Алексей Ермоленков – Сильнейший Столп Империи. Книга 9 (страница 4)

Правда, добирались мы туда довольно долго, но это не главное. Главным оказалось то, что я увидел в ней.

Когда мы вошли в неё с зажжённым светляком над головой, нашему взору открылась весьма любопытная картина. В ней было полно горкалов, но это были женщины и дети.

Я могу предположить, что до этого момента я встречал только мужчин, потому что встречался с горкалами лишь тогда, когда нужно было драться. Разумеется, монстры будут защищать своих женщин и своих детей, поэтому в бой шли одни мужчины, точнее самцы.

Детеныши тут же сбились в кружок, а женщины встали на их защиту. Самец, который сопровождал нас, рыкнул, но это не помогло. Что ж, придётся это сделать мне. Я обернулся горкалом и зарычал. Вот теперь все присмирели.

В этом облике в сопровождении Скряги с безразличным выражением морды, принцессы, которая больше хотела спать, чем удивляться увиденному, и Сандре, который до сих пор не может поверить в происходящее, я отправился прямо туда, откуда с любопытством выглядывали детёныши моей новой стаи.

Мы просто прошли ближе к стене и улеглись. Спать я завалился уже в человеческом обличии.

— А они меня не покусают? — спросил пацан, когда к нам стали стягиваться самки и детёныши горкалов.

— Нет, не покусают. Но если ты хочешь нормально выспаться, то сделай так же, как и мы, — ответил я ему, предварительно порезав себе ладонь и капнув несколько капель крови на пол пещеры перед собой. Ю и Скряга сделали то же самое.

— А для чего это нужно?

— Женщины и дети сами по себе любопытные создания, а этим ещё нужно обнюхать нас для того, чтобы знать, как мы пахнем, и находить нас в случае необходимости. Если ты не хочешь, чтобы они совали свой нос в разные части твоего тела, лучше накапай крови. Так они быстрее успокоятся. Горкалы очень хорошо чувствуют кровь и по её запаху могут найти кого угодно.

— Понял, — ответил Сандре, накапал перед собой несколько капель крови, после чего развернулся к стене лицом и практически сразу уснул. Мы последовали его примеру, только я, как обычно, занялся медитацией.

Проснулись мы от того, что по нам лазили детёныши. Они нас уже больше не боялись и приняли в свою стаю. Разумеется, я видел, как малышня подкрадывалась и наблюдал за тем, как они осмелели, но продолжал медитировать. А мои спутники, кроме Скряги, настолько устали, что не проснулись от игр мелких проказников.

Когда я пошевелился, детёнышей как ветром сдуло. Они отбежали на пару метров и с любопытством уставились на нас.

— Доброго утра, любимый, — сквозь дрёму сказала Ю.

— Скорее, доброго вечера. Мы весь день проспали.

— Да хоть добрый ночи, я просто очень рада, что мы проснулись вместе.

— Пора умываться и готовить завтрак. Сегодня моя очередь, если вы не против, — обратился к нам Сандре, потрепав по голове пушистого детёныша горкала. Оказывается, рождаются они не в броне.

— А ты умеешь готовить? — с недоверием спросила моя невеста.

— Умею. Мой дед говорит, что мужчина должен уметь делать всё. Да, лорды правят и не опускаются до черновой работы, но делать должны уметь всё. Надеюсь, вам понравится.

— Ну ладно, готовь, — разрешила Ю, и парень полез в рюкзак с провизией, который мы честно экспроприировали у наёмников.

— Скряга, как там снаружи?

— То, что отпугивало монстров, перестало действовать, и они ломанулись обратно. Ближайшую территорию контролирует твоя стая, но есть нюанс. С разных сторон подходят ещё три стаи.

— Как скоро они столкнуться с нашими патрулями?

— Через пару часов.

— В стаях только самцы или ещё и самки с детьми?

— Впереди идёт разведка, за ними основные силы в виде большинства самцов, и на небольшом отдалении от них держатся самки с детёнышами. Их прикрывают оставшиеся самцы.

— Интересная миграция. С чего бы это? Ладно. Пойду, прогуляюсь, — ответил я и развернулся, чтобы выйти, но тут мне в штанину вцепился мелкий детёныш и зарычал.

— Ты никак решил бросить мне вызов? — спросил я, подняв его за шкирку.

Но мелкий зубастик и не думал сдаваться. Он рычал и пытался дотянуться до меня своими крохотными когтями. Я потрепал его по пушистой голове и опустил на землю.

Однако моё доброе отношение не было воспринято должным образом, в результате в мою штанину снова вцепились. Пришлось обернуть голову в горкалью и рыкнуть.

Похоже, что я перестарался. Малыш не только отпустил мою штанину, но ещё плюхнулся на задницу и обмочился.

Самки в это время занимались своими делами, а после моего рыка обернулись. Одна из них узнала своего детёныша и тут же кинулась к нему. Бедолаге ещё и по заднице досталось от мамки.

Глядя на всё это, Ю и Сандре засмеялись, а я отправился на выход. Для начала я хочу осмотреться. Нужно понять, смогут ли прожить в этой местности сразу три стаи. С одной стороны, монстров здесь достаточно много, а с другой — если объединить три стаи в одну, то прокормить их будет в три раза сложнее.

— С какой стороны они вторгнутся? — уточнил я.

— С той, куда мы направляемся, — ответил Скряга.

Для начала я хочу испытать способности Незримой смерти, поэтому, как только я вышел из пещеры, обернулся в этого монстра. Оказалось, что он не просто проворный, а прямо-таки гоночный болид или «Сапсан» среди монстров.

В мгновение ока я выбрался из пещеры и с лёгкостью бежал по самым отвесным склонам. Да, и ящер-хамелеон тоже обладает похожими навыками, но они не идут ни в какое сравнение с навыками Незримой смерти. В принципе, это было понятно с самого начала, когда я осознал, сколько энергии потребуется на обращение в эту тварь.

Теперь я ощутил на себе то, с какой скоростью может двигаться Незримая смерть. Это существо реально очень быстрое. И, когда я пытался его поймать, оно не использовало никаких дополнительных навыков. Лишь возможности тела Незримой смерти. Да, такого монстра поймать весьма непросто.

До границ территории моей стаи я добрался практически молниеносно. Ещё на подходе я увидел не только две разведгруппы, но и часть основных сил, которые за ними следовали. Пробежавшись ещё немного, я заметил и третью стаю.

Один из наших патрулей уже прошёл, а второй ещё не добрался. Что ж, придётся проводить дуэль без свидетелей с нашей стороны.

Я, вернув себе человеческий облик, забрался на один из огромных валунов, которые были разбросаны по огромной поляне, и принялся ждать.

Первыми вышли разведчики, причём почти одновременно. Увидев меня, они не сбавляя шага направились в мою сторону. Кажется, меня приняли за перекус.

Судя по их виду, они голодны, иначе я не знаю, как объяснить то, что монстры увидели меня, но при этом не увидели друг друга. Я имею в виду, не сразу увидели. Разведчики из разных стай заметили друг друга только тогда, когда вышли на поляну.

Вот теперь они среагировали так, как и должны были. Все три отряда приготовились к бою. Причём к бою насмерть. Любопытно, конечно, взглянуть на их сражение, но я не хочу, чтобы моя стая уменьшалась. Мне нужен каждый горкал.

Все три группы кинулись друг на друга. Возможно, у них получилось бы то, что они задумали, если бы я не вмешался. Оборачиваться в горкала я не стал. Я раскидал их в человеческом облике, ворвавшись в самую гущу сражения.

Монстры определённо не ожидали от меня такой силы и прыти, и уж тем более не ожидали того, что я смогу изолировать их в щитах броненосца. Они дергались и пытались вырваться, не понимая, как оказались в таком положении, но это все было бесполезно.

Разумеется, пленённые горкалы издали предупредительный рык. Так они оповестили свои стаи об опасности. Но для нас это ничего не меняет, поскольку единственное, что изменится в данной ситуации, так это то, что самки с детьми остановятся и не приблизятся до того времени, пока им не разрешат. А основные силы как двигались вперёд, так и продолжают двигаться.

И вот наконец-то на поляну вывалило три войска.

Глава 3

Пуритания. Неизвестно где.

Можно было бы подумать, что они, заметив друг друга, начнут сражаться, но нет. Сначала они должны увидеть общего противника, поскольку все слышали рык трёх разведывательных отрядов.

Горкалы, выйдя на поляну, замерли, переводя взгляд с моих пленников, на меня и обратно. Я не стал тянуть кота за причиндалы и освободил разведчиков, одновременно обращаясь в горкала.

Как только я принял облик, то зарычал, вызывая всех трёх вожаков на бой за корону.

Все трое вышли без страха, готовые умереть в бою. Каждый из них понимал, что после этого боя останется лишь один, который и будет править объединённой стаей.

В этот раз нас не окружали. Пока не выяснили, кто победит, никто не рискнёт разделять свои силы.

Мы какое-то время смотрели друг на друга, оценивая возможности, а потом трое горкалов принялись рвать друг друга. Я не стал вмешиваться, выжидая того момента, когда они поймут мою хитрость и объединятся против меня.

То, что я отлыниваю и экономлю силы, вожаки поняли очень быстро и перестали драться. Затем они переглянулись и направились ко мне. Ну наконец-то дошло! Как мне жаль, что вокруг не осталось опасных монстров. Я бы с удовольствием повторил тот трюк, который я непроизвольно провернул с предыдущим вожаком.

Вот только рядом нет тварей, убийством которых так вдохновился преклонивший передо мною колено вожак. К сожалению, мне придётся убить, потому что они будут драться до смерти.