Алексей Артамонов – Вечная Война (страница 43)

— Проходите, проходите, будьте, как дома, — закопошилась она.

— Спасибо, — произнёс в ответ всё ещё растерянный Джон.

— Не стоит благодарности. Проходите же. Кушать желаете?

— Нет, спасибо, — отказался юноша, Сайракс просто покачал головой.

— Ну как это? По вам видно, что вы голодны. — Причём хозяйка разговаривала только с избранником, фактически не обращая внимания на его спутника.

— Как-нибудь в другой раз.

— Может, просто кофе?

— Позже. — Джон пытался, насколько это возможно вежливо, дать понять этой назойливой старушке, что её забота ему, вообще-то, не нужна.

— Тогда проходите в эту комнату. — Хозяйка показала на дверь справа в конце коридора. — Там вы сможете отдохнуть. — Неожиданно она склонила голову, словно перед ней был какой-то король или принц.

— Что это было? — спросил Джон, ничего не понимая, когда он оказался наедине со своим защитником в вышеуказанной комнатке.

Это было небольшое, но уютное помещение с двумя, аккуратно застеленными, кроватями, одним окном, выходящим на другую сторону улицы, и стареньким, но пригодным ковром на полу.

— Я ей сказал, кто ты, — ответил Сайракс.

— И кто я?

— Ты — носящий душу великого существа, избранник, который вернёт во Вселенную мир.

— Это ещё не повод поклоняться мне, как какому-то божеству.

— Согласен, но почему бы и нет.

— Почему нет?! А что я могу особенного? — Воскликнул возбуждённо Джон.

— А что может особенного божество, которого нет?

— Его, может быть, и нет, но люди верят и эта вера способна дать силу бессильному, надежду безнадёжному, покой беспокойному. А я не верю уже в себя и не могу спасти ни одного человека.

— Ты, действительно, так думаешь? В тебя верят Номроин, Рохон-Кур и Тик-Шаа, я, в конце концов. В тебя верят предводители двух самых мощных союзов Вселенной, самый могущественный народ Вселенной и твой защитник, получивший шанс на веру, потерянную вместе с гибелью его народа, оставившую только боль и память, причиняющую ещё большую боль. — Сайракс закрыл глаза, излучавшие яркий свет, и склонил голову, как это делала старушка.

— Прости меня. — Юноша положил руку на плечо инопланетянина. — Просто я всегда думаю о смерти невинных, погибших из-за меня. Не сплю и вижу их глаза, которые постепенно прожигает чернота. Она прожирает их сознание и поглощает душу, губя свет Вселенной.

— Именно эту силу нам и нужно остановить.

— Согласен. — Джон почувствовал, что Сайраксу захотелось раствориться, но он не сделал этого, посчитав это действие недостойным для воина, и юноша мысленно поддержал его.

Действительно, разве будет настоящий воин прятаться, рассказав о чём-то, что близко его сердцу (если оно, конечно, у него есть). Подобное делают только девушки в юном возрасте.

— Чем займёмся, пока Элана нет с нами? — спросил юноша, присев на одну из кроватей, ту, что располагалась напротив окна.

— Отдыхать. Мы ведь для этого сюда пришли, — последовал ответ. — Самый лучший отдых — это сон.

— Спасть я не хочу.

— А следовало бы.

— Знаешь, иногда ты мне так напоминаешь родителей, просто поразительно.

— Это вполне понятно — и я, и они пытаются защитить тебя.

— Придумал, — хлопнул ладонями Джон, ухвативший скользнувшую в голове мысль. — Ты не мог бы научить меня некоторым приёмам рукопашного боя? Здесь, правда, мало места, но ничего, поместимся. — «Ниндзя» молча стоял рядом. — Вдруг я останусь на какое-то время один, — продолжал юноша, — ну, с какими-нибудь головорезами наедине. Такое, кстати, уже произошло в Манау.

Неожиданно Сайракс сделал движение и, не успевший даже заметить этого, избранник оказался на полу. Сообразив в чём дело, он попытался быстро снова оказаться на ногах, но правая рука оказалась скрученной и придавленной собственным телом, и она напомнила о себе болью.

— Как говорится, урок первый, — произнёс чёрный воин, когда парень вновь уселся на кровать, скорчив от боли лицо, — всегда будь начеку, даже когда чувствуешь себя в полной безопасности. Урок второй — всегда знай, в каком положении находятся твои конечности в любой момент движения. Есть ещё и третий урок — не тренируйся, а тем более не вступай в поединок, когда ты ранен, если, конечно, в этом нет необходимости.

— Думаю, я их хорошо запомню.

— Как плечо?

— Болит, но не кровоточит — в больнице хорошую перевязку сделали.

— Ложись и отдыхай. Когда рана немного зарастёт и у нас будет время, покажу тебе несколько приёмов.

На этот раз Джон не стал спорить и растянулся на кровати. Он закрыл глаза, но не пытался уснуть, всё-таки, время только к полудню приближалось, да и этой ночью ему удалось поспать. Постепенно боль в плече стала стихать. Правая рука тоже чувствовала себя почти как в старые добрые времена.

Сайракс бесшумно опустился на другую кровать и стал наблюдать за подзащитным. Он остался неподвижно сидеть, даже когда Джон поднялся и попытался завести разговор. Что происходило внутри инопланетянина было неизвестно, но по тому, как потускнел свет в его глазах, можно было предположить, что он думает и не хочет, чтобы ему мешали. Конечно, он мог и спать, но в это верилось с трудом. Во всяком случае настоящая причина такого поведения останется секретом ещё неопределённое время.

19. В сердце империи

Вартедох притащил Лесефа из прилегающего космодрома в Центр Старейших. Почти в каждом коридоре здесь стояли такие же трёхметровые, свирепые стражи.

Молодой чукудж не сопротивлялся. Он был слишком слаб, чтобы бороться с этим громилой, который мог нечаянным движением просто придавить его. К тому же он, наконец, оказался там, где всегда хотел побывать — в центре власти, где принимаются все решения этого союза народов.

Вартедох остановился, примерно, в самом глубоком месте купола, у одной из немногих дверей на этом уровне. Та отворилась и впустила его вместе с пленным в небольшой зал, освещённый тусклым красноватым светом.

Лесеф сразу зажмурился. Анатомия чукуджей особенно чувствительна к такому свету. Глаза начинает жечь невидимый огонь, нарушается и восприятие времени.

Монстр посадил друга Камре в какое-то кресло и спешно покинул помещение. Через потайную дверь вошёл кто-то и медленно подошёл на расстояние двух метров к пленнику, который почувствовал чужое присутствие, но из-за гнетущего света не мог определить личность посетителя.

— Ты, значит, тот, кто посмел взломать коды секретной информации, — послышался тихий зловещий голос.

Лесеф не ответил и свет погас. Он приоткрыл веки и увидел пару красных глаз, наблюдавших за ним. Молодой чукудж пытался сконцентрировать взгляд, но горящие в темноте ещё ярче, чем обычно, два пятна резали его сознание. Казалось, незнакомец смотрел прямо в душу пленника и нельзя было от него скрыть ни малейшей тайны.

— Знаешь, кто я? — поинтересовался голос.

— Догадываюсь, — произнёс таким же тихим тоном связист, стараясь спрятать свой страх поглубже в сердце.

— Тогда начнём.

Вдруг какие-то механические щупальца схватили Лесефа за голову, затем обволокли весь череп какой-то материей, а в спину вонзилась длинная игла и внедрила что-то жидкое в организм. Вслед за этим друг Камре постепенно стал терять чувство в ногах, руках, по всему телу. Только биение сердца ещё слышалось в голове, но вскоре и оно затихло.

— Что происходит? Что ты со мной сделал? — Пленник хотел было вскочить на ноги, но ни единого движения не произошло.

— Мне нравится ирония, а тебе?

— Уже нет.

— Давай-ка я тебе разъясню иронию твоего настоящего положения. Этот прибор, что у тебя на голове, читает мысли, но только те, которые блуждают в твоём мозгу в данный момент. Так что старайся не думать о своих друзьях из тайной организации.

— Я ничего не знаю, ни о какой тайной организации.

— Ах, да, прибор также определяет правду ты говоришь или нет. Пока пахнет только ложью. Ты хотел знать, что я планирую сделать с твоим народом. Я расскажу тебе, но ты не сможешь ничего предпринять против моего плана. Посмотрим, сколько ты продержишься с такой информацией и не выдашь своих друзей. Твой предшественник оказался слабаком, он не дотянул и до двух часов. Ваш император и организовал тайное общество, которое поставило своей целью подорвать весь мой союз и отделиться. Однако не все чукуджи готовы на такой шаг. Некоторые из них занимают важные позиции и не хотят терять их из-за сумасшедшей идеи своего правителя. Я мог бы посадить Скэджа на твоё место, но он покрепче тебя будет и это действие лишь свяжет его крепче с народом, а ты парень простой, тебя никто искать не возьмётся.

Лесеф старался сконцентрироваться на словах неизвестного, чтобы хоть как-то контролировать свои мысли, но это было не легко. Сейчас от него остался лишь мозг. Тело куда-то пропало, по крайней мере, он не ощущал его под собой. Глаза не открывались, да и свет чужих действовал угнетающе. Только сознание осталось наедине с мыслями, меняющимися под воздействием рассказа.

— В конце концов, я пришёл к выводу — чукуджи доставляют больше проблем, чем приносят пользы, поэтому их следует наказать.

— Ты отослал войска других народов раньше, чтобы изолировать мой народ. Наш флот полетел в одиночку и не имел возможности сговориться с другими, — продолжал Лесеф, которому многое вдруг стало ясно. — Он не мог рассчитывать на поддержку в бою против сил Номроина, а значит или погибнуть, или с большими потерями отступить.