Алексей Гончаров – Легенда Материка (Том 1 + 2) (страница 19)
- Так они не убегали. Они отправились за помощью.
БУМ - вдалеке раздался взрыв, взрывная волна от которого донеслась даже до нас с рейнджером. Огромная волна энергии пробрала нас, находившихся в нескольких километрах от эпицентра, до косточек, а небо заволокло массивной черной тучей, которая вот-вот обещала грозовой шторм.
- Это... Это чо было? - тихо пролепетал я.
- Так значит, уже явился, - загадочно произнес Рэд.
- Кто это явился?
- Как кто? Батя твой, конечно.
Глава 10
Слегка подпрыгнув, мой мускулистый спутник одним ударом рассек огромного грязевого чудика с головой быка, превратив его в бесформенную грязевую массу.
- Ничего себе, - протянул я, крепко держась за плечи Рэда, - а у тебя... ну, это... удар неплохо поставлен.
- А то! Это я еще не в полную силу сражаюсь, пацан. Как бы то ни было, одно не дает мне покоя...
Блондин задумался, а я высказал свою мысль:
- Слишком мало ловушек?
- Именно. Если бы я спер из дома вождя старинный артефакт и провел бы несколько лет, питаясь его энергией, то первое что бы я сделал - так это хорошенько защитил место моего пребывания. Тем более, что он уже атаковал Город. Странно, что мы встретили по пути только нескольких монстров чуть сильнее среднего. Такое чувство, будто этот враг...
Рэд нахмурился.
- Нас поджидает.
***
А он реально поджидал.
Ну, то есть сидел на пеньке со скучающим видом, положив голову на кулак. Завидев нас, вражина поднялся со своего седалища и широко раскинул руки в приветственном жесте.
- Ну сколько можно ждать, а? - насмешливо спросил он.
Это был невысокий мужчина с широченными плечами, которые вполне компенсировали недостаток в высоте. Как говорится, не имея возможности расти ввысь, многие мужики выбирают путь расти вширь - не знаю уж, правда ли это, но наш противник подтверждал это выражение одним своим видом: мускулистый, что твой Фил Хит, да еще и со странными черными глазами. Странными - потому что у нормальных глаз нету никаких рисунков на зрачке. По крайней мере, я так думаю. Также на нем были, как впрочем и на Рэде, широкие дорожные штаны из крепкого материала, а мускулистый торс прикрывал белый плащ, накинутый на одно плечо.
- Слушай, Рэд, - спросил я, - а у вас стили одежды не особо отличаются...
- Верно, - подтвердил рейнджер, - потому что, по всей видимости, мы оба много передвигаемся и часто деремся.
Блондин потянулся и как бы невзначай вонзил свое копье в землю. Оружие нет-нет, да переливалось редкими огоньками, проносящимися от его острия по всей площади.
- Ну так что, может представишься нам? - спросил Рэд у силача, - как-никак, это ты сюда заявился и заварил кашу.
- Это верно, будет вежливее начать самому. Правда - вот незадача, на вежливость мне совершенно...
Я учтиво закрыл уши, чтобы лишний раз не пополнять свой запас местных ругательств.
- Это моя игра, Рейнджер, и я здесь устанавливаю правила. И они таковы - ты отвечаешь на мои вопросы, а не я на твои. Ну и если я буду удовлетворен их глубиной и значением...
Качок щелкнул пальцами, и земля вместе с деревьями и холмами задрожала.
- Это было первое предупреждение - мой ручной дракон встал на ноги, - предупредил нас вражина, - после второго он начнет сражаться с маленьким ополчением, которое вы там собрали. Ну, а после третьего...
Качок нагло ухмыльнулся.
- Он кинется прямо на Город. Город, полный невинных людей... И не смотри на меня так, Рейнджер. Если ты думаешь, что кому-то действительно удалось эвакуироваться, то глубоко заблуждаешься. Я давно окружил Город собственным ликвидом, и те, кто пытались под покровом ночи выбраться из него, уже вернулись в родные дома.
- Об этом мне известно, - кивнул Рэд.
- Тем лучше для тебя. Ты понимаешь шаткость собственного положения, а, значит, будешь более сговорчив. Садись, не стесняйся.
Качок показал рейнджеру на небольшой камень, стоящий неподалеку от него, но Рэд лишь покачал головой.
- Ну, на нет и суда нет, - пожал плечами качок, - начнем же. Я прибыл сюда...
- Вместе с этой дрянью? - перебил его Рэд, показывая на ошметки грязи, лежащие тут и там.
Качок нахмурился.
- Нет. Ликвид был сгенерирован мною уже после поглощения Часов, ты мог бы и сам до этого догадаться. Кхм-кхм. Я прибыл сюда, заслышав о том, что по Континенту Огня гуляет некий "рейнджер". Багровый огонь, странное копье, красные глаза... Ты не мог не привлечь внимания тех, кто хоть немного знает об Элдерах, рейнджер.
Оба мужика нахмурились. Атмосфера накалилась донельзя - казалось, будто они прямо сейчас начнут махаться. На всякий случай, я приготовился ухнуть за большущий валун. Лучше отсидеться там, пока эти могучие воители бьют друг другу морду.
Качок медленно проговорил:
- Не буду рассказывать тебе историю об Элдерах, уверен, что ты итак ее знаешь.
Ну конечно, дядя, кто ж их не знает! Элдеры в этом мире (коий я решил называть попросту Материк) - самые крутые дядьки, живущие по несколько сотен лет и способные с вертухи переламывать целые замки в труху. И еще один буржуйский бибик: Элдера Воды называли Гидрос, Огня - Игнис, Молнии - Электрис и так далее.
- Только вот незадача - Игнис Третий, последний известный Огненный Элдер, умер еще двести семьдесят лет назад. С тех пор не было никаких признаков появления нового. Не будешь ли ты так добр, рейнджер, объяснить мне, что с тех пор произошло, почему его преемник не заявил о себе до сих пор? Видишь ли, но большую часть своей жизни я отдал на то, чтобы найти его...
Качок злобно сверлил взглядом Рэда, пока тот с пассивно-агрессивной улыбкой смотрел на него.
- Что ж, раз уж ты прижал меня к стенке... - развел руками Рэд, - пожалуй, и поделюсь с тобой тем, что сам знаю. Игнис Третий, последний Элдер Огня, отказался от своего титула.
Качок на секунду впал в ступор.
- Минуту... Что это значит, отказался?
Рэд повел плечами и кинул на меня многозначительный взгляд - мол, видишь, с какими олигофренами приходится пересекаться?
- Просто отдал свою силу преемнику, а не погиб, вот и все.
- Вот придурок! Отказался от бессмертия, от безграничной силы? Да еще и не предупредил никого! Все Элдеры дали клятву сообщать о своих преемниках, а этот идиот...
- Да, этот идиот решил выбрать ученика сам, и на время стереть Элдера Огня из истории.
Вот оно что! Теперь ясно - то, что следы могущественного огненного воителя затерялись в дебрях истории не просто совпадение, а вполне рассчитанный акт.
Кстати, Рэд произнес это резким тоном. Похоже, он очень уважал этого третьего Трам-Бамбаха...
- Всю свою долгую жизнь мой друг, третий Элдер, делал то же самое, что и я - защищал собственный континент. Кстати, если ты настолько хорошо осведомлен, то, должно быть, успел заметить, когда он имел неосторожность оставить свой жирный след в истории. Отряд Пламенных Клинков, Третий Игнис был его капитаном.
Ваш покорный впервые за долгое время уловил нить разговора. Наконец кто-то произнес название, которое не было для меня пустым звуком.
Пламенные Клинки! Это же местные супермены, Робин Гуды и все такое прочее! Лет сто назад они ходили по всему нашему континенту (Огненному или же, более официально, Западному) и помогали всем, кто нуждался в помощи. У отца в библиотеке был научный труд, посвященный изучению Клинков, и роман, который описывал более лирическую версию их похождений. Однажды они даже нехило так повлияли на геополитическую ситуацию на континенте - впятером разбили огромную армию какого-то князя за то, что тот использовал для усиления своих воинов запрещенные техники, высасывающие из них жизнь.
Качок тем временем почесал затылок.
- Пламенные Клинки? Интересно... Так их капитан и был Элдером... Тогда, стоит поискать его преемника среди членов банды...
- Именно, - кивнул Рэд, - ну вот, думаю, что я достаточно уже тебе наговорил. Ты теперь знаешь, куда стремиться, и можешь спокойно идти и искать следы наследника Третьего. Давай-ка, отводи своего дракона, и...
- Достаточно? Думал, сможешь меня обмануть, Одаренный Огнем - хоть ты и не Игнис, но он ведь поделился с тобой некоторыми знаниями?! Ты получил свою силу от самого Элдера - зачем мне искать его еще двадцать лет, когда передо мной человек, которому итак все известно?
- Извини, наши с ним пути разминулись уже давным-давно и я знаю о его теперешнем местонахождении не больше, чем ты, - вздохнув, ответил блондин.
Рожу качка пересекла широченная ухмылка.
- Тогда... Знаешь, рейнджер, ты действительно много мне рассказал. От твоей информации можно отталкиваться в моем исследовании, и, думаю, что очень скоро я узнаю, где скрывается Элдер Огня без твоей помощи. Но извини уж, Одаренный Огнем, я никогда не говорил, что я отведу дракона...
Земля задрожала еще сильнее. Рэд схватил копье и крепко сжал его.
- Сначала я не хотел трогать этот Город без надобности, и дать тебе, рейнджер, возможность прожить долгую жизнь, понимая, что ты стал причиной разгадки тайны своего благодетеля - готов поспорить, что именно Четвертый Элдер Огня сделал тебя Одаренным. Но видишь ли, кто-то до меня уже использовал Часы Драконолюда - вторую цель, за которой я сюда пришел.