Алексей Черненко – Лорд Дарк: Наемник. Ученик. Колдун. Всадник (страница 132)

Судя по лицу Лиары, у нее тоже в голове бродили нерадостные мысли.

– Надо будет обработать деревья противопожарным составом, – куда-то в пустоту произнесла Кевира.

– Угу, – согласилась Лиара, а Иль просто расхохоталась. Отсмеявшись, она рассказала о том, до чего додумалась, и выяснилось, что такая мысль пришла им в голову всем троим. Отсмеявшись, девушки все-таки решили связаться с отцом Лиары.

Амулет связи держали чуть ли не как ядовитую змею. Отец Лиары отозвался почти сразу. Видимо, был не очень занят.

– Приветствую, отец, – начала Лиара, не зная, что еще можно сказать. Такое официальное обращение немного смутило его, но он сделал вид, что ничего не заметил.

– Что-то случилось? – спросил эльф. – Не так часто ты меня балуешь своими вызовами. Твой брат – и тот чаще выходит со мной на связь, а ведь мы с ним видимся минимум раз в декаду.

– У меня для тебя есть две новости, – Лиара решила все-таки начать издалека. – Одна хорошая, а вторая не очень. С какой начать?

– Ну давай с хорошей, – еще сильнее удивился Повелитель Первого Леса.

– Дарк согласен приехать к нам в гости, и даже более того – вполне возможно, он наконец-то снимет свой защитный амулет и не будет везде таскаться в броне.

– Замечательно, – голос Альтурана буквально светился от счастья. – Может, хоть в этот раз нам не придется усиливать патрули на границе, чтобы он не выскользнул никуда.

На заднем фоне раздалось непонятное ворчание. Расслышать слова говорившего не удалось, но Альтуран ему ответил:

– Ну и что, что им надо тренироваться. Пусть вон тренируются на сорбах. От них хоть разрушений меньше будет… – И немного подумав, на всякий случай добавил: – Но, во избежание непредвиденных событий, деревья надо защитить от огня. Дарк хоть и не боевой маг, но с него станется что-нибудь подпалить. А еще… Ну ладно, – прервался он на середине своей мысли. – Меры безопасности к его приезду мы обсудим потом отдельно. А что там со второй новостью?

– Мы обещали, что Саларис его покатает. – Произнеся это, Лиара даже зажмурилась. Вполне возможно, что не напрасно, так как спустя мгновение из амулета раздался драконий рык.

– ВЫ ЧТО ЕМУ ОБЕЩАЛИ? Я ВАМ НЕ ЛОШАДЬ ТЯГЛОВАЯ, ЧТОБЫ КАТАТЬ ВСЯКИХ ТАМ… И не надо мне рот затыкать, – последнее явно было обращено к тем, кто находился рядом с ним. – Вот сами его и катайте. Можете даже запрячься.

– Сал, – попробовал урезонить дракона Альтуран. – Ну, прокатишь парня разок, что с тобой будет-то?

– Этого разок прокатишь – и до конца моих драконьих дней для него ездовым драконом работать придется. Он же просто так не отстанет. Да и за чешуйки мы с ним еще не поквитались. Между прочим, только недавно на хвосте отрастил…

Спор грозил растянуться по времени на длительный срок, так что надо было принимать какое-то решение.

– Так мы можем рассчитывать на вашу помощь, уважаемый Саларис? – вмешалась Кевира.

Дракон явно задумался. Ожидать его ответа пришлось почти десяток минут. Наконец он, видимо придя к внутреннему компромиссу, произнес:

– Скажите, что я его покатаю, если он сможет оседлать меня. Ну и, само собой, удержаться в этом седле. Хотя бы пару минут.

Условия дракона всех устроили. Дарку, конечно, решили пока ничего не говорить, а то вполне могло статься, что он отправит всех вместе в гномьи шахты хлеб выращивать[35], так что пока решили ограничиться тем, что согласие вроде как есть, а детали – уже не наши проблемы. Пусть они потом сами между собой разбираются.

Облегченно вздохнув, девушки погасили амулет и устало развалились прямо там, где стояли. Разговор отнял у них все силы, но зато теперь получалось, что они как бы и не обманывали никого. Хотя умом и понимали, что шансов, оседлать дракона у Дарка нет. Но ведь он столько раз делал невозможное, что волей-неволей начинали закрадываться подозрения по поводу того, что даже эта авантюра ему удастся.

– Какое-то у меня нехорошее предчувствие, – нарушила тишину Илиниэль. – Сама не понимаю почему, но кажется, Дарк не обрадуется, когда обо всем узнает.

– Да главное, что свою часть обещания мы выполним, так что дальше все будет зависеть только от него, хотя ты права, – согласилась с подругой Лиара. – У меня тоже предчувствие не очень, но отступать поздно. Да и отец, думаю, учтет свои прошлые промахи и подготовится к его встрече как следует.

– Главное, – веско подметила Кевира, – чтобы при их разборках мы под горячую руку не попались.

– Да брось ты, – отмахнулась Лиара. – Мой отец не силком же его там держать будет, в конце-то концов.

– А я не о твоем отце и говорю. Вот сама подумай: что начнется, когда Дарк будет гоняться за Саларисом с седлом?

Лиара на пару мгновений задумалась, а потом тяжело сглотнула.

– Об этом я как-то не подумала, – призналась она. – Надо разжиться амулетами с защитой получше. Может, времени хватит хоть ноги унести?

Планы по отправке в Первый Лес в очередной раз пришлось корректировать. Во-первых, Лиара сказала, что им надо больше времени на сборы. Звучало это подозрительно, но вполне допустимо. Как я заметил, женщинам вообще надо было больше времени на сборы, чем мужчинам. И от расы это никак не зависело. Во-вторых, Сата и Итрой меня осадили и планомерно склоняли к мысли посещения инферно. Основной упор делался на то, что «повелителю надо увидеть все свои земли». Сама идея добровольно отправиться в преисподнюю меня не воодушевляла, но особого выбора у меня все равно не было. Оказывается, инферны были очень консервативными существами, и для принятия правления над остатками их клана необходимо было мое личное присутствие. В конечном итоге пришлось согласиться, но с условием, что в случае чего я сразу обратно. Сата и Итрой только радостно закивали, а после этого вытащили откуда-то странное одеяние и попытались меня в него запихнуть.

– Я ЭТО не надену, – повторил я раз в десятый. Сата приближалась ко мне с каким-то колпаком, который был изукрашен как павлиний хвост. Итрой и Кал’Атар отрезали мне пути к отступлению. Вампир (подлый предатель), как только узнал об этом, сразу же принял сторону инфернов и теперь старался помогать им по мере своих сил. Например, не дать мне смыться.

– Но почему, повелитель? – елейным голоском пропела Сата, делая еще один аккуратный шажок в мою сторону. – Это церемониальный наряд для принятия присяги верности в инферно. Возможно, кое-какие элементы пришлось заменить, но мы очень старались.

Все время, пока она говорила, меня не покидало ощущение, что стоит мне только расслабиться – и она тут же бросится и начнет рядить меня в эту… эти… это… Сарак знает что. Удар пришел со стороны, откуда я его не ждал. Почти додумав план побега и последующего укрывательства у Турина в гостях, а заодно еще и перечисление ему всех наших необоснованных затрат, пошел прахом, как только появилась Сильвана. Мало того что она и так всегда пыталась нарядить меня как на Имперский парад, – а тут, быстро разобравшись в ситуации, решила, что надо принимать решительные меры. Вот только меры эти были не в мою пользу. С ее участием процесс поимки меня и напяливания непонятной одежды прошел совсем быстро. Было, конечно, подозрение, что она пользовалась своим Даром, но, как я сам всегда говорил, «не поймали – значит, не виновен».

Выглядел я теперь довольно странно. С учетом того что одежду делали навырост, сейчас она на мне висела непонятным мешком. Я даже затруднялся представить себе, насколько мне надо было вырасти, чтобы она стала мне впору. Зато Сата и Сильвана были просто в восторге. Обе хлопотали вокруг меня, постоянно что-то поправляя и стряхивая невидимые пылинки.

– Хорош, – довольно протянула Сильвана, сделав пару шагов назад, чтобы окинуть меня целиком. Мне уже удавалось видеть только ее ноги, потому что остальную часть обзора заслоняли перья на голове и постоянно сползающий шлем, на котором они крепились.

– Он просто прекрасен, – со слезами в голосе подтвердила Сата. В голову, конечно, тут же закралось подозрение, что слезы-то эти у нее от смеха лезут, поэтому я попробовал поднять немного шлем и грозно зыркнуть на них, но вместо этого запутался в рукавах, штанах и еще Сарак знает в чем – и чуть не упал. Итрой оказался рядом и поддержал меня.

– …Да чтоб вас всех… и… в… на… – самозабвенно ругался я, пытаясь распутать свою одежду, которая больше напоминала теперь смирительную рубашку, которыми пользовались в домах для душевнобольных.

– Все готово, – раздался рядом голос одного из старейшин драконидов.

«Надо, кстати, все-таки узнать, как их зовут, – промелькнула в голове в очередной раз мысль. – А еще надо будет заставить Сату и Сильвану потом самих в этом походить».

Ни ругань, ни попытки избавиться от одеяния ничего не дали. Единственное, чего я смог добиться, – это того, что удалось расположить на голове шлем так, чтобы он не мешал обзору. Ну… почти не мешал.

– Прекрасно выглядите, актар, – кивнул мне драконид.

У них, конечно, эмоции на лицах отображались слабо, но судя по тому, как его перекосило, я сразу понял, что еще немного – и он свалится от хохота.

– Смейтесь, смейтесь, – пробормотал я себе под нос. – Вот введу для вас такую форму на праздники – и тогда посмотрим…

Мы как раз подошли к порталу обратного призыва. Как объяснила Сата, ничего сложного в том, чтобы попасть в инферно, нет. Вот выбраться – это проблема. Но нам она не грозила, так как мы все были частью этого мира и пройти обратно могли в любой момент. Главное – знать, как это сделать.