Алексей Аржанов – Класс: Боевой Целитель. Том 5 (страница 5)

Не было времени объяснять, и я отошёл от группы, последовал за князем к стене. Стражники преградили мне дорогу, но Остей жестом попросил пропустить меня. Я нагнал его на лестнице.

— Что вы собираетесь ответить им, княже? — прямо спросил я.

— Сложный вопрос. Очень сложный… — невнятно ответил Остей, после чего начал что-то бессвязно бормотать себе под нос.

Страшно даже представить, как пройдут переговоры, если он в таком состоянии! И как тут ещё не поднялось восстание? Может, люди просто не успели понять, что их князь выжил из ума?

Нет. Вряд ли. Всё они прекрасно понимают, даже несмотря на то, что он в таком состоянии недавно, из-за отсутствия зелий. Есть какая-то иная причина, о которой я ещё не знаю.

— Я не хочу вмешиваться в вашу политику, княже, — решил снова заговорить с Остеем. — Но вам не стоит выгонять нас. Не забывайте, о чём я вам говорил.

— Пусть даже не думают, что я позволю им ставить мне условия, — проворчал князь. — Делают из меня посмешище. Думают, что смогут мной манипулировать. Как бы не так…

Ясно. Он на своей волне.

Но если ситуация выйдет из-под контроля, я воспользуюсь силой. Возьму князя в заложники, и тогда мы сможем сбежать из города, как запланировал Яволод.

Больше нам ничего не остаётся.

Мы с князем поднялись на стену. Отсюда открывался вид на бескрайний Западный лес, около которого уже собралась армия Арадона. Они стояли перед мостом. Воевода ожидал начала переговоров.

Странно, но Крука рядом с ним я не заметил. Куда, интересно, он запропастился?

— Что скажешь на моё предложение, Остей Чёрный? — прокричал воевода Алдан. Его голос усилился эхом, пронёсшимся по каменному ущелью. — Готов ли ты пожертвовать жизнями своих людей ради каких-то чужаков? Соглашайся, и мой отец простит твоё предательство.

— Не дорос ты ещё, чтобы мне указывать, Алдан! — проревел князь. — Я раскусил ваши планы. Вы хотите забрать единственного целителя, потому что сами подыхаете от черни.

— От черни страдает только твоё княжество. И ты знаешь, в чём причина. Опомнись уже, Остей! — попросил воевода.

— Врёт… Он всё врёт… — прошептал себе под нос князь.

А вот на этот раз я не уверен, что Алдан говорит неправду. Изначально жители Камновицы сказали, что все княжества поражены мором.

Но что, если это не так? Что, если страдают только Камновицы?

Воевода говорит так, будто Остей сам виноват в распространении черни. Учитывая его ментальное состояние — это очень даже вероятно. Возможно, именно этот сумасшедший стал причиной появления мора. Вот только как он мог это сделать?

— Вы рассчитываете, что сможете взять моё княжество с такой горсткой людей? — усмехнулся Остей. — Сколько вас там? Две сотни? Три? Что вы сделаете против моей многотысячной армии?

По ту сторону ущелья послышался дружный смех. Кажется, всё войско Алдана едва сдерживалось, чтобы не рухнуть от хохота. Однако воевода это быстро пресёк.

— Хватит, Остей. Мы знаем, что твои земли опустошены. Знаем, что у тебя даже полсотни воинов не наберётся, — продолжил уговоры Алдан. — Ты хоронишь и себя, и своих людей. Отдай нам чужаков, прошу в последний раз.

— Юргу вы не получите! Он мне нужен. И это моё последнее слово! — выдал князь.

Проклятье, как же всё-таки хорошо, что его больная голова начала ассоциировать меня с предыдущим врачевателем! Только за счёт этого у нас есть хоть какое-то преимущество.

И ведь армия Арадона прекрасно понимает, что шансов у Остея нет. Тут и вправду осталось слишком мало обученных воинов. Чего уж говорить, если даже обычного писаря поставили командовать гарнизоном у стены? Уже начали использовать стариков, которые давным-давно забыли, что такое служба.

Воевода замолчал. Он повернулся к своим людям и принялся раздавать команды. Похоже, они всё-таки собираются начать штурм.

Вот только я не вижу у них ни лестниц, ни катапульт — ничего. Они даже мост пересечь не могут. О чём речь?

Одуреть можно, я будто наблюдаю за переговорами двух ненормальных. Один реально сумасшедший, а второй им как будто бы притворяется.

Солдаты воеводы разошлись вдоль всего ущелья. Выстроились в линию, будто собирались дружно прыгнуть на другую сторону.

А затем каждый из воинов поднял над головой сияющий амулет. Точно такой же висел на шее Крука. Он создаёт магическую защиту. Я думал, что это редкий артефакт, но амулетами, похоже, снабжена вся армия Арадона.

И тут я понял, что воевода всё это время блефовал. Не будет никакой осады. Всё оказалось не так, как выглядело на первый взгляд.

Если вдуматься, зачем кому-то осаждать чумной город? Для чего? Чтобы затем распространить инфекцию и в своих городах?

Нет. Всё же воевода солгал. Всю эту армию собрали только для того, чтобы захватить нас. Крук привёл их сюда, но облажался. Камновицы им не были нужны с самого начала.

Королевство Арадон помешано на поиске избранных. За нами они и пришли.

— Ты сильно разочаровал меня, Остей, — прокричал воевода. — Дело твоё. Оставь чужаков себе. Вот только твой город скоро превратится в могильный склеп. Больше ни один человек из него не выйдет. Во имя двенадцати, мы запечатываем вас.

Амулеты всех солдат разом вспыхнули ярчайшим магическим светом. Мне пришлось прикрыть глаза, чтобы не потерять зрение. Остей и вовсе рухнул на задницу. Ночь стёрлась. На короткий миг в городе и за его стенами стало светло, как днём.

Затем послышалась череда взрывов. Это амулеты солдат лопнули от перегрузки. Кажется, несколько воинов даже пострадали от этого. Система даже нашла время анализировать вражескую армию! Но эта информация мне пригодится. Хотя бы буду понимать, чем опасны такие артефакты.

Когда свет погас, осталась лишь тонкая магическая плёнка, окружившая всё княжество Камновицы.

Я аккуратно протянул руку вперёд и коснулся этой плёнки кончиком пальца. По всему телу тут же пробежал короткий импульс боли. А на пальце остался глубокий ожог.

Это же Черта… Только вредит она не монстрам, а людям!

Проклятье, да что же они натворили!

— Так будет лучше, Остей! — прокричал напоследок Алдан. Его голос казался уставшим. Похоже, именно он был инициатором этого колдовства. А воины с амулетами стали проводниками. — Вы умрёте там вместе со своей хворью. А избранные… Если они действительно отмечены Двенадцатью, найдут способ выжить и в твоём гнилом городе.

Воевода развернулся и повёл армию назад — в сторону своего королевства.

Ситуация развернулась хуже некуда. Причём только для нас! Готов поспорить, что Остею плевать на этот барьер, как и всем жителям Камновицы. Им ведь всё равно некуда идти.

Останутся в городе — умрут от хвори. Покинут княжество и выйдут наружу — окажутся во владениях монстров.

По-настоящему взаперти оказались только мы. Застряли в чумном городе, которым правит сумасшедший князь. Кто бы мог подумать, что торговая экспедиция закончится именно так?

Думаю, Вацлав уже трижды проклял тот день, когда ему пришла в голову идея проложить маршрут до королевства Арадон.

— Слабаки! — улыбнулся во весь рот Остей. — Так и думал, что они не осмелятся на осаду.

Посмеялся бы я над глупостью князя, но сейчас мне совсем не до этого.

— Пойдём, — бросил мне князь. — Я прикажу, чтобы твоим друзьям нашли место для ночлега. И работу. С завтрашнего дня вы будете трудиться во благо моего княжества. И Камновицы продолжат процветать!

Этой ночью нас всех поселили в большой заброшенный амбар на окраине города. Удобства нулевые, но есть и плюсы. Здесь мы находимся вдали от большинства людей, значит и вероятность заражения ниже.

Князь предложил мне переместиться в покои Юрги, но я всё же решил провести эту ночь со своими соратниками. Нам многое нужно обсудить. А заодно я смогу накрыть их стерильным полем хотя бы на одну ночь.

У меня осталось последнее зелье маны. На сегодня этого хватит, но завтра нужно будет придумать, как восполнить запас. Думаю, в лаборатории Юрги найдутся травы.

А ещё нужно будет узнать, где он сейчас находится. Возможно, он жив и я смогу его вылечить. Вдвоём работа пойдёт гораздо быстрее.

Мы развели большой костёр. Зима приближалась. С каждым днём становилось всё холоднее и холоднее. Ещё немного, и температура по ночам начнёт опускаться до нуля.

Все, кто ещё держались на ногах, собрались вокруг огня.

— Скажу вам честно, — начал Яволод. — Я хоть и прослужил Скитальцем несколько десятков лет и побывал в самых опасных точках этого мира, но… В такой заднице я ещё ни разу не оказывался.

— Нужно было нам сдаться, — покачал головой Радко. Он, в отличие от Радогоста, уже проснулся. Бывший лидер Скитальцев всё ещё приходил в себя после того, что с ним сотворил монстр-банши.

— Сдаться? Ты совсем, что ли, сдурел, сынок? — гаркнул Яволод. — Наш отряд никогда не сдаётся. Выкинь это дурацкое слово из головы.

— Я не об этом, — ответил Радко. — Мы ведь с Ладом могли уйти с этой армией. Тогда хотя бы остальные не застряли в этом городе.

— Ерунду мелешь, Радко, — не согласился я. — Они бы в любом случае прикончили весь оставшийся отряд. А мы бы с тобой что делали? Вступили бы в их культ?

— Да, ты прав, — согласился рыжий. — Что-то у меня голова после сна туго соображает… Ещё и Радогост до сих пор не просыпается. Надо бы его проведать.

— Пойдём, — кивнул я. — Как раз собирался заняться целительством. Надо наш отряд с колен поднимать. А то совсем уж расклеились!