Алексей Головенков – Крысиный король (страница 58)

– Мортусы?

– Думаю, да, больше здесь некому.

– Что мы им скажем?

– Что-нибудь придумаем.

Глава 15. Время диггеров

– Пощады, Чита, блин! Все, перекур. Сам-то как еще на ногах держишься?

Леонид пожал плечами. На ногах он держался нормально. Не шибко крепко, конечно: колени дрожат, мышцы ноют, связки напряжены, но бежать еще мог. Надо было бежать все дальше и дальше. Пока они не догонят Кристину и Ивана.

Пока что Чите казалось, что они бегут по беговой дорожке – очень смешной и бесполезной штуке, о которой рассказывал Дед. В чем было ее предназначение, парень так и не понял. Бежишь, бежишь, а в итоге остаешься на месте.

Правда, глупо – бежать и при этом оставаться на месте? Зачем тратить на это драгоценные силы? В метро и так всегда найдется повод пробежаться – догоняя кого-то или же удирая. Бежать, никуда не направляясь, по меркам метро – безумная блажь!

Макс протер рукавом камуфляжной куртки лицо, промокнул лоб, уселся на рельсы, потянулся. Чита некоторое время сверлил его умоляющим взглядом, потом сдался. Наверное, имело смысл отдохнуть. Мало будет от них толку, если они вот-вот нагонят беглецов и столкнутся с Власовым в таком измотанном состоянии.

Паспорт Макса и его связи позволили им не только беспрепятственно проскочить Торговый город, но и выйти на след беглецов. И кое-что казалось странным. Если верить опрошенным, в том числе и торговцу, у которого оказался украденный на Адмиралтейской паспорт, Власова с ними не было.

– Как думаешь, где Власов? – Леонид опустился на рельсы рядом с Максимом. – Может, они успели? Он спугнул их на Адмиралтейской, и они убежали. И сейчас он, как и мы, пытается их догнать?

– Я думаю, все куда хуже. – В привычной откровенной манере ответил Макс. – Думаю, что Иван ведет Кристину к Власову.

– Чего?

– Не хотел тебя огорчать. – Сын Шаха с сочувствием взглянул на Леонида. – Ты бы только зря загонялся всю дорогу. Но сейчас переговорить надо – на случай, если все же догоним.

– Обязательно догоним, – перебил Чита.

– Вот и я об этом. Знаешь, когда батя брал меня на Выборгскую, у нас было задание: прикинуться челноками, чтобы остаться на станции, и, пользуясь моментом, выползти на поверхность раньше веганцев. По возможности прихватить с собой Кристину. Далее – прямиком в НИИ, а там уже по ситуации. Если бы удалось забрать с Выборгской Кристину, выманили бы Вавилова и увели бы его в Альянс, обеспечили бы им обоим безопасность. Взамен попросили бы работать на нас. Или хотя бы рассказать, что он разработал для веганцев и как нам победить эту дрянь в случае ее применения экологами. Но это в идеале. Батя заранее готовил отряд к тому, что нам придется просто ликвидировать Вавилова.

– Так и получилось, – вздохнул Леонид. Он уже успел рассказать Максу все в мельчайших подробностях, просто чтобы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей. – Я не знал, что он уже провел испытания вируса. Твой отец не успел рассказать. Мы с дедом думали, что Вавилов не закончил работу, и потому не могли позволить ему уйти с экологами.

– Ты все правильно сделал, – уже в которой раз произнес спутник. – Вавилов не должен был остаться у веганцев. Наша разведка донесла, что в крови у него был вирус.

– Что? – Луч фонарика дернулся. Чита чувствовал, что Макс не врет, но очень уж хотелось посветить ему прямо в лицо, чтобы убедиться наверняка.

– Перед побегом из Империи Вавилов уничтожил образцы вируса, оставив экологов с носом, но все же унес последний образец в себе.

– Зачем?

– Попробуй пойми этих творцов. Даже если до них доходит, что они натворили, не всегда способны уничтожить свое детище. Может, он думал, что веганцы смогут повторить его изыскания и создать вирус без его помощи, поэтому хотел сохранить образец, чтобы разработать вакцину. Так или иначе, главное другое: Кольцов тебя обманул. Это же он тебе рассказал, что Вавилов – носитель вакцины?

– Да, но зачем ему врать? Может, он не знал?

– Сомневаюсь, даже мы это знали. А уж человек, приближенный к Вавилову, наверняка был в курсе, что в крови Олега вирус, а не вакцина. Значит, и в организме Кристины живет вирус. Потому-то она так нужна Власову.

– Бред! Если бы она была заражена, мы бы уже полметро заразили!

– Так может, и заразили? Может, Кольцов поэтому и соврал, чтобы обеспечить вам прогулку по метро, да еще и в Альянс привел?

– Что ты знаешь про Кольцова? – От мысли, что они могли разнести вирус по метро, у Леонида появилось ощущение, что его окунули в ведро с ледяной водой.

– По сути, ничего. Мы знали, что у Вавилова есть снабженец на Площади Ленина, но не знали его в лицо.

– К чему ты ведешь?

– Кольцов работает на Веган. И Власова не было на Адмиралтейской. Скорее всего, он где-то здесь, у мортусов. Ждет, пока ученый доставит Кристину прямо к нему в руки.

– Чушь! – Чита зажмурился, вспоминая ученого. Нелепый и несуразный человек, привыкший к кабинетной работе, делавший ставку на интеллект, а не на физические способности. И этот человек – агент Вегана? Или просто не хочется верить, что Кристина находится в руках врага и шансы вернуть ее упали до нуля? – Он имел уйму возможностей придушить меня во сне. Даже спас нас с Кристиной, когда мы уже были в руках Власова.

– Да? – Сын Шаха пожал плечами. – Хрен его тогда знает. Одно я знаю точно. Меня этому научила служба в разведке. Верить нельзя никому. В том числе и себе.

– Да, – согласился Леонид, покосившись на Макса, и, не сдержавшись, добавил, – я запомню твои слова.

– Да уж запомни, сделай милость, – усмехнулся тот. – Тебе я, кстати, тоже не очень верю. И стреляю хорошо. Впрочем, кажется, я это уже говорил?

Кристина не могла заснуть. В вентиляционной шахте ей было не по себе. Казалось бы, какая разница – что туннель, что шахта? Но отличия были. Туннель, хоть и пугал неизвестностью и кромешной тьмой впереди, в то же время уютно обволакивал, низкий потолок защищал от враждебного мира поверхности. Шахта же, лишенная потолка, устремлялась вверх, постоянно напоминая о том, что теперь между тобой и поверхностью нет толщи земли и бетона.

Кажется, кто-то рассказывал, что в шахтах повышенный радиационный фон. Впрочем, пугала не столько радиация, сколько возможный выход на поверхность. Как бы ни успокаивал девушку Иван, казалось, что именно это он и задумал, выбрав шахту местом для ночлега.

Вентиляционная шахта находилась между станциями Бухарестская и Международная, куда их подвезли встреченные мортусы. Не только подвезли, но и дали пропуск на свои станции, пока они с Иваном не закончат «ритуал прощания», как его назвал Кольцов.

– Иван, не спите?

– Нет, что-то случилось?

– Что вы сказали тем мортусам?

– На дрезине?

– Да. Я, кажется, проспала всю дорогу.

– Что мы не успели проститься с нашим другом, тело которого забрали уважаемые мортусы для погребения. Могильщики очень серьезно относятся к подобного рода ритуалам. Но мне пришлось попотеть. Там был один молодой и любопытный служитель смерти, который долго пытал меня относительно нашей религии.

– И как вы от него отделались?

– Наплел с три короба, что мы с вами – свидетели Иеговы.

– Кто это? – заинтересовалась Кристина. Ей очень хотелось поговорить. Сна не было ни в одном глазу, а шахта продолжала давить на нервы бесконечно высоким, темным провалом ствола, в котором терялся взгляд.

– Была такая секта до Катастрофы, – отмахнулся ученый. – Их и сейчас хватает, всяких сект. А уж раньше, когда люди не были озабочены столь насущными ныне вопросами выживания и, в большинстве своем, страдали от духовного, а не от плотского голода, их было пруд пруди.

– Наверное, это были очень жуткие ребята. Как мортусы.

Девушка вспомнила мрачную, темную Бухарестскую, освещенную немногочисленными фонарями, будто бы специально развешанными в разных концах платформы с целью создать жуткую, траурную обстановку. Редкие фонари высвечивали небольшие островки платформы, будто бы дрейфующие в кромешной тьме.

Стоит оказаться на таком островке – и вот ты уже с тревогой всматриваешься в окружающий полумрак. Чем больше смотришь, тем сильнее ощущение, что под ногами не платформа, а колышущееся море тьмы, по волнам которого лениво плывут завернутые в брезент мертвецы. Станция была усеяна телами. Мертвецы лежали на освещенных островках, между островками, были сложены штабелями на грузовых дрезинах. Даже сами мортусы, снующие взад-вперед между штабелей мертвых тел, казались такими же мертвецами, прячущими свою гниющую плоть под плащами и масками.

– А что мортусы? Они грамотно устроили свой бизнес, люди всегда будут умирать. – В голосе Ивана слышалось нескрываемое восхищение. – Кто-то ведь должен заниматься этим. Впрочем, отделять жизнь от смерти – очень нелегкое и неблагодарное занятие. Хотя свои бонусы они имеют. Платят им немного, но неприкосновенность и свободный проход на станции позволяют им подработать.

– Контрабанда? – догадалась Кристина.

– Конечно.

– Коменданты об этом знают?

– Знают, – ответил Кольцов.

– Как же тогда у них получается?

– Кто-то в доле, кто-то просто закрывает глаза. Трудно представить, сколько бед может принести ссора с могильщиками, добровольно устроившими на своих станциях кладбище. Если бы не они, народу в метро было бы вполовину меньше. Организованное кладбище порой очень помогает удержать разыгравшуюся эпидемию под контролем.