Алексей Черненко – Лорд Дарк: Наемник. Ученик. Колдун. Всадник (страница 138)

Вопрос с поездкой на Саларисе для меня был уже решенным, и теперь только оставалось договориться с ним, чтобы вытащить его из этого леса и переселить в мои земли. Воды у меня там было предостаточно и гор тоже. Если чего-то не будет хватать, так Шакти мигом все достроят. В этом отношении они были очень шустрыми. Я даже сам не обращал на это внимания, пока жил с ними, но как только увидел, как обстоят дела в остальном мире, – сразу ощутил разницу. Самым поразительным, конечно, было то, что в свободное от всего время Шакти были очень драчливы. Вполне возможно, что таким образом они старались избавиться от лишней энергии, однако стоило их только нагрузить работой, как они тут же обо всем забывали и принимались за нее со всей силой.

«Интересно, – всплыла у меня в голове мысль. – Как там инферны справляются с работой?»

Я, конечно, не сомневался в том, что обеспечил их работой на пару десятков лет, но червячок… хотя скорее уж червячище… сомнения меня все-таки грыз. Если брать для сравнения Сату и Итроя, то инферны ни в чем не уступали Шакти. Только направления у них были разные. Инферны скорее стремились к разрушению, хотя-а-а-а… Шакти тоже были не против что-нибудь сломать. Особенно если им за это потом ничего не сделают. Воспоминания о Шакти и общее ощущение леса подняли мне настроение до небывалых высот. Улыбаясь, я смотрел по сторонам, сравнивания свои ощущения с прошлыми визитами.

В этот раз все было по-другому. Солнце светило другим светом, лес шумел по-особенному. Даже эльфы не казались такими противными, как обычно. Что для меня было чем-то совсем уж нереальным. Но, как и все хорошее, наше путешествие закончилось. Хотя не совсем так, как я того ожидал. Альтуран и Саларис были на своих местах, но смотрели на нас как-то странно. Мне этот взгляд сразу не понравился. Вскоре мои подозрения подтвердились, но отнюдь не тем образом, каким я ожидал.

– Приветствую, – начал свою вступительную речь Альтуран, – вас в Первом Лесу. К сожалению, должен сообщить, что ваше пребывание в этот раз будет крайне непродолжительным. Я приношу свои извинения за причиненные неудобства и надеюсь, что эти сувениры смогут хотя бы частично искупить нашу вину.

Сделав жест рукой стоявшим рядом эльфам, он замолчал. Нам поднесли несколько подносов, на которых под тканью угадывались очертания шкатулок. Сдернув ткань, я убедился в своей правоте. Вручив их нам, Альтуран еще раз попросил прощения и увлек девушек за собой, предложив нам с Лиамом передохнуть с дороги и набраться сил для обратного пути. Не совсем понимая причину для отдыха, мы с Лиамом отправились в гостевые домики. По пути продолжив обсуждать идею насчет обратных заклинаний. Меня никак не покидала мысль, что я прав, а Лиама – что я все-таки сошел с ума.

– …Вот я всегда переживал, что рано или поздно это произойдет, – вещал Лиам. – Но во мне все еще тлеет уголек надежды, что безумие не заразно.

Расположившись в домике, мы перекусили, продолжая обсуждать идею вывернуть какое-нибудь заклинание наизнанку и таким образом создать новую структуру.

– Даже если предположить, что я сошел с ума, все равно остается вопрос о том, как могут работать звезды обратного призыва. Ведь как-то проходят люди в инфер… в смысле в мир демонов.

– Тут я, конечно, с тобой согласен, но ты сам видел, что произошло.

– Бывает, – отмахнулся я. – У нас и раньше бывали такие случаи.

– Бывали, – не стал отпираться Лиам. – Вот только там-то мы делали все правильно и малость ошибались в расчетах, а тут-то мы умышленно… А-а-а-а… – махнул он рукой, видимо, решив, что продолжать этот спор бесполезно и стоит просто все проверить и убедить меня в своей правоте. – Кстати, – решил он сменить тему. – Что это с эльфами? Какие-то они… – он покрутил рукой в воздухе, видимо пытаясь подобрать нужное слово. – Дерганые, что ли?

– Не знаю, – ответил я, тоже задумавшись над странным поведением эльфов. Хотя кого я пытался обмануть? Меня волновал только полет на Саларисе. Вероятность которого теперь стремительно падала. – Может, у них там какие-нибудь свои эльфячьи дела возникли срочно. Нам-то что?

– А тебе странным не показалось, что нам предложили отдохнуть?

На такое замечание я только смог удивленно похлопать глазами. Ну предложили нам отдохнуть, и что? Лиам тяжело вздохнул.

– Иногда мне кажется, что ты просто не способен ничего видеть дальше своего носа, – обреченно произнес он. – Ну, вот подумай сам. Зачем нам отдыхать, если нас можно отправить обратно порталом?

Задумавшись над такой постановкой вопроса, я так и не смог найти никакого объяснения, кроме одного: меня опять не хотят пускать к порталам.

– Да что же это такое-то! – возмутился я. – Ну всего же один раз прыгнул, так они меня теперь вообще к нему не пустят, что ли?

Лиам откровенно недоумевал над моими словами, пока до него не дошел смысл. Закатившись от хохота, он никак не мог остановиться, даже когда у него из глаз брызнули слезы.

– Ну, ты даешь… – сквозь хохот прорвались его слова. – Один раз… ой, не могу…

– Хватит ржать, – возмутился я, – лошадью станешь.

– Ладно, ладно, – поднял тот руки в извиняющемся жесте. – Просто я сомневаюсь, что именно ты – причина того, что нас не пустят к порталу. Хотя…

Лиам внимательно осмотрел меня, как будто видел в первый раз, но потом крякнул и махнул рукой. В тот момент, когда я уже собирался возмутиться, в дверь постучали.

– Войдите, – удивленно произнес я скорее по привычке. По крайней мере, в Первом Лесу никто раньше никогда не стучал, когда вваливался к нам в гости.

На пороге появился довольно пожилой эльф. И то, что он выглядел пожилым, уже само собой говорило о том, что лет ему столько, сколько нам не прожить никогда. Коротко кивнув нам, он заговорил.

– По приказу Повелителя эльфов Альтурана Мудрого, владыки и правителя Первого Леса, истинного сына Великого Древа… – титулование продолжалось довольно долго. Только тут до меня дошло, что полного титула Альтурана мы не слышали никогда. Хотя после третьей минуты перечисления его званий я понял, что лучше бы и не слышали дальше. – …Соблаговолят принять вас в обеденной зале с целью разделить с гостями обед. Прошу вас следовать за мной.

Повернувшись, эльф вышел из домика, по-видимому, не сомневаясь, что мы последуем за ним. Хотя какой у нас был выбор? Поднявшись, мы двинулись следом. К счастью, идти было не так далеко. Обеденный зал нас удивил. Мы, конечно, в нем и раньше бывали, но такого не видели ни разу. Зал преобразился. Вокруг цвели цветы и порхали бабочки. По ветвям бегали различные мелкие зверушки и порхали птицы.

– Праздник у них тут, что ли? – шепотом осведомился я.

Эльф-проводник неодобрительно посмотрел на меня, но от комментариев воздержался. Проводив нас на наши места, он еще раз кивнул и удалился. Окинув взглядом стол, я приметил несколько блюд, которых раньше не пробовал, и уже даже потянулся к одному из них, но был остановлен Лиамом:

– Дарк, ты совсем с ума сошел? Это же званый обед, тут нельзя хватать все подряд, – зашипел он на меня.

– А зачем тогда звали нас, если есть все равно нельзя ничего? – так же шепотом возмутился я. – Лучше бы в комнате поели.

Однако к словам друга стоило прислушаться. Осмотревшись по сторонам, я заметил, что остальные тоже ничего не едят. Обреченно вздохнув, я потянулся к бокалу с вином, но и тут был остановлен Лиамом. После такого настроение упало окончательно.

«Есть не дают, пить не дают, да что же они за звери-то такие? – думал я, тоскливо пробегаясь по блюдам на столе. – Хоть бы тогда не ставили на столы ничего».

Ароматы заставили мой желудок забурчать. К счастью, ждать нам пришлось недолго. В скором времени причины задержки стали ясны. Ждали прибытия особых гостей. Ими оказались… орки.

И не просто орки, а какой-то вождь со свитой. В том числе и шаман. У меня даже руки зачесались от желания поговорить с ним. Все-таки многие вопросы в их магии меня волновали еще в Академии, но возможности пообщаться с живым шаманом там не было. Среди Шакти тоже не было ни одного шамана орков, а те орки, что имелись, не могли ничего толком рассказать. И вот боги преподнесли мне такой подарок, что я даже прослезился.

– Что с тобой? – взволнованно спросил Лиам. – Тебе плохо?

– Нет, – ответил я, утирая невольные слезы. – Просто никогда не думал, что мне столько всего хорошего перепадет.

– Ты это о чем?

– И на драконе покатаюсь, и с шаманом орков переговорю, – ответил я, глядя на этот подарок богов с любовью во взгляде.

– Где ты шамана-то увидел? – прервал мои мечты Лиам, осматривая орков, которые обменивались приветствиями с Альтураном. – Если ты про того с кучей черепков, так это скорее всего просто воин, который отличился и был удостоен чести носить эти амулеты.

– Да что мы говорим! – так же возмутился я. – Вот прямо взяли и отдали простому воину такую кучу амулетов? Ты головой-то думаешь?

– А где же тогда его бубен? А? – парировал Лиам. – Бубна-то нет. Значит, и не шаман он.

– Может, он в бубны не стучит… – менее уверенно ответил я, понимая, что пропустил очень важную деталь. – Может, он поет и танцует?

– Пф-ф-ф-фт-т-т-т, – хмыкнул Лиам. – Что же он за шаман тогда, без бубна? Как он духов предков будет призывать, если у него бубна нет?