Алексей Федотов – Чужой мир: Альтернатива (страница 15)

Она вздрогнула и коснулась артефакта трясущимися руками. Закрыла глаза.

Несколько мгновений ничего не происходило, затем стали загораться тусклым красным цветом руны на круге вокруг ее ладоней. Одна руна за другой, пока не загорелась треть круга, и над артефактом не разгорелось призрачное красное пламя. Восторженная толпа начала рукоплескать. Под одобрительные крики девушка сняла с артефакта руки, и маг ее увел в сторону к донельзя довольному мэру. Девчонка так, по-моему, еще ничего не поняла, с растерянным выражением смотря на то, как плачет навзрыд женщина в первых рядах и шепча:

— Мама не плачь. Ну что ты…

Маг отвел ее к мэру, вернулся и сказал, что Лиза Беднова есть огненный маг первого ранга и что если ее родители будут не против, то она будет учиться в магической академии.

Родители — высокий седой мужик и дородная все еще плачущая женщина, судя по счастливым выражением лиц, против отнюдь не были.

Про меня как-то забыли, приветствуя нового мага, что у меня закралась мысль уйти с площадки от артефакта. Нафига это мне надо? Попой чувствую, что от этого будут еще проблемы. Уверен, что ни мэр, ни городской маг попросту не обратили бы внимания, но я поймал внимательный взгляд Белоусова, вздохнул и медленно приложил руки на каменную поверхность.

Интересно, какой принцип действия этого артефакта? Как он определяет пробужденный источник? Судя по всему, он определяет не только наличие источника, но и его силу, и направленность магии. У Лизы только треть круга засветилось-то и красным цветом. Интересно как он будет реагировать на меня? Неужели все четыре цвета покажет⁈

Я даже не успел закрыть глаза — руны стали загораться очень быстро и за секунду светящимися символами была покрыта вся доска, а потом от артефакта в небо ударил столб белого света. Камень начал издавать гудение сначала еле слышное, но с каждой секундой усиливавшееся, словно в осиное гнездо засунули палку и основательно поворошили. Гул становился все пронзительнее и злее. Тело начало мелко подрагивать в такт гудению и, судя по возгласам вокруг, не только у меня было такое состояние.

Гудение начало переходить в пронзительный визг и тут артефакт треснул и со звоном раскололся на несколько частей.

Я, например, много раз слышал выражение мертвая тишина, но впервые увидел реализацию оного. Стояла действительно мертвая тишина. Люди стояли молча, с крайней степенью изумления смотрели на меня.

******! — ошарашенно пробормотал я и, судя по крайне удивленному выражению глаз Белоусова, он был полностью со мной согласен.

Я снял ладони с испорченного артефакта. А что? Я ничего не делал…только ручки положил, а он кааааак…

Народ в толпе начал тихо перешептываться. Толстенький

мэр отошел за спину городского мага и незатейливо пихал его в спину руками в мою сторону. Старичок упирался, но силы были изначально не равны. Победила молодость!

Маг сделал несколько шагов к столу, остановился, прокашлялся, и с опаской смотря на меня, сказал:

— Мэрия города поздравляет воспитанника Императорского сиротского дома с успешным тестом на магию! Ранг, — он замялся, но все-таки продолжил — первый. Стихия — воздух. И от себя могу сказать, что подобного избытка энергии в начинающем адепте я не видел.

Он снова откашлялся.

— Да и никто не видел! Уж поверьте моему опыту, а он должен сказать немаленький. В общем, поздравим этого молодого человека. Уверен, что его ожидает будущее великого мага!

Вот умеет он в хвальбу.

Люди на площади начали хлопать. Сначала нерешительно, а потом словно сорвало плотину с бурной реки — громовые аплодисменты и одобрительный свист заполнили площадь, отражаясь от внушительного здания мэрии.

— Пожалуйста, пройдите к Лизе — сказал городской маг мне, а потом обратился к толпе. — С учетом того, артефакт определения сломался… сейчас вынесут новый и продолжим.

Сломался да?

Я молча прошел к девушке, которая тоже смотрела на меня испуганным воробышком, встал рядом и посмотрел на однокашников. Самым популярным выражениям лица среди них было удивление. Но и поощряющие улыбки, и оскал зависти, смешанный с ненавистью, присутствовал. Я пробежал взглядом всех недовольных. Постараюсь запомнить. Как говориться обидеть мага может всякий, только не все способны после этого выжить!

Ждали минут пятнадцать до тех пор, пока артефакт заменят. В это время между людьми на площади были бурные дискуссии и, судя по тому, что я услышал, обсуждали мое показательное выступление. Да, было за что.

В памяти Демидова я не нашел ни одного упоминания о подобном и небезосновательно подозревал, что такое светопреставление произошло из-за моего мягко скажем нестандартного источника. У артефакта если говорить по-простому был разрыв шаблона, что привело к разрыву его самого.

Между людей на площади носились юркие мальцы, которые продавали нехитрые закуски, орешки и напитки. Прямо как в цирке, право слово. Но только немного нервировало, что главным клоуном здесь был я. Можно сказать, что обеспечил повышенную выручку уличным торговцам.

Наконец принесли новый артефакт. Осколки старого аккуратно собрали, стараясь не пропустить ни единого кусочка, и только после этого положили на стол новый.

Снова начался конвейер. Претенденты выходили по двое к столу, по очереди прикладывали руки и уходили ни с чем. Солнце склонилось к обеду. Мне было жарко и душно в шерстяном камзоле, но процедура все никак не заканчивалась. Наконец, где-то через полчаса площадь рукоплескала Ивану Бойко земляному магу первого ранга из простолюдинов, и, тринадцатилетнему Владимиру Алферову из сиротского дома — магу огня.

Мэр был счастлив донельзя. Еще бы, такое количество одаренных выявили! А это значит деньги. Государь щедрой рукой выплачивал полновесное золото за каждого одаренного в казну города в размере десяти тысяч рублей, из которых тысяча шла родителям новоявленного мага,

тысяча на поддержку магического сообщества города и восемь тысяч шло в карман мэру. Этим император делал заинтересованным мэра, чтобы и тесты проходили регулярно, в полном объеме и среди всех жителей города и окрестных деревень.

Судя по сияющему лицу мэра, он уже потирал руки в предвкушении огромной суммы денег, поэтому он уже забыл (или делал вид) мое выступление на публике и долго держал речь перед всеми собравшимися, восхваляя императора, магическое общество и нас — начинающих адептов. Все собравшиеся вяло хлопали — сказались и долгая процедуры и духота. Людям хотелось уже холодненьких напитков и горечей закуски, дабы отметить сей день. Кстати о закуске — над площадью уже плыл умопомрачительный запах жареного мяса и лукового супа

из десятков таверн, окружающих площадь, на что мой желудок издал плаксивую руладу. Потерпи мой родной. Я тоже хочу, но пока толстячок не скажет речь, нас не отпустят. Да и разговор с Белоусовым я думаю, мне предстоит. Вон как он на меня смотрит аки удав на бандерлога. Да и мне хотелось позадавать ему несколько вопросов насчет покушения. Не связать наличие боевого артефакта в руках у малолетнего дебила с последующим покушением на меня не мог только тупой.

Наконец мэр выдохся, а может ему в ноздри ударил запах еды, но он быстренько закончил свое выступление и, попрощавшись со всеми, быстро ушел. Городской маг сказал несколько слов о том, что нас ждет, затем тоже попрощался, и, отдав нас на руки воспитателям и родителям, ушел.

Через три дня мы были обязаны прийти в мэрию, чтобы получить бумагу о результатах теста, первый, малый перстень мага с одним камнем, определяющим стихию и направление в столичную магическую академию. Не прийти было нельзя — каждый маг уже находится на службе императора и манкировать обязанностями было чревато. А обязанность у нас на текущий период была– учиться. Учится либо в академии, либо у частного учителя с лицензией.

Кстати, некоторые великие рода так и делали — учили своих чад дома, нанимая лучших магов, направляя в академию только на последнем курсе, чтобы сдать экзамены и получить большой перстень мага с камнями, что показывали ранг.

Я прекрасно понимал, что у меня только один путь — академия, потому что наем одного подобного преподаватели стоил не просто много — запредельно много и я подозревал, что даже если бы мне досталась казна рода, все равно бы не хватило даже на первый семестр. Кстати грамотная политика. Не хочешь идти в академию, где за каждого ученика платит государство — плати академии немалую денежку. Лицензии-то выдавала тоже академия. Так что…

Лизу и Ивана забрали счастливые родители и повели отмечать. Я так думаю, что каждый житель города с удовольствием выпьет чарку с родителями чад за нового мага, пусть и с завистью, но все равно гордым, что адепт родился именно в одном с ним городе.

Ребята попрощались и ушли, а перед нами предстал Белоусов с временным воспитателем Алферова. Илья Аркадьевич молча дождался, когда уведут Владимира, все мои однокашники построятся и пойдут в том же порядке, как и пришли в сопровождении боевого отряда и городских стражников, и мрачно сказал в ответ на мой немой вопрос:

— Надо поговорить, Демидов!

Глава 16

— Илья Аркадьевич, так о чем вы хотели переговорить? — спросил я, сложив белоснежную салфетку рядом с тарелкой. Белоусов решил перед разговором пообедать. Мы долго шли через череду узких улочек, пока наконец-то не вышли на окраину города и не устроились за столом чистенькой и большой таверны с видом на реку. Судя по всему, у этого заведения дела шли неплохо — перед самой таверной на улице стояло с десяток столиков, и большинство из них было занято солидными горожанами, которые неторопливо вкушали и выпивали.