Алексей Аржанов – Класс: Боевой Целитель. Том 1 (страница 64)

С возрастом организм становится менее податлив к тренировкам. Ни рефлексы, ни ум, ни физическую силу уже так тонко не настроить. Как-то странно, что Скитальцы не установили верхнее ограничение по возрасту. Сюда разве что старики не пришли.

Наверное, им настолько яро требуется свежая кровь. Не важно кто и какого возраста. Главное, чтобы у человека был потенциал.

— А теперь выдвигаемся за мной, живо! — скомандовал Новик. — Первый этап пройдёт в лесу, — Скиталец указал на возвышающиеся за полем сосны. — Советую не отставать. Если кто-то не успеет нагнать меня до того, как я отдам следующие указания, считайте, что этот человек уже вышел.

Новик быстрым шагом покинул передний двор штаба Скитальцев. Толпа резко развернулась, направилась вслед за ним. Пока что Новик не перешёл на бег, но я заметил, что он постепенно наращивает темп.

Позади послышались чьи-то крики.

— Стойте! Ай! — выкрикнул тот самый юноша, который задавал вопросы Новику.

Я услышал звуки борьбы, и парень утих. Со мной тут же поравнялся Радко.

— Плохи дела, — тяжело дыша, прошептал он. — Там парня только что поколотили. Вывели из испытания. Нужно сообщить Новику.

— Это не имеет смысла, — помотал головой я. — Он всё слышал. Но вмешиваться не станет.

Я догадывался, что может произойти нечто подобное. Но не думал, что люди начнут пользоваться столь подлыми приёмами в самом начале первого этапа.

Новик ясно дал понять, что задача у нас одна. Следовать за ним, слушать его указания. Но Скиталец не упомянул более ни о каких запретах. И один из участников уже это понял.

Мы можем мешать друг другу. Можем выбивать других игроков из этой гонки. Вот только я не уверен, что оно того стоит. Возможно, за нами следят другие Скитальцы. Отмечают для себя, кто борется честно, а кто пользуется подлыми уловками.

Ещё неизвестно, как это повлияет на итог соревнования. Поэтому лично я собираюсь играть от защиты. Сделаю всё, что скажет Новик. Но намеренно выводить конкурентов не буду.

Мы уже приблизились к лесу. К этому моменту Новик уже бежал так, что с нас сто потов сошло.

— Эй, где там этот малолетний дурак? — послышался чей-то голос за спиной. — Сын знахаря. Он что, ещё не выбыл?

Люди, что бежали со мной рядом, тут же обратили на меня внимание.

— Плохи дела, Лад, — бросил Радко. — Нам лучше держаться вместе. Надо прибиться к Третьяку с Резаном. Так у тебя будет больше шансов продержаться.

Кажется, тот урод, который вывел из соревнования одного участника, теперь зачем-то нацелился на меня.

— О, и вправду! — один из участников обернулся, взглянул на меня, с трудом сдерживая смех. — Ты чего сюда припёрся, полоумный? Мы ж тебя зашибём и не заметим.

Он чуть притормозил, мы с Радко врезались в его спину. Мало того, сразу после этого он снова оторвался, чиркнул стопой по земле и обдал нас пылью.

— Буслай! Ты не этого придурка ищешь? — прокричал он.

Я услышал, как сзади к нам кто-то приближается. Видимо, Буслай — это и есть тот самый парень, который с самого начала взялся избавляться от слабых конкурентов.

— Радко, лучше уходи в сторону, — бросил другу я. — Пока что тебе лучше держаться от меня подальше.

Я ускорился, обогнал десяток участников, постарался вырваться в первые ряды. Мне уже стало ясно, как действует этот Буслай. Сильных противников он не трогает. Сразу же взялся за наиболее слабых. Хочет вывести нас из игры.

Вот ведь гиена проклятая! Ничего, пусть попробует. Я так просто не сдамся. Но имеет смысл разделиться с другими. Сейчас мы все — конкуренты. И Радко с остальными ребятами тоже. Здесь каждый за себя.

Я уверен, что Радко вредить мне не будет. Но если он продолжит тереться рядом со мной, то и сам может получить от Буслая. Нет в этом никакого смысла. Лучше разбежаться в разные стороны. Мы ведь ещё даже не знаем, чего от нас потребует Новик.

Не будем же мы бежать за ним до следующей деревни?

Стоило об этом задуматься, и мы начали тормозить. Новик замедлился, когда участники пробежали примерно до самого центра леса. Затем запрыгнул на громадный камень и прокричал:

— Всем встать вокруг меня! У вас ровно минута. Отстающих не ждём.

Оставшиеся участники равномерно распределились вокруг Новика. Люди уже тяжело дышали, некоторые держались за правый бок. Хорошо ещё, что я последнюю неделю посвятил тренировкам, так что боли в области печени пока что не чувствую.

— Так, стоять! — рявкнул Новик. Он изо всех сил пытался строить из себя строгого экзаменатора. Меня даже начало забавлять его поведение. Я его запомнил совсем другим человеком. — Вы трое! Да-да, последние, кто прибежал! Разворачивайтесь и идите домой. Для вас испытание окончено.

А нас стало меньше. Одного человека вывел Буслай. Ещё трое прибежали с опозданием. Однако не хватает куда большего количества участников.

Кажется, нет уже десятка.

— Мы на месте. Через пять минут приступим. У вас последняя возможность отдышаться, — заявил Новик. — Дальше будет гораздо сложнее.

— Эй, ты, — я почувствовал тычок в спину. — Ты что здесь забыл, мелкий?

Я обернулся. За моей спиной стоял смуглокожий парень лет восемнадцати. Черноволосый, на лице уже появилось подобие бородки. Довольно крепкий. Видно, что последние годы он на месте не сидел. Скорее всего, занимался физическим трудом.

Я сразу узнал его по голосу. Это и есть Буслай.

— Эй, ты меня вообще слышишь, дуралей? Я спрашиваю, что ты здесь забыл? — он уже начал злиться из-за того, что я его игнорирую.

— То же, что и ты, — коротко ответил я.

— Тебе кто разрешил в испытаниях участвовать? Тебя сюда в качестве шута, что ли, позвали? — усмехнулся Буслай.

— Вот твоё-то мнение я как раз и забыл спросить, — съязвил я и сразу же повернулся к Новику. Принялся ждать его следующую команду.

Но при этом был готов, что мне в любой момент может прилететь удар со спины. На всякий случай я уже использовал навык «Слабые точки», чтобы знать, как отбиться от этого кретина.

Вот только с ним может быть посложнее, чем с Микулой. Он гораздо крепче и хитрее. Никаких старых ран, шрамов и прочих слабых мест нет. Всё по стандарту.

Солнечное сплетение, пах, органы чувств. Ничем не отличается от любого другого парня.

— Ну ладно, сопляк, — он нагнулся и прошептал мне на ухо. — Не суждено сбыться твоим дурацким мечтам. Советую смотреть под ноги. Скоро поймёшь, что тебе здесь не место.

Интересно, чего ж его так задевает факт моего присутствия на испытаниях?

— Надеюсь, вы успели передохнуть, — прокричал Новик. — Основная часть первого этапа начинается сейчас. У вас ровно пять часов. Покидать лес вы не имеете права. Как только время истечёт — я дуну в рог. После этого вам нужно будет снова собраться здесь, вокруг камня. А до этого момента… — Новик достал из-за пояса тренировочный меч. — Вам лучше не попадаться мне под руку. Любой, кого я смогу нагнать и ударить этим мечом, выбывает из соревнований.

Теперь понятно, что он говорил о сломанных рёбрах. Настрой у него серьёзный. Причём оказывать сопротивление мы не сможем. Именно это и подразумевает испытание на скорость и выносливость.

В толпе послышались смешки. Догадываюсь, что так позабавило других участников. Новик, может, и выносливый, но пять часов подряд гоняться за людьми даже он не сможет.

— Недооценивается меня? — усмехнулся он. — Смотрите, как бы это не стало вашей ошибкой.

Новик достал из сумки склянку с зелёной жидкостью, осушил её до дна.

Я сразу же воспользовался «Диагностическим взглядом». И увидел, какие изменения стало претерпевать его тело. Кровь полилась в мышцы, бронхи расширились, сердце начало сокращаться быстрее.

Даже витальность возросла на несколько единиц. И продолжала медленно увеличиваться по мере всасывания зелья в кровь Новика.

Не знаю, из чего сделан этот отвар, но это зелье явно увеличивает выносливость.

— Покинуть лес у вас не выйдет. Он окружён магической солью, — заявил Новик. — На выходе отсюда на вас останутся синие отметины. С ними на следующий этап не пройти. А теперь, друзья, желаю вам удачи. На счёт «три» я выйду на охоту. Раз…

Все участники одновременно сорвались с места. Я заметил, как надо мной склонилась тень Буслая.

— Два…

Буслай попытался ударить меня под колено. Однако я был к этому готов, отскочил в сторону и оттолкнул его от себя. Ноги моего противника заплелись, и он чуть не упал прямо перед Новиком.

— Три!

Я услышал, как Новик спрыгнул с камня. Буслай помчался вслед за мной, но я вовремя шмыгнул в кусты и скрылся между деревьями. Там на меня налетел другой участник.

— Да уйди ты с дороги! — рявкнул он и оттолкнул меня в сторону.

Он засуетился, решил рвануть налево, но в тот же момент в его грудь ударился деревянный меч.

— Третий выбыл, — прошептал про себя Новик.

Меня Скиталец не заметил, поскольку я вовремя скрылся за камнем. Но у Новика и без меня было полно работы. Участники мельтешили по лесу, как муравьи, логово которых только что залили водой.

Новик сорвался с места и побежал за следующим человеком. Я старался не дышать, чтобы не выдать своего укрытия. Что он только что сказал?