Алексей Чижовский – Гарт. Измененный (страница 28)

— Гуфии говорят, что всех, кто не чтит мудрых старцев, надо убивать! Это плохой народ, они забыли предков и проводят свои дни в пороке, — сказал подросток.

— Нет плохих народов. Есть плохие люди, — возразил я. Но, припомнив чокнутых последователей Вождя, чернокожих рабовладельцев и ящеров-людоедов, добавил: — Без них жизнь остальных станет намного проще — тут я с другими гуфиями согласен.

— Зонды выполнили задачу. Они действительно стоили своих денег. С последней передачей получены данные для анализа, — доложил офицер. — Идет поиск в банках данных сигнатур…

— Ну еще бы они облажались! — грубо перебил его стратег Шамаэль, отвечающий за авиагруппу флагмана. — Каждая такая штучка обошлась нам в четыреста тысяч кредитов. За такие деньги любой из моих ребят лично двинул бы туда и плюнул в морды этих засранцев!

— Ну конечно, — с иронией ответил капитан. — И поставил бы потенциального противника на уши. А эти аппараты засечь невозможно…

Лицо антранца было похоже на несвежий хребургер — стратега выдернули прямо из медкапсулы. Плотный мужчина с блестящим квадратиком устаревшего импланта на виске недовольно косился на ящеров. Шамаэль так и не завершил восстановление после обильных возлияний во славу императора Харбака Второго.

— Все цели опознаны. Корабли цивилизации мзин. Линейный корабль и тяжелый крейсер. — Молодой энсин, чье имя капитан так и не удосужился запомнить, пригладил блестящие волосы. — У них там мобильный завод или добывающая станция, а также несколько десятков малых кораблей.

— Тсой, плохо выполняешь свою работу, — недовольно прошипел ящер. — За что я плачу тебе такие деньги?

— Все конструкции мзинов выглядят одинаково, — заступился за подчиненного капитан Хукага, выведя на экран два размытых пятнышка. — Так что достоверно определить тип сложно. Но тактический искин с вероятностью семьдесят процентов определил тип линкора — в наших базах данных он проходит под обозначением «Марк-два». Устаревшая конструкция эпохи Разделения. Ему как минимум четыре сотни лет, а то и больше… Возможно, он даже участвовал в первой войне с жуками.

— Сможем рас-с-справиться с ними? — нетерпеливо просвистел молодой ящер с брюшком желтоватого оттенка.

Шимшон сполз со своего насеста и сейчас расхаживал по залу управления, сложив лапы на морщинистой груди. Из пасти старого рептилоида капала желтая слюна, оставляя мокрые пятна на покрытии пола.

Стратег Шамаэль, прищурившись, разглядывал голограмму — изображение линкора, обнаруженное в справочнике. Как и все конструкции мзинов, корабль имел вид сферы, на обшивке которой выделялись створки орудийных ячеек и порты, где прятались вспомогательные боевые единицы. Линкор был пестро раскрашен полосами и геометрическими узорами — хвостатые воспринимали цвета несколько иначе, чем люди. Подобные художества давали понять знающим, кто именно владеет кораблем, а заодно намекали на заслуги клана перед другими представителями этого вида.

Мзины достигли определенных успехов в создании лазерных систем, а также мощных, но громоздких реакторов и накопителей. Из-за чего хвостатые специализировались именно на этом точном вооружении. Укутывающая корабль многослойная броня и огромная масса позволяли гиганту выдерживать значительные повреждения. Фактически линкор «Марк-2» являлся шарообразным астероидом, оснащенным двигателями и вооружением. По мнению вояки, связываться с таким чудовищем не имело смысла — потери при атаке будут ощутимые.

— Несомненно, — капитан позволил себе уверенную улыбку. — Мы знаем, какой удар способен выдержать этот линкор. Наших сил хватит, чтобы проломить его защиту. Но это нерационально.

— Продолжай! — махнул лапой глава корпорации.

— Этот линкор — медленное, но очень прочное корыто, — сказал Хукага, добавив: — И очень зубастое к тому же. Обычно на борту шесть десятков лазерных установок. Около двадцати — больших, остальные — оборонительные пульсары. Конечно, не такие совершенные, как те, что производят в империи, но их много…

— Есть результаты симуляции, — прервала объяснение подтянутая блондинка — оператор защитных систем. — Исходя из полученных данных, искин обновил прогноз — победа будет стоить нам трети авиагруппы и половины имеющегося запаса тяжелых ракет.

— У нас преимущество в скорости. Мзины даже не представляют нашей мощи, — веско сказал капитан.

— Что ты предлагаешь, тсой? — Ящер вытащил из мешочка на поясе капсулу стимулятора и с хлюпаньем проглотил ее.

— Вступать в прямое столкновение… нежелательно. Пусть мзины оттянутся от своей базы или что там у них! А мы нанесем удар прямо туда! Если у них есть ценности, мы возьмем их и уберемся из системы быстрей, чем они сообразят, что случилось, — высказался Хукага, повернувшись к голограмме.

Тактическая схема украсилась россыпью цветных точек и траекторий, а офицеры энергично закивали. Рептилоиду потребовалось целых две минуты для того, чтобы осознать предложенный план.

— Даже не будем сбивать их разведчик, — продолжил капитан, повернувшись к ящеру. — Пускай увидят то, что мы им покажем! Неповоротливое корыто, которое они вполне могут догнать и распотрошить своими лазерами…

— Корабль обеспечения еще не вышел из прыжка, — прошипел представитель народа Аш-Камази.

Этот ящер являлся владельцем танкера «Шахул». Капитан знал, что он вложил часть своих средств в экспедицию, — неудивительно, что рептилоид переживал за сохранность имущества, оставленного без прикрытия.

— В любом случае мзины не представляют угрозы для танкера, — заверил капитан. — На внешней подвеске десять истребителей «Анвал-2», которых хватит для отражения атаки, если мзины решат бросить на него свои малые корабли.

— Так и сделаем! — прошипел ящер, поковыряв когтем отслоившуюся чешуйку на груди. Схватив с подноса хребургер, он принялся грызть лакомство. Отложив половинку обслюнявленной булки, Шимшон повернулся к молодому рептилоиду с желтым брюшком.

— Я понял, — просвистел тот.

— Чтобы обмануть, следует внушить иллюзию. — Ящер взгромоздился на свой насест. — Это самый простой метод перевести тсоя из привычного состояния на путь, нужный тебе! Шамуталь, внимай мудрости прародителя!

— Все, как написано в Книге, — прошепелявил молодой ящер.

— Именно так. — Старый Шимшон закрыл глаза, приготовившись ждать. Он не сомневался, что все будет так, как задумано. Все-таки глава корпорации собрал на борту флагмана признанных специалистов в своем деле — затраты на найм лучших всегда окупались и благосостояние корпорации росло.

— А они точно поведутся на это? — открыла ротик Фэрис, расстегнув застежку мундира.

— Когда мзины видят перед собой легкую цель, они не в состоянии удержать даже собственный хвост. Их проблема в том, что эти зверюги просто любят драться, — с усмешкой ответил капитан. — Так они решают все проблемы, и это — их слабость. До войны с жуками хвостатые были серьезной угрозой для людей. Тогда у них имелось все — корабли, боевой дух…

— А сейчас Мзин — просто один из миров Содружества. Они еще цепляются за старое, но возврата к прошлому больше не будет. Мы сломили их. Ресурсы в обмен на технологии — им больше никогда не подняться, — повернул голову офицер связи и добавил: — Контакт с малым кораблем через тридцать шесть стандарт-минут.

— Выпускай пару истребителей! Пускай отгонят этого. — Капитан брезгливо ткнул пальцем в красную точку на голограмме. — Только аккуратно, не размажьте его ненароком…

— Мои ребята знают свое дело, — ворчливо отозвался антранец, потерев виски. — Сказано — отогнать, значит, так и будет — любой каприз за ваши деньги!

Разглядывая отметку приближающегося корабля, мзин испытывал предвкушение битвы — его мокрая шерсть топорщилась, а выпущенные когти царапали консоль. Хотя на разведчике имелось только несколько оборонительных турелей, основным оружием юркого кораблика была скорость.

Все время полета пилот провел с закрытыми глазами. Запертый в тесном коконе кабины, молодой мзин хрипло мурлыкал в такт пульсации компенсационного генератора. Сейчас визг этого устройства больше не терзал уши: пилот наслаждался тишиной — крошечный кораблик двигался, погасив факел выхлопа. В коконе царили духота и еле уловимый запах гнили — работали системы жизнеобеспечения, выделяя пригодный для дыхания воздух.

Услышав короткий звуковой сигнал, пилот задействовал систему датчиков, находящихся в носу корабля-разведчика. Сейчас из раскрывшихся диафрагм торчали двузубые пики активных антенн и гроздья окуляров оптической системы обнаружения, а искин анализировал поступающие данные.

Мзин дождался подтверждения — искин закончил сбор информации, приступив к сравнению полученной сигнатуры с образцами, что находились в его банке данных. Совсем неожиданно пришло оповещение: корабль облучается чужими системами обнаружения. Пилот, не раздумывая, закрутил траекторию в размашистую спираль, сбивая врагам прицел и готовясь к бегству.

Экраны показывали размытое пятнышко вражеского корабля и две брызнувшие от него яркие точки — выпущенные на перехват истребители. Пилот муркнул, получив сообщение, — искин справился с задачей, идентифицировав все цели. «Бел-Хацар» — так глупые бехвостые назвали добычу, которой вождь скоро придумает более подходящее имя.