Алексей Аржанов – Класс: Боевой Целитель. Том 4 (страница 24)

— Он не стал их преследовать? — уточнил я.

— Нет. Он направлялся на северо-восток. Разок наслал магию на наших разведчиков и даже не стал проверять, мертвы они или нет.

— Северо-восток… Практически то же направление, в котором направляемся мы, — задумался я. — Похоже, есть риск, что мы с ним пересечёмся. Но для вас это скорее хорошая новость. Вряд ли он захочет вернуться в места, где он был пленён в течение нескольких сотен лет.

— И за это нам тоже стоит благодарить тебя, — продолжила Лилия. — Ты дал ему уйти. Мы прекрасно понимаем, что всей нашей армии не хватило бы, чтобы одолеть это существо. Поэтому ты принял лучшее решение. Позволил ему сбежать. В общем, я лишь хочу сказать, что у нас есть для тебя последняя благодарность за всё, что ты сделал для наших поселений. Подарок.

Лилия достала из своей сумки деревянную статуэтку, завёрнутую в широкие листья. Больше всего этот идол был похож на двух мужчин с щитами, сросшихся между собой. Но думаю, каждый в этом творении увидел бы что-то своё.

Выполнена статуэтка настоящим мастером. Идеальная симметрия.

— Подобными артефактами пользовались предки моего мужа Илекса, — объяснила Лилия. — С помощью него можно снять два проклятья. Снимешь одно — и один из щитоносцев почернеет. Снимешь второе — и статуэтка развалится. Как видишь, этим артефактом ещё ни разу не пользовались. Он последний. Но мы с радостью отдадим его тебе, Лад.

— Благодарю, Лилия, — кивнул я. — Это очень ценный подарок. Только… Я вынужден попросить вас об ещё одной услуге. Совсем небольшой.

— Чем ещё мы можем тебе помочь? — спросила женщина.

— Я хочу оставить этот подарок здесь. Думаю, в первую очередь он понадобится не мне, а моему отцу. Как я понял, Дрок уже в ближайшее время планирует снарядить первый караван до Погранки?

— Да он уже весь день этим грезит! Собрал много желающих. Обещал хорошую плату. Так что артефакт будет доставлен, это не проблема, — согласилась Лилия.

Хм… Обещал хорошую плату? Интересно, чем он теперь собирается платить людям, если основной валютой этого поселения до вчерашнего дня были листья Великого древа?

Ну, это уже не моя проблема. Пусть сам разбирается. Скорее всего Вацлав объяснил Дроку, как пользоваться медью, серебром и золотом. Вот, кстати, и дополнительная работа для местных! Пусть шахты копают. Наверняка в их землях сокрыто много полезных ископаемых.

Земля в этом мире должна быть богата минералами. В моём мире за долгие годы развития научного и промышленного прогресса планету уже успели изрядно истощить. Здесь с этим проблемы вряд ли возникнут. Всё-таки с магией можно придумать обходные пути.

Я попросил Лилию подождать, взял со стола совета лист бумаги и чернила. Написал отцу короткую весточку. Не стал вдаваться в подробности. Просто сообщил, что у меня всё в порядке. Я жив, здоров, стал ещё сильнее, чем прежде, и готов выдвигаться дальше. Экспедиция преодолела только половину пути до своей цели.

Заодно объяснил ему про артефакт. С помощью него отец сможет снять проклятье с нашего дома, который случайно проклял покойный священник Погранки.

— Лад, и ещё… Ты уж, пожалуйста, постарайся присмотреть за моей дочерью, хорошо? Астра возлагает на тебя большие надежды, — заявила Лилия. — Я пыталась её остановить. Но поняла, что это бесполезно.

— Погодите, что вы сейчас сказали? — вскинул брови я.

— А? Так ты не знал? Астра решила присоединиться к вашему каравану. Этот грубиян… ваш лидер Яволод — он допрашивает её всё утро. Сказал, что может временно взять Астру в ваш отряд.

Нет, это какая-то чушь. Вообще ничего не сходится. Во-первых, Яволод не просто грубиян. В плане отношения к своим бойцам — он конченая сволочь. Справедливая, расчётливая, но всё же сволочь.

Новик сказал, что у нас пополнение, но не назвал мне имя новичка.

Это что же получается? Яволод взял молодую девушку из чужого поселения и даже не провёл никаких вступительных испытаний?

Бред какой-то! Да будь она хоть архимагом, Яволод бы никогда не взял в свои ряды женщину! И уж тем более едва-едва созревшую.

Что-то здесь не так.

— Почему вы так просто её отпустили? — поинтересовался я. — До Арадона идти ещё целый месяц. Путь нам предстоит опасный.

— Ты уж меня за дуру не держи, Лад, — криво улыбнулась Лилия. — Я долго говорила с вашим лидером. Объяснила, почему он должен взять с собой мою дочь. Раз уж мы перестали быть закрытым поселением, нам нужны союзники. Благодаря договору между Дроком и Вацлавом ваше королевство вскоре объединится с нами торговым союзом. Но этого недостаточно. Поэтому мы с Астрой приняли решение, что один из членов правящей семьи должен отправиться в Арадон. Заключить договор ещё и с ними.

— Другими словами, Астра будет выступать в роли посла? — уточнил я.

Лилия молча кивнула.

Странное решение. Очень странное. Чувствую, от меня что-то скрывают. Но правды от Лилии я не добьюсь. Либо Яволод раскроет мне все карты, либо мне придётся расспросить саму Астру.

До чего же иронично! Она ведь совсем недавно призналась мне, что хотела бы создать со мной семью. Но когда я спросил, готова ли она ради этого покинуть своё поселение, девушка замолчала. Не смогла дать полноценный ответ.

Но теперь, похоже, всё-таки определилась.

Что ж, надеюсь, что она уходит с нами не только из-за этого помешательства. Это как минимум безрассудно.

Я попрощался с Лилией, забрал своё снаряжение и направился к лагерю. Повидаться с командиром Вереском не удалось. Он ещё не пришёл в себя после лечения Амаранта.

Переговорив с солдатами, я выяснил, что и Амарант пока что лежит в отключке. Похоже, мне не удастся сдержать своё обещание. Хотя…

— Эй! — я позвал одного из бойцов. — Можешь передать Амаранту пару слов от меня, когда он проснётся?

— Конечно, господин Лад. Могли бы не спрашивать разрешения, — кивнул боец.

— Скажи ему, что я сдержу своё обещание на обратном пути. Не люблю нарушать своё слово. Обязательно покажу ему пару изученных мной приёмов. Заодно к этому моменту смогу стать сильнее. Может, и сам Амарант потренируется перед нашей будущей встречей?

— Ох, чувствую, он сразу же загорится, господин Лад! — покачал головой солдат. — Как бы он из нас всю дурь не выбил, пытаясь подготовиться к следующей схватке с вами!

Отлично. Вопрос с Амарантом решён. Теперь можно с чистой совестью покидать эти поселения.

В лагере меня уже ждали. Стоян с Новиком тушили костёр. Волибор, Радогост и Крук грузили припасы в повозки. Яволод всё ещё беседовал с Астрой. Заметив меня, девушка тут же отвлеклась, но лидер тут же прикрикнул на неё и вернул внимание Астры себе.

Один лишь Радко скрывался за повозками и изредка оглядывался по сторонам. То ли от работы прячется, то ли ищет кого-то.

Так. Стоп. А где Искус? И, что не менее важно, куда уже успела скрыться Видана? Понимаю, что с Яволодом без меня она бы на переговоры не пошла. Но ведь ведьма даже не попыталась со мной встретиться, чтобы обсудить дальнейший план действий.

По моему телу пробежал холодок, когда я ощутил на себе взгляд Радко. Он уставился на меня, не моргая. А затем начал двигаться вдоль кустов, стремительно сокращая расстояние между нами.

Прав всё-таки Крук. Глаза у Радко, мягко говоря, необычные. Кажется, Крук говорил, что таких, как Радко, в его краях называют избранниками Саггита — бога стрельца.

Интересно получается. Я вижу всё больше и больше совпадений со знаками зодиака из моего мира.

Скалес олицетворяет весы. Баланс. Как раз я и следую этому пути.

Зрение Радко отсылается на стрельца.

Хм… И статуэтка, которую подарила мне Лилия. Только сейчас я понял, что на ней были изображены близнецы. Им в этих поселения не поклоняются, но возможно, раньше народ верил в этих богов. Ещё до того, как они нашли Великое древо.

Странно всё-таки, что весь этот мир завязан на созвездиях. Причём в Погранке никто даже не знает, откуда взялся тот же Скалес. Все безоговорочно поклоняются ему и не пытаются разобраться в истории происхождения своего божества.

Я знаю лишь одного человека, который хорошо разбирается в этой теме. Крука. Таинственный воин из далёких земель, который решил стать Скитальцем, чтобы вернуться к себе домой. Он понимает больше остальных. Но не спешит делиться своими знаниями. Лишь иногда рассказывает мне о своих целях. Даёт информацию, которую не решается разглашать больше никому.

Он много раз помогал мне и Радко. Лишь поэтому я ему доверяю и не стремлюсь рассказать Яволоду, что Крук — чужеземец.

— Лад, — прошептал Радко из кустов. — Сделай вид, что меня здесь нет. Если Яволод услышит наш разговор, нам обоим конец.

— Хорошо, — едва шевеля губами ответил я. — Слушаю тебя.

— Видана здесь. Ты уже об этом знаешь. Искус ушёл. Не решился встретиться с Яволодом после того, что случилось. Но я пообещал помочь им. Они оба будут следовать за нашим караваном. Мы обговорили, как будем пересекаться по ночам.

Значит, Искус всё же решил следовать за нами. Это хорошо. Я не хотел, чтобы он оставался здесь. Он всё ещё может быть опасен. Уж лучше пусть он будет под моим присмотром и под присмотром Виданы.

Когда Лилия подарила мне артефакт, снимающий проклятья, у меня возникла мысль, что им можно будет воспользоваться, чтобы очистить Искуса от пришивалы.

Но я быстро отказался от этой идеи. Пришивала — не проклятье. Это живое существо. И чтобы подавить эту тварь, понадобится моя сила, отвары Виданы и, возможно, знания иностранных лекарей.