Алексей Аржанов – Класс: Боевой Целитель. Том 3 (страница 31)
— Господин Дрок, вы чего? — оторопел стражник. — Здесь же…
— Ровно сто листков Великого древа, — улыбнулся торговец. — Что? Хочешь сказать — тебе этого мало?
— Но они же нас слышат, — стражник указал взглядом на меня и старушку Ниссу. — Я не могу.
— Они — моя проблема. Между прочим, твои сослуживцы сразу же приняли мой дар. Если хочешь, я просто поделю его пополам и отдам им, раз тебе не нужно…
— Нет, стойте, господин Дрок! — запаниковал солдат. — Что от меня потребуется?
— Забудь обо всём, что здесь услышишь, — размахивая пачкой листьев, произнёс торговец.
— Вы же не собираетесь его отпустить? — стражник покосился на меня. — Если так, то я не могу согласиться. Ни за какие…
— Отпускать не стану, успокойся, — Дрок подозвал к себе стражника и принялся что-то нашёптывать ему на ухо.
Догадываюсь, о чём сейчас идёт речь. Скорее всего, Дрок рассказывает, как можно сколотить целое состояние на предстоящих ставках.
Он всё же решил мне довериться. Азартный человек. Что ж, будет лучше, если мы друг друга не подведём.
Стражник принял взятку, но когда Дрок перевёл на нас с Ниссой взгляд, старушка захихикала.
— Ты никогда не изменишься. Жадный и грешный, — усмехнулась она. — Что на этот раз? Собираешься осквернить ритуал? Даже не думай. Я тебе не позволю.
— Древо получит свою кровь, — перебил её Дрок. — Просто я хочу на этом подзаработать. Что? Чего вы так на меня смотрите, бабуля Нисса? — пожал плечами торговец. — Не припомню, чтобы Древо хотя бы раз запрещало нам зарабатывать свои листья. Тем более, если этому парню не суждено выжить, он при любом раскладе подохнет. Я играю второстепенную роль.
— Ладно! Делай, что хочешь! — махнула рукой она. — Я буду молчать. Но с тебя сотня листьев.
— Ого! От кого я это слышу? — Дрок почесал короткую бородку. — Значит, и нашей святой знахарке не чужды людские нужды!
— Ближе к делу. У меня осталось мало времени, — прервал их перепалку я. — Яблоко. И мой меч.
— Держи, малец, — Дрок достал из кармана своё яблоко и бросил его мне. — Не знаю, зачем оно тебе понадобилось. Но прежде чем я положу начало ставкам, тебе лучше объяснить, как ты хочешь победить Амаранта. Этот засранец очень силён.
— Я владею магией. И мой меч тоже имеет ряд свойств, которые вам и не снились. С этим арсеналом я сражу любого воина, — я пытался убедить Дрока всеми силами.
— Я уже узнал условия. Магией тебе пользоваться не позволят, — помотал головой торговец. — Если хоть одно магическое яблоко отреагирует на твою силу — тебя сразу же пристрелят наши лучники. И это весь твой план? Ради этого я потратил столько листьев⁈
— Мою магию никто не почувствует, — улыбнулся я. — Потому что теперь у меня есть это.
Я вгрызся зубами в магический плод, который принёс мне Дрок. И принялся, даже не прожёвывая, глотать фруктовую мякоть.
Впервые в жизни я искренне радуюсь существованию коррупции. Местные жители оказались легко подкупаемы. Вся их система построена на вере. Но и стражники, и знахарка не отказались от лишних листьев. Значит, не так уже крепка вера большинства проживающих здесь людей. А мне это только на руку.
— Ты что творишь⁈ — выпучила глаза Нисса. — Этот фрукт нельзя есть! Ты же отравишься!
— Не отравлюсь, — улыбнулся я. — На меня такое не действует.
На самом деле это яблоко я уже давно изучил с помощью «Анализа состава». Система уже занесла его свойства в нашу общую библиотеку.
Смущает только слово «предположительно». Но я не стану рисковать. Воспользуюсь магией здесь и сейчас.
Я заставил свой организм перейти в режим детоксикации. Принялся обезвреживать и выданное мне зелье, и яды съеденного магического яблока. Маны ушло много. Аж двадцать единиц. Ровно четверть от моего общего запаса.
Но мой план сработал. Яблоко стражника никак на меня не отреагировало. Значит, я смогу колдовать и дальше. Во время поединка. Сжульничаю, но выйду отсюда живым. Хотя… Можно ли назвать жульничеством бой, в который меня выкидывают против моей воли, да ещё и без возможности подготовиться к схватке?
Нет. Играете нечестно, жители Западного леса? Хорошо. Я отплачу вам той же монетой.
— Всё, господин Дрок, — заключил я. — От вас мне нужен меч. И на этом ваша часть сделки будет исполнена. Остальное — за мной.
— Ты представляешь, как я рискую? Осознаёшь, что из-за твоей выходки я могу потерять кучу денег? — начал нервничать он.
— Разумеется. Зато я могу потерять жизнь. Как думаете, кто из нас больше нацелен на победу? — усмехнулся я.
— Ладно, — Дрок напряжённо облизнул губы. — С твоим мечом я уже разобрался. Когда выйдешь на арену, тебе предоставят оружие. Сможешь выбрать любое. Среди мечей найдёшь свой. Я об этом позаботился.
— Да ладно? — вскинул брови я. — И как же вы его туда пронесли? Я ведь даже не объяснил, как правильно управляться с этим оружием.
— Да уж не дурак! Догадался сам, — хмыкнул Дрок. — Поднять его моим людям не удалось. Но солдаты Вереска бросили его на шкуры. Пришлось вместе со шкурой тащить меч в телегу. Так и перенесли его к арене.
Всё правильно. Этот эксперимент я уже проводил во время привала. Брать в руки другие люди это оружие не могут. Его вес меняется в зависимости от того, кто держит рукоять. Но если вставить меч в ножны или закинуть в телегу — он тут же теряет свой вес.
— Не хочу вас прерывать, — замялся стражник. — Но бой сейчас начнётся. Ему пора выходить.
— Постарайся, парень. Вижу, что потенциал у тебя есть. Умоляю, — Дрок весь сжался. — Оправдай мои надежды. Если мы с тобой выиграем… Это изменит наши судьбы!
— Выиграем, — покидая палатку, сказал я. — Увидимся после сражения.
Вот и настал час для ритуального поединка. Стражники провели меня к арене. Уже у входа я увидел своего противника. Амаранта.
Проклятье… Какой же он здоровый! Мышечная масса небольшая, но рост явно не меньше двух метров. Здорово надо мной решило подшутить их Великое древо. Выбрало мне в соперники настоящего гиганта.
Толпа ревела. Жаждала крови.
Стражники велели мне выбрать оружие. Свой меч я уже увидел, но…
Мой взгляд был прикован к тому, что держал в своих руках Амарант.
Чёрт меня раздери! А это что ещё такое⁈
Вернее… Как мне с ЭТИМ бороться?
Глава 17
— Давай, чужеземец! — прокричал Амарант. — Выбирай оружие! Назад дороги нет. Мой меч жаждет твоей крови. И он прольёт её, чтобы насытить Великое древо.
Меч? Вот уж не стал бы я называть этот «агрегат» мечом. Амарант держит в своих руках нечто совершенно иное. Ох и до чего же это чудно выглядит…
Будто я попал в дешёвый фильм ужасов. Двухметровый воин вооружён мечом, который у любого моего современника вызвал бы ассоциации только с одним инструментом. С чёртовой бензопилой!
Основа у оружия Амаранта такая же, как и у любого другого двуручного меча. Примерно таким же пользуются Волибор и Радогост.
Только у моих соратников мечи отлиты из углеродной породы, по прочности не уступающей алмазу. Мой противник пользуется древесной сталью. Кажется, так местные называют этот материал. Уж не знаю, насколько он крепкий, но основная проблема кроется совсем не в его прочности и остроте.
Вокруг двуручного меча Амаранта вращаются острые осколки древесины. Прямо как у настоящей цепной пилы. Только перемещаются они под воздействием магии.
Сам Амарант магией не обладает — это я уже понял. Но его меч явно закалён каким-то местным колдовством. Да уж, очень честно! Особенно если учесть, что прямо перед выходом на арену один из стражников кратко пояснил мне правила. И среди них чётко звучал запрет на использование колдовства.
Что ж, ладно. Съеденное мной магические яблоко временно погасит мою ауру. Никто не сможет понять, что я колдую. Главное — не использовать навыки, которые слишком явно выдают мои магические способности.
Другими словами, любые виды некроза для меня теперь под запретом. Если от моего прикосновения к Амаранту тело противника начнёт гнить, меня сразу же раскусят.
Но это не беда. Я уже продумал ряд других способов нанести своему врагу серьёзный урон. Правда, время у меня ограничено. Затягивать бой ни в коем случае нельзя. Час — это мой максимум. Лучше уложиться в полчаса.
Хотя кого я обманываю? Выбора у меня нет, как ни крути. Он повалит меня на лопатки, если я слишком сильно затяну. Тело этого воина гораздо сильнее моего.
Правда, Дрок упоминал, что Амарант любит затягивать бой. Любит калечить врага во славу Великого древа. Если он действительно начнёт следовать этой тактике, эффект яблока закончится, и я больше не смогу колдовать.
Ладно… Хватит тянуть.
Я поднял свой меч, почувствовал, как по чёрной стали потекла жизненная энергия. Мы вновь стали единым целым. Воин и его оружие — как один организм.
Можно сказать, что этот меч — своего рода симбионт. В его основе лежат спрессованные останки монстров. Углерод. Основа жизни. Вот только этот меч, к счастью, не пожирает меня изнутри, как-то чудовище, что оказалось внутри Искуса.