Алексей Чижовский – Гарт. Одаренный (страница 20)
— Я там уже был и вернулся, неплохо заработав! Прибыл простым «мясом», а теперь — боец особой группы… Заиметь там немножко неучтенных кредитов — сложно, но возможно. Если ты понимаешь, о чем я… — захихикал наемник.
— И как же? — осторожно поинтересовался я.
— Все потом, — ухмыльнулся «колобок». — Снаряжение у тебя неплохое, может, что и выйдет… Вернемся к этому вопросу после того, как сформируют группы.
— И как, много платили?
— Не особо, — скривился Хассош, — под конец контракта — двенадцать тысяч, не включая премий и трофейных. Вот на них я и поднялся…
— Да, а кто из вас одаренный? — решил я прояснить волнующий меня вопрос.
— Какой?
— В смысле — псион, — поправился я, вспомнив, как называют таких людей в Содружестве. — Тут где-то рядом такой есть. Вот я и подумал…
— Ты можешь видеть псионов? — Хассош от удивления выронил недожеванный кусок изо рта.
— Есть немного…
— Тогда твои шансы остаться в живых значительно возрастают, — кисло усмехнулся наемник, понизив голос до шепота, — как и вернуться состоятельным человеком. Контракт по повышенной ставке?
— Так точно, — не стал отпираться я.
Хассош с неудовольствием покосился на соседей, навостривших уши, — узкоглазый, чей костюм был обвешан блестящими амулетами, и его сосед-коротышка с лицом сероватого цвета сразу же отвернулись.
— Не здесь, — спохватился наемник. — Есть серьезный разговор…
Троица уже успела украсить свой жилой модуль — их каюта оказалась в два раза больше той, что досталась мне. Пол устилал тонкий ковер с узором в виде спирали, а на стенах в круглых рамках висели изображения какого-то седобородого дедули. Мужчина с нелепой прической, смахивающей на гнездо, сидел в уголке, закрыв глаза.
— Ого, — покрутил головой я, — а вы уже успели обжиться тут!
— Это все тут было до нас, — улыбнулась Лита.
Хассош махнул рукой, опустившись прямо на пол, подружка села рядом. Затем наемник осторожно коснулся плеча коллеги, разбудив его. Как оказалось, эта троица — нечто вроде семьи, и у «колобка» имелось ко мне предложение.
— Мы собираемся немножко заработать, — сразу перешел к делу наемник.
— Кто это «мы»? — уточнил я.
— Зови меня Хасс, так быстрее. Литу ты уже знаешь. А вот он — Дэба.
Молодой мужчина рассеянно кивнул, заторможенно хлопнув себя по груди.
— Наркоман? — подозрительно покосился я.
— Нет, — засмеялась женщина, — он из медотсека, еще не отошел. Такое бывает…
— Ясно. Так о чем речь?
— Как ты смотришь на то, чтобы повысить свое благосостояние? — Хасс хитро прищурился.
— Положительно! — ответил я.
— Я так и подумал. Вот, смотри! — Мужчина откинул клапан костюма и вытащил замусоленную веревочку с блестящим предметом правильной формы — это неказистое украшение «колобок» носил на шее. Я покрутил в руках потрескавшийся темный кристалл, похожий на большое тыквенное семечко, и вернул его владельцу.
— Что это? — Я удивленно посмотрел на наемника, отчего тот ухмыльнулся, ткнув соседа в бок.
— Это — сульш, — пояснила Лита. — Их землеройки добывают на поверхности. Есть еще большие — иртоны, но они глубоко. Их так просто не достать…
— Такой, только целый, можно продать, получив пять сотен кредитов, — прохрипел Дэба.
— Ты предлагаешь выкапывать эти камни? — уточнил я.
— Нет, — рассмеялся наемник, — этим уже занимаются местные. Остается навестить их и отобрать! Я уже успел поучаствовать в подобном, мы зачистили мелкое поселение вместо того, чтобы вызвать удар с орбиты…
— Не вижу ничего сложного, — сказал я, — пострелять в дикарей и отобрать камешки…
— Там все не так просто. Корпорации контролируют примерно пятую часть поверхности — на остальной части хозяйничают местные. И остатки сил предыдущих хозяев — выбить их не могут уже двенадцать лет…
— А в чем проблема?
— Джунгли и густой облачный покров. Хозяева запрещают применение биологического и химического оружия — на планете уже есть несколько городов. Да и противника кто-то снабжает продвинутым оружием. Обнаруженные поселения местных уничтожают точечными ударами с орбиты, но их еще нужно найти. Этим и занимаются мобильные группы…
До меня начало доходить, для чего нужны спецподразделения, однако зачем корпорация набирает большое количество новобранцев, пока оставалось неясным.
— «Мясо» занимается обороной укрепрайонов и баз. Контроль периметра, — пояснил наемник. — Ну и поддерживают порядок в городах. Там самые большие потери. Хозяева завозят толпы колонистов из отсталых миров. Некоторые начинают бузить, после того как соображают, куда попали…
— Так, а при чем тут псионы? — поинтересовался я.
— У дикарей тоже они есть… — криво улыбнулся Хасс. — Таких, как ты, им достать будет сложнее. Поэтому я бы предпочел оказаться в твоей группе.
— Договорились! — кивнул я. — Заодно займемся этими твоими камешками…
— Мы будем на месте примерно через двадцать дней, — обрадовался боец, — после чего начнется работа. Насчет этого ты не переживай, первый месяц обычно дают оклематься. Вот потом будет тяжеловато — иной раз всего сутки на отдых, а затем опять — в болото лезть…
— Ладно, посмотрим… — буркнул я. Нейросеть высветила значок-уведомление — через двадцать минут меня ждали в медотсеке.
Я поспешно вернулся в свою каюту, забрав контейнеры с плавающими внутри зернышками имплантов. Немного нервничал из-за предстоящей операции, однако утешало то, что соседи успешно ее пережили. Получив сообщение от куратора с приложенным временным идентификатором, я направился к одному из двух лифтов.
Искомое заведение занимало половину жилой палубы; ожидая своей очереди, я рассматривал соседний зал — за прозрачной стеной находились ряды яйцевидных капсул, сейчас пустых. Все это напоминало устройства виртуальной реальности — куратор упоминал о тренировках, которые начнутся после отбытия.
Наконец я оказался в помещении медотсека среди группы мужчин и женщин — два десятка саркофагов были открыты, ожидая клиентов.
— Вещи и одежду — в ячейки! Никуда ваше барахло отсюда не пропадет, — рявкнул старикашка в черном мундире офицера.
Пока бойцы освобождались от скафов и мундиров, вояка прочитал краткую справку о предстоящей операции. Из объяснений я узнал, что сначала всем предстоит пройти полное обследование, а затем бойцы получат импланты, повышающие усвоение организмом кислорода. После того как тонкая пленка покроет легкие, я смогу обходиться без костюма в разреженной атмосфере, — вероятно, снабдить ими бойцов дешевле, чем тратиться на картриджи для скафа. Старикашка заметил, что после операции некоторые индивидуумы могут испытывать неудобства, но это должно быстро пройти. Напомнив о щедрости корпорации, которая не пожалела четырех тысяч кредитов для каждого сотрудника, оратор замолк, и за дело взялись два специалиста.
— Хотел бы установить это. — Я протянул молодому мужчине три капсулы с имплантами. Вдавив их в панель одного из раскрытых саркофагов, доктор рассеянно кивнул, сделав приглашающий жест.
Растянувшись на ложе, я успел проверить статус загрузки базы — до завершения оставалось сорок восемь с половиной часов. Отметив время, закрыл глаза и приготовился к неприятной, но полезной операции.
Закашлялся, пытаясь сделать глубокий вдох, — легкие обожгло огнем. Грудь пронзило тысячами маленьких игл, и я утробно завыл, отчего стало еще хуже. Через мгновение жжение прекратилась, оставив ощущение тупой боли — специалист с усмешкой наблюдал за моими корчами, наверняка получая от происходящего удовольствие.
— Живодер! — попытался сказать я, но получилось издать только невнятный хрип.
— Спокойно! — обрадовал доктор. — Скоро все придет в норму — имплант выпустил отростки.
Я замахал руками, показав на свою голову, — специалист усмехнулся, сообщив, что все улучшения уже установлены. На предложение получить копию диагностической карты ответил энергичным кивком. Через пару минут я покинул помещение медотсека, проводив взглядом следующую группу бедолаг.
Добравшись до своей каюты, изучил документ, отметив, что мой индекс интеллекта вырос до ста пятидесяти двух единиц. Заодно немного увеличился индекс нейроактивности — теперь он составлял сто семьдесят шесть единиц. Вероятно, после выхода нейросети на штатный режим он еще подрастет. Прогресс налицо — до окончания загрузки базы «Легкое ручное оружие» осталось двадцать два часа.
Следующие сутки я посвятил изучению десятка документов, касающихся кораблей, сопутствующих технологий, а также тактики сражений в космосе. Авторы опять же настоятельно советовали приобрести базу под названием «Тактика соединений», где был систематизирован опыт всех серьезных вооруженных столкновений последнего времени.
Особенно полезным оказался труд антранского адмирала Бонгила. Как впоследствии выяснилось, автор не являлся человеком — с изображения скалился прямоходящий ящер с толстыми трехпалыми конечностями и коротким хвостом. Крокодил носил блестящую шапочку и сложное устройство типа монокля, вживленное в чешуйчатую морду.
Ящер описывал различия в корабельном вооружении производства ведущих членов Содружества и негуманоидных цивилизаций. Федерация Нивэй и республика Хакдан использовали преимущественно энергетическое оружие — эти государства являлись наиболее развитыми в научном плане. В конфедерации Делус делали ставку на продвинутые ракеты. Империя Антран тоже пыталась развивать это направление наряду с энергетическим оружием. Чернокожие арварцы предпочитали большие пушки, главным образом в связи с отсталостью технологий. Директорат Ошир последнее время строил носители с множеством малых кораблей.