Алексей Чижовский – Инженер с Земли 6 (страница 20)

Мамонт за полтора месяца преобразился теперь его полностью покрывала броня с отражающим покрытием, особенно эффективная против энергетического оружия. Композитные пластины хакданского производства стоили в три раза дороже массивных плит, что использовали арварцы. Но так выходил существенный выигрыш в массе без ущерба защитным свойствам.

Сейчас на борту имелся продвинутый генератор щита, который не позволял закрыть корабль целиком. Однако возможность выставить экраны на опасном направлении тоже неплохо. Сами-то арварцы щиты не использовали, предпочитая дешевую толстую броню. Так что для противника наличие силовых экранов на таком корабле точно станет сюрпризом.

Мамонт имел только оборонительное вооружение: три десятка пульсаров, преимущественно в области межкорпусной перемычки и пятьдесят турелей СВ-8, сгруппированные в батареи по две и четыре установки, равномерно разбросанные по корпусу.

Алекс также посчитал нужным смонтировать в носовой части обоих корпусов блоки с контрмерами их было захвачено много. Эти одноразовые контейнеры стоили дешево и считались простым и эффективным средством противодействия облако пыли ослабляло действие энергетического оружия, а заодно создавало определенные проблемы системам наведения.

Арварцы ставили на такие корабли и башни с артиллерией, однако в этом случае элеваторы и основательно бронированные погреба боезапаса занимали место доков для малых кораблей. Алекс посчитал нецелесообразным такую переделку. Все-таки из большого грузовика, коим фактически являлся Мамонт, полноценный линкор не сделать. Да и две боевые единицы с дальнобойным вооружением у корпорации уже имелись.

Конструкция Мамонта позволяла менять модули под различные задачи сейчас пять из восьми грузовых ячеек были заняты большими доками. Четыре «Тулгри-Н», каждый из которых принимал и обслуживал сорок кораблей малого класса, вроде тяжелых истребителей. Пятый же изначально был предназначен для размещения негабаритной инженерной техники вроде буксиров, и мог вместить несколько легких крейсеров либо небольших грузовиков.

Так крейсеру-разведчику, который Алекс за особые заслуги получил от Ордена Воссоединения, док не требовался. Плоское днище и гравитационный контур позволяли Шалку садиться прямо на обшивку крупных кораблей.

Сейчас две отделенные грузовые ячейки находились рядом с добывающей станцией и потихоньку заполнялись концентратом руды. Вместо них были установлены большие пассажирские модули, обменянные у клана Изгоев – им при дележке трофеев достался грузовик, переоборудованный для транспортировки рабочих из слаборазвитых миров. Помещения казарменного типа – без всяких излишеств вроде бассейнов и залов с нулевой гравитацией для спортивных игр, как на роскошных лайнерах. Зато каждый такой модуль мог разместить полторы тысячи человек, а то и больше: что называется в тесноте, да не в обиде. В общем, теперь Мамонт мог принять сразу всех потомков колонистов с корабля поколений.

Жилые палубы в массивной перемычке между корпусами проектировались с запасом, и теперь они заполнились блоками-каютами для персонала. Там как раз один большой бассейн и спортзал имелись все-таки Мамонту предстоял автономный рейд, и многочисленный экипаж нужно было чем-то занять. На корабле теперь появились три изолированные зоны со своими помещениями отдыха и столовыми. И обитатели этих зон не пересекались. Потомки колонистов, члены клана Предвестников и наемный персонал, куда относились бывшие рабы, пилоты-оширцы, а также временно размещенные техники и инженеры корпорации Гурокка – их двухлетний контракт исключал участие в боевых действиях, что не мешало привлекать специалистов к работам по модернизации корабля.

Алекс посчитал, что оставшейся большой ячейки и палуб в области одного из корпусов, примыкающих к перемычке, будет достаточно для груза. К тому же конструкция позволяла крепить контейнеры на внешнюю подвеску, то есть прямо на броню, что решало проблему нехватки места, но значительно снижало эффективность оборонительного вооружения.

Закончить работы планировалось в нивэйской системе Барза, где Мамонт получит современные двигатели. Пассажирским лайнерам и грузовикам большого класса было достаточно одного или пары ходовых двигателей. Такие корабли, как правило, не покидали пространство Содружества, и нередко вообще не имели оборонительного вооружения. А вот двухкорпусный грузовик проекта «Аш Убунди» от черных рабовладельцев разгоняли восемь внушительных агрегатов. Цены на современные двигатели тоже были внушительными

Затем предполагалось отправиться в буферную зону и посетить торговый мир чернокожих рабовладельцев Хар-Махрум, где купить нужных специалистов не составит труда. Пилотов, опытных бойцов, которые станут младшим командным составом, и по возможности инженеров и ученых. Вряд ли у арварцев найдутся специалисты из центральных миров, но кто знает? В любом случае освобожденные рабы будут мотивированы на долговременное сотрудничество. На обратном пути забрать людей с ковчега. Или наоборот сначала навестить ковчег, а затем чернокожих. Зависит от ситуации – в буферной зоне любые планы могли пойти кувырком.

Эскадра корпорации готовилась к выдвижению. Трофейный линкор, получивший название Носорог, сейчас имел тройной боекомплект, но половинный экипаж. В ближайшее время Алекс планировал посетить его и проверить готовность персонала вступивший в должность Деклин заверил, что корабль готов к бою.

8

– Что тут происходит? – поинтересовался Алекс, обнаружив, что три десятка истребителей корпорации крутятся вокруг газового гиганта. Кроме двух больших заводов-топливозаготовщиков и оборонительных платформ ничего интересного там не было.

Все разведчики и еще дюжина кораблей прикрытия выдвинулись над плоскостью эклиптики, где и совершали бессмысленные на первый взгляд маневры. Примерно тем же самым занимались корабли новых хозяев системы. Чистые, Изгои и примкнувшие к ним несколько мелких кланов называли себя Свободными. Они отлично понимали, что захватить систему проще, чем ее удержать. Люди и мзины – космические кочевники, мусорщики и пираты сейчас все, объединенные общей целью, готовились защищать свой новый дом.

– Корабли Церкви Чистоты и торгашей, которые имели с ними дело, все еще продолжают прибывать, – доложила Хейла.– Свободные захватили шесть грузовиков на одном нашлись замороженные дети оширцы. Станции наблюдения зафиксировали несколько возмущений метрики. Это значит, что сейчас в системе как минимум два корабля-разведчика!

Убежденная сторонница Великой Революции и офицер-тактик, в чей компетенции значилась немаленьких размеров авиагруппа тяжелого носителя, предпочитала пятнистый мундир. В свое время Алекс вручил ей почетную награду Треугольника; этот орден Зеленого Листа второй степени Хейла с гордостью носила на груди. Поймав взгляд Алекса, она радостно улыбнулась.

– И как успехи?

– Пока обнаружить мы их не в состоянии. Враги проверяют нас. Прощупывают оборону. Ищут слабые места! – сказала Хейла.

– Да уж. Трудно искать черную кошку в темной комнате, – согласился Алекс.– Только если случайно наступить ей на хвост

– Сейчас оптические сенсоры, масс-детекторы, термографические датчики и лидары были бессильны. Удалось засечь только приблизительные координаты, где могли выйти из прыжка корабли неизвестной принадлежности.

Обнаружить небольшой объект, спроектированный с упором на скорость и незаметность задача нетривиальная даже для шести сотен автоматических разведстанций, которыми нашпиговали свой дом предыдущие хозяева системы. Вся эта сеть в полной сохранности досталась победителям. Главным образом благодаря тому, что Разрушитель лично захватил большую боевую станцию, нашпигованную самым современным оборудованием и убойным вооружением…

Алекс тут же скомандовал Люпусу присоединиться к поискам на борту имелся современный сенсорный модуль, с которым умела работать Каслия. Он собирался сделать все возможное, чтобы разобраться с непрошеными гостями. Вероятно, сейчас их корабли двигались по баллистическим траекториям с отключенными двигателями, собирая информацию.

Глава корпорации некоторое время наблюдал за движением отметок: на схемы звездной системы Ирши-42 накладывались разноцветные изогнутые линии – траектории боевых единиц союзников. Малые корабли корпорации действовали грамотно, но пока без особого эффекта. Разведчики «Ташин» выстреливали во все стороны крошечные зонды, области покрытия которых на схеме отображались пульсирующими сферами.

Глядя на это мельтешение, Алекс думал, что даже крупный корабль, вроде Мамонта всего лишь песчинка в безразмерном океане пустоты. Обнаружить корабль таких размеров легко вываливаясь из гиперпространства, тот создавал сильные возмущения, подобно упавшему в воду кирпичу. А вот современный крейсер-разведчик имел небольшую массу и компактные размеры, что позволяло уменьшить возмущения метрики до совсем уж незначительных величин.

В общем, корабли ведущих государств были невидимы для приборов дальнего обнаружения. Но шансы засечь устаревший арварский или оширский крейсер-разведчик имелись, хоть и невысокие.

Самые удачные экземпляры таких кораблей выпускались в федерации Нивэй и республике Хакдан. Высокотехнологичное покрытие и активные маскировочные экраны превращали небольшой корабль в невидимку. Но за скрытность приходилось платить отсутствием серьезного вооружения. Алекс планировал в ближайшее время купить пару таких крейсеров-разведчиков пилоты для них заканчивали подготовку.