, скрепя сердце, — Если цена подъемная…

— Не волнуйтесь, — обнажились в хищной ухмылке тонкие губы, — Моя помощь бесплатна, ради удовольствия.

Я почуял подвох. Этот мужик до одури напоминал того, что сверзился с небес во время битвы с Агафьей. Да и имя, Виконт Мясник! Было совершенно ясно, кого представлял новичок. Равно, как и не забылась озвученная тогда угроза.

— Осталось пять минут. Вы подтверждаете найм? — поторопил фиолетовый.

— Подтверждаю! — иного выхода не было, иначе проигрыш, крах уговора с Ледовым Королем и разбитые надежды о спасении друзей.

— Отлично. Тогда — вперед, — взмахнул рукою распорядитель.

Часть первой ступени осветилась, и на ней появилась арка. Гору окружало защитное поле, так просто на нее было не попасть.

— Ты такая худенькая, — разрушила повисшую тишину Колбейн, — Не переживай, закончится турнир, и я приглашу тебя в гости, на Фаэтон. У нас такие чудесные мясные котлетки, пальчики оближешь! Даже мертвый воскреснет, чтобы вкусить их!

После последних слов, одетый в алое мужчина сбился с шага. Потом совладал с собой и первым скрылся в тумане перехода.

— Ее же гравитация раздавит! Ты, бегемот! — выкрикнула Барби и поспешно сиганула в проход.

— Не слушай тощую дуру, сестричка! Моя семья владеет сетью фастфудов, со встроенными антигравитационными полями. Тебе ничего не грозит! — ничуть не смутилась Сладкая Цыпа, — Мы с моим героем, после свадьбы и слияния с общим полем, откроем такую же франшизу на его родной планете.

Вот тут уже, оступился и я. Оказывается, у «бизнесменши» на меня далеко идущие планы. Черт, черт, черт! Надо было не двенадцать подвигов выдумывать, а тысячу сто двенадцать! Пока посыпал голову пепелом, девушки, одна за другой, шагнули под алый свод.

Как и полагается капитану, вошел на гору последним. Едва пятка коснулась пола, как вращение резко ускорилось, и только через полминуты пришло в норму. Понятненько, финтифлюшку придумали для того, чтобы раскидать и перемешать между собой членов разных команд.

Ублюдки-зрители жаждали зрелища. Вон, даже многомиллионный стадион вокруг горы соорудили, чтобы особо упоротые лицезрели состязания воочию. Погрозил кулаком трибунам и осторожно двинулся вглубь предложенной зоны.

* Геракл- один из наиболее известных древнегреческих героев, ему нужно было совершить двенадцать подвигов, чтобы освободиться из рабства;

Глава 31

Беда и удача

— Всем доброго времени суток! Спешу сообщить, что организаторы, наконец, раскрыли, каким будет особый приз. Это — таблетка исцеленного духа! По слухам, она навсегда излечивает от любой болезни. Причем, эффект действует в обоих мирах. Вы можете себе представить, сколько стоит такое сокровище?

Скажу вам одно — оно бесценно! Сеть аптек «Вечная Жизнь» разработала средство в единственном экземпляре! Повторить шедевр у них до сих пор не получилось. Поместить столь драгоценную таблетку на вершине горы — рискованный маркетинговый ход. Хоть и ясно, что никто не заберется на пик, но мизерный шанс все равно существует!

Также порадую ещё одной новостью! Сегодня, я, ваш любимый ведущий, Тыц Педец, проведу серию эксклюзивных интервью! Да-да, вы не ослышались! «Сенсация века», как меня когда-то называли, тряхнет стариной! Советую тем, кто ещё не подписался, немедленно оформить подписку!

Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

Роскошный цветочный луг радостно встретил посетительницу. Пивонии, орхидеи, нарциссы, мединеллы, глориозы и другие редкие цветы заботливо склонились над худеньким, изможденным телом. Удивительным образом, представители самых разнообразных семейств сочетались на залитой солнцем поляне.

— Охх… — выдохнула Мелли и посмотрела на свои руки-веточки. Вспомнила осунувшееся, с ранними морщинами, лицо.

Захотелось плакать, но слез не было. Умирающий организм экономил влагу и не позволял себе лишние траты. Девушка прикрыла веки и собралась с силами. Мелли не желала проявлять слабость и снова заставлять братьев страдать. Они и так отдали ей все, что имели. Пожертвовали даже репутацией. Теперь их никто не наймет.

Своим храбрым поступком, Мелли попыталась спасти реноме фамилии Райт. Древней династии наемников, когда-то знаменитой на весь Алый Кластер. А ещё, она в тайне надеялась умереть в борьбе, ведь так устала страдать и мучиться.

— Что это? — недоуменно пробормотала девушка.

Внимание привлекло свечение неподалеку. Захрустели тощие коленки, больно стрельнула спина. Собрав волю в кулак, Райт приподнялась на ноги и заковыляла в направлении сияния. После перехода, из нее словно вынули последние жилы.

— Пилюля крови! — с удивлением ахнула Мелли.

В груди учащенно забился изгаженный источник, который и послужил источником всех бед. Невзирая на кружившую над головой телевизионную сферу, девушка закинула таблетку в рот. Затем села на травянистый ковер и принялась медитировать.

На самом деле, в глубине души, хранилось ещё и третье намерение прибытия на гору Десяти тысяч ступеней. Просто, мечта была настолько несбыточна, что Мелли боялась даже подумать о ней. Зачем тешить себя иллюзиями, а потом разочаровываться?

— Вы только взгляните! Наш главный спонсор, сеть аптек «Вечная жизнь», любезно предоставил множество призов для участников! Мы разбросали их по всей горе! Обычная с виду, маленькая пилюля поставила умирающую на ноги! Как вам ⁈ Это- сила алхимии! Спешите посетить один из магазинов чудесных снадобий! Приобретенная продукция поможет вам в двух мирах! Возможно, и спасет жизнь! Если вы купите товар сегодня, то получите скидку! Ее размер будет зависеть от вашей удачи!

Молодой женский голос прокомментировал события, происходящие на главном экране. Многомиллионная арена загудела. Эмоции были самыми разными: от восхищенных до недовольных. Впрочем, главный экран можно было мгновенно сменить по своему усмотрению, только заплати.

Параллельно велось множество трансляций. Гору Десяти тысяч ступеней наводнили не только спектранты компании 1-МРК, но и иных вещательных корпораций. Фиолетовые снобы являлись ответственными лишь за основные моменты. Медиагиганты же раскручивали событие в массах.

В частности, холдинг 1-МРК выиграл тендер за право эксклюзивного вещания похождений команды Города Грехов. В ложе представителей прессы, в одиночной вип-кабине, за представлением внимательно наблюдал среднего возраста мужчина в модном, деловом костюме.

— Ну что ж, пришло время собрать дивиденды… — пробормотал Тыц Педец, и в его руке возник допотопный микрофон.

Давным-давно, свой первый миллион, ведущий заработал именно в качестве полевого корреспондента. Сейчас, он сам себе объявил новый вызов. Опытный делец ощущал азарт и почти юношеский задор.

В случае успеха, рейтинги компании 1-МРК, и его доля в ней, возрастут. В разе провала, состояние ополовинится. Только на то, чтобы показать на главном экране Мелли Райт, в самом начале, ушла сотня миллионов. Не меньше было заплачено и за то, чтобы ее выбросило в нужном месте. По сравнению с этим, внедрение фаэтянки в качестве запасной уже казалось сущей безделицей.

— Настал час приступить к следующему акту драмы! — улыбнулся Тыц Педец, едва высмотрел тройку убитых горем мужчин, в зоне для выбывших участников.

Происходившие с Мелли метаморфозы, и впрямь, походили на чудо. Высохшая кожа приобрела нормальный вид. Смертельная худоба отступила. Вернулись силы. Когда Райт закончила абсорбцию алхимии, то напоминала нормального человека.

И тем не менее, она знала, что это лишь временный эффект. Ее кровь, равно как и молодость, были навсегда отравлены многочисленными лабораторными исследованиями. Талант стал проклятием. Из надежды семьи, Мелли превратилась в обузу, если не камень, на шее.