Алексей Ар – Дети Импульса (страница 39)

Дымчатый силуэт рубил песок.

— Заходим клином! — Командующий взмахнул рукой. Возможно другие лорды не столь маниакальны.

Хладнокровие Азейры поражало. Эмоций ноль. Поблизости три — четыре десятка ледяных статуй, замерших в стремлении напасть — голубовато-белые памятники демоническому рвению. И на подходе новый материал…

Легкий выдох Азейры заставил воздух затрещать, стать кристально чистым… Черные тени исчезли, проглотив так и не рожденное сияние энергетических залпов. Белыми куклами застыли в стоп-кадре полета и рухнули вниз.

Брызнуло ледяное крошево.

Вьюга посторонилась, невзначай коснулась холода статуи… Кусочек боя так напоминал родину… Нет! Она поморщилась: дом далеко. Враги близко.

Новый, почти изящный жест Азейры призвал в руку полупрозрачный инистый клинок. Ветер дыхнул зимой…

Ор поежился. Диспозиция не из приятных, но имеет тенденцию в плюс… Он заметил надвигавшуюся волну лазури — лошадиные крупы в ореолах лезвий, силуэты годоков, ниспадавшие к переплетению красок. Через минуту другую станет полегче. Меньше бурых подтеков на броне, меньше смерти.

Яркими метеорами воздух прочертили вражеские заряды, что встряхнули землю и расцвели за спиной Ора малахитовым полотном. Цель найдена. Стерпев порыв ураганного ветра, димп выстрелил по падавшим теням. «Малютка Санди» басовито загудела, выплевывая капсулы.

С громким хлопком пространство завернулось в череду воронок. Потемнело… и разлетелось клочьями демонической плоти.

Уголок высоких технологий на лоне средневековья — бронированный силуэт на фоне пылавшего изумрудного зарева, нити выстрелов излучателя и разрываемая атмосфера. Добро пожаловать в будущее.

Невидимой пленкой у правого виска возник щит, и ятаганы когтей лишь жалко скользнули по непробиваемой преграде. Тварь обиженно взвыла, чтобы тут же расстаться с головой, снесенной стремительным ударом всадника, проносящегося мимо.

Перекинув излучатель за плечо, Ор пустил в ход клинок. Стальное лезвие без заминки углубилось в демоническую грудь. Ответный выпад димп погасил бронированной перчаткой.

Лазурь разбавила волну тварей до той степени, когда идея о контратаке перестала напоминать акт суицида.

— Поберегись! — Михаил с разбегу всадил копье в подвернувшуюся вражескую спину. Чешуя и костные наросты громко треснули.

Дзейра!

Женщина успела лишь моргнуть. Смерть уткнулась в фигуру, полыхавшую алым. Мик всегда приходил вовремя…Завершив финт выпада, она с трудом разглядела поблизости врага, что погибал в яростном мелькании вааркских мечей.

— Сплотить ряды… — Т’хар закашлялся…

Остатки демонической волны утекали с поля черными ручейками.

— Отставить преследование!

Разум, замутненный боем, не воспринял приказ. Т’хар выругался, отыскивая адъюнктов среди мешанины тел. Нашел одного у тени, отдаленно напоминавшей Брона…

— Штандарт к занятию позиций!

Чет обернулся. Ему послышалось…

— Назад! К укреплениям! — Правитель поймал за шиворот безвестного ктана.

Глянув, как замедляется солдатский бег, Курьер шмыгнул носом:

— На самом, сука, интересном…

Подействовало отрезвляюще — сперва на ближайшие к лорду тридцатки, а затем, после сигнала, облетевшего противостояние, на все участки фронта. Бойцы потянулись на исходные…

Перемолотая, сдобренная плотью земля пахла горечью и смертью. Стелился над полем сизый дым, стальные обломки перекошенными крестами пронзали дерн, айсбергами выступали из пелены обгорелые зубья стрелковых форпостов. Отдых лишь мечта, разбитая командами, прорвавшими общий шум.

Т’хар оглядел линию противостояния, ставшую массовым кладбищем. В груди поднялась неприятная волна горечи. Мрачные предчувствия — штука хитрая и упорная. Хоор действовал, как по учебнику — набросил дерьма, запустил в самоубийственную атаку пушечное мясо и ослабил противника. Подготовил плацдарм для профи… Сученыш не забыл уроки.

— Сколько выжило? — Вопрос адресовался адъюнктам, собравшимся на оклик призраками усталости и ран.

— Семеро.

— Восстановите связь. — Правитель нахмурился. — Командующих ко мне.

Следующая толика внимания перепала подошедшему Брону.

— Как ты?

— Ссыпался в ноль… — Набрякшие веки старца на мгновение смежились. Резче проступили морщины. — Маги славно отыграли… Какие прогнозы, старшой?

— Помнишь Вест-Романскую компанию?

— Да, старшой, лейтенант помнит…

— Ностальгируешь что ли?

— Я типа главный маг, кто запретит?

— Соберись. Прелюдия окончена.

Чет, прислушивавшийся к разговору, с усмешкой повернулся к Настройщику, который с унылым видом чистил куртку. Михаил пожал плечами и переключил ассенизаторские потуги на Ласкового.

— Никогда не верил Брону. Мутный старикашка… — Четрн посмотрел на суетившихся фо-ригийцев. Коснулся хмурившейся Лаони; ответ вернулся первым светлым лучиком — женщина скупо улыбнулась. Можно и воскурить — потешить нервы.

Вот теперь Михаил отвлекся. По настоящему:

— Сколько спер?

— Я не пру…

— Началось… — протянула Мистерия, отходя. Ее забот ожидали раненные, коих поднесли к наспех разбитому лазарету заботливые товарищи.

Задумчиво изучавший неясную даль Алора Чет выпустил идеальное кольцо дыма. Втянул обратно, небрежно стряхнул пепел и осклабился:

— Ты бы покурил, Микки.

— Зачем?

— К нам гости.

Михаил проследил за взглядом друга и рефлекторно схватился за меч. Ощетинился дикостью Ласковый. Противостояние замерло.

Небо над Алором вновь потемнело. Лесная полоса исчезла за мельтешением сонма точек. Черное и зеленое. Элитные меченосцы и морги, что явились на благодатную почву, подготовленную демонами.

Буревестник поднял голову. Близнецы проглянули сквозь гарь золотыми отсветами.

Хоор пришел.

Глава 15

Начало конца. Мысли удивительно схожи. Лица, глаза, жесты, в которых читалось одно — последняя Жатва. Потрепанные гарнизоны Ладора смотрелись невзрачно: изломанные ряды, окровавленные униформы, аура усталости над поникшими силуэтами.

Умирать не хотелось. Даже временно. Михаил помассировал правую руку. В короткий миг дезактивации защиты наслаждался ощущением свободы. Хоор? Пошел в жопу. Нельзя отказываться от крохотных радостей, что так недолговечны… Умирать не хотелось.

Настройщик взвесил меч и глянул на Чета. Курьер, перемалывая зубами сигарету, странно — не то обещающе, не то болезненно — усмехался. Желтоглазый хищник во плоти, чья броня полыхала золотом, рассеивая и зажигая мрак.

Без всякого перехода Четрн неожиданно продемонстрировал накатывавшей армаде средние пальцы. Вызов брошен.

— Чтоб не передумали, — покосился на друга.

— Ты псих, — убежденно кивнул Михаил. Почувствовал пристальный взгляд и обернулся. Дзейра, раскрашенная ссадинами и кровоподтеками. Рядом сумрачный Шарет, за ним Халь… А вот Лоуолиса и Линээ не видно. Зато отлично виден Трейч, свирепо вращавший глазами. Друзья близко… Он кивнул женщине и о чудо: в ответ получил от Дзейры некое движение губ. Согревающий намек…

— Бабник, — фыркнул Четрн.

Неподалеку белоснежным видением возникла Линээ, чья песнь разливалась над страждущими последние пять минут. Заняла позицию близ любимого… Троица вновь вместе — окружена соратниками, готовыми к смертоносному прощанию. Сегодня жизнь пойдет втридорога.

— Лучники!

— Завал убирай! Я говорю, убирай, придурок…