Александра Тень – Когда зацветёт вереск (страница 1)

Когда зацветёт вереск

Глава 1.

Милана

Первое правило, если ты потерялся в лесу, — оставайся на месте. А второе?..

Я опустилась на землю и прислонилась к дереву, пытаясь выровнять дыхание. С каждой минутой небо темнело, а воздух становился холоднее. В джинсах и тонкой майке я быстро начала мёрзнуть. Достав телефон, я проверила связь, но на экране по-прежнему не было ни одной полоски. Я машинально провела пальцем по экрану, будто это могло что-то изменить, и убрала его в карман.

Собираясь в лес, я думала только о задании и не взяла тёплую одежду. Мне поручили спрятать шкатулку с подсказкой для ориентирования, но я не справилась и подвела Катю, несмотря на то, что она за меня поручилась. В лагерь я попала по её рекомендации. Это была временная работа. Я просто хотела вырваться из города, сменить обстановку и перестать думать о лишнем.

Лагерь находился на берегу озера в Карелии. Днём это место казалось почти сказочным. Повсюду росли сосны, в нескольких шагах от берега плавали утки. Вечером, когда в небе появлялись звёзды, они будто светили прямо из-под воды. Всё в лагере, от деревянных домиков до резных ворот, создавало ощущение уюта. Но сейчас меня окружал лишь густой лес из высоких сосен и елей, плотно смыкающихся над головой. Лучи солнца уже не пробивались сквозь деревья, и длинные изогнутые ветки выглядели пугающе, будто лапы чудовищ в темноте.

Мысль о ночёвке в лесу неприятно сжала грудь. Я ничего не знала о выживании в дикой природе, разве что обрывки из телепередач. В памяти всплыла история о девушке, выжившей в тайге без еды и воды. Тогда это казалось невероятным, почти вдохновляющим. Сейчас же — пугающе реальным. Потеряться в лесу на второй день работы было особенно унизительно. Я радовалась лишь тому, что само ориентирование на местности доверили не мне, иначе это выглядело бы совсем комично.

Вокруг было так глухо, что становилось не по себе. Ни шагов, ни звуков птиц, ни шелеста ветра. Я представила, что придётся просидеть здесь до утра, и паника накатила сильнее. В лагере же должны заметить моё отсутствие и отправиться на поиски. Катя обязательно заметит. Эта мысль немного успокоила, но ненадолго. Где-то вдалеке раздался протяжный вой.

Дрожь пронзила всё тело, сердце тут же заколотилось. Ноги будто перестали слушаться, и я не смогла сразу подняться. Я глубоко задышала, пытаясь успокоиться, потом всё же встала и огляделась, прислушиваясь. Лес вдруг стал слишком тихим, и это пугало больше, чем вой. В этой тишине было что-то неправильное.

Я замерла, вглядываясь в самую чащу. На мгновение между деревьями мелькнул силуэт. Прищурившись, я попыталась разглядеть хоть что-нибудь, но лес снова стал неподвижным и глухим.

Тихое рычание донеслось из темноты. Я резко обернулась, но за спиной никого не было.

— Беги!

Незнакомый мужской голос будто раздался сразу со всех сторон. Я не смогла понять, откуда именно: из чащи, из-за спины или прямо у меня в голове. В следующую секунду я услышала треск веток. Рычание повторилось, но теперь громче и ближе. Страх ударил так резко, что я бросилась бежать, не разбирая дороги.

Ветки царапали кожу, цеплялись за волосы и одежду, но я продолжала мчаться вперёд, не чувствуя боли. За спиной раздавалось рычание вперемешку с дикими воплями. Зверь был уже совсем близко. Ещё шаг, и он повалит меня на землю. Лёгкие горели, ноги подкашивались, а я всё бежала и бежала. Но всё закончилось так же внезапно, как и началось.

Споткнувшись об очередную корягу, я упала на землю и громко вскрикнула от удара. Тяжело дыша, хватая ртом воздух, перевернулась на спину и замерла в ожидании удара. Но ничего не произошло.

В лесу снова стало неестественно тихо. Полная луна осветила верхушки деревьев, вытянув их тени. Удары сердца эхом звучали в ушах. Я пыталась уловить шаги, но не слышала ни единого звука. Я поднялась с земли, но ноги дрожали и не держали. Пришлось встать на четвереньки.

Я нащупала в кармане телефон и включила фонарик. Плотная чаща осталась позади, землю покрывали низкие кустики с мелкими лиловыми цветами. Я выдохнула, но облегчения не почувствовала. Всё произошедшее казалось странно знакомым, будто я уже была здесь раньше. Я затаила дыхание, ожидая привычного конца, что сейчас открою глаза и пойму, что это был всего лишь сон. Но лес оставался на месте, страх и холод не уходили. Я не просыпалась. То, что раньше приходило только по ночам, теперь окружало меня наяву. Когда я уезжала из дома, надеялась оставить всё позади, но, похоже, забрала это с собой. Бегство ничего не изменило. Здесь мой кошмар перестал быть просто сном.

Глава 2.

Кирилл

Приторный аромат женских духов ударил в нос и заставил поморщиться. Диана сидела напротив и лениво потягивала через соломинку коктейль. Хорошо, что она была занята напитком, иначе мне пришлось бы слушать её пустую болтовню. Но тишина за столом продлилась недолго. На террасу ресторана вышел брат с двумя деревянными досками в руках. Он поставил перед нами шкворчащие стейки, и запах мяса со свежей зеленью наполнил воздух. Этот ужин — пожалуй, единственное приятное событие за день.

— Молодец, что приехала! — Миша уселся напротив и бросил на меня строгий взгляд, чтобы я не ляпнул лишнего.

В такие моменты он был пугающе похож на отца. Я стиснул зубы и промолчал. Обсуждать будущую свадьбу с Дианой не хотелось. Да и что я мог сказать? Всё за меня уже давно решили старшие, а мне оставалось только смириться.

— Я просто хотела узнать о Кире побольше, — ответила она, мило улыбнувшись моему брату, а затем бросила смущённый взгляд в мою сторону.

Я закатил глаза. Какой же дешёвый спектакль она сейчас устраивала. Могла бы сыграть и лучше. Сегодня утром в разговоре по телефону она была гораздо увереннее и смелее. Я сказал ей не приезжать сюда, потому что очень занят в лагере. Конечно же, я соврал. Сказать, что я не хочу её видеть, было бы слишком грубо. Я хотел насладиться последними свободными днями с семьёй и на любимой работе перед тем, как вся моя жизнь навсегда изменится.

— Это правильно, — Миша одобрительно кивнул. — Да, Кир?

Он сказал это специально. Нарочно подчеркнул моё имя, напоминая, чтобы я держал себя в руках. Брат прекрасно знал, что я против этого брака, но ничем помочь не мог. Старшие решили, что объединить волчий род Северовых и Лисовских выгодно для дел, а мнение младших никто спрашивать не стал. В нашей семье все уже давно нашли свою пару, и жениться по расчёту пришлось мне. За тридцать лет я не то чтобы перестал надеяться встретить свою пару — просто смирился. Большинство находят её гораздо раньше, поэтому ждать больше нет смысла. Я убедил себя в том, что делаю это ради благополучия семьи, но всё равно злился на судьбу за эту несправедливость. Моя мечта о счастливой семье разбилась о реальность. Похоже, я никогда не встречу ту, которая мне предназначена. Диана была красивой. Светлые волосы, уверенный взгляд, фигура, на которую любой мужчина обратил бы внимание. Наверное, в другой ситуации она бы мне даже понравилась. Что-то общее у нас всё же было, но я ничего к ней не чувствовал, даже банального влечения. Она, видимо, захотела это исправить, приехав сюда и заявив, что останется на турбазе до конца лета. Только этого мне ещё не хватало — следить в лагере за детьми и за Дианой. Оставалось только гадать, кто из них принесёт больше хлопот.

— Мне нравится волейбол, рыбалка и красивые девушки. Всё узнала? Можешь ехать домой.

Брат тут же недовольно взглянул на меня, а я, в свою очередь, сделал вид, что не заметил его немой угрозы и принялся резать стейк.

— Не очень поняла про девушек... — она растерянно заморгала, глядя то на меня, то на Мишу.

Её реакция показалась мне забавной, и я не удержался от улыбки.

— Это он так шутит, не обращай внимания, — тут же подхватил он в попытке сгладить ситуацию и закрыть тему, но Диана была не из тех, кто быстро сдавался.

— Обожаю рыбалку! — слишком наигранно воскликнула она. — Кир, возьмёшь меня с собой?

Её цепкие карие глаза пристально смотрели на меня, словно пытались уличить в обмане. Мне стало смешно от её слов. Обожает рыбалку? Я бегло оглядел её. Ухоженные руки с идеальным маникюром. Платье и брендовая миниатюрная сумочка. И эта девушка разбирается в снастях? Может, она и червей сама выкапывает?

Я колебался между двумя желаниями: отвязаться от надоедливой невесты и угодить семье. С одной стороны, я не хотел высмеять её при брате, чтобы не выглядеть откровенным придурком. С другой — мне было интересно узнать, что она собой представляет. Если нам всё равно предстоит проводить время вместе, то почему бы и не сходить с ней куда-нибудь. Даже на ту же рыбалку. Но не успел я ответить согласием, как вдруг раздался звонок мобильного. Пока тянулся за телефоном в карман, я поймал себя на мысли, что обрадовался короткой заминке, словно она спасала меня от поспешного решения.

— Слушаю, — я даже не удосужился взглянуть на экран, да это было и неважно. Кто бы это ни был, он очень вовремя.

— Кирилл Александрович, простите, что беспокою, но у нас ЧП... — в трубке послышался голос моего заместителя.

Татьяна говорила нервно, почти испуганно, что сразу навело на плохие мысли.

— Что случилось? — я напрягся и взглянул на наручные часы.