Алексей Дзюба – Однажды в сказке: Мрак над Златоградом (страница 14)

Жилище появилось внезапно, вынырнув из-за деревьев, как невиданное чудовище, и путники какое-то время стояли, поражённые открывшимся им зрелищем.

Изба, расположенная на возвышенности, отчего видимая полностью, стояла на шести изогнутых опорах из цельных стволов деревьев, больше напоминавших лапы паука, к низу расходящихся словно пальцы. Сруб был небольшого размера и больше походил на кладовку. Снизу свисали гирляндами паутина и трава, а сверху соломенная ощетинившаяся крыша напоминала скорее ворсинки насекомого, что дополняло паучий облик жилища ведьмы.

Во двор, обнесённый невысоким частоколом, на котором были нанизаны черепа животных, а местами и людей, можно было попасть через одни единственные ворота, которые были распахнуты. Черепа смотрели на путников пустыми глазницами, подсвеченными мертвенно зелёным светом.

− Дядя Илья, а нам точно сюда надо? Здесь как-то жутко, − от вида открывшегося зрелища у девушки лицо стало серьёзным.

− А что, у Жреца веселее было? Туда ходила, а здесь забоялась. Пойдём, я тебя в обиду не дам.

Муромец смело прошёл через калитку, а девушка, семенившая следом, старалась не отставать, попутно вертя головой в разные стороны.

Внимание путников привлекла огромная железная кованая клетка, в которой сидели две белые птицы размером с Ясну. Увидев людей, они громко зашипели, раскрыв свои железные клювы. На голову птиц были надеты металлические маски с прорезями для их кроваво-красных глаз. На шее красовались железные кованые ошейники с шипами, впивающихся в тело птиц до крови, а на крыльях была надета сбруя, с застёжкой на груди. От ошейников тянулась длинная цепь, прикреплённая другим концом к прутьям. Рядом с клеткой стояла ступа, на вид древняя, как сам мир.

− Кто это, дядя Илья? − девушка была поражена видом птиц и старалась прикрыться от них, спрятавшись за витязем.

− Это боевые гуси-лебеди. А вот интересно, откуда они у бабки, если их было приказано истребить ещё много лет назад?

− Ужас какой!

− Это, Ясночка, ты просто настоящего ужаса не видела.

− А ты видел?

− Доводилось.

Подойдя к избе, Ясна, осмотрев её, спросила.

− А где вход?

− С иной стороны.

Витязь не успел ничего больше добавить, как девушка, обежав избу вокруг, вопросительно уставилась на него, уперев руки в бока. От былого страха не осталось и следа.

− Дядя Илья, так не честно, если я чего-то не знаю, это не значит, что меня можно считать дурой и насмехаться!

− Даже в мыслях не было.

− Тогда, где вход?

− Понимаешь, Ясна. Яга проводник душ и живёт в двух мирах: Яви и Нави. Вот сейчас вход находится с иной стороны, в мире Нави.

− Ну и как же нам попасть?

− Сказать слова, − спокойно произнёс витязь, а затем звучным голосом крикнул. − Избушка стань ко мне передом!

После этих слов избушка зашевелилась, только не вокруг себя, а зашевелились её бревенчатые стены, которые, как змеи, начали выползать из центра сруба, как бы изнутри, к углам, раздвигая их. Избушка стала увеличиваться в размерах, и вскоре появилась дверь, размером с окошко, но затем, увеличившись, приняла нормальный для человека размер.

− О-о-й! − девушка от изумления прикрыла ладошкой рот.

Закончив превращение, избушка, приняв вполне понятный для человека размер, замерла.

− А крыльцо где? − грозно потребовал Муромец.

Снизу посыпались доски, которые, падая, превращались в подобие ступенек, образуя вполне пригодную для путников лестницу. Уверенным шагом Муромец, поднявшись к двери и открыв её, зашёл внутрь.

− Ясна, ты на улице меня ждать будешь?

Дважды девушку приглашать было не нужно, стрелой взметнувшись по ступенькам, она влетела в избу следом за витязем.

За главным входом находились маленькие сени, которые заканчивались ещё одной дверью. Муромец, дёрнув за ручку, открыл дверь и шагнул внутрь; девушка, боявшаяся отстать, вошла сразу за витязем.

Два маленьких оконца давали скудный свет, и путникам, только что вошедшим внутрь, пришлось подождать, когда привыкнут глаза. Единственная горница была небольшой, но вполне обустроенной. Большая печь находилась по центру дома и была обращена своим зевом в сторону вошедших гостей. По обеим сторонам избушки, вдоль стен, было множество полок с различными мешочками, глиняными горшочками и посудой. Справа от входа стоял большой котёл, а слева − стол с двумя лавками. На лежанке виднелись расправленные одеяла и подушка, видимо, там ведьма отдыхала. Всюду была пыль и висели клочья паутины.

Ясна, немного освоившись, с любопытством стала осматривать содержимое полок.

− Дядя Илья, а мы здесь подождём или пойдём уже?

− Яга, выходи!

− Так нет же никого, разве не видно? − удивилась девушка.

− Да здесь она, в прятки играть вздумала, − брови витязя нахмурились, и он крикнул: − А ну давай выходи, а не то худо будет!

− А вы что, старые приятели с Ягой?

− Да, Ясна, по гроб жизни!

− Нет её! − загробный голос заставил девушку взвизгнуть и, бросив осмотр содержимого полок, спрятаться за Муромца.

− Чудишь, старая?!

Вытянув латную рукавицу, витязь поводил по горнице, определяя наличие чародейства, затем проведя перед глазами, он заметил мерцание воздуха внутри печи. Запустив туда руку, витязь рывком выдернул древнюю старушку в старом, почти истлевшем тряпье. Голова была прикрыта таким же полуистлевшим платком.

− А ты чего это, Яга, от меня прятаться удумала? − удивлённо спросил Муромец, ставя старушку на пол перед собой.

− Да что ты, зачем мне от тебя прятаться? Так, печку почистить решила, — шамкающим голосом возразила Яга.

− Вот и я думаю, зачем. А может, вину за собой знаешь?

− Да какая вина? Вон в лесу сколько татей наплодилось!

− А гуси-лебеди у тебя откуда, старая?

− Так приблудились птички, вот, как ездовых использую.

Муромец, достав из сумки склянку, найденную в палатах, которую Добрыня отдал ему перед отъездом, показал Яге.

− А об этом что скажешь?

Яга, взяв сосуд, открыла его и вдохнула, быстро закупорив снова.

− Это отвар гордынь-травы, халтура, я таким не занимаюсь, − ответила ведьма, возвратив сосуд витязю.

− А кто занимается, вспоминай?

− Да кто сейчас этим не занимается, − Яга отмахнулась рукой от витязя.

− Ты давай не юли, старая, не мне, так Добрыне скажешь! В Златограде лиходей появился, князя выкрал, а эту гадость в палаты подбросил, да волколаков в город запустил. Собирайся, поехали, воеводе всё расскажешь.

− Ладно, ладно, расскажу тебе, ты только в город не вези. Не думала, что так всё обернётся.

Глава 7–1. Яга

Ведьма, достав с полки свёрнутую скатерть, ловким движением накрыла на стол. Поверх скатерти стали появляться блюдца с пряниками, мёдом, крендельками, а также самовар и кружки, из которых потянуло сладковатым и терпким травяным напитком.

− В ногах правды нет, садитесь за стол, я вас напою отменным отваром, заодно и силы поправите.

− Ты, Яга, зубы не заговаривай, не за этим мы сюда пришли!

Ясна, проголодавшаяся за время пути, жадно набросилась на угощение. Муромец, устыдившись своих слов, глядя на спутницу, тоже, присев на лавку, придвинул кружку к себе, нывшая рана на ноге требовала отдыха.

− Так вот, как-то давеча, недели три назад, Берендей ко мне объявился, − начала ведьма.

− Опять этот оборотень! − не выдержал витязь, уж больно часто стало мелькать его имя.

− Не перебивай, собьюсь! Так вот, приходит и говорит, мол, расскажи, как бы людям голову заморочить, чтобы они делали, что хотят. А тебе зачем, спрашиваю, чего задумал? Ну, думаю, с таким варевом обман людям учинить можно. А на кого подумают? Точно на Ягу все укажут! А мне зачем это?