Алексей Гончаров – В мире компьютерных игр (страница 67)
Я бы, может, и взялась разгадать эту загадку, но у меня не было времени. Насреддин ждал нас у Кольца Бродгара. Мы отправились в Вендигрот. Я начертила на карте прямую линию от моста к северной оконечности полуострова, и мы пошли по этому маршруту.
Вендигротская Пустошь – это выжженная солнцем земля, засохшие деревья и очень много ядовитых пауков. Было очень жарко. Ветер носил над землей мелкую желтую пыль. Она оседала на одежде и скрипела на зубах. Из-за нее не было видно горизонта. Но земля была твердая, и двигались мы быстро. Мы вышли к брошенному городу, когда наступила ночь. В руинах на нас бросились гигантские пауки. Они противно шипели, а лапы у них были не менее пяти футов длиной. Мы с трудом продержались до утра. При свете солнца нам, наконец, удалось рассмотреть знаменитые руины, в реальность которых никто не верил. На поверхности земли почти ничего не осталось, только несколько странных металлических конструкций. Я почему-то сразу вспомнила тот непонятный полуразрушенный механизм, который лежал на берегу Острова Отчаяния.
Но надо было как-то найти вход в подземелье. Есть хорошее правило: «ищи там, где труднее всего искать». Мы двинулись в сторону, где в земле было больше всего паучьих норок и скоро нашли то, что искали. Правда, на самом деле, все было не так просто. Эти пауки обладали магической силой и не раз применяли магию «выбить оружие». Поэтому моим ребятам пришлось нелегко – даже, несмотря на то, что я шла впереди без оружия, и магические удары обрушивались, в первую очередь, на меня и не имели успеха.
Внизу Вендигрот был действительно похож на город. Но этот город был заброшен. Странное впечатление производили выложенные камнем коридоры, массивные металлические двери, тускло горящие (все еще горящие!!!) светильники…
Кое-где кладка осыпалась, и мы продвигались вперед очень осторожно. Нам ничего не оставалось делать, как планомерно обыскивать помещение за помещением. Мне кажется, жители Вендигрота были мрачными или суровыми людьми. Это было видно по стилю мебели, интерьерам, по тому, как были украшены залы.
На первом уровне города мы не нашли ничего полезного, кроме ключа, который позволил нам открыть дверь и проникнуть на следующий уровень. Сменяли друг друга залы, галереи, площади… Казалось, этому не будет конца.
Книга «Ужасы технологии», которую я читала в Тулле, нашла свое материальное воплощение в Руинах Вендигрота. На нас напали механические создания. Магия против них была бесполезна, но мои ребята отлично научились их ломать.
Прибор мы нашли на пятом подземном этаже, когда я уже, кажется, могла водить экскурсии по этим руинам.
Потом было только одно желание: выйти наружу. Прибор я доверила нести Перриману. Пора уносить ноги с этих пустошей!
После борьбы с железными уродами арсенал моей «армии» существенно поубавился, поэтому было решено идти в Тарант и пополнить запасы оружия.
Мы зашли к торговцу в порт отремонтировать амуницию, и больше всего меня поразил Сог: он почти ничего не сломал! Потом я купила еще лекарств, хотя мы с Перриманом и так неплохо умеем лечить с помощью магии.
Я выучила новое заклинание «святилище». Оно неплохо защищает от нежити. Досадно, что я не знала его, когда бродила по подземельям Шуйлеров. Ну, да это дело прошлое. Если бы я еще немного потренировалась, то достигла бы высшей ступени в школе Белой Магии: научилась бы воскрешать людей. Жаль, что времени совсем не остается.
Корабль быстро домчал нас до Каладона, а оттуда до Роузборо рукой подать.
У Кольца Бродгара я заметила одиноко стоящую фигуру Насреддина. Вот и закончились мои земные дела. Я остановилась и оглядела свою команду. Сог, Йормунд и Перриман спокойно смотрели на меня. Они знали, куда я иду, но ни один из них не сделал попытки покинуть нашу группу. Это настоящие друзья, настоящие бойцы. Я повернулась и подошла к Насреддину.
– Вы нашли Вендигротский прибор? – спросил он.
– Да.
– Он с вами?
– Да.
– Пусть боги помогут вам остановить Арронакса, – произнес Насреддин и взмахнул рукой…
Пустота оказалась не такой уж пустой. Видимо, таким был Вендигрот в период своего расцвета. Но людей пока не было видно. На нас сразу же набросились какие-то зеленые ящерицы в половину человеческого роста, и нам пришлось отбиваться. Что ж, во всяком случае, от голода мы тут не погибнем.
Мне было трудно разобраться, куда мы попали. Пустота казалась то огромным подземельем, то каким-то странным мистическим отражением Земли.
Мы могли ходить по небольшим каменным островкам, края которых обрывались бездонными пропастями. На островках действовала система порталов, и мы могли переноситься с одного островка на другой. Это была какая-то странная смесь магии и технологии.
На втором островке на нас кинулись Арайны. Я сразу вспомнила чудовищ, которые убили несчастного Лайэма. Возможно, портал, который он пытался закрыть, вел отсюда? Но нет, ведь тогда Арронакс давно бы появился на Земле. Постойте-ка, а та тень Арронакса, которую мы встретили в пустыне? Может, это была вовсе не тень?.. Мне стало страшно думать об этом. Если Арронакс УЖЕ нашел способ вернуться на Землю, то все наши усилия пойдут прахом.
Арронакса мы нашли в подземном дворце. Кажется, он неплохо устроился в Пустоте. Его охранник встретил нас как заправский мажордом. Пройдя в зал, мы увидели Арронакса. В реальности он оказался совсем не таким, как во время встречи на Морбиханской равнине. Обычный эльф. Он был окружен зеленоватой магической аурой. Уж не защитное ли это поле, о котором говорил Насреддин?
Но Арронакс не дал нам долго размышлять. Он строго посмотрел на нас:
– В чем дело?
– Ты Арронакс?
– Да. А кто вы?
Интересно, Арронакс успел забыть нас? Или…
Я представилась:
– Алиса.
– Что привело тебя сюда?
– Ты сам. Мы пришли, чтобы пресечь твою деятельность.
– Деятельность?.. – в голосе Арронакса явственно прозвучала ирония. – Какую именно деятельность?
– Ты не сможешь вернуться в Арканум!
– Ого! – удивился Арронакс. – Ты, наверное, только что прибыла сюда?
– Какое это имеет значение? Мы искали тебя и нашли.
– Как это должно быть удобно, – усмехнулся Арронакс. – Идти вперед, не зная сомнений!
– Да, мы прошли большой путь, если хочешь знать.
– Чего не скажешь обо мне, – заметил Арронакс.
– Тебя привели сюда твои поступки.
– Да, я несу ответственность за свои поступки. Но мне кажется, ты не все понимаешь…
– Меня прислал Насреддин.
– Да… Сначала он взвалил на мои плечи бремя власти, потом изгнал сюда, а теперь прислал вас.
– Ты сам-то чувствуешь вину за содеянное?
– Две тысячи лет прошло. Этого достаточно, чтобы пробудилась совесть.
– И совесть подсказала тебе нас убить?
– Я не пытался ничего такого сделать. Ты забываешь, я здесь, в Пустоте, а вы были там.
– Хватит. Мне это надоело. Сейчас мы вытащим тебя из твоего кокона и отправим кое-куда подальше Пустоты.
Арронакс расхохотался.
– Вытащите из МОЕГО кокона! А-а! Ты решила, что это моя защита! Что злой Арронакс строит козни, а потом прячется сюда! Ха-ха-ха! Нет, милочка, это моя тюрьма, а не защита. И срок заключения – две тысячи лет. Вот так-то!
– Я тебе не верю! – закричала я.
Как он меня раздражает!
Внезапно Арронакс стал серьезным.
– Веришь, не веришь, но это так. Я заперт здесь с того дня, как был изгнан!
– Кто же запер могущественного Арронакса?
– Керган, – вздохнул Арронакс. – Его могущество, как видишь, больше моего.
– А! Это тот самый некромант, которого ТЫ изгнал в Пустоту?
– Да, тот самый. Я не зря изгнал его с Земли.
– Ну, так слушай, – и я рассказала ему историю, которая начиналась крушением дирижабля «Зефир».
– Так-так, – задумчиво произнес Арронакс. – Ты знаешь, Керган иногда приходит сюда поболтать со мной. И кое-что из этого он мне рассказывал. Выходит, он еще и научился принимать мой облик?
– Вот как?
– Темные эльфы, о которых ты рассказывала, встали на путь зла. Видимо, они хотят помочь Кергану вернуться. Вот зачем потребовалось отправлять целый клан гномов-мастеров в Пустоту.
– Значит, главный злодей у вас – Керган?
– Увы, это так. Горгот и Крака-Тур не так опасны.