Алексей Аржанов – Класс: Боевой целитель. Том 6 (страница 47)
Надеялся, что здесь есть место, где она родилась. Механизм, с помощью которого она работает. И я его отключу. Вернусь домой обычным человеком.
И продолжу жить дальше. Так, как сам этого пожелаю.
Но всё же последний разговор с Невзором заставил меня многое понять. Всё наконец встало на свои места. Ещё до того, как я попал в этот мир, Невзор пытался сделать моего предшественника монстром подобным себе.
И у него почти это получилось. Но потом в теле Лада появился я. И со мной пришла система. Ещё более могущественный монстр. Тогда-то и спутались все карты.
Я сохранил человечность, но стал марионеткой системы. Пока что не знаю, что хочет этот «механизм», но чувствую, правда мне не понравится.
Площадь взорвалась криками, и мне пришлось прервать размышления. Это был не тот испуганный вой, что стоял здесь во время нападения монстров. Оглушительный рёв сотен глоток. Люди бросали оружие, обнимались и падали на колени прямо в серую пыль.
— Глядите! Они дохнут! Сами дохнут! — выкрикнул кто-то со стены.
Я поднял голову. Упыри и гиганты-костоломы, лишившись подпитки от воли Невзора, просто осыпались пеплом. Замертво валились на камни. Осада испарилась вместе с её создателем.
— Лад, ты это видел⁈ — Стоян спрыгнул с последней ступеньки лестницы, весь в саже, но с сияющим лицом. — Ни одного! Ни одного покойника с нашей стороны! Твоя магия вытянула даже тех, кому ящеры чуть кишки не выпустили. Все живы!
К нам уже бежали горожане. Старик-кузнец, который первым учуял мою эссенцию ещё в начале битвы, пробился сквозь толпу, схватил меня за руку и крепко её сжал.
— Ты наш герой, парень, — бормотал он, не веря, что смог остаться в живых. — Мы поколениями здесь гнили. Уже потеряли надежду, когда появилась армия этих монстров. А ты пришёл и стер их всех в пыль!
— Мы выйдем отсюда? Скажи, что это правда! — выкрикнула женщина из толпы, прижимая к себе ребёнка. — Ты обещал нам солнечный свет! Ты обещал живой лес!
— Выйдем, — ответил я, стараясь, чтобы голос не дрожал от усталости. — Скоро мы с группой выдвинемся к ядру Фронтира. Но перед этим я бы не отказался отдохнуть.
— Слышали⁈ — взревел кто-то в толпе. — Борислав нас доил десятилетиями, а этот парень за один вечер сделал то, чего не могли все наши маги! Вот таким должен быть лидер!
— Таким должен быть вождь! — прозвучали другие голоса.
Радко подошёл ко мне вплотную, мягко отодвигая особо столпившихся людей.
— Лад, тебе надо прилечь. Надо уйти, пока они вокруг тебя храм не построили, — устало усмехнулся он.
Я ничего не ответил. Попытался найти взглядом Видану.
Она стояла в стороне. Не ликовала. Смотрела на то место, где рассыпался прахом Невзор. Представляю, что она испытывает. Она давно хотела избавиться от него. Ведьмак принёс ей уйму мучений. Но в то же время Невзор был тем человеком, который подобрал её с улицы и воспитал.
Но уверен, скоро она придёт в себя. Мы оба прекрасно понимаем, что оставлять ведьмака в живых было нельзя. Он представлял слишком большую угрозу для людей как вида.
— Эй, лекарь! — ко мне пробился Тихон. Тот самый разведчик, что встретил нас в самом начале фронтира. Он выглядел ошарашенным. — Я… я не верил. Думал, ты просто очередной смертник с горой амбиций. Прости. Если ты и вправду готов идти к ядру… Мы пойдём за тобой. Да всё Прибежище пойдёт! Только веди.
Я посмотрел на сотни лиц, полных надежды. Впервые за сотни лет живущие здесь люди получили надежду.
Не считаю своим долгом вечно рисковать собой ради разных народов и цивилизаций. Но всё же я их доверие не предам. Без их помощи от армии Невзора мы бы точно не отбились.
Да и не собираюсь я их больше накапливать. Хватит с меня уже. Всё, что имеется, мне ещё предстоит потратить на Тиса. И на то, что ждёт нас в ядре.
Проблема только в том, что до последнего уровня остаётся не так уж и много. Достигнув двадцатого, я перестану быть собой. Система собирается что-то сотворить с моим телом. Я развиваюсь слишком быстро. Высок риск, что не успею добраться до ядра. Двадцатый уровень теперь кажется мне неминуемым.
Можно было бы отказаться от сна, чтобы не погружаться в медитативную дрёму. Ведь без неё прокачка невозможна — таков механизм работы системы. Но это нереализуемо. Откажусь от сна — ослабну. Мана перестанет восстанавливаться. И я не смогу победить даже самого слабого монстра. Вернусь к истокам.
Придётся искать другой выход.
После триумфа на площади нас отвели в лучшие покои в «Каменном поясе». Это были не просто сухие комнаты, а просторные залы с мягкими коврами из шкур и тяжёлыми дубовыми дверями. Борислав, окончательно потерявший голос, лично проследил, чтобы у нас было всё необходимое.
Правда, теперь он понимал, что власти у него больше нет. Я окончательно забрал её в тот момент, когда отбил атаку Невзора.
Радко и Стоян, вымотанные боем, сразу завалились на свои ложи в соседней комнате, а я остался один. Мне нужно было подумать, но веки налились свинцом. Хранилище Эссенций гудело, требуя переработки. Я не хотел погружаться в сон, потому что опасался, что могу проснуться уже другим существом, но сопротивляться изнеможению было невозможно.
Я закрыл глаза, проваливаясь в вязкую, тёплую тьму.
Но вместо привычных системных таблиц и вариантов прокачки я увидел знакомую деревню.
Погранка. На горизонте болота. Множество домов на холмах. Место, где начался мой путь.
Что это? Сон?
Или нечто иное?
— Заплутал ты, Лад. Совсем заплутал, — раздался тихий, до боли знакомый голос.
Я обернулся. На скамье около покосившегося дома сидел Добромир. Мой отец. Он выглядел точно так же, как в день нашей последней встречи: старая холщовая рубаха, натруженные руки, пахнущие полынью, и тот самый взгляд. Мудрый, чуть печальный, но бесконечно добрый.
— Отец? — я не мог поверить своим глазам. — М-да… Это точно сон. Ты не можешь быть здесь — во Фронтире.
— Фронтир, не Фронтир… Какая разница, сын? — Добромир слабо улыбнулся и похлопал по месту рядом с собой. — Садись. Ты устал. Вижу, ноша у тебя непосильная. Слишком много на себя взвалил.
Я сел рядом. В этот миг забыл про систему, про Невзора и про ядро. Мне снова было десять, и рядом был единственный человек, который знал ответы на все вопросы.
Однако где-то глубоко внутри я чувствовал тревогу. Вот только эту тревогу что-то подавляло.
— Да, путь был непростым, отец, — выдохнул я. — Но я жив. И скоро вернусь домой.
Отец положил свою тяжёлую, мозолистую ладонь мне на плечо. Ощущения были реальными. Трудно поверить, что это — обычный сон.
— Ты быстро вырос. Возмужал. Но позволь старику дать тебе один совет. Хотя бы один, — предложил отец.
— Конечно, — кивнул я. Понимал, что ничего дельного в этом сне я не услышу. Даже если бы тут был настоящий Добромир, вряд ли бы он смог рассказать мне то, чего я не знаю. Мы с ним ровесники, если говорить о душе, а не о теле. Но всё же из уважения к отцу я решил выслушать совет.
— Прекращай бороться. Тебе осталось победить всего одного врага. После этого закончи свой путь. Позволь тому, что живёт в твоём разуме, взять власть, — неожиданно заявил Добромир. Его голос звучал мягко, убаюкивающе, но я тут же насторожился.
— Погоди, что ты несёшь? — оторопел я.
Добромир резко поднялся на ноги. И заговорил уже не своим голосом.
— Я вёл тебя всё это время. Без меня бы ты сгинул. Не пережил даже первого похода через болота, — проскрипел он. Глаза Добромира сияли красным. — Ты должен мне, Лад.
Я напрягся. Вскочил с иллюзорной скамьи и силой воли откинул от себя ту силу, что сковала моё сознание.
Несколько минут я чувствовал себя мальчишкой. Испытывал покой рядом с отцом. А всё потому, что этого хотела система.
Она заблокировала мой разум. Хотела обмануть меня. Подчинить себе. Благо я смог собраться с силами и противостоять ей.
— Ты не мой отец, — помотал головой я. — Ты даже не тень его памяти. А просто алгоритм. Отец — просто оболочка, которую ты вытянула из моих воспоминаний.
Образ Добромира исказился. Лицо поплыло, как воск на огне, но алые глаза остались неподвижными. Голос, теперь лишённый человеческих интонаций, заполнил всё пространство, отдаваясь эхом от холмов Погранки.
— Ты существуешь только потому, что я этого хочу, — проскрипел голос системы. — Вспомни ту темноту, в которую ты уходил в своей прошлой жизни. Ты разбился на машине. Умер. От тебя ничего не осталось. Но я вытянул тебя оттуда. Я прошил твой разум магией, о которой ты не смел мечтать. Каждое твоё достижение — это мой результат.
Я почувствовал, как невидимая тяжесть прижимает меня к земле. Система наконец решила выставить счёт за моё спасение.
— Твой результат? — я заставил себя выпрямиться, глядя прямо в алые провалы глаз лжеотца. — Я не просил тебя об этом. Не просил превращать мою жизнь в бесконечный сбор эссенций и уровней. Ты — не спаситель. Ты — просто инструмент, который вцепился в меня и выполняет свою задачу.
— Ты — мой должник, Лад, — сущность сделала шаг вперёд, и декорации Погранки начали осыпаться серой пылью. — Без меня ты — ничто. Горстка костей в земле другого мира. Я дал тебе власть. И когда ты достигнешь двадцатого уровня, этот процесс завершится. Ты станешь тем, кем должен быть.