Алексей Александров – Первая кампания (страница 3)

А мы хотим? Вернее, хочет ли этого Руян? Зачем довольствоваться Талхалом, становясь главной мишенью для Компании, если можно отхватить себе Дхивал, по возможности весь?

Гнать от себя эти мысли! Гнать! Но что я, если важны мысли в голове Руяна?

- Я готов принять эти условия, - нехотя признал он, заставив мою паранойю слегка отступить. Влезать в разборки между племянником и дядей мне не хотелось. – Но я должен знать, что получу взамен?

- У меня не так много воинов и магов, - резко поскучнев, признала Дивия. – Но это проверенные ветераны, изучившие в этой части острова каждую тропинку. Но главная моя сила - глаза и уши по всему Талхалу. И налаженная система связи. После поражения князя всех князей не прошло и нескольких часов, а я уже знала о том, что произошло, - похвасталась она.

- Но не спешили поделиться этими новостями с нами, - вычленил главное Руян.

- А должна? – изумилась Дивия. – Да и что я делаю сейчас?

Интересно, как организована система связи? Гонцы на лошадях? Так Компания и разрешит неизвестным всадникам по дорогам Талхала носиться. Плюс время не бьётся. Конечно, если Дивия не приукрасила свои слова про «несколько часов».

Голубиная почта? В том же Сонгале я видел похожих птичек.

- Ладно, оставим это, - признал Руян. – На что конкретно мы можем рассчитывать в течение нескольких дней?

- Копье паро-магических големов. Восемь магов, включая меня, но четверо из них всего лишь адепты. Тридцать одарённых сахсаров, восемьсот латников. Глаза и уши по всему Талхалу, и наш неоценимый опыт. Есть и другие люди. Много людей. Но по большей части это вчерашние крестьяне. Отважные, но не слишком умелые. Они могут обстрелять из засады патруль Компании, но в прямой схватке проиграют этому патрулю, даже имея большой численный перевес, - честно закончила княгиня.

Или не очень честно? Сомневаюсь, что это действительно все её силы. Не удивлюсь, если наша хитрая пантеро-тигрица что-то припрятала про запас. Это в её духе. Я на её месте поступил бы так же - приятно иметь в рукаве несколько козырей.

- Жду твоих людей в долине. Мы найдём им место, - кивнул Руян, правильно рассудив, что нам важны не столько силы Диви, сколько её связи на острове. - Что думаешь, Гарн? – повернулся он ко мне. – Наши дальнейшие действия?

- Ждём новостей и укрепляем оборону, - пожал я плечами.

Пока мы не знаем, что предпримет князь всех князей и Компания, лучше вести себя пассивно. У нас слишком сильная позиция, не стоит её ослаблять беспорядочными и ненужными метаниями.

- Ещё больше? – удивился он.

- Нет предела совершенству, - пожал я плечами. С укреплениями, как с боеприпасами: их либо мало, либо всё ещё мало, но больше не унести. В случае укреплений – не накопать. – И следует увеличить число магов на ночных дежурствах.

- Боишься ночного нападения? Мы выставили столько дозоров и патрулей, что даже мыши будет сложно подобраться, - несколько самоуверенно бросил Руян.

- А если мышь летучая? Воздух, - напомнил я, помахав скрещенными перед грудью ладонями – Не забывай про воздух. Погрузить малый круг на дирижабль, да ударить сверху.

- Ночью? Дирижаблю придется снизиться, а у нас тут горы, - князь скептически выгнул бровь. – Слишком рискованно – можно разбиться и рыцари достать могут.

- Но возможно, - не поддался я искушению принять это простое объяснение. – Можно с высоты, если не магией ударить, так бомбы с ядовитым газом метнуть. Оно нам надо?

Эффективность такой бомбардировки под большим вопросом. В Степном Страже получилось относительно удачно, но это скорее исключение, чем правило. Но лучше подстраховаться. А от магов не убудет.

- Ладно, я распоряжусь, - кивнул он. – Ещё идеи будут?

- Есть не столько идея, сколько вопрос к нашей прекрасной союзнице. Ласса…

- Можешь обращаться ко мне, как раньше, - отмахнулась Дивия.

Посмотрим, не пожалеет ли она об этом после моих слов?

- Скажи, ты очень привязана к этим твоим развалинам Ховрана? Как ты посмотришь на то, что нам придётся их взорвать?

Глава 2 Минная война

После появления Дивии, плохие новости из-за гор пошли сплошным потоком. Словно прорвало плотину, сдерживавшую отнюдь не воду, а куда менее приятную субстанцию.

На следующий после появления девушки день явились первые беглецы. Небольшие, но пышные группки всадников промчались через долину. Кто-то останавливался, чтобы сообщить племяннику князя новости из разряда «всё пропало!», другие просто стремились как можно скорее оказаться по ту сторону гор. Добраться до кораблей и покинуть остров, ставший внезапно таким негостеприимным и опасным.

Руян беглецов не задерживал. Справедливо решил, что без них будет только лучше. Люди убегали далеко не простые. Приказом их в строй не поставишь, угрозами не принудишь. Да и сражающийся на твоей стороне из-под палки маг скорее опасен, чем полезен.

К чести князя всех князей, ему довольно быстро удалось навести порядок в отступившей к Синго армии. У нескольких князей образовались срочные дела дома, но число таких беглецов было не так велико. Да и сами князья оказались из числа мелких и слабых. Костяк армии и магов остался с Осоманом Сухаратом. Но без большей части пушек и големов это была лишь тень былой мощи.

Несмотря на это, Осоман Сухарат явно собирался если не повторить наступление на Хальт, то хотя бы удержать за собой часть занятых земель центрального Талхала и знаменитые серебряные рудники одноимённой долины.

Не скажу, что у него нет шансов. Но князя всех князей опять же подводит излишняя жадность. На мой взгляд, армию нужно срочно уводить на левый берег Дерага, а не торчать на правом, рискуя оказаться в окружении, если Компания займёт все переправы через реку.

Понятно, что князь всех князей всё ещё рассчитывает на свой перевес в магах и простых воинах. Но с чего он взял, что этот перевес у него всё ещё есть?

Через шпионов Дивии нам удалось выяснить, что Компания напрягла все силы и притащила из Великогартии не меньше трех малых кругов. В теории способных составить полный круг магов.

Почему в теории? Полный круг куда сложней малого. В нем ещё большую роль играет слаженность работы всех участников и сила центральной фигуры, управляющей кругом. Из набранных со всех концов империи, пусть сильных, но не работавших друг с другом магов собрать полный круг практически невозможно. Нужны совместные тренировки. Да не день-два, а несколько месяцев, а то и лет. Именно поэтому полный круг – чаще всего прерогатива сильных родов или альянсов.

Короткая передышка закончилась быстро. Пока Осоман Сухарат наводил порядок в сбежавших из-под стен Хальта войсках, Компания не медлила. Началось прощупывание позиций князя всех князей у Серебряной долины и переправ через Дераг. Небольшие рейдовые группы стали замечать к югу и к востоку от Синго.

Компания не торопилась, но действовала методично, словно при охоте на медведя. Плотно обкладывала помятого мишку со всех сторон, прежде чем нанести последний, смертельный удар.

Но проблемы князя всех князей – это его проблемы. Нам хватало своих.

Из Сонгаля прибыли долгожданные мины, которые мы с Бахалом отыскали на складах Компании. Но внезапно выяснилось, что саперов в собранной в долине армии нет, кроме одного излишне деятельного маркграфа, знания которого обширны, но весьма поверхностны.

- А от удара не рванёт? – настороженно поинтересовался Бахал, когда деревянный клин уперся в металлический обод одной из мин. Именно они и общая конструкция делали мины похожими на бочки.

Груз этих опасных малышек оставшаяся в Сонгале Зуми отправила следом за нами. Со всеми предосторожностями отправила. Так что ехали они медленно и прибыли только вчера вечером. А утром мы начали подыскивать для них наиболее удачные места для будущего сюрприза Компании.

Вернее, Дивия ещё на недавнем совете, состоявшемся несколько дней тому назад, обещала показать несколько удачных мест.

Побушевав немного, она всё же приняла тот факт, что грядущая битва всё равно доделает то, что не смогли в свое время сделать маги Компании – окончательно уничтожит Ховран. Не то чтобы я в этом уверен, хотя развалины обязательно сильно пострадают, когда заговорят пушки, но княгине лучше готовиться к худшему.

- Рванёт, так у нас ещё есть, - отозвался я, махнув киянкой в сторону сложенных в кучу мин.

- Не смешно, - поморщился бывший наёмник, с опасливым уважением покосившись в указанную сторону. Больше всего картина напоминала винный подвал. Но вино убивает не так эффективно. – Глупая будет смерть.

- Алхимическая взрывчатка довольно устойчива к ударам.

- Так, то наша, - не особо поверил он моим словам. – А это великогартская. Может она на основе громовой ртути?

Это брошенное вскользь замечание слегка поколебало мою уверенность. Про опыты с подобной взрывчаткой я слышал. Но на вооружении ничего подобного в ближайшие годы не принимали. В Эдане так точно. А в Великогартии? Да не должны. В плане всего военного мы шагаем в ногу. Они тащат что-то у нас, а мы у них. А потом до хрипоты спорим о первенстве.

В любом случае, взрыватели для горных работ надо как-то поместить в мины. Родные для моей задумки не подходят. А сверлить или пилить корпус это точно нарваться на подрыв.

Киянка упала, ударив клин. Не особо сильно, я просто примерялся.