Алексей Головенков – Крысиный король (страница 54)

У Читы вновь появилось ощущение, что он находится во дворце, будто сошедшем со страниц волшебной сказки. Ароматы тоже были сказочные. Парень принялся озираться, увидел лоток с табличкой «Шаверма», несколько жующих человек поблизости, разглядел подрумяненное, сочащееся жирком мясо на вертеле. Чем не сказка? Можно начинать тратить награду за спасение принцессы.

Да уж, сказка. Спасаешь принцессу, а в ответ: «Вот тебе, добрый молодец, мешочек с золотом, больше задерживать не смеем. Дальше мы как-нибудь сами». Оно, может, и хорошо – смотря на какую роль ты претендуешь. Если на роль наемника, то большего и не надо. А если на роль принца… к черту такие финалы. Ощущение, что Кристина просто откупилась, не проходило.

Леонид с удовольствием распрощался с тремя патронами, принимая от лоточника шаверму с порцией тушеных овощей в подливе на треснутой керамической тарелке. Стоимость его не смутила. Напротив: попроси лоточник все патроны, которые у него были, Чита и их бы отдал. Впрочем, порция была большая.

Желудок, почуяв пищу, взбунтовался и едва не выпрыгнул наружу, чтобы быстрее соединиться с мягким тестом, настолько нежным и тонким, что оно расползалось в руках, выпуская на тарелку мясную начинку.

Не выдержав, Леонид прикончил шаурму, не отходя от лотка. Промокнув тарелку кусочком лепешки, собрал мясной сок и, бросив лепешку в рот, отдал тарелку лоточнику. Тот в ответ протянул патрон. Видимо, залог за тарелку.

Чита покрутил патрон в пальцах, прикинул, осилит ли еще одну порцию. Очень хотелось снова ощутить во рту вкус блюда, но, прислушавшись к ощущениям, парень понял, что его вывернет наизнанку.

– Спасибо, очень вкусно. – Он улыбнулся и протянул лоточнику патрон обратно. – Не подскажете, где можно переночевать?

Обратился Чита как раз по адресу. Приняв патрон, лоточник ответил, что его тетка, недавно потерявшая мужа-диггера и не привыкшая жить одна, сдает жилье в аренду.

– Ручаюсь, она будет рада такому любезному и щедрому молодому человеку, – сообщил он и, объяснив, как найти его родственницу, принялся шинковать мясо на вертеле, срезая с него мясную стружку.

Леонид невольно ожидал увидеть бой-бабу вроде Тамары Ивановны, сдающей жилье на Площади, и был приятно удивлен, что хозяйка жилья оказалась милой, гостеприимной и сговорчивой. Создавалось впечатление, что женщина не столько гналась за доходом, сколько радовалась возможности развеять одиночество, неожиданно свалившееся на ее плечи.

Парень занял одну из двух комнат в деревянной хибаре и, решив, что стоит продолжить исследование станции утром, расположился на ночлег. Заснул он быстро.

Разбудили его громкие голоса на платформе. Почувствовав неладное, Леонид все же остался на месте и даже умудрился задремать, но его вновь разбудил шум поблизости.

– Что он сделал? – спрашивал знакомый женский голос.

Парень протер глаза, помассировал веки, пытаясь прогнать сон.

– Все в порядке, Людмила Петровна, не переживайте. Он вам знаком?

– Нет, но… – Хозяйка хибары не нашлась, что сказать, и ретировалась.

Чита принялся одеваться. Мужчины не торопились заходить, будто ожидали от него неприятных сюрпризов. Закончив шнуровать ботинки и припрятав за пазуху все свое имущество – мешочек с патронами, он улегся обратно.

– На выход, – зычно скомандовали с порога.

Леонид прикрыл глаза и не пошевелился. Через некоторое время его пнули в подошву ботинка. Открыв глаза, он увидел троих мужчин, из-за которых в комнате стало тесно.

Двое из них нависли над ним, едва не тыча в лицо короткоствольными автоматами. Третий, с пистолетом в открытой набедренной кобуре, стоял чуть поодаль. Чита задержал на нем взгляд. Огненно-рыжий парень казался очень знакомым, но где они встречались, Леонид не припоминал.

– Подъем, – велел автоматчик, – и с нами на выход.

– Это обязательно? – спросил Чита таким тоном, что тот растерялся и, не найдя что сказать, покосился на рыжего парня, видимо – командира.

– Обязательно, – ответил тот. – Кмициц хочет тебя видеть.

– Кто? – удивился Леонид.

Автоматчик снова пнул его в подошву ботинка. Ногу мотнуло, больно стрельнуло в бедре. Абсолютно не задумываясь над своими действиями, Чита брыкнул ногой в ответ, угодив обидчику в голень. Не ожидая сопротивления, тот, потеряв равновесие, завалился на него. Леонид тут же схватился за его автомат.

Над ухом щелкнул затвором второй автоматчик. Испугавшись, Чита вцепился в упавшего бойца мертвой хваткой, пытаясь притянуть мужчину к себе в надежде, что тогда его напарник побоится стрелять.

Раздался выстрел. В нос ударила пороховая гарь. Кто-то закричал. Автоматчик, стоящий над Читой, завопил от боли и опрокинулся назад, на непрочную перегородку между двумя комнатами. Затрещала фанера, перегородка сломалась, и автоматчик вывалился в комнату дико вопящей хозяйки, которая будто задалась целью перебудить всех соседей, которые еще не проснулись.

Леонид учуял запах гари из ствола автомата, за который все еще держался.

– Отпусти! Лицом в пол, руки на затылок! – орал рыжий, тыча пистолетом в сторону Читы, который, прижав к себе автоматчика, заслонялся им.

Леонид подтянул ноги к подбородку и уперся в грудь автоматчика, после чего выпустил ствол оружия, одновременно отталкивая противника от себя. Вскочил на ноги и, перешагнув через остатки фанерной перегородки, оказался лицом к лицу с Людмилой Петровной. Женщина смотрела на него, широко раскрыв глаза от ужаса. Ее реакция отрезвила парня.

– Я не сопротивляюсь! – Прежде чем заложить руки за голову, он успел достать и сунуть Людмиле Петровне мешочек с патронами. – За беспокойство, – кисло улыбнулся Чита перед тем, как его прижали к полу.

– Ты ручаешься за него? – Кмициц подался вперед, оперся о письменный стол.

– Нет, конечно, – хмыкнул рыжий. – Просто не думаю, что он что-то имеет против Альянса.

– Он чуть не застрелил твоего человека!

– Мы тоже хороши, – пожал плечами рыжий.

Леониду понравилось, как легко тот признал вину, даже не думая оправдываться либо выставлять виноватым задержанного.

– Надо было сразу все объяснить. Короче, общий косяк. Костя с ним боролся и случайно выстрелил в Малого.

– Очень метко для случайного выстрела, – заметил Кмициц.

– Да не особо, – возразил рыжий. – Плечо поцарапал. Малой уже в себя пришел. Через пару дней будет перед девками шрамом щеголять. Короче, не враг он Альянсу. Мой отец…

Рыжий замялся, закусил губу. Лицо у него было интересное – живое и эмоциональное. Было видно, что парень мгновенно переключился на какие-то волнующие его мысли.

– Максим! – Кмициц вернул его в реальность.

– Шах доверял Якорю. А Якорь, как я понимаю, был наставником этого. Он и его приятель пропали со станции вместе с Дедом после того, как отец попытался отравить Власова.

Чита вздрогнул от неожиданности. Так вот где он видел рыжего парня. Вспомнилось, как тот смеялся над Николаем во время торгов на таможне и пихал его самого локтем. Выходит, вместе с Шахом были не просто челноки, а агенты службы безопасности Альянса, среди которых был и его родной сын. Леонид вспомнил огненно-рыжую бороду Шаха и его выразительное лицо, живой взгляд с хитрым прищуром. Сходство определенно было.

– Шах не пытался отравить Власова.

Судя по всему, сказанное явилось новостью как для капитан-лейтенанта, так и для Максима.

– Мой друг хотел его отравить, но Шах взял вину на себя. Потом Якорь увел нас со станции, потому что обещал Шаху, что выполнит его задание. Мы… я его выполнил. Я убил Вавилова. Мой друг пытался убить Власова, но не вышло. Якорь погиб. Остальное, наверное, рассказала Кристина. – Чита, помолчав, спросил: – Что с ней будет?

Кмициц и Максим переглянулись.

– Интересный вопрос, и я очень надеялся, что ты дашь мне ответ.

Леонид поймал пытливый взгляд капитан-лейтенанта.

– Вы о чем?

– Твоя подруга пропала со станции.

– Куда?

– Не знаю, но, судя по всему, ее нет на Адмиралтейской.

– Я думал, она под охраной! Власов…

– Нет. – Моряк уверенно мотнул головой. – На станцию ему не проникнуть. Она скрылась из-под нашего наблюдения. Случилось небольшое недоразумение…

– Никакого недоразумения, – перебил Максим. – Это был отвлекающий маневр. Твои друзья устроили пожар около блокпоста. Сгорели две хибары. Когда все устаканилось, их уже не было.

– Мы не уверены, что пожар устроили они. – Кмициц поморщился.

– Они, – твердо заявил сын Шаха. – Мои люди не отвлеклись бы на пустом месте.

– Твоих людей с тобой в придачу чуть не пустил в расход один человек.

– Школа Якоря. – Максим взглянул на Читу. Во взгляде промелькнуло нечто, похожее на уважение.

Леонид невольно ухмыльнулся. Деду бы польстило. Впрочем, сам-то он знал, что это была чистая случайность. После расставания с Кристиной внутри словно что-то оборвалось и сделало его более… отчаянным, что ли.

– По какой причине твои друзья могли уйти? – спросил Кмициц.

– Не знаю, – искренне ответил Чита. – У нас была одна цель – добраться сюда, попросить помощи у вас. Больше нам некуда идти. Кристина нужна Власову, и он будет преследовать ее. Вавилов разработал вакцину против «Крысиного короля», ставил опыты, привил ее себе и передал антитела против вируса Кристине. Только в Альянсе она будет в безопасности.

Моряк пытливо разглядывал Читу. Леонид стойко выдержал взгляд прищуренных глаз.