Алексей Черненко – Лорд Дарк: Наемник. Ученик. Колдун. Всадник (страница 97)
– Нет, – опять подал голос командир. – Сначала послушаем, что он скажет в свою защиту.
– Зачем? – удивился некромант. – И так все ясно. Честные люди так не орут.
– А как они орут? – удивился кто-то из наемников Алистара.
– Оооооооооо… – протянул некромант, доставая небольшой точильный камень и проводя им по лезвию клинка. – Был у меня один клиент, честнейший человек, да… был… плохая история получилась с ним, в общем. Ну, так вот, как он кричал, как кричал…
– Знаешь, – шепнул я Турину, – Я думаю, что если я кого-то сейчас убью, никто даже не удивится, наверное.
– А кого ты убить собрался? – спросил гном. – Может, подсобить надо?
– Я уже думаю, что убить надо меня, – фыркнул я. – С таким окружением только на Коронат и нападать. Враги от страха разбегутся сами.
– …и тут я его… – увлеченно вещал некромант, показывая в лицах все действия. Пару наемников уже стошнило после показанных иллюзий.
– Может, поедем отсюда? – спросил я Турина. – Надоело мне уже тут.
– Согласен, – кивнул гном. – Басни можно и на привале послушать. Сворачиваемся и двигаем дальше. Пленников в обоз и охрану к ним, – крикнул он. Шакти тут же подхватили связанных пленных, включая левого, и быстро утащили в сторону повозок с провизией и снаряжением. Некромант с досады даже плюнул и, видимо обидевшись, спалил непонятным заклинанием несколько кустов около дороги. Пробормотав нечто невнятное по поводу того, что «надо меньше болтать», он отправился ловить свою химеру, в настоящий момент замаскированную под обычную лошадку каурой масти, с большим красным пятном на лбу.
Наша процессия тронулась в дальнейший путь. Как ни странно, но ночью мне удалось впервые выспаться с начала нашего путешествия. Никто не устраивал потасовок и попыток выяснить, кто главнее. Похоже, демонстрация силы оказалась нужным элементом, чтобы все расставить по местам. Турин наутро светился как золотой империал, только что вышедший из кузницы монетного двора. Успокоившись, я решил, что можно заняться посторонними делами, и предложил Лиаму попытаться разобраться в причинах полета нашей крыши. Перерисовав по памяти все руны, которые мы наносили, а также сверившись с записями по нашим прочим экспериментам, мы принялись ломать голову над причиной такой аномалии. Ни одно из заклинаний не должно было дать такого эффекта, но результат был налицо.
Ближе к обеду меня отвлекли для решения вопросов по выбору дальнейшего маршрута. Потом для выбора места ночлега и обустройства лагеря. Впереди нас ждал длительный переход через мертвые земли, поэтому стоило как следует отдохнуть. Решив все вопросы, я почти без сил рухнул на свой лежак у костра. Турин, потягивающий пиво из неизменной фляги, молча протянул мне миску с кашей и кусок хлеба. Сев на лежаке, я принялся есть. Голова ужасно раскалывалась от различных мелочей, которые надо было знать командиру отряда, поэтому аппетит был вялый.
– Слушай, – обратился я к Турину, когда понял, что больше ни куска в меня не влезет. – А с чего они начали нас слушать? Я про Алистара и прочих, – махнул я рукой в сторону палаток наемников. Шакти спали под открытым небом, используя специальные амулеты. Практичней и гораздо легче.
– А ты еще не понял? – ухмыльнулся Турин. – Ты показал, на чьей стороне сила. Вот и все.
– Так ничего же и не показали? – удивился я. – Так, схватили пару разбойников и все.
– В том-то и дело, – ответил гном, протягивая мне фляжку. – Они там рубились, а мы в это время утащили главарей. Кстати, те двое раскололись и без пыток. Я отрядил несколько человек, чтобы зачистили лагерь и собрали все ценное.
– Молодец, – похвалил я и, не задумываясь, отхлебнул из фляжки. Закашлявшись, я попытался унять выступившие слезы и привести в порядок дыхание. – Ну и дрянь, – произнес я, протягивая фляжку обратно.
– Да что вы, люди, понимаете в настоящем пиве, – обиделся гном. – Вот помню, в мое время из одной только бочки лилось три сорта пива…
– Хватит заливать, – прервал я его. – Да на такое даже Древние маги не способны были.
– Много ли ты понимаешь? – возмутился гном.
В тот момент, когда наш спор почти перешел на выяснение «у кого удар сильнее», к нам подошел один из отправленных Турином на зачистку бандитского лагеря Шакти.
– Приветствую, – поклонился он. Получив разрешение присесть, он опустился у костра и, хлебнув из предложенной фляжки, произнес: – Похоже, что у нас проблема. В том лагере оказались несколько пленников. Часть из них мы отпустили сразу, но некоторым просто некуда идти. Что будем делать, ак… господин?
На время похода я запретил всем называть меня «актаром» и обращаться либо по имени, либо «господин». Само собой это вызвало довольно серьезные споры в самом начале, но постепенно все успокоились и решили, что так будет лучше. Идея убивать всех, кто краем уха услышит о том, кто я такой, не нравилась никому.
Озвученная проблема была действительно проблемой. С нами не было ни одного мага-менталиста, поэтому проверить всех пленных на предмет наличия шпионов было невозможно. Выбрасывать их на волю богов тоже не было приемлемо. По крайней мере, для меня.
«Ну и что мне с ними делать? – думал я. Турин и один из Шакти смотрели на меня. Решение оставалось за мной. – Если я прикажу, то их убьют или просто бросят на дороге. Я, может, и стал гораздо жестче, но не настолько, чтобы бросать невинных разумных или убивать их без причины. Опять же, тащить их за собой тоже не хотелось бы. Хмммммммм… а что бы сделал Кал’Атар?» Перед глазами тут же встала довольно облизывающийся вампир, который осматривает пленников, как список блюд в столичном ресторане. Помотав головой, я отогнал назойливый образ и принялся думать дальше.
– Ладно, – произнес я после почти получаса молчания, – возьмем с собой, а в крепости разберемся. Если среди них есть шпионы, то придется выяснять все на месте. Турин, – обратился я к гному, – проследи, чтобы их накормили и разместили. Приставь охрану, чтобы у нас не возникло из-за них проблем. Если потребуется – купи еще повозок. Доложи Вельту о завершении задания, – повернулся я к Шакти, ожидавшему моего приказа, – и отправляйся спать. Завтра мертвые земли. Хоть и пойдем самым краем, но бдительность терять нельзя.
Шакти кивнул и быстро растворился в ночи. Турин исчез вслед за ним. Я снова уставился на огонь костра. Искры взлетали вверх и гасли в ночи, оставляя после себя кровавые росчерки в воздухе.
Утро встретило нас промозглым ветром и низкими тучами. Стоя на границе мертвых земель, я старался успокоить дурное предчувствие, которое зародилось еще утром. Рядом перебирали ногами кони Турина и Лиама. Алистар и остальные стояли рядом с караваном, ожидая нашего приказа выдвигаться. Несмотря на то что амулеты молчали, отдавать приказ на выдвижение я не торопился.
– Что будем делать? – спросил Лиам, видимо устав от ожидания. Турин неодобрительного посмотрел в его сторону, но ничего не сказал.
– Разворачиваемся и становимся лагерем в паре километров отсюда, – принял я решение. – Турин, – обратился к гному, – организуй отряд для проверки пути. Лучше потерять пару дней, чем пару жизней, – ответил я на молчаливый вопрос Лиама.
Развернув голема, я направил его в сторону остальных. Турин ускакал вперед и принялся раздавать приказы. Не успел я добраться до выдвинувшегося мне навстречу Алистара и командира его наемников, как в сторону мертвых земель направился отряд из десяти бойцов и мага. Когда они проезжали мимо меня, я шепнул командиру:
– Будьте очень осторожны. Если что-то пойдет не так – сразу назад. Лошадьми можете пожертвовать.
Командир только молча кивнул мне головой. Скрывшись у меня за спиной, они припустили коней и умчались вперед.
– Что происходит? – задал вопрос командир наемников Алистара. – Мы должны были сегодня начать переходить мертвые земли. Амулеты молчат, так в чем дело?
– У меня плохое предчувствие, – ответил я правду. – Лучше сначала проверить дорогу, а потом лезть туда всем караваном.
– У нас тут почти две сотни бойцов и несколько магов, – возмутился он. – Неужели ты думаешь, что нам кто-то может угрожать?
– Не стоит накалять обстановку, – вмешался Алистар. – Видимо, у Дарка были свои причины так поступить. Я прав? – В его взгляде проскользнуло нечто знакомое, но я не успел разобрать, что это. Снова подал голос командир.
– Да что он понимает, этот мальчишка? Я уже сто раз ходил через этот переход и точно знаю, что ничего опасного, кроме пары демонов, тут не бывает.
По спине у меня пронесся ураган мурашек. Резко развернувшись, я заметил пыль в том направлении, куда отправился отряд на разведку. Применив заклинание дальнего зрения, я почти закричал от увиденного. Шакти отбивались от толпы нежитей. Маг косил их огненными плетями, а бойцы рубили своим оружием, но на место каждого убитого тут же вставал новый мертвяк.
– Турин – нежити, – заорал я что было сил. – Некромант, Сарак тебе в печенку, быстро сюда. Вельт, мне нужно два десятка, чтобы отбить наших, остальным – уводить караван.
Не успел я закончить отдавать приказы, как наемники преобразились. Из обычных раздолбаев, которыми они казались всю дорогу, они превратились в собранных и готовых к бою солдат. Некромант и еще два мага уже стояли рядом со мной, пока Вельт выкрикивал имена тех, кто идет со мной. Турин вытащил свой топор и покрепче привязался к седлу лошади.