Алексей Гончаров – В мире компьютерных игр (страница 43)
Их возвращение было триумфальным. Кланхолл гудел как потревоженный улей. Топор торжественно повесили на стену в зале Торина. Весть о том, что нашли топор Балина, быстро разнеслась по Подземному Миру. Кланхолл, по распоряжению Торина, тут же открыли для посетителей. Посмотреть на знаменитый топор захотели многие. Пришли фэйри, пришли какие-то незнакомые Дрейку шарги, появилась королева Аэнни в сопровождении своего друга и возлюбленного Энигмы. Прибежал Скуз, все осмотрел и снова умчался по своим делам. В другое время шарг бы не осмелился войти в Кланхолл. Пришел Икариус. Найденная книга не интересовала гномов, и Дрейк отдал ее Икариусу.
В тронном зале Торина был накрыт богатый стол. За столом сидели гномы, люди, эльфы, шарги. Места хватило для многих. Дрейк тоже был приглашен. Было много разговоров, было много выпито и съедено. Кланхолл праздновал свой триумф. Но, незаметно пир, посвященный возвращению чудесного топора, перешел в военный совет. Здесь присутствовали многие из тех, от кого зависели судьбы Подземного Мира. Дрейк сначала не понимал, о чем идет разговор, но потом сообразил, что подземные жители обеспокоены деятельностью князя Маркара. Слишком уж бурную деятельность развил этот князек. Дрейка, правда, это не удивило. Он уже научился разбираться в отношениях подземных жителей и обитателей поверхности.
– Маркара надо остановить, – сказал Торин.
– И чем скорее, тем лучше, – добавила Аэнни.
– Он не пойдет на переговоры, – заметил Икариус. – Я уже беседовал с ним.
– Тем хуже для него, – буркнул Торин.
– Значит, экспедиция, – подал голос Энигма.
– Да! – сказал Торин. – Мы готовы ее организовать!
– Но надо, чтобы шли не только гномы, – сказал Икариус.
Торин подумал, потом согласился:
– Хорошо! Кто пойдет еще?
– От эльфов пойдет Энигма, – ответила Аэнни.
– От людей пойдет Дрейк, – добавил Икариус и поглядел на Дрейка.
Дрейк кивнул.
– От шаргов пойдет Скуз, – заявил один из шаргов.
– Какой прок от Скуза? – удивился Торин.
– Скуз хороший разведчик, – вступился за шарга Энигма.
– Ну хорошо, пусть идет.
Торин встал, оглядел присутствующих, потом бросил взгляд на топор Балина – новую реликвию гномов. Потом предводитель гномов произнес:
– Отряд должен отправиться в путь завтра. Я прикажу Маллестоуну немедленно начать сборы.
Дрейк сидел в своей маленькой комнатке и беседовал с эльфом. Энигма был одним из тех немногих жителей Подземного Царства, кто сопровождал Дрейка в его давнишнем походе. Рядом с Энигмой Дрейк всегда чувствовал себя спокойно, потому что немногословный эльф на самом деле был верным и надежным товарищем. Дрейк, попав второй раз под землю, хотел бы встретиться с Энигмой, но судьба распорядилась, чтобы они увиделись только сейчас. Энигма был путешественником в душе, и его трудно было застать там, где жило большинство эльфов. Когда-то сама Аэнни попросила Дрейка найти Энигму. Она чувствовала, что ее любимый попал в беду, и не ошиблась. Энигма по неосторожности угодил в магическую ловушку. Дрейк нашел и спас эльфа, а Энигма помог потом Дрейку в его приключении.
Энигма остался все таким же. Он рассказал Дрейку, что выходил и на поверхность, скрытно путешествовал по миру людей. Поэтому завтрашний поход не был для него чем-то необычным.
– Правда, я предпочитал выходить на поверхность ночью, – признался он. – Но я отходил от жилищ людей и встречал рассвет где-нибудь в лесу или в горах. Иногда мне приходило в голову, что надо быть очень большим альтруистом, чтобы отказаться от всего этого. А как ты нашел наш мир?
– Тоска, – неожиданно для себя ответил Дрейк.
– А мне рассказывали, что ты стремился сюда.
– Да, я стремился… Я же вспоминал обо всем этом. Я думал, что стоит мне вернуться, как моя жизнь пойдет по-другому. А на деле выходит, что я все тот же сирота-отшельник с большими амбициями. Сироте нечем заняться, и можно попросить его в чем-нибудь помочь. А потом до-свидания, Дрейк, ты герой, как-нибудь увидимся потом.
– А ты не преувеличиваешь? – нахмурился Энигма. – Все-таки, Дрейка здесь знают как храброго воина. Многие вспоминали о тебе, пока тебя не было. Я сам слышал.
– Единственное существо, для которого я интересен – это маленькая фэйри, – сказал Дрейк. – Но стоит мне немного с ней поговорить, как мне становится смертельно скучно. Свитти не понимает, что я не могу как мотылек порхать по цветам. А я ничего не понимаю в их магии. Эти фэйри – самый странный народ, который я когда-нибудь встречал.
Энигма ничуть не удивился.
– Дрейк, я очень хорошо тебя понимаю, – сказал он. – У меня с Аэнни примерно такие же отношения. Она очень хорошо ко мне относится, когда я где-то далеко и совершаю подвиги в ее честь. Но когда я возвращаюсь к ней, она избегает встреч со мной. И когда все истории о дальних странствиях рассказаны, нам даже бывает не о чем поговорить. Я понимаю, что ей не интересны подробности о битвах, в которых я участвовал… А она не будет мне говорить о цветах и магии. Я думаю, тебе стоит сделать выбор, с кем ты будешь, и что ты будешь делать. Совершенно не обязательно быть героем – грозой подземных змей. Есть и другие занятия.
– Ну да, а завтра?
– Эти злоключения скоро закончатся. А вот что мы будем делать потом…
– Ладно. Надо, все-таки, подумать о завтра. Мне еще меч надо наточить.
– А мне стрелы подготовить…
Отряд выбрался из тайного хода на поверхность земли ранним утром, когда только рассвело.
На земле завывал ветер. Ливень и град сбивали листву деревьев. Было холодно и сумрачно – в небе висели тучи. Над землей в воздухе ходили серебристые волны: это порывы ветра бросали из стороны в сторону плотные струи дождя.
– И люди здесь живут? – спросил Фарли, закрываясь щитом от летящего града.
– Ну, такая погода не всегда бывает, – ответил Дрейк.
– Такая погода нам выгодна, – заметил Энигма. – Мы сможем незаметно пробраться к замку.
– Да, пошли скорее, – проворчал Фарли. – А то от этого дождя у меня мурашки по коже.
Потом они долго продирались сквозь мокрые ветки, направляясь к видневшемуся вдали замку. На горизонте темнели здания и поднимались дымы – там находилось большое поселение. Невдалеке возвышались черные на фоне дождя башни замка. Это был Хардинель – оплот князя Маркара.
– Ты там жил, Дрейк? – кивнул в сторону города Карзак.
– Нет, моя деревня в другой стороне, – вздохнул Дрейк.
– А, ну да, возле Стоункипа, – сообразил Карзак.
Идти под дождем было не очень приятно, но это давало шанс подобраться поближе к замку и не попасться на глаза дозорным.
Но их все-таки заметили. Даже в такую погоду замок неплохо охранялся. Послышался звук трубы. По этому сигналу поднялся широкий мост, ведущий к главным воротам. Но зато в другом месте через ров упал легкий кованый железный мостик на цепях. Из открывшегося проема в стене вышли и быстро перебежали по нему несколько вооруженных людей.
Фарли что-то пробормотал и изменил направление движения.
– Быстрее, – он на миг обернулся, а затем ринулся напролом через чащу.
Погоня приближалась. Уже можно было разглядеть детали вооружения воинов, мелькавших за деревьями. Энигма снял с плеча лук. Дрейк тоже приготовился к бою. Но в команде не зря шли гномы. Они вели всех в густые заросли, не обращая внимания на мокрые ветви, которые так и норовили хлестнуть по лицу. Вскоре бойцы подошли к небольшому холму – земля вперемешку с валунами, поросшими мохом, – и Фарли начал разбрасывать землю и старую листву топором. Тут Дрейк увидел, что у подножия холма обнаружился узкий лаз в земле.
– Давайте быстро туда, – махнул рукой Фарли.
Энигма и Скуз не заставили себя долго упрашивать. За ними полез Дрейк. Он с трудом протиснулся сквозь лаз, но потом ноги нащупали что-то твердое. За ним в дыру, пыхтя, пролезли гномы. Последний, гном, высунувшись наружу, поворошил топором, подгребая листья к отверстию, и под землей сразу стало темно. «Ну вот», – подумал Дрейк, – «не успели мы выйти наружу, как нас загнали обратно под землю. Странно, что у гномов повсюду есть выходы на поверхность». Его размышления прервал голос Фарли:
– Дрейк, зажги свою лампу!
Дрейк достал лампу Афри, и в ее свете увидел стены подземного хода. Гномы уверенно двинулись вперед. Складывалось такое впечатление, что они хорошо знали этот путь. Дрейк подумал, что всем им придется вернуться в подземный мир, но у гномов были другие планы. Узкий и темный подземный ход закончился каменной стенкой. В ней обнаружилась потайная дверь, которая вела в более широкий и лучше освещенный коридор. Пройдя по нему вперед, бойцы обнаружили у потолка маленькое окошко, закрытое решеткой. Через него был виден внутренний двор замка. Гномы привели всех прямо в подвалы крепости.
Теперь надо было думать, что делать дальше.
– Значит так, – деловито сказал Карзак, – надо поискать выход в покои князя.
– Ты думаешь, здесь нет стражи? – спросил Энигма.
– Разумеется, есть, – усмехнулся Карзак. – А ты думаешь подождать, пока она уйдет?
Эльф ничего не ответил, и вся группа медленно двинулась вперед. В подземелье не было людей, но когда все прошли очередной поворот и зашли в другой коридор, позади и впереди них с грохотом упали решетки. Бойцы бросились назад, но было уже поздно, мышеловка захлопнулась. Выходит, за ними следили.
– Да, Маркар не такой уж дурак, – проворчал Фарли. – Но теперь я знаю, почему пропал Нори с товарищами.