Алексей Черненко – Лорд Дарк: Наемник. Ученик. Колдун. Всадник (страница 167)

«Скоро, – мысль родилась в голове сама собой. – Скоро все будет так, как и должно быть. Осталось совсем немного».

Путешествие отняло не так много времени, как я думала. Где-то на полпути к Ульшарту появились Шакти с запасным порталом, и нас всех отправили по домам. Стоило мне только сойти с портала, как ко мне кинулся Гвирд. Шакти поставили его в известность о нападении, но, видимо, забыли сказать, что все в полном порядке. Так что теперь меня почти ощупывали, а маг-лекарь на всякий случай использовал на мне заклинание исцеления первого круга.

– Слава богам, с вами все в порядке. – Гвирд, казалось, даже не дышал все это время.

– Все хорошо, господа, – пришлось всех дополнительно успокоить и заверить, что со мной все в порядке. – У меня есть известия, которые нам надо обсудить. Но не здесь.

Гвардейцы создали вокруг нас кольцо, хоть в этом и не было особой необходимости. Шакти все так же охраняли меня, так что если кто-то сможет убить их, то гвардейцы для него не станут проблемой. Гвирд все-таки старался их обеспечить пусть и не на уровне Шакти, но очень близко к ним. Некоторых амулетов просто не было, и не было магов, которые могли бы их сделать.

Поднявшись в зал, я уселась в кресло и задумалась. К счастью, мне не мешали. А подумать было о чем. Дарк оказался не просто темной лошадкой, а скорее темным драконом, который прикидывался кроликом. И его способность вести за собой разумных не вызывала сомнений. Каждый Шакти не один раз давал понять, что умрет ради актара и убьет. При этом они все были уверены, что Дарк сделает то же самое. До недавнего происшествия я сомневалась в том, что такое в принципе возможно. Власть всегда меняет разумного. Делает его более рыхлым и осторожным. Но только не Дарка. Он оказался чем-то иным. То, что он вообще ринулся в битву, которой не мог выиграть, уже вызывало удивление.

– Императрица? – Гвирд не выдержал и решился меня побеспокоить. – Вы точно уверены в том, что все хорошо? Может, позвать лекаря?

– Нет. – Пришлось оторваться от высоких материй и вернуться к делам земным. – У меня для вас есть новость, которая потрясет вас до глубины души. Я узнала, кто актар.

– Это же отлично, – Гвирд придвинулся поближе. – Теперь мы сможем предпринять шаги, чтобы склонить его на нашу сторону.

– Не все так просто, – усмехнулась я. – Шакти дали ясно понять, что никаких шагов в его направлении не допустят. А если мы попробуем, то… Кто знает, – бросила я взгляд в сторону молчаливых Шакти. – Но думаю, что ничего хорошего нас не ждет.

Гвирд задумался.

– Это плохо, – сказал он. – Но, по крайней мере, мы теперь знаем, кто это. Даже если мы не можем делать ходов в его сторону, я более чем уверен, что мы сможем договориться. Он ведь разумная личность, а не… Дарк какой-нибудь…

– Как раз он это и есть.

Лицо Гвирда вытянулось от удивления. Красс довольно улыбался, рассматривая смятение на лице друга, который переводил взгляд с меня на него, лелея надежду, что все это просто шутка.

Двери отворились, пропуская одного из моих самых доверенных советников. Жест – и танцовщицы остановились, а через минуту покинули зал. Расположившись на подушках, он налил мне и себе вина.

– Должно было произойти нечто действительно важное, раз ты отправил за мной, великий халиф. – Он, как всегда, вел себя немного нагло. В прошлом это почти стоило ему жизни и карьеры, но теперь он был единственным, кому я мог полностью доверять. Только он поддержал меня, когда я решил покончить с гильдией воров в моей столице. Официально я не мог приблизить его, не вызвав возмущения при дворе, но сейчас у меня не было другого выбора. Решение, которое я собирался принять, поставит меня в очень шаткое положение, а он уже доказал, что верен Халифату и мне, несмотря ни на что.

– Прежде всего я бы хотел извиниться перед тобой за то, что тебе приходится находиться так далеко от двора, друг мой… – Я долго собирался с силами, чтобы сказать это, но все-таки это далось мне, хотя и слишком тяжело. Если бы я своими глазами не видел, на что способны Шакти, наверное, так бы и не смог этого сделать. – Надеюсь, что ты понимаешь причины, по которым я должен был так поступить.

– Конечно, мой халиф, – он коротко поклонился. – И могу вас заверить, что все ваши приказы исполнены в полном объеме. Армия поддержит вас полностью. Как и большая часть благородных. Будут небольшие проблемы, но ничего такого, с чем мы не сможем справиться.

– Отлично, – мне пришлось глотнуть вина, потому что в горле внезапно пересохло. – Это он.

– Что?

– Тот мальчишка, о котором я тебе рассказывал. Тот самый, который умудрился спасти меня несколько раз и при этом еще и сбежать от охраны в моем же дворце. Он и есть актар Шакти.

– Кха, кха, кха… – Пришлось похлопать его по спине, потому что вино застряло у него в глотке. – Что? Он и есть актар Шакти? Тогда у нас большие проблемы.

– С чего бы вдруг? – Его слова заставили меня встревожиться.

– Таких, как он, не купишь, ему бесполезно угрожать или пытаться как-то привязать к себе. Они как ураган. Либо ты становишься его частью, либо он сметает тебя, – казалось, что перед глазами у него пробегают события давно минувших дней. – В любом случае нашего основного плана это не касается, как я понимаю?

– Все верно. – Его слова заставили меня задуматься.

Он и вправду походил на ураган. Любой, кто вставал на его пути, неизбежно был подхвачен им в едином порыве либо, сломленный ударом судьбы, оказывался на самом дне. Пришлось немало погонять своих стражников, чтобы выяснить, что именно из-за него в свое время я решил объявить войну преступникам в столице, и именно Шакти стали теми, кто казнил гильдию убийц. На это ушло немало времени, но теперь эти усилия давали мне довольно ясное представление о том, на что они способны. И от их предупреждения отмахиваться не стоило. Если они решили, что пока лучше его не вовлекать во все эти игры, то пусть так и будет. Впереди предстояли тяжелые времена, и нужно было подготовиться к ним.

– Что думаешь в целом об этой идее? – решил я сменить тему разговора.

– Полностью согласен. Время не стоит на месте, и скоро нам пришлось бы пойти на это так или иначе. К тому же в последнее время Империя набрала силу и теперь вполне может стать сильным противником, – он отхлебнул вина. – Если все пройдет как надо, мы получим не только сильного союзника, но и выход к морю, и доступ к их стальным рудникам. Торговля получит серьезный толчок. А это всегда на пользу государству.

– Главное, чтобы она получила именно толчок, а не пинок под зад, – усомнился я. – Казначеем в империи сидит один из Шакти. Они ведь даже не говорили, что такое возможно. Я бы давно уже привлек их. Надоело вешать очередного казнокрада.

– И вы думаете, что он не крадет из казны? – усмехнулся мой собеседник.

– Конечно, ворует, – отмахнулся я от него. – На такой должности нельзя не воровать. Но ты не хуже меня видишь, как меняется к лучшему ситуация в Империи. Даже ханайцы, эти зазнайки, и те начали сами ездить в Империю. А раньше ведь считали, что туда соваться не стоит и проще все продавать на наших рынках.

– Согласен, – он кивнул. – Вопрос только в том, почему Шакти вообще помогают нам во всем этом? В том, что у них тут есть свой интерес, я не сомневаюсь. Вот только понять, в чем он, никак не могу. А это пугает.

– И не только тебя, друг мой. Не только тебя.

Тренировка проходила довольно вяло. Наставники видели, что мои мысли отрешены, и старались не напирать. Решив, что толку от такой тренировки все равно не будет, я остановился. Ко мне тут же подбежал служка с полотенцем, в то время как остальные замерли в поклоне. Тренироваться я начал после того покушения, когда Дарк спас меня, вытащив под мышкой как мешок крупы. Оставив меч на попечение наставникам, я отправился в свои покои подумать.

– УКРАЛИ! – крик заставил меня остановиться. Навстречу мне бежал верховный маг Корфус. – Украли! Представляете! Только отвернулся на минутку, а кто-то уже спер новый амулет с заклинанием светового удара. Ослепили меня и стащили прямо со стола.

– Успокойтесь, магистр, – пришлось даже поднять руку, чтобы заставить его замолчать. – Кто украл и что именно?

– Амулет. Амулет украли, – опять начал он, но уже поспокойнее. – Стоило мне только активировать его, как кто-то ослепил меня и украл амулет.

– А что это вообще за амулет такой? Первый раз слышу о таком заклинании.

– Это работа явно одного из древних мастеров, – тут его понесло. – Видите ли, сами линии внутри структуры объекта являются индифферентными до момента… – Дальше пошло что-то из разряда высшей магии, так что я ненадолго отвлекся. – …Таким образом, можно сделать вывод, что амулет являет собой нечто крайне опасное, что в свою очередь приводит нас к тому, что… – по воздуху поплыли иллюзии магических символов и вычислений. – …Теперь-то вы понимаете?

– А что вы пытались сделать с амулетом? – решил я на всякий случай задать вопрос. Так как это был далеко не первый случай, когда магистр Корфус «был ограблен».

– Поместил его в специальное пятно тьмы, чтобы проверить, насколько сильно он сможет светить. Видите ли…

– Я понял, – пришлось остановить его на полуслове, потому что иначе я рисковал получить еще одну лекцию. – Может быть, амулет как-то среагировал на это заклинание?