Алексей Чтец – Новая жизнь. Возрождение (страница 17)

– Нет, дружище, сегодня уже нет смысла торопиться, лучше подумай, как мы пойдем в деревню. У Годрика-то с одеждой все в полном порядке, у меня штаны да безрукавка, в которую превратилась моя рубашка, у тебя вот вообще латы. А теперь посмотри на Арчера, шорты и плащ, или на Трэкера – я бы, например, постеснялся ходить в нижнем белье. Для деревни-то, может, и ничего, но в город таких оборванцев точно не пустят, надо задуматься о покупке одежды и еще пары мелочей. В качестве своей лепты скажу, что у меня есть два серебряных и немного меди. Давай утром обсудим этот вопрос с остальными, а сейчас я бы хотел немного отдохнуть, – достаточно дружелюбно, как мне кажется, ответил я и закрыл глаза в попытке уснуть.

– Очень своевременная мысль, но не беспокойся, Годрик решит все прямо на месте, уверен, он уже и сам обо всем догадался. Ты отдыхай тогда, лучше завтра выйти немного раньше, чтобы сделать все дела в деревне засветло. Пожалуй, скажу ребятам, чтоб тебя не беспокоили, когда ты отдохнувший, с тобой куда приятнее беседовать! – ответил Ланс, довольный произошедшими во мне переменами.

Вот и хорошо, вот и ладно, очень своевременное решение. Я вот только сейчас понял, чего мне все это время не хватало – стабильности и уверенности в завтрашнем дне. Сейчас я точно знаю, что дойду до города, что у меня есть навыки и умения, которые позволят мне с комфортом устроиться и получать от жизни удовольствие. Больше нет никаких неопределенностей, давящих на нервы и порождающих колебания и ложные надежды. Все возвращается на круги своя, даже профессия, считай, сохранилась. Наконец на меня снизошло такое спокойствие и умиротворение, что я почти сразу уснул, и легкая, едва заметная улыбка так и не покинула моего лица.

Утро выдалось на редкость прекрасным: полноценный отдых, чистый воздух да несколько друзей в компании – вот рецепт хорошего выходного. Как оказалось, чтобы вернуть хорошее настроение и душевное равновесие, плюс до кучи добавить скорости нашему передвижению, достаточно просто получить небольшую эмоциональную разрядку, поваляться на солнышке да съесть что повкуснее. Вот и наложились эти события одно на другое, дав вышеназванный эффект. А как результат – больше нет отвращения к пешим походам, и уже видна деревенька, расположившаяся в нескольких километрах вниз по реке, вдоль которой мы сейчас и идем.

Своеобразная, стоит отметить, деревенька. Я бывал в деревнях и могу с уверенностью сказать, что частокола в два ряда и наблюдательной вышки в них обычно не строят. Видать, академия магии не так уж и сильно прореживает приграничные места от нежити, раз тут строят такие укрепления, либо на деревушку нападает кто-то еще. Что-то мне подсказывает, неспокойная это деревушка и лучше в ней особо не задерживаться, а то мало ли что может случиться. Лучше быть осторожным параноиком, чем мертвым идиотом. Или, как вариант, отважным героем, но эта категория сама по себе является источником опасности для любого глупца, осмелившегося напасть.

– Стой! Кто такие?! – окликнули звонким голосом с вышки.

– Это Годрик со своим отрядом, мы останавливались на пару дней у вас меньше месяца назад, – прокричал в ответ наш командир, – нас еще ваш пропойца кузнец развел на целый золотой.

– А! Помню-помню, как такое забыть. Значит, вернулись-таки, мы уже и не чаяли, похоронили загодя таких весельчаков, но, видно, боги были на вашей стороне. Отбой, парни, открывай ворота! – уже более миролюбиво донеслось с вышки.

Увиденное меня восхитило – вот она, реакция на суровую окружающую действительность. В этой деревне каждый умеет обращаться с оружием, не сильно ошибусь, если скажу, что даже женщины в случае опасности смогут заменить своих мужчин на стенах. К тому же здесь полно наемников и бывших солдат, а близость различного вида умертвий сплотила все разношерстное население в единую оборонительную систему.

Больше похоже на военный лагерь времен Римской империи – ничего лишнего, никаких построек перед воротами, свободное пространство у стен. Все дома сосредоточены ближе к центру и образуют дополнительную линию обороны, причем присутствуют длинные, геометрически правильные строения по типу казарм. Хотя большинство домов произвольного дизайна, но одно остается неизменным – высота строения и плотность застройки. Через каждые четыре дома или одну большую казарму оставили проход примерно на ширину одной большой телеги. В качестве обороны все очень функционально. Для удержания врага поставил на таких участках по паре опытных воинов да пару лучников за их спинами – и все, граница на замке. Впрочем, это необходимо только в случае, если стены не выстоят.

Комитет встречающих также на высоте: десяток воинов на стенах, трое под навесом, сооруженным над воротами, со взведенными арбалетами, и десяток вояк со щитами и копьями, выстроенные в линию на плацу перед воротами. Обалдеть, куда я попал?!

Этот форт, деревней такое образование уже назвать трудно, не избежал и зачатков коммерческой деятельности. Ввиду большого числа вояк и заезжих авантюристов здесь появилась таверна и просторный постоялый двор рядом с ней. А куча охотников за тварями, точнее, за некоторыми их частями, да плюс регулярное наличие трофеев от подобной деятельности хотя бы у одного жителя привело к увеличению числа торговцев, скупщиков, ростовщиков и прочего торгового люда.

Таким образом, с одной стороны есть жители, у которых водятся деньги, и многие не против их потратить на традиционные для наемников развлечения, то есть на вино и женщин. А с другой, есть те, которые могут все это предложить, – таверна с хорошим выбором спиртных напитков и постоялый двор с доступными служанками. Ну а у третьей, наиболее многолюдной стороны, состоящей из сбившихся в отряды авантюристов, есть возможность попытать счастье и неплохо заработать на что-то большее, нежели хлеб и зрелища. У некоторых это получалось, конечно, многие так и сгинули в проклятых землях, какая-то часть просто осела в деревне, не получив большой куш. Но кто-то сумел разбогатеть и неплохо устроиться в городе на полученные деньги, такие счастливчики становились живой рекламой для все новых и новых партий амбициозных и бесшабашных воинов.

Короче, сельским хозяйством здесь мало кто занимался, максимум домашние животные вроде кур, кроликов и прочей неприхотливой травоядной живности, да небольшие огородики. Но, несмотря на столь гремучую смесь вина, женщин и большого количества горячих парней, к тому же увешанных колюще-режущим оружием с ног до головы, порядок стоял жесткий, чувствовалась крепкая начальственная рука.

Любые торговые сделки совершались на свой страх и риск, по принципу «отдал товар – получи деньги», и, само собой, обманщики сурово карались. Но была и другая возможность – продать товар уже старосте деревни и получить в придачу к деньгам, пусть и чуть меньшим, еще и гарантию, что тебя не обманут и не бросят загибаться, случись прийти в деревню раненым. Нетрудно понять, что у обоих вариантов сторонников было примерно поровну. Одни гнались за сиюминутной прибылью, предпочитая немного рискнуть и покинуть деревню как можно раньше. Остальные же по праву считали, что гарантии – вещь нужная и в хозяйстве полезная, а услуги лекаря подчас стоят намного дороже тех денег, что прилипают к рукам старосты.

Похожая организация решения спорных вопросов сложилась и между жителями самой деревни. Все разногласия решались либо словами, что случалось весьма редко, либо старой доброй трактирной дракой, где вместе со спорщиками веселились и все их друзья. Случалось, конечно, разное, но непримиримых врагов старались выпроводить на площадь перед воротами или вообще за пределы стен, где спорщики могли спокойно хоть порубить себя в куски на потеху охочей до зрелищ публике. Впрочем, такое событие было скорее исключением, которое лишь подтверждало неписаные правила деревни.

Вот такое вот интересное место. О нем мне поведал Годрик, когда мы уже, сняв комнаты, сидели в таверне за кружечкой пива и плотным обедом из каши с тушеным мясом. Право дело, за такой беседой начинаешь забывать, зачем сюда, собственно, шел, так хочется поближе рассмотреть и окунуться в подобную экзотику, но маленькие радости прежде всего. Первым пунктом шел нормальный обед; супов и салатов здесь, правда, не подавали, но каши и всевозможное мясо были в достатке. Вторым шла бадья с горячей водой, которую ко мне в комнаты должны принести слуги. Третьим и последним на сегодня пунктом был сон на мягкой кровати с чистым бельем, а не на неровной, жесткой и холодной земле. Да… Наконец-то я в цивилизованном месте, а если не считать, что некоторые удобства находятся во дворе, то оно тянет на средний такой санаторий. Становится прямо любопытно, а на что же похож город? Увидим, и, возможно, довольно скоро. А тем временем каша уже съедена, пиво выпито и пора переходить к водным процедурам.

До чего хорошо выспался, кровать – вот лучшее изобретение человечества! Сто лет так не отдыхал, просто рай, любой курорт бледнеет! За серебряный в день получаешь крышу над головой, вполне приличную по моим меркам еду плюс ванну по требованию. Да за то, что мы выручим, я могу здесь осесть не на одно десятилетие и не отказывать себе в маленьких радостях жизни! Чем не вариант? А если учесть, что потенциальным ценителем моих талантов на почве медицины и зельеварения здесь является каждый второй, вариант становится соблазнительным. Думаю, стоит обсудить этот вопрос с Годриком, ведь успешному предпринимателю, как правило, никогда не помешает надежная охрана. Надеюсь, идея осесть на одном месте, перестать ежедневно рисковать жизнью и зарабатывать, не отходя далеко от уютного дома, понравится моим товарищам. Спустившись в зал таверны, чтобы обсудить нашу дальнейшую жизнь, встретил только неторопливо попивающего вино Арчера.