Алексей Аржанов – Класс: Боевой целитель. Том 6 (страница 20)

Перед алтарём сидит молодой мужчина. Я вижу в нём сходство с той девочкой, которую мне удалось спасти. Система говорит, что они родственники. Видимо, это её отец. Или старший брат.

Не важно. Ясное дело, что эта семья как-то проштрафилась. И их решили отдать в жертву. Девочку собрались скормить обычным солдатам культа, а мужчину оставили для чего-то более серьёзного.

— Вы что здесь делаете? — из-за каменного монумента появился человек в белоснежной рясе. Только что он преклонял колени перед озером. — Кого вы сюда притащили⁈

— Простите нас, Сал Хин, — все четверо тут же рухнули на колени. Стоять остался только я. — Этот диагро помог девке сбежать. Но вместо этого мы привели сюда его самого.

Как только речь зашла о девочке, на лице связанного мужчины промелькнула улыбка. Короткий лучик радости. Он с благодарностью посмотрел на меня, но надежда в его глазах угасла так же быстро, как и появилась.

Его дочь спасти удалось, а вот он всё ещё связан. И шансов выжить нет. По крайней мере, он так думает.

У меня же совсем другие планы на судьбу этого культа.

— Ладно, хватит уже кланяться друг другу, — вмешался в их разговор я. — Сал Хин, значит, да? Извини, если неправильно произнёс имя. Пока что не привык к вашему наречию. Так что ты тут творишь, Сал Хин? Мне тут рассказали, будто ты друзей моих в жертву собирался принести?

— Кто разрешил ему говорить? — у жреца аж челюсть отвисла. — Вы почему позволяете ему говорить? А ну быстро заткните этого уродца! В святилище Агх-Глота таким, как он, нельзя разевать рот, — жрец задумался, а затем отдал заключительный приказ. — Отрежьте ему язык!

Ну-ну, так я вам и дался.

Как только воины подошли ко мне, я тут же направил жизненную энергию в свои мышцы и резким движением разорвал путы. А затем…

Активировал «Некротическое касание». Дистанционно.

Всего одно мгновение — и живых людей в пещере стало в два раза меньше. Отряд людоедов, что вёл меня сюда, распался на мельчайшие частички. Я использовал разложение на полную мощность.

Они даже не почувствовали, как погибли. Тела воинов превратились в прах. В набор простейших веществ. Углерод, минералы, пары воды.

Их оружие и доспехи с грохотом ударились о пещерный камень.

Я остался наедине с Сал Хином и неизвестным мужчиной, который должен был стать жертвой, как и я.

— М-да… — я потёр кисти, на которых остались следы от пут. — Не заслужили твои люди такой быстрой смерти, Сал Хин. Но им повезло. Я — целитель. И если приходится кого-то убивать, я стараюсь сделать это быстро. Без мучений.

— Т-ты… Что ты натворил⁈ — взвизгнул жрец. — Ты опорочил святилище великого Агх-Глота!

— Это ты своего бога так называешь? — хмыкнул я. — Бога каннибалов? Проклятье… И как вы до жизни такой докатились?

Не знаю, зачем я задал этот вопрос. Ответ мне был известен. Многовековые традиции местных племён. Они уже много сотен лет практикуют каннибализм. Передают это верование из поколения в поколение. Но на мой взгляд, человек должен иметь критическое мышление. Тысячи людей могли прервать этот беспредел.

И ни у одного из них не хватило мозгов прекратить череду убийств.

— Сейчас твоих людей казнят. Там, наверху! — он поднял указательный палец над головой. — Мы отомстим за то, что вы вмешались в наши дела, чужак.

— С трудом верится, — покачал головой я. — Чтобы одолеть моих людей, тебе нужна целая армия. А в твоём окружении от силы наберётся десять человек. И почти половину из них я уже отправил к праотцам.

Вода в подземном озере забурлила.

Жрец вздрогнул. Всё его тело затрясло.

— Ты не видишь, что происходит? — прохрипел Сал Хин. — Он злится! Агх-Глот злится! Ты разгневал его! Ты ведь не понимаешь, да? Не знаешь, что случится, если он перестанет помогать нам?

— Понятия не имею. Но если хочешь, расскажи, — ответил я. — Мне интересно узнать, что свело вас с ума.

— Это ты сошёл с ума, диагро, — бросил жрец. — Агх-Глот защищает нас от мерзких тварей, которыми переполнен этот мир. Чудовища не подходят к нам, потому что мы служим Агх-Глоту! И если сегодня же мы не скормим тебя и твоих друзей своему покровителю… Мы лишимся защиты!

Так вот в чём дело… А я-то думаю, почему же здесь монстров нет. Значит, это поселение чудовища не атакуют, потому что местный культ заключил договор с другой тварью.

Да. Именно с тварью, а не с богом. Может, Сал Хин и думает, что его люди поклоняются какому-нибудь богу каннибализма, но на деле это не так.

Я чувствую его. У этого существа есть тело. В этом озере скрывается нечто, имеющее большую силу. И это — не бог. Я уже общался со Скалесом. И я знаю, что представляют из себя настоящие боги.

Скалес, как и одиннадцать других божеств, не имеет телесной оболочки и не встревает в дела смертных напрямую.

— Ты поклоняешься монстру, Сал Хин, — прямо сказал я. — И это самого тебя делает чудовищем.

Поедать людей, приносить их в жертву ради того, чтобы защищать поселение от монстров? Можно ли платить такую цену?

Нет. Точно нет. Получается, что в этих краях монстров куда больше, чем может показаться. Одни скрываются вдалеке — в пустыне. А другие живут здесь. И поедают себе подобных.

И что самое главное — я чувствую, что этот Агх-Глот резонирует с моей магией. И на то есть весомая причина. Третий магический камень находится у него.

Агх-Глот — это страж. Как Банши, которую я одолел неподалёку от Камновицей.

Этот монстр должен был сторожить могущественный артефакт. А местные сделали его своим богом.

— Беги, чужеземец! — прокричал сидевший у алтаря мужчина. — Спасай себя и своих людей! Брось меня! Мне уже не спастись!

Вода за его спиной начала бурлить ещё сильнее. Нечто поднималось из глубин. Ещё мгновение, и…

Жрец побледнел. Он медленно повернулся ко мне, в его глазах больше не было ненависти. Только отчаяние.

— Как тебя зовут, чужеземец? — попытавшись перекричать шум воды, спросил он.

— Лад. Сын Добромира.

— Ты убил нас всех, сын Добромира, — ответил он. — Всё, что случится дальше — будет на твоей совести.

И в эту же секунду тело жреца что-то схватило. Из воды вырвалось щупальце. А затем ещё одно. И ещё.

Больше десятка уродливых щупалец, служивших конечностями Агх-Глоту. Монстру, которого местные кормили почти тысячу лет.

Я рванул вперёд, подхватил меч одного из погибших воинов и перерубил им путы, которые сдерживали пленника.

— Беги отсюда! — велел я. — Возвращайся домой. Твоя дочь жива.

— Мне… нечем тебя отблагодарить, странник! — замотал головой он.

— Если хочешь меня отблагодарить — передай моим людям, где я нахожусь, — попросил я. — А теперь беги. Похоже, мне предстоит очень непростая битва.

И он рванул со всех ног к туннелю, что вёл назад — в пустыню.

Я же сжал покрепче старый ржавый меч и приготовился к схватке.

Из недр минеральных вод выбралось огромное существо. Примерно так же выглядел гигант, в которого превратился священник из Погранки. Но в прошлый раз мне удалось победить подобную тварь с помощью магических бомб и горючих газов.

Теперь же при мне лишь ржавый меч и моя собственная сила.

Агх-Глот больше всего походил на кракена. Морское чудовище. Вот только голова у этого существа была человеческая. С огромной пастью, в которую и двухэтажное здание с лёгкостью поместится.

Будь я проклят… Да это ведь самый обыкновенный упырь. У него даже тело человекоподобное виднеется. Просто оно скрыто под водой.

Он вырос таким огромным лишь потому, что его откармливали целое тысячелетие!

— Хорошо устроился, ублюдок, — я сжал меч и рванул вперёд. — Но сегодня тебе настанет конец!

Я активировал свою магию, поднял меч над головой. Чудовище упёрлось лапами в камни, вынырнуло, широко раскрыло рот.

И рухнуло на меня.

Когда моё тело, миновав зубы, погрузилось в глотку этого существа, в голове прозвучала только одна мысль.

М-да… Я, конечно, ожидал, что будет непросто…

Но не думал, что этой ночью меня проглотят заживо.

Глава 12

Я и представить не мог, что в один прекрасный день меня целиком проглотит огромный древний кракен.