Алексей Аржанов – Класс: Боевой Целитель. Том 1 (страница 51)

— Хм, об этом я не подумал. Ну… Зато у нас есть Зорька! — Третьяк потрепал собаку по голове. Та одобрительно гавкнула. — Если что, она должна почувствовать приближение хищника.

Не хищники наша самая главная проблема. Я ведь узнаю эту опушку. Много раз видел её во снах, но я не понимал, что это за место и почему оно порождает в моём подсознании такую тревогу. Видимо, именно здесь мы с отцом столкнулись с тем существом.

Здесь я получил эти полосы, которые некогда были шрамами.

Мы скинули сумки на землю, а затем разделились. Третьяк остался готовить костёр. Остальным было поручено собрать ветви и листья, чтобы организовать пару шалашей. Дождь вроде не намечается, но будет лучше, если у нас всё-таки окажется запасное укрытие.

Зорька на этот раз увязалась за мной. Мы прошли через поляну к большому валуну. Я забрался на него, чтобы осмотреться. С высоты было не трудно увидеть, где лучше собирать всё необходимое для постройки нашего убежища.

Через пару минут Зорька начала скулить. Затем выскочила из-под валуна, посмотрела мне в глаза и несколько раз гавкнула.

— Что случилось? — бросил я. — Белку какую-нибудь нашла?

Если в этой собаке действительно есть кровь охотничьей породы — ничего удивительного в поведении Зорьки нет. Возможно, нашла чью-то нору и решила показать её мне.

Нужно проверить. Может, там где-то притаились кролики. Эти животные стараются избегать густых лесов и чащ. Обычно обитают в местах с пересечённым рельефом и кустарниковой растительностью. Эта поляна на холме — самое то!

А раз уж нам нужно чем-то питаться, можно попробовать сцапать пару кроликов.

Я неспешно спустился вниз к основанию валуна и обнаружил, что Зорька всё это время указывала на нору. Нет… Чёрт меня раздери, так это же не нора! Под валуном небольшая пещера. Хотя, скорее всего, камень просто имеет неровную форму, поэтому между ним и землёй образовалось небольшое пространство.

Вот только я сомневаюсь, что там живут кролики. Уж больно высокий проём. Туда даже я могу пролезть, практически не нагибаясь.

Собака зарычала на темноту под камнем, затем снова загавкала. На этот раз Зорька не пыталась привлечь моё внимание. Она показывала агрессию по отношению к тому, что находится внутри.

Но не спешила заходить в пещеру. Неужто испугалась?

— Тише-тише, — прошептал я. — Что ты там учуяла? Внутри кто-то есть?

Зорька, разумеется, не понимала, о чём я её спрашиваю, но всё же дала мне ответ. Жалобно заскулила.

Я оказался прав. Она боится. Не хочет лезть дальше. Но я не чувствую присутствия монстров поблизости.

Однако это не означает, что пещера безопасна. Как вариант, там могли поселиться волки. Их самки часто выбирают укромные места для выведения потомства.

Нехорошо. Лезть туда пока что точно не стоит. Лучше предупредить Третьяка. В охотничьем деле я не разбираюсь от слова совсем. Если наш лидер действительно получил дельные наставления от своего отца, возможно, он сможет как-то прокомментировать эту проблему.

— Пойдём, Зорька, — я позвал собаку за собой, в другую сторону — к лесу. — Мы туда не полезем. Давай для начала соберём всё, что нужно для лагеря.

Она пошла за мной, но всё равно продолжила оглядываться на пещеру. Чёрт знает, что её так испугало. Но проверять пока что я не хочу. По крайней мере, в одиночку. Нет смысла так рисковать.

Пока я собирал всё необходимое для шалаша, мне выдалась возможность немного подумать обо всём, что произошло за последние дни. Как бы я ни старался оставаться собой, а жизнь в этом мире всё же вынуждает измениться.

Я всю жизнь проработал врачом. Помогал людям и никогда никому намеренно не вредил. И уж тем более не убивал.

Но, вспоминая то, что случилось с охранниками Харитона, я понимаю, что теперь назад дороги нет. Мне пришлось заманить в ловушку одного из них, чтобы защитить себя и своего отца. Он попался в лапы кусачей, потому что именно я решил его туда загнать.

И что самое удивительное, я не сожалею о произошедшем. У меня не было другого выхода. Этот мир так устроен. Если прогибаться под окружающих — навсегда останешься в рабстве. Или просто умрёшь.

Семён был той ещё сволочью. Преступником. Горевать о нём никто не будет. Но это не значит, что я теперь должен лишать жизни каждого, кто мне неугоден. Мне придётся измениться, очерстветь, но старым принципам я изменять не стану.

Я готов лишить человека жизни, но только в том случае, если он угрожает мне, моим близким или представляет опасность для большого количества людей. К таким решениям нужно подходить очень осторожно.

Система и баланс Эссенций постоянно подталкивают меня к этому. Но убивать людей ради восполнения баланса или собственной выгоды я не стану. Только по веским причинам. Когда нет иного выхода.

Баланс важен во всём. Важно выжить и устроиться в новом мире. И при этом не изменить самому себе. Вот что я понял за эти дни.

Именно поэтому я и собрался вступить в Скитальцы. Как ни крути, а Эссенции Смерти мне понадобятся. Но, как показала практика, их можно спокойно добывать из монстров. Причём, думаю, из них этих Эссенций получается гораздо больше, чем из людей.

В лагерь я вернулся одновременно с Резаном. Радко задерживался, и это начало меня беспокоить.

— Ну наконец-то! — обрадовался Третьяк. — Сваливайте всё сюда. Сейчас сооружу нам укрытие. Одного часа мне с головой хватит. А Радко куда запропастился? Никто его не видел?

— Он пошёл на восток, — Резан указал на густую чащу. — Примерно там мы с ним и разделились.

— Это плохо. Не хватало ещё, чтобы он там заблудился. А он, между прочим, без брони ушёл! — подметил Третьяк.

— Я схожу за ним. Проверю, куда он пропал, — ответил я. — Тут нарисовалась другая проблема, Третьяк. Зорька нашла небольшую пещеру под валуном. И почему-то она её очень встревожила. Как думаешь, здесь могут водиться волки?

— Волки? — вскинул брови Третьяк. — Нет, это вряд ли. По крайней мере, от батьки я ни разу не слышал о том, что их можно встретить в холмовом лесу. В основном волки живут за Мищуркой. Их рыбаки часто видят. Но раз собака испугалась, эту пещеру лучше проверить до того, как стемнеет.

— Только всем вместе, — предложил я. — Лишний раз лучше не разделяться. Мы не знаем, что в ней. Но и игнорировать её нельзя. Всё-таки нам тут ещё на ночь оставаться. А этот валун от нас в двух сотнях метрах.

Я оставил Третьяка с Резаном обустраивать лагерь, а сам направился на восток. Найти Радко будет нетрудно. Его рыжая голова хорошо выделяется на фоне зелени. Он ведь не должен был уйти далеко. Тут полно хороших ветвей. Что его заставило отправиться вглубь леса?

На этот раз Зорька со мной не пошла. Осталась с ребятами. Видимо, ей не понравилось, куда я случайно привёл в последний раз. Решила, что там будет безопаснее.

— Радко! — крикнул я. — Выходи!

Но друг мне не ответил. Что же мне теперь, следы, что ли, его искать? Такому я не обучен. Хотя… Вижу, что кто-то продрался прямо через кусты. Все ветви смяты и поломаны. Либо животное какое-то пробежало, либо Радко пёр напролом. Вот только зачем?

Успокаивал тот факт, что даже пробираясь вглубь леса, я не чувствовал присутствия монстров. Я бы даже предположил, что на деле в ту ночь моему отцу просто показалось. Может, он не с монстром, а с каким-нибудь жутким человеком пересёкся. Кто знает?

Но я точно чувствовал жжение перед началом похода. Здесь кто-то был. И сейчас он прячется.

— Рад…

— Т-с-с! — послышалось шипение из кустов. — Да тише ты, Лад! Разорался!

Ага, нашёлся беглец.

— Ты чего там сидишь? Приспичило, что ли? — усмехнулся я.

— Пригнись, иди сюда. Аккуратно, — прошептал Радко.

Я присел, осматриваясь по сторонам, прополз к другу — в кусты.

— Ты чего сбежал? — тихо спросил я.

— За едой, — улыбнулся во весь рот он. — Смотри, кого я нашёл.

Он указал на ещё одну небольшую опушку. Буквально в нескольких метрах от нас.

О-о! А вот и кролики. Не зря я про них подумал. Как чувствовал, что они здесь водятся. Слишком уж подходящее место.

— Ты же понимаешь, что без ловушки мы их не поймаем? — спросил я.

— Понимаю. Но у меня есть это, — Радко показал свою пращу.

— Да ты шутишь, что ли? — усмехнулся я. — Мы же их спугнём.

— А что нам делать? Голодать до завтра? Я так не хочу, — насупился Радко. — Понимаю, что уж от голода мы тут точно не помрём. Всё равно завтра к вечеру вернёмся домой. Но… Представь, что мы за Чертой. Назад дороги нет. А провизия кончилась.

В чём-то он прав. Хотя его рассуждения больше игру напоминают.

— Давай так… Смотри, Лад, — принялся рассуждать Радко. — Их нору я уже нашёл. Она чуть подальше, если пойти направо. Если даже я не попаду, мы всегда сможем их оттуда достать.

— А вот это глупая затея. Ты предлагаешь руку в кроличью нору совать? — усмехнулся я. — Хочешь, чтобы кому-то из нас палец откусили? Зубы у них острые. Они не такие уж и безобидные, какими кажутся на первый взгляд. У меня есть идея получше.

— Какая?

— Я аккуратно проберусь к норе. Спрячусь в кустах, — я опустил взгляд на землю, нащупал крепкий камень. — Если ты не попадёшь и они действительно побегут в нору, а не в противоположном направлении, думаю, у меня получится оглушить одного из них прямо у входа.

— А если они убегут в лес?

— Ну, тогда вечером будем жевать хлеб вместо полноценного ужина, — пожал плечами я. — Зато потренируемся.