Алексей Гончаров – В мире компьютерных игр (страница 21)

В одном месте, где под зданием был сводчатый подвал, обнаружилось маленькое окно. Оно находилось у самой земли, и через него не мог пролезть человек. Нарг стал наблюдать.

– Э, да тут люди! – удивился он.

– Выходит, мы уже в обитаемой зоне? – спросила Читса.

– Да! Господи Боже, да ведь это рабы!

Нарг стал внимательно наблюдать за людьми, которые появлялись на улице. Разница между рабами и рейдерами бросалась в лицо. Рабы были хуже одеты, не имели оружия и были истощены. Судя по тому, что они ходили свободно, без охраны, здесь был центр поселения. А уж периметр, наверняка, хорошо охранялся.

Нарг смотрел на людей, стараясь ухватить побольше деталей, и вдруг вздрогнул.

– Вик!..

– Что такое? – поинтересовалась Читса.

– Я видел Вика! Ну, помнишь, я тебе рассказывал… Он торговец.

– Тоже попал в рабство?

– А, не знаю, не похоже. Толстый он какой-то.

Вик исчез. Нарг теперь наблюдал за жизнью поселка рейдеров с удвоенным вниманием и вскоре снова заметил Вика. Но теперь Нарг был готов. Он запустил камешек к ногам Вика. Тот остановился и посмотрел в сторону, откуда прилетел камень. Нарг высунул руку в окно и помахал. Он надеялся, что не привлечет постороннего внимания. Вик заметил этот знак и осторожно приблизился. Правда, непонятно, чего в нем было больше: смелости или любопытства.

Вик растерянно смотрел по сторонам, и Нарг решился:

– Вик, иди сюда!

Вик подошел к окну.

– Кто это? – шепотом спросил он.

– Нарг.

– Босс! Это вы?! Как вы здесь очутились?!

– Тише! Нам отсюда не выбраться.

– Так это вас там караулят?

– Да! Нас. Нам нужна твоя помощь. Ты сможешь прийти сюда вечером?

– Нет! Вечером слишком опасно. Лучше сейчас.

– Нам нужна вода и еда.

– Понял босс, ждите меня.

– И чего это он зовет тебя боссом? – ядовито осведомилась Читса, которая все прекрасно слышала со своего места.

– Мы с ним как-то путешествовали вместе, и так повелось, – ответил Нарг. – Я его тогда освободил из плена работорговцев.

– У него что, хобби такое – попадать в плен к работорговцам?

– Ну, не знаю… Он же торговец. Ходит везде, вот и попался снова.

– Думаешь, он сможет нам помочь?

– В нашем положении любая помощь хороша.

Когда Вик появился снова, он катил перед собой тележку, нагруженную вещами. Когда он приблизился к маленькому окну в стене, у самой земли, произошла неприятность – тележка опрокинулась. Все, что на ней было, рассыпалось. Судя по предметам, Вик торговал овощами и поношенной одеждой. Он присел на корточки, собирая свое добро, и, как бы случайно, несколько капустных кочанов закатились в окно. Потом туда же отправилась фляга с водой. Вик присел на землю, спиной к стене, как будто решил отдохнуть. Со стороны это выглядело абсолютно естественно: толстяк умаялся, собирая свое имущество.

– Откуда вы?

– Приехали на вездеходе.

– На чем?!

– Это долго рассказывать. Скажи лучше, ты давно здесь?

– Почти полгода. На наш караван напали…

– Рабов здесь много?

– Много…

– Чем занимаются рабы?

– В основном, добывают камень и строят дома.

– Большая тут база?

– Целый город, – вздохнул Вик.

– А что за круглое здание там, за поселком?

– Это не здание, это космический корабль, – пояснил Вик, но почему-то шепотом. И так же шепотом продолжил: – Инопланетный. Они пытаются запустить его механизмы… Я боюсь, там все взорвется…

– Они ищут среди рабов ученых и инженеров?

– Не знаю точно, кажется да. Когда я попал сюда, меня спрашивали о том, что я умею делать.

– Но ты не признался, что большой специалист по ремонту всякой техники?

– Нет… Сказал, что я бродячий торговец. Тогда они заставили меня продавать эти вещи. Здесь хоть и работают рабы, но им тоже вроде как платят деньги. Небольшие такие бумажки, на которые работорговцы ставят свою печать. А я потом продаю людям всякую всячину, а деньги отдаю обратно работорговцам.

– Да-а, хорошая работенка.

– Но я не хочу так жить.

– Никто не хочет. Да вот только выбирать не приходится.

– Босс, вы мне поможете?

– Ты нам помоги сначала.

Хо лежал, засыпанный песком. Когда он вывалился из вездехода, на него обрушилась сверху масса песка, поднятая в воздух взрывом. Когда Хо пришел в себя, он остался лежать неподвижно, только покопал дырочку для дыхания. Он слышал, как переговариваются рейдеры, и ему совсем не хотелось снова попадаться им в лапы. Хо притаился и слушал. Послышался взрыв и звуки выстрелов. А затем все стихло. Хо подождал, пока не стемнело. Поскольку делать ему было нечего, он решил продумать план дальнейших действий. Его учителя всегда говорили, что когда у человека появляется свободное время, он должен продумать, что будет делать дальше. Хо продумал, что он будет делать дальше. Все его планы касались двух вариантов: если он встретит рейдеров или если не встретит никого. На каждый случай был придуман распорядок действий. Потом Хо попытался осторожно выбраться на поверхность. Потихоньку сбрасывая с себя песок, он освободил голову и осмотрелся. Он лежал на склоне холма, и ничего не видел, кроме огоньков, которыми светился город.

Хо достал оружие – трубку излучателя и осторожно выполз на верхушку холма. Вдалеке горел огонь – у костра стоял часовой. Еще дальше горел другой костер, а дальше – еще… Рейдеры сторожили подступы к городу.

Хо подобрался поближе. Он не знал точно, как далеко действует излучатель. Направил трубку на часового и нажал кнопку. Вначале ничего не произошло. Хо уже подумал, что батарея излучателя разрядилась. Но вдруг часовой как-то беспокойно задвигался и присел на землю. В свете костра было хорошо видно, как он трет глаза рукой. Потом он лег на землю и больше не двигался. Хо подполз к нему. Часовой был без сознания. Хо быстро снял с него оружие и обшарил карманы, забрав все вещи. Ножом срезал сумку и бесшумно скрылся в темноте.

Главное, что ему было нужно сейчас – это маска. Он прекрасно понимал, что возвращаться в Радиоактивную Пустыню без защиты было бы самоубийством. Он отыскал в сумке респиратор и лекарство – антирад – и на всякий случай проглотил капсулу. “Когда путешествуешь, в первую очередь думай о радиационной безопасности”, – говорили учителя.

Он довольно долго бродил в темноте, пока не нашел пандус, через который из туннеля выехал их вездеход. Обратный путь придется совершить пешком под землей, но это лучше, чем идти по Радиоактивной Пустыне…

Он еще раз проверил сумку. Фляжка с водой, плитка сушеного мяса. Ну да, часовой утром сменился бы, ему не нужны большие запасы. Зато теперь предстояло растянуть эти запасы на два дня.

Хо шел по гулкому пустому туннелю. Иногда его охватывало какое-то беспокойство, и он бежал, чтобы заглушить это чувство. Когда уставал – снова двигался шагом. Одним из самых полезных приобретений был фонарик, который входил в снаряжение рейдера. Идти со светом было намного удобнее. Но оставалась еще проблема припасов. Хо определил с помощью карманного дозиметра, что вода, которая капала с потолка туннеля, была, в основном, радиоактивной. Так что он старался не попадать под эту воду. Когда он остановился первый раз, чтобы поспать, то в тишине услышал писк крыс. Это его немного успокоило, потому что решало проблему еды. Он не сомневался, что сможет подстрелить нескольких. Правда, крыс тоже пришлось бы проверять на радиоактивность.

Только много позже Хо понял, насколько он ошибся в своих расчетах. Он шел четыре дня, а не два. Какая-то жалкая сотня миль, которую так легко преодолеть на вездеходе. Поэтому, когда он вышел к заставе мутантов, то едва держался на ногах от усталости. Автомат рейдера он давно выбросил, вода закончилась, он не ел два дня.

– Я же говорил! – орал Маркус, когда увидел Хо. – Ну, зачем вы туда полезли!

– Зато мы все разведали, – ответил Хо и присел на мешок с песком.

– Твои друзья, конечно, погибли? – спросил Маркус.

– Я не знаю, – вздохнул Хо.