Алексей Ар – Осевая метка (страница 23)

-О, - выдал встрепенувшийся Шест.

Какое слово ему запало можно не гадать, но я уточнил:

-На новости возбудился?

-И это тоже, - не растерялся боец. – Я за информированность.

-Это он уже сам, - отмел подозрения Замес, делая вид, что озабочен грузом. - Но пожрать и впрямь не помешает.

На том и порешили. Томат ускорился, окликами направляя подопечных в проулок, что обозначился по правому флангу меж намешанных модульных блоков. Возможно, бывшие павильоны неясной принадлежности или некие культурные центры - хрен разберешь во что складывались балки, профильный крепеж и облицовка. Интересно другое – вижу потенциальные стройматериалы, из которых можно склепать вдосталь полезного. А никому не надо. Или зона и впрямь настолько богата, что за подачками местные не бегают. Эдакая благосклонная раздача близкой Оси.

Через десяток дворов-площадок, как жилого, так и промышленного характера, колонна выбралась на просторную магистраль. Я на ходу попинал обломки асфальта. След характерный - не ошибусь, если предположу, что покрытие перемолото гусеницами тяжелой бронетехники.

Минут через 15 предположение подтвердилось - у оползня стен приткнулся покореженный остов, отдаленно напоминавший транспортер под АБМ. По типу - приехал, развернулся, вдарил и свалил. А может и ошибаюсь и то просто громоздкие останки строительной техники.

-Железки, - прокомментировал кто-то из общинников в ответ на любопытство Замеса.

-Но в иные места лучше не лезть, - веско добавил бдительный Томат и строго посмотрел на говорившего. – Жопу порвет на раз два.

Отмечено. Я прислушался к ощущениям. Захотелось просканировать местность сенсом – расставить акценты и все такое. А может и с декомпиляторами поиграться. Если жаба, сука, не задушит. Но то лишь мечты - судя по пейзажу, что проявился за изгибом дороги, колона прибыла на место.

Широкий перекресток приютил колоритное строение, сложенное из нескольких модульных домов, пары контейнеров и жестяных коробов, вроде постапокалиптических сараев. Расцветка стен пыльная, серовато-стальная с щедрыми пятнами темного декора. Общий вид неказистый, но крепкий, точно некто свалил несовместимые элементы в одну кучу, а затем утрамбовал. В окружении рифов из разрушенных домов смотрелось аутентично.

По периметру расставлены сварные конструкты вроде «ежей», перетянутые колючей проволокой. Несколько проходов с фортификациями из обломков обеспечивали контролируемый доступ к территории. В качестве охранки - упакованные в разгрузки и комбезы бойцы, что фланировали вдоль оградки.

В одном месте справные ребятушки стаскивали с проволоки троицу сухих. Защита на троечку, но думаю большую роль в безопасности играет жупел гвардии, о чем лучше ненавязчиво спросить.

В пределах периметра просматривался небольшой загон, где приткнулось с пяток разномастных телег достаточно футуристических форм, и зона под лавки-столики подле одного из жестяных сараев, над которым торчала печная труба. Сизый думок философски пыхал, настраивая потенциального наблюдателя на мирный лад.

Обжитая точка посреди мертвечины и пустоты. Закусочная на обочине, точка, где можно перевести дух. Но вопрос безопасности мне по-прежнему интересен - пару тяжелых шмалабоев разобьет шалман за несколько минут. А Пугало, скорее всего, справится еще быстрее.

-Не спешим, - тихо сказал Томат. – Пусть приглядятся.

А смотреть есть кому – помимо охранки, оживившейся при виде колонны, у здания зашевелились аборигены, которые на данный момент квартировались в заведении. Судя по отзвукам голосов, делали они это с полной самоотдачей и без оглядки на зону.

К запахам дыма примешались нотки съестного, и тощий шумно втянул воздух. Фрау укоризненно покосилась - мол, знай чьи руки тебя кормят боец. Мелкая саданула друга локотком под ребро, Марту тряхнуло. Ничего не меняется, так скажу. Но меня пока устраивает.

Отблески пламени из бочек добавляли пейзажу теплоты, а вот прожектор, установленный над одной из теплушек, настораживал. Насколько глубоко проник оскал цивилизации? Местность с виду захолустная, но видимость бывает обманчива.

Томат шикнул, привлекая мое внимание:

-Когда будешь со Шмелем говорить, главное его мохнатым не называй.

-А должен? - слегка удивился я.

-Некоторые называли, – многозначительно намекнул общинник и показательно закатил глаза.

Колонна мало-помалу подтянулась к проволочной ограде, выстроив телеги подле одного из проходов. Вперед незамедлительно выдвинулся плотный мужичок в кожаном прикиде, перетянутом ремнями – вроде знака отличия супротив комбинезонов охранки. Спросил ровно:

-Кто будете?

-Община Томата, Лом. И не делай вид, что первый раз меня видишь, - ответил спокойно общинник.

-Так новые люди с тобой, помидорник, - усмехнулся кожаный. – А правила ты знаешь.

Я присмотрелся к повадкам охранников. Надо же – ребятушки не самые пропащие, я бы даже сказал умело подготовлены и опытны по местным меркам. А еще на их форме унифицированная метка – стрела, пробившая череп. Очередной вопрос, не иначе.

-Наша охрана, - пожал плечами Томат. – Тебе ли не знать?

-Дерзок ты больно, - фыркнул мужчина. Сдвинув из-под локтя шмалабой, пристально посмотрел на тощего, который вместе с Мартой выдвинулся на лидирующие позиции. – Правила просты. Это – он обвел жестом перекресток. – территория Шмеля. Безопасность гарантирована всем пришлым, соблюдающим правила. Любые возникающие проблемы решаются через меня и только через меня. Тем, кто не смог со мной договориться, показано немедленно покинуть территорию и более не возвращаться. За охраной остается право первой применить оружие. Воровство наказуемо. Драки, если не дано мое согласие, наказуемы. По особо дерзким окончательное решение принимает Гвардия.

Лом выдохнул и чутка понизил голос, почти доверительно сообщив:

-Но до гвардии лучше не доводить, сами понимаете. – Он кашлянул и жестковато спросил: - Как поняли правила?

-Отчетливо, - подтянулся тощий. – А если кто-то невзначай об меня самоубьется?

-Не понял? - почти искренне удивился старшой охранки.

-Он у нас немного нервный, - торопливо выступил вперед Замес. – Но вы не волнуйтесь, мы его контролируем.

На периферии украдкой перевел дух Томат. Шутки у костлявого специфические, понимаю. Я едва приметно мотнул головой в ответ на мимолетный взгляд Шеста. Боец незамедлительно покивал:

-Проблем не будет.

-Странные вы, - задумчиво подвигал челюстью охранник.– Но Шмель славится гостеприимством. Заезжайте.

И колона заехала. Телеги отрядили в загон, где охранники скрупулезно записали сведения по транспортным средствам в большой потрепанный гроссбух. Прям дотошные черти – запись в журнале по колеснице так и начиналась «Телега Марта». Попытку Шеста намекнуть о сохранности груза вовремя пресек умник, и весь дружный коллектив перебазировался в обеденную зону, где витали легкие флюиды пряностей и любопытства.

Я придержал Томата за рукав, пока общинники и смена занимали ближайшие столики:

-Почему на охранниках метка?

-А? – вздрогнул мужчина.

-Стрела и череп, - пояснил я терпеливо.

-Так они из наемников, - облегченно вздохнул мужчина. Хрен знает, что у него в мыслях. – Пробивная бригада, так и называется. Многие из них нанимаются на охрану сборщиков, если у тех средства позволяют. Охотнее, конечно, идут к барыгам. Гвардия смотрит косо, но особо не препятствует. Иначе придется следить самим, а тут можно еще и с наймитов разжиться налогом.

-Наемники, - Я оглянулся на Лома, который резкими жестами поторапливал охранников, убиравших сухостой.

-Типа вас, - почти шепнул мужчина и едва приметно подмигнул. - Гвардии лейтенант верно приметил, общине повезло с охраной.

-Ты, Томат, какой-то подозрительно умный, - усмехнулся я. – Тебе не говорили?

-Зачем обижаешь? – преувеличенно возмутился общинник. – Дрожжевики мы. Идем за дрожью и чтим Ось.

-Томатик, дорогой! – раздалось зычное.

Из-за крайнего столика поднялся смуглый мужчина. Фигура средняя, из особых примет – грива жестких волос с проседью, широкая белозубая улыбка и показное добродушие. Рядом на лавке сидели двое вооруженных людей, что обозначили легкий интерес, оценили угрозу и вновь уткнулись в кружки с парящим напитком.

-Вах, - кивнул общинник. – Живой еще?

-Как видишь, дорогой, - осклабился смуглый. – Слышал, не везет тебе?

-Я не в настроении, Вах, - помрачнел Томат. – Сам знаешь, так нахрена спрашиваешь?

-Гляжу охранники у тебя новые, - улыбка говорившего чуть померкла. – А все говорят, что не свезло Томату. Непонятка, а?

-Так мы за еду, - я широко улыбнулся, делая шаг вперед.

-За еду? – Вах выключил оскал и насторожился. Рядом напряглись его подручные.

-И за идею, - покивал я. – А что?

-Тогда может ко мне пойдете? – Вах что-то уложил в мыслишках и вновь растекся в благодушной улыбке. – Община у меня крепкая, не то, что у некоторых. Не обижу.

-Вах! – Томат попытался сыграть в грозного, но авторитета у него среди местных не то, чтобы много. Лады, учтем.

-Что за шум, а драки нет? – вклинился в разговор новый хриплый голос.

Ряды прям ширятся, а сцена, сука, все та же. Я повернулся к новому действующему лицу, возникшему на крылечке, подпиравшем крепко сбитую дверь в модульный блок. Над дверью виднелся щиток со стилизованным рисунком весов. А вот и очаг торговли, если не ошибаюсь. А на пороге, надо полагать, сам Шмель. И я понял почему некоторым хотелось назвать его мохнатым – гражданин зарос волосом от и до. Рыжеватым, густым, кустистым волосом, торчавшим даже из рукавов. Прям хоть сейчас на душистый хмель.