Алексей Аржанов – Класс: Боевой Целитель. Том 5 (страница 1)
Алексей Аржанов, Виктор Молотов
Класс: Боевой Целитель. Том 5
Глава 1
Удары сапог о землю, цокот копыт, скрип телег.
Это не просто армия. Это — смерть, которая приближается к и без того измученным Камновицам. Но перед этим смерть пройдёт через наш лагерь.
— Может, они идут за нами? — чуть не сорвавшись на визг, спросил Новик.
— Целая армия против одного отряда Скитальцев и горстки лесорубов? — покачал головой я. — Нет. Если бы кто-то из соседних княжеств решил убить нас, прислали бы отряд поменьше. Кроме того, с ними наш бывший союзник. Крук.
— Крук⁈ — я услышал, как звонко хрустнули костяшки Яволода. — Предатель проклятый! Я эту бесноватую сволочь на куски порву!
— Но не сегодня, — я решил охладить Яволода, пока не поздно. — Нам нужно уходить, командир. И решение нужно принять как можно скорее.
Яволод прекрасно понимал, о каком решении идёт речь. Наши с ним мысли часто сходятся. Хотя он склонен чаще выбирать куда более опасные пути, чем я.
— Они доберутся до нашего лагеря через пятнадцать минут, — заключил я. — Нас, очевидно, уже заметили.
— И они точно не оставят нас без внимания, — согласился Яволод. — Отступим в лес — и они отделят отряд, чтобы нагнать нас. Идти дальше на север тоже бессмысленно. Мы не знаем, с чем можем столкнуться в той стороне.
Решение нужно принимать незамедлительно. И единственный разумный вариант — совместить две идеи, которые пришли мне на ум.
Они тоже крайне рискованные, но так у нас будет хоть какой-то шанс не оказаться окружёнными потенциально вражеским войском.
— Придётся бросить повозки и лошадей, — заключил я.
— Я на это ни за что не пойду! — вмешался в наш разговор Вацлав. — Столько денег вложено! А как мы будем возвращаться назад?
— Товаров ты всё равно с собой взял немного. Сам ведь говорил, что основная задача нашей экспедиции — не торговля, а прокладка маршрута и заключение торгового договора, — попытался убедить его я. — Никакого договора не будет, если мы здесь умрём.
— Они нас всё равно догонят, — подметил Стоян. — У них есть конница. Мы не успеем пересечь этот чёртов верёвочный мост!
— Именно поэтому кому-то придётся их задержать, — будто прочитав мои мысли, произнёс Яволод. — Этим я и займусь. Идите к мосту! Требуйте, чтобы князь впустил вас. А заодно предупредите, что к ним приближается армия. Возможно, их часовые ещё не поняли, что происходит.
— Я пойду с вами, командир, — твёрдо сказал я. — У двух магов будет больше шансов выжить.
— Хорошо, — согласился Яволод. — Пойдём к ним на встречу. Поговорим с предводителем этой армии. Возможно, получится как-то договориться.
— Я тоже последую за вами, — послышался хриплый голос из дебрей леса.
Мы резко обернулись.
Я устремил свой взгляд во тьму леса. Среди кустов горели два жёлтых глаза. Вскоре из мрака вышел ещё один член нашего отряда. Тот, кого Яволод решил изгнать. И не без причин.
Искус совсем перестал походить на человека. Кожа покрылась тёмно-серой коркой. Локти, плечи и колени неестественно выступали. Видимо, рост его костей до сих пор не остановился. Симбионт наращивает защитный скелет. Наверное, именно от такого скелета я и отказался во время медитации. И это к лучшему!
— Явился, значит! — сухо усмехнулся Яволод.
— Я никуда и не уходил, — не моргая, глядя нашему лидеру в глаза, ответил Искус. — Всё время был рядом. Защищал вас от тех, кто живёт в лесу.
— Нам говорили, что здесь монстров нет, — подметил Стоян.
— Они ошибаются, — ответил Искус. — Я прикрою вас, Лад, командир. Буду следить из леса. Если понадобится помощь, я в нескольких метрах.
Когда Искус произнёс слово «командир», Яволод невольно вздрогнул. Похоже, он не ожидал, что парень сохранит верность отряда даже после изгнания.
А логику Искуса я очень хорошо понимаю. Пойти за нами в город он не может. Придётся пересечь Черту, которая его убьёт.
Единственное, что он может сделать — остаться здесь. В лесах.
— Делай, как знаешь, — кивнул Яволод. — Но если поймёшь, что нас с Ладом уже не спасти — не жертвуй собой. Оно того не стоит.
Часть лесорубов уже покинула лагерь и начала переходить через верёвочный мост. Остальные вместе со Скитальцами тащили носилки с ранеными. Волибора несли сразу три человека. Остаётся надеяться, что этот хлипкий мост выдержит.
Интересно, а каким образом армия вообще собирается пересечь этот чёртов мост? Должен ведь у них быть какой-то план!
Зараза… Только я подумал о том, что пора бы уже разбить полевой лагерь и излечить всех пострадавших, как нагрянуло воюющее с Камновицами княжество. Ни один день без форс-мажоров пройти не может!
Мы с Яволодом незамедлительно выдвинулись вперёд. Армия уже заметила нас и начала замедляться. Как только мы сократили расстояние до пятидесяти метров, основное войско и вовсе остановилось.
Нам навстречу вышли лишь три человека. Один двигался на коне. Двое других следовали за ним пешком.
Всадник, судя по расписанным доспехам, явно был командующим этой армией. Не знаю, кем был воин, что шёл по правую руку от него, но левым, несомненно, был Крук.
Правда, узнать его теперь было трудно. Свои спутанные волосы наш бывший соратник завязал в длинный пучок за своей спиной. Лицо его хоть и залечили, но шрамы от моей магии всё же остались.
Наконец, мы остановились. Повисла недолгая тишина. Яволод сверлил Крука взглядом и слишком уж явно игнорировал присутствие двух других воинов.
Всадник поднял забрало шлема. Показалось бледное, я бы даже сказал, анемичное лицо командира. Он нахмурился, окинул нас взглядом чёрных глаз. А затем, не скрывая раздражения, потребовал:
— Представьтесь.
— Сомневаюсь, что мы нуждаемся в представлении, — ядовито улыбнулся Яволод. — Разве Крук вам ещё не успел ничего о нас рассказать? Его ведь Крук зовут? Или о своём имени он нам тоже соврал?
— Я попросил представиться, — холодно повторил командир.
— Яволод, командир отряда Скитальцев из королевства Когария, — лидер громко выдохнул воздух ноздрями. — Рядом со мной стоит Лад. Наш знахарь. И мой заместитель. Что дальше? Руки друг другу пожмём?
Зачем Яволод его провоцирует? Либо у него есть какой-то план, о котором он забыл сообщить мне, либо командир пришёл в бешенство от одного вида Крука.
— Обычная вежливость, — хмыкнул командующий. — Моё имя Алдан. Я — воевода третьей армии и первый наследник королевства Арадон.
Ах, так вот откуда такая надменность. Перед нами не просто знатный воин. Он ещё и королевских кровей.
— «Королевства» Арадон? — наиграно вскинул брови Яволод. — А я слышал, что вашего королевства уже давным-давно не существует. Говорят, мол, одни княжества остались.
— Во имя Двенадцати! — выругался сопровождавший Алдана воин. — Ради чего мы терпим эти унижения?
— Тихо, — приструнил солдата воевода, а затем вновь обратился к нам. — А вы, я так понимаю, уже успели наслушаться изменников? Пообщались с князем Остеем, да? До чего же глупая ошибка…
— Нас не волнуют ваши отношения с княжеством Камновицы, — взял слово я. — Воевода, мы пришли сюда не ради спора. Так уж вышло, что наш лагерь находится на вашем пути. И мы хотим разъяснить ситуацию, пока не началась бессмысленная резня.
— Вряд ли наш отряд вас так уж интересует, — добавил Яволод. — Если позволите нам уйти, мы не будем вмешиваться в вашу войну с Остеем Чёрным. Нам это ни к чему.
— Никакой резни не будет, — ответил Алдан, — если вы выполните все наши указания. Правда, я вижу, что ваши люди уже начали отступать к стенам Камновицы. У меня создаётся впечатление, чтобы вы уже сделали свой выбор.
— Как сделали, так и отменим, — бросил Яволод. — О каких указаниях идёт речь? Чего вы от нас хотите? Вы нас ещё поблагодарить должны за то, что мы доставили сюда этого засранца, — лидер указал жестом на Крука. — Присосался к нашей команде. Притворялся Скитальцем. А в итоге оказалось, что он просто домой решил воротиться!
— Моя задача заключалась в другом, — заговорил Крук. — Воевода, вы позволите мне им объяснить?
— Пожалуйста, Крук, — пожал плечами Алдан и едва заметно усмехнулся. — Это ведь твои друзья, а не мои.
— Моей главной задачей было не возвращение домой. Я должен был привести сюда избранников, — заявил Крук. — Тех, кто отмечен богами из святой дюжины, которой поклоняется мой народ.
Чёрт меня раздери… Я ведь понимаю, о ком он говорит! Он столько раз твердил, что у нас с Радко особый взгляд. Говорил, что в его краях таких, как мы, называют избранными.
— Что за чепуху ты мелешь? — поморщился Яволод. — Какие ещё избранные?
— Лад и Радко, — спокойно ответил Крук. — Я долго искал подобных им. А когда нашёл, старался сделать всё, чтобы они стали Скитальцами. Хотел увести их в Арадон, когда подвернётся удачный момент. Но боги помогли мне и послали к нам Вацлава с его идеей проложить торговый маршрут.
— Я ещё понимаю насчёт Лада. Целители всем нужны, — ответил Яволод. — Только в толк не возьму, зачем вам понадобился наш рыжеволосый балбес? В чём его избранность? Копья метать да не промахиваться?
— В твоей шутке куда больше истины, чем ты думаешь, Яволод, — заключил Крук. — В нашем королевстве давно перестали рождаться избранные. Поэтому я и пошёл искать таких людей в других местах. Они нужны нам. Поэтому я настоятельно рекомендую тебе отдать нам Лада и Радко.